บทที่ 21: เอาเนื้อไปส่งที่บ้าน

พ่อของอาเจ๋อยืนอยู่ข้าง ๆ รับบุหรี่ต้าเฉียนเหมินที่หลี่เซี่ยงตงส่งให้ จุดสูบแล้วพ่นควันจาง ๆ แกมองดูเด็กรุ่นหลังที่รวมกลุ่มกันอย่างคึกคัก รู้สึกถึงบรรยากาศที่อบอุ่นและมีชีวิตชีวา

แกไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายสบายใจแบบนี้มานานแล้ว รอยยิ้มค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "เจ้าตงจะเอาหางหมูไปแก้โรคไหลยืดของลูกสาวเหรอ? ถ้าอย่างนั้นห้ามหั่นเด็ดขาด ต้องให้เด็กอมทั้งอันถึงจะได้ผล"

หลี่เซี่ยงตงพยักหน้าตอบ "นั่นสิครับคุณลุง ลูกสาวผมพออ้าปากทีไรน้ำลายไหลเป็นทางเลย"

เซี่ยงหลินแขวะเพื่อน "ปากเจ้าตงมันก็พูดไปเรื่อย แกนึกว่าลูกสาวแกเป็นท่อระบายน้ำรึไง ถึงได้ไหลเป็นทางขนาดนั้น"

พ่อของอาเจ๋อหัวเราะชอบใจ "ลูกสาวเจ้าตงเป็นเด็กมีบุญนะเนี่ย"

หลี่เซี่ยงตงเห็นด้วยอย่างยิ่ง "ลุงพูดถูกที่สุดครับ มีพ่ออย่างผมอยู่ ลูกสาวผมต้องสบายไปทั้งชาติแน่นอน"

"เอ้อ เจ้าปิน ฝีมือมีดแกเป็นไงบ้าง? เลาะกระดูกข้างในหางหมูออกให้หมดได้ไหม?"

เนื้อถูกหั่นเรียบร้อย หัวหมูกับเครื่องในปนกัน แบ่งใส่ชามใบใหญ่ให้ทุกคนพร้อมน้ำซุปพะโล้

หลี่เซี่ยงตงไม่ได้ใช้ชาม เขาไปขอขวดเหล้าเปล่าจากอาเจ๋อมาสองขวด เทเหล้าในแก้วสังกะสีใส่ขวด แล้วล้างแก้วให้สะอาด แก้วหนึ่งใส่เนื้อ อีกแก้วใส่หางหมูแยกไว้ต่างหากให้ลูกสาว

เดิมทีเขากะจะให้เพื่อน ๆ ช่วยขนเก้าอี้สี่เหลี่ยมกลับบ้าน แต่เห็นทุกคนรีบร้อนจะกลับบ้าน ก็เลยไม่อยากเอ่ยปาก เอาไว้ค่อยว่ากันตอนดื่มเหล้าเสร็จแล้วกัน

"คุณน้าออกมาเดินเล่นเหรอครับ?"

"อ๋อ นี่เหรอครับ ในแก้วสังกะสีนี่เหล้าครับ พอดีพ่อผมอยากดื่มเหล้าตวง แต่ที่บ้านไม่มีขวดเปล่า"

"ลุงจาง เลิกงานแล้วเหรอครับ"

"ป้าหลิว แม่สามีป้าอาการดีขึ้นหรือยังครับ? ดีขึ้นแล้วก็ดีครับ แกคงเป็นเพราะอากาศร้อนเลยเบื่ออาหาร"

"ใช่ครับ ๆ ผมดูทรงแล้วอีกวันสองวันฝนน่าจะตก พอฝนตกอากาศเย็นลง แม่สามีป้าต้องหายดีแน่นอน!"

"ในนี้เป็นเหล้าครับ พ่อผมรอเหล้าอยู่ งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ"

พอดีเป็นเวลาเลิกงาน หลี่เซี่ยงตงเดินทักทายเพื่อนบ้านไปตลอดทาง ปากก็พ่นคำโกหกคำโตไปเรื่อย สมัยนี้บ้านไหน ๆ ก็ลำบาก การจะได้กินเนื้อสักมื้อยากเย็นยิ่งกว่าไปอัญเชิญพระไตรปิฎก

การอาศัยอยู่ในตรอกซอยก็เป็นแบบนี้แหละ เหมือนตอนกลับบ้านต่างจังหวัดช่วงตรุษจีนในยุคหลัง ที่หน้าหมู่บ้านมักจะมีเพื่อนบ้านขาเม้าท์คอยดักรออยู่เสมอ

เขาจะพูดความจริงไม่ได้เด็ดขาด ขืนให้ป้า ๆ น้า ๆ ในตรอกรู้เข้า วันรุ่งขึ้นข่าวคงแพร่กระจายไปทั่วตรอกว่า บ้านเขากินเนื้อที่ใส่มาในแก้วสังกะสีใบเบ้อเริ่ม!

หลี่เซี่ยงตงฝ่าด่านอรหันต์มาจนถึงหน้าบ้าน เห็นประตูใหญ่ปิดอยู่ เขาจึงใช้ก้นดันประตูเปิดเข้าไป

จะให้ใช้เท้าถีบก็ไม่กล้า ขืนแม่รู้เข้าคงด่าเขาไปทั้งปี!

"เมียจ๋า! เมียจ๋า!"

ในห้องเรือนหลัก โจวอวี้ฉินกำลังอุ้มลูกสาว และดุหลี่เสี่ยวไห่ที่ไม่ยอมกินข้าวดี ๆ พอได้ยินเสียงตะโกนเรียกของหลี่เซี่ยงตง หน้าเธอก็แดงซ่านขึ้นมาทันที!

ปกติหลี่เซี่ยงตงจะเรียกชื่อเธอเฉย ๆ ไม่เคยเรียกหวานหยดแบบนี้ วันนี้ไม่รู้ผีเข้าหรือไง

ท่ามกลางสายตาแปลก ๆ ของคนในบ้าน โจวอวี้ฉินส่งลูกให้แม่สามี แล้วเดินออกมาจากห้อง

"คุณตะโกนอะไรเสียงดัง"

โจวอวี้ฉินมองหลี่เซี่ยงตงที่เดินเข้ามาในลานบ้าน ด้วยความเขินอายปนหงุดหงิด

"ผมตะโกนอะไร? ก็เรียกคุณไง เป็นอะไรไปล่ะ?"

หลี่เซี่ยงตงเดินไปหาภรรยา มองเธอด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าภรรยาเป็นอะไรไปอีกแล้ว

"ผมเอาของดีมาฝาก"

เขายื่นแก้วสังกะสีไปจ่อที่จมูกของโจวอวี้ฉิน "หอมไหม?"

โจวอวี้ฉินตาเป็นประกาย "หอมจัง ในนี้คือเนื้อเหรอ?"

หลี่เซี่ยงตงตอบ "เพิ่งขึ้นจากเตาเลยนะ คุณลองชิมสักชิ้นสิ"

"ให้ลูกกินเถอะ ฉันไม่กินหรอก"

โจวอวี้ฉินเองก็ไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว เธอก็อยากกินเหมือนกัน แต่ที่บ้านมีเด็กตั้งหลายคน เธอเป็นผู้ใหญ่จะไปแย่งเด็กกินได้ยังไง

"งั้นค่อยกินทีหลังก็ได้ ผมเอาเนื้อกลับมาเยอะเลย แถมยังมีของดีมาฝากลูกสาวเราด้วยนะ"

เห็นเขากระซิบกระซาบทำตัวลึกลับ โจวอวี้ฉินจึงเดินตามเขาเข้าไปในห้องเรือนหลักด้วยความสงสัย

พอหลี่เซี่ยงตงเข้ามาในห้อง เห็นแม่กำลังอุ้มลูกสาวป้อนโจ๊กข้าวโพดอยู่ เขาจึงเดินไปวางแก้วสังกะสีตรงหน้าแม่ แล้วพูดว่า "เสี่ยวชี ดูสิพ่อเอาอะไรมาฝาก"

พูดจบเขาก็เปิดฝาแก้วสังกะสีออก เผยให้เห็นหางหมูทั้งอันแช่อยู่ในน้ำซุปพะโล้เข้มข้น

แม่หลี่เห็นหางหมูทั้งอันก็ตาโต "เจ้าสาม แกไปเอาหางหมูอันเบ้อเริ่มเท่อเริ่มมาจากไหน?"

ที่โต๊ะกินข้าวเล็ก เด็ก ๆ นั่งอยู่บนม้านั่งเตี้ย กำลังยกชามซดโจ๊กข้าวโพด พอได้ยินย่าพูดถึงหางหมู ก็รีบวางชามแล้ววิ่งกรูกันเข้ามา

"ไหน ๆ? หางหมูอยู่ไหน?"

"หางหมูนี่หอมจังเลย!"

"อาสาม หางหมูที่อาเอามามันเยิ้มเลย!"

หลานชายหลานสาวมองหางหมูในแก้วสังกะสีตาเป็นมัน แทบอยากจะกระโดดงับกันเดี๋ยวนี้!

"เอะอะอะไรกัน กลับไปนั่งกินข้าวเดี๋ยวนี้!"

แม่หลี่ตวาดแว้ดเดียว ทั้งห้องก็เงียบกริบ หลาน ๆ คอตกเดินกลับไปนั่งที่เดิม

"พ่อ เนื้อ ผมจะกินเนื้อ"

หลี่เสี่ยวไห่ตัวเตี้ย มองไม่เห็นหางหมูในแก้ว แต่ได้ยินพี่ ๆ บอกว่าหางหมูมันเยิ้มน่ากิน ต้องอร่อยแน่ ๆ!

เขาเกาะขาหลี่เซี่ยงตง ร้องจะกินเนื้อ

"เดี๋ยวก่อน มีส่วนของแกแน่ ไม่ต้องรีบ"

หลี่เซี่ยงตงรับมือลูกชายเสร็จ ก็หันไปบอกแม่หลี่ "นี่เป็นกับแกล้มมื้อเย็นของพวกผม ผมตั้งใจเอามาให้เสี่ยวชีมันกินแก้โรคไหลยืด แม่วางใจเถอะ หางหมูอันนี้เลาะกระดูกออกหมดแล้ว"

พูดจบเขาก็หยิบหางหมูออกมาจากแก้ว คลำดูว่าไม่ร้อนแล้ว จึงยัดใส่มือลูกสาว

หลี่เสี่ยวจูเพิ่งเคยเห็นหางหมูเป็นครั้งแรก ดวงตาโตจ้องมองพ่อ สองมือประคองไว้ไม่รู้จะทำยังไงดี

แม่หลี่จับปลายหางหมูยัดใส่ปากหลานสาว เธอดูดจ๊วบ ๆ สองที แล้วหัวเราะเอิ๊กอ๊าก กำไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

หลี่เสี่ยวไห่เงยหน้าขึ้นมาเห็นน้องสาวกอดหางหมูอันใหญ่ น้ำลายก็ไหลย้อย "น้องกินไม่หมดหรอก พ่อ น้องกินไม่หมดแน่ ๆ!"

"ให้น้องกินก่อน เดี๋ยวกินไม่หมดค่อยว่ากันได้ไหม?"

หลี่เซี่ยงตงสะบัดขาเบา ๆ แต่ก็สลัดลูกชายไม่หลุด "แกร้อนไหมเนี่ย? เลิกเกาะขาพ่อได้แล้ว!"

โจวอวี้ฉินเดินเข้ามาย่อตัวอุ้มลูกชายกลับไปที่โต๊ะกินข้าว วางลงบนม้านั่ง "ถ้าน้องกินไม่หมด แม่จะให้ลูกกิน แต่ตอนนี้ลูกต้องกินข้าวดี ๆ เข้าใจไหม?"

หลี่เสี่ยวไห่ดีใจ "เข้าใจครับแม่"

หลี่เสี่ยวเทาที่นั่งอยู่ข้าง ๆ มองน้องสาวกินเนื้อในอ้อมกอดคุณย่าตาละห้อย จนกินโจ๊กไม่ลง จ้องแก้วสังกะสีที่ใส่หางหมูเขม็ง แล้วพูดว่า "อาสาม น้องกินหางหมู งั้นอาแบ่งน้ำซุปให้ผมซดสักสองคำได้ไหม?"

"ใช่ครับอาสาม ขอพวกเราซดน้ำซุปหน่อยเถอะ?"

"อาสาม น้ำซุปตั้งเยอะ แบ่งให้พวกเราคนละคำเถอะนะ!"

หลาน ๆ รู้ว่าหางหมูคงไม่ได้กินแน่ ๆ เลยหันมาขอน้ำซุปแทน

"ได้สิ อย่าหาว่าอาสามใจร้ายนะ น้ำซุปนี่ใหพวกเจ้ากินได้ แต่ถ้ากินน้ำซุปแล้ว ห้ามขออย่างอื่นอีกนะ"

ผู้ใหญ่ในห้องรู้ดีว่าหลี่เซี่ยงตงกำลังแกล้งเด็ก เขาเอาแก้วสังกะสีกลับมาตั้งสองใบ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีแค่หางหมูอันเดียว

พวกเขาแค่รู้สึกแปลกใจ ปกติหลี่เซี่ยงตงไม่เคยเอาของกินกลับมาบ้านเลย วันนี้เกิดผีเข้าอะไรขึ้นมา?

มองดูแก้วสังกะสีสองใบที่เขาเอามา ทั้งบ้านต่างก็สงสัย

หรือจะเป็นเพราะได้งานทำแล้ว เจ้าสามของบ้านเลยเริ่มเป็นผู้ใหญ่และรู้ความขึ้นมา?

แต่ไม่ว่ายังไง การเปลี่ยนแปลงนี้ก็ทำให้คนในบ้านดีใจ เพราะใคร ๆ ก็ไม่อยากมีคนในบ้านที่เอาแต่กินแรงและเห็นแก่ตัวหรอก

”