บทที่ 20: คนขับรถแท็กซี่ไม่ใช่ใครก็ทำได้

กินกับข้าวก็ต้องมีอาหารหลัก พวกเขามีกัน 5 คน รวมพ่อของอาเจ๋ออีกหนึ่ง เป็น 6 คน นึ่งหมั่นโถวแป้งผสมสัก 12 ลูกก็น่าจะพอดี

เนื้อก็ตุ๋นไปแล้ว หลังจากเติมฟืนเสร็จก็ไม่ต้องคอยเฝ้า เฉียนปินจึงเข้าไปในห้องเพื่อเริ่มนวดแป้งนึ่งหมั่นโถว

การนึ่งหมั่นโถวไม่ใช่เรื่องยากอะไร พวกเขาช่วยกันคนละไม้คนละมือ ไม่นานแป้งก็นวดเสร็จ

แป้งที่นวดเสร็จแล้วถูกวางใส่กะละมัง คลุมด้วยผ้าเพื่อรอให้แป้งขึ้นฟู

หลี่เซี่ยงตงและเพื่อน ๆ นั่งล้อมวงกันที่โต๊ะ ดื่มน้ำ สูบบุหรี่ คุยกันอย่างสนุกสนาน

โดยเฉพาะเฉียนปินที่เข้ามาทีหลัง เล่าเรื่องแปลก ๆ ที่เจอในร้านอาหารของรัฐตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำเอาเพื่อน ๆ เปิดหูเปิดตาไม่น้อย

"เจ้าปิน แกพูดซะฉันไม่กล้าไปกินข้าวร้านอาหารรัฐเลยว่ะ พนักงานเสิร์ฟร้านพวกแกกล้าทำขนาดนั้นเลยเหรอ? ไม่กลัวโดนลูกค้าต่อยรึไง?"

เซี่ยงหลินถามด้วยความสงสัย บ้านเขาฐานะไม่ค่อยดี ตั้งแต่เด็กไม่เคยไปกินข้าวที่ร้านอาหารรัฐเลย ยิ่งตอนไปอยู่ชนบทไม่ต้องพูดถึง ร้านอาหารสักร้านยังไม่มี

เฉียนปินหยิบบุหรี่ต้าเฉียนเหมินบนโต๊ะมาจุดสูบ ยิ้มตาหยี "ฉันจะโกหกพวกแกทำไม ร้านเราปิดตอนทุ่มครึ่ง พอสักหกโมงเย็น ป้าพนักงานเก็บเงินกับป้าแม่บ้านก็จะเริ่มชักสีหน้าใส่ลูกค้าแล้ว ใครยังไม่ลุกป้าแกก็จะไปนั่งจ้องหน้ากดดันถึงโต๊ะเลย ดูซิว่าแกจะกินลงไหม ส่วนเรื่องโดนต่อยนี่ไม่มีทาง ใครจะกล้า? แกคิดว่าพ่อครัวอย่างพวกฉันกินข้าวเสียเปล่าเรอะ? ใครกล้าหาเรื่องเดี๋ยวได้โดนอัดจนขี้แตกแน่"

จางเซินแย้งขึ้นว่า "ไม่ใช่มั้งเจ้าปิน วันก่อนฉันพาเมียกับลูกไปกินเกี๊ยวที่ร้านแก ก็ไม่เห็นมีใครมาหาเรื่องนี่หว่า"

เฉียนปินยืดอกอย่างภูมิใจ "ก็พวกแกเป็นเพื่อนฉันไง เวลามาก็อย่าให้เกินเวลาเลิกงาน ดึกแค่ไหนก็ไม่มีปัญหา มีฉันกับพ่ออยู่ ใครจะกล้ามาวุ่นวายกับพวกแก?"

"งานพวกแกนี่ดีจริง ๆ ดีกว่าฉันกับเจ้าหลินเยอะ บางทีฉันถีบสามล้อผ่านถนนฉางอัน เห็นรถแท็กซี่คันเล็ก ๆ วิ่งผ่าน ก็นึกอิจฉาแทบตาย ถีบสามล้อไปก็นึกไปว่าทำไมฉันขับรถไม่เป็นบ้างนะ ขับรถเก๋งโก้จะตาย ได้เงินเยอะแถมยังมีหน้ามีตาอีก"

จางเซินทำหน้าเพ้อฝัน น้ำเสียงเจือความอิจฉา

"เลิกฝันกลางวันเถอะซานมู่ ถ้าแกอยากขับรถ ลองหาลู่ทางเข้าบริษัทขนส่งไปหัดขับรถบรรทุกยังพอมีหวัง แต่ขับรถเก๋งรับจ้างนี่เลิกคิดได้เลย"

หลี่เซี่ยงตงไม่อยากดับฝันเพื่อน แต่ความจริงก็คือความจริง อย่าไปหวังอะไรที่เอื้อมไม่ถึงจะดีกว่า

ยุคนี้ชาวบ้านร้านตลาดไม่มีใครนั่งแท็กซี่หรอก รถแท็กซี่มีไว้รับรองแขกต่างชาติเป็นหลัก

แถมคนขับแท็กซี่สมัยนี้ก็ไม่เหมือนยุคหลัง ไม่ใช่ใครอยากเป็นก็เป็นได้

อันดับแรกแกต้องได้โควตามาก่อน จากนั้นต้องผ่านการตรวจสอบประวัติทางการเมือง สอบข้อเขียนวัดความรู้

เงื่อนไขยิบย่อยเยอะแยะไปหมด ยากยิ่งกว่าสอบเข้ามหาวิทยาลัยป้องกันประเทศในยุคหลังเสียอีก คนที่คัดเลือกมาได้ล้วนแต่เป็นตัวแทนเยาวชนดีเด่นที่ได้รับรางวัลมาแล้วทั้งนั้น

ไหนจะต้องไปแย่งชิงโควตางานที่มีอยู่น้อยนิดกับพวกลูกท่านหลานเธออีก แย่งกันหัวร้างข้างแตกเลยล่ะ!

จริง ๆ แล้วแม้แต่จะเข้าบริษัทขนส่งไปขับรถบรรทุกก็ไม่ง่าย นอกจากขับเป็นแล้วยังต้องซ่อมเป็นด้วย ไม่งั้นถ้ารถเสียกลางทางจะทำยังไง?

สมัยนี้ไม่มีอู่ซ่อมรถริมทาง แล้วก็ไม่มีบริษัทรถลากด้วย

ถ้าไปตะโกนเรียกชาวบ้านแถวนั้นมาช่วย ก็เหมือนเอาชีวิตไปเสี่ยง

ถ้าเจอชาวบ้านใจดี อาจจะได้หมั่นโถวข้าวโพดสักลูกกับน้ำเย็นสักขัน

แต่ถ้าเจอพวกหน้าเงินเข้า ทั้งหมู่บ้านอาจจะรวมหัวกันจับแกฝังดินเลยก็ได้...

นี่เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเขาขับรถเป็น แต่ไม่เคยคิดจะไปทำงานบริษัทขนส่งเลย

จางเซินโบกมือ ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ฉันก็แค่อิจฉาไปงั้นแหละ ฉันไม่มีปัญญาขนาดนั้นหรอก ก้มหน้าก้มตาถีบสามล้อต่อไปดีกว่า"

"ชีวิตมันต้องค่อย ๆ ดีขึ้นน่า สักวันโอกาสต้องมาถึง"

หลี่เซี่ยงตงปลอบใจเพื่อน แล้วหันไปถามเฉียนปิน "เจ้าปิน บ่ายนี้แกไม่ไปทำงาน แกได้ลางานหรือเปล่า?"

เฉียนปินตอบว่า "ไม่ต้องลาหรอก ร้านเราเพิ่งรับเด็กปัญญาชนกลับถิ่นมาเพิ่มอีกสองคน ตอนนี้คนงานเยอะกว่าโต๊ะในร้านซะอีก หัวหน้าบอกว่าใครว่างก็พักได้ ฉันแค่ให้พ่อไปบอกกล่าวไว้หน่อยก็พอ"

อาเจ๋อถาม "ไม่หักเงินเดือนเหรอ?"

"ไม่หัก แต่สวัสดิการปีนี้น่าจะลดลง"

พูดถึงตรงนี้เฉียนปินก็ถอนหายใจ เมื่อก่อนไม่คิดอะไร แต่ตอนนี้ลูกใกล้คลอดแล้ว รายจ่ายเยอะขึ้น พอเจอแบบนี้ก็อดกังวลไม่ได้ ยังดีที่เขาเป็นลูกโทน พ่อเลยยังพอช่วยจุนเจือได้บ้าง

"เอาล่ะพวกเรา ไฟน่าจะได้ที่แล้ว ไปดูกันดีกว่าว่าเนื้อเปื่อยหรือยัง"

ถ้าเฉียนปินไม่ทัก พวกเขาก็คงลืมไปเลย มัวแต่คุยเพลินจนเวลาล่วงเลยไปสองชั่วโมง จะหกโมงเย็นอยู่แล้ว

พอเปิดประตูออกมา กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยฟุ้งไปทั่วลานบ้าน ทุกคนต่างกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

พ่อของอาเจ๋อเปิดประตูห้องปีกตะวันออกเดินมายืนดู "เจ้าปิน ฝีมือแกนี่จะทันพ่อแกแล้วนะ เนื้อตุ๋นหม้อนี้น่ากินจริง ๆ"

หลี่เซี่ยงตงแซว "เจ้าปิน นาน ๆ ทีลุงจะชมแกนะเว้ย เดี๋ยวแกต้องดื่มเป็นเพื่อนลุงสักสองแก้วแล้วล่ะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว ผมต้องจัดเต็มเพื่อลุงแน่นอน"

เฉียนปินยิ้มร่า พ่อของอาเจ๋อเป็นปัญญาชน ได้รับคำชมจากคนระดับนี้ เขาปลื้มใจจะตาย

พ่อของอาเจ๋อส่ายหน้า "ลุงไม่ไปกวนพวกเธอหรอก ลุงเข้าไปนั่งด้วยพวกเธอก็เกร็งเปล่า ๆ ลุงกินเองในห้องดีกว่า"

"งั้นเอาตามที่ลุงว่าละกัน เจ้าปิน แกตักเนื้อขึ้นมาก่อน หั่นมาให้พวกเราชิมสักหน่อย หอมจนทนไม่ไหวแล้ว"

อาเจ๋อรู้ดีว่าไม่ต้องคะยั้นคะยอ ถ้าพ่อเขาไปนั่งร่วมวงด้วย ตัวพ่อเองก็คงอึดอัด เพื่อน ๆ เขาก็คงทำตัวไม่ถูก

จางเซินกับเซี่ยงหลินเข้าไปยกโต๊ะออกมา อาเจ๋อไปหยิบเขียงกับมีดปังตอมาจากในครัว เตรียมอุปกรณ์พร้อมสรรพ

เฉียนปินถือผ้าขี้ริ้วสองผืน เรียกเซี่ยงหลินมาช่วยกันยกถังน้ำเหล็กสังกะสีลงจากเตา ในถังเต็มไปด้วยเนื้อและน้ำซุป

เครื่องในหมูตักไม่ยาก แต่หัวหมูนี่สิตุ๋นจนเปื่อยยุ่ย อุปกรณ์ก็ไม่ค่อยพร้อม กว่าจะงมขึ้นมาจากถังได้เล่นเอาเหนื่อย

อาเจ๋อหยิบเศษเนื้อชิ้นเล็ก ๆ โยนเข้าปาก เคี้ยวตุ้ย ๆ แล้วรีบกลืนลงคอเพราะความร้อน "โอ๊ย ร้อน ๆๆ แต่อร่อยเหาะเลยว่ะ"

พ่อของอาเจ๋อถลึงตาใส่ลูกชาย "เนื้อตั้งเยอะแยะ คืนนี้กินไม่หมดหรอก เดี๋ยวพรุ่งนี้จะบูดซะเปล่า ๆ พวกเธอแบ่งใส่ถุงกลับบ้านกันไปบ้าง เหลือไว้พอกินก็พอ"

หัวหมูหนึ่งหัว เครื่องในครบชุด ไหนจะขาหมูอีก เนื้อเยอะขนาดนี้กินมื้อเดียวไม่หมดแน่ อากาศร้อน ๆ แบบนี้เก็บไว้ก็เสียของ

เฉียนปินลับมีดปังตอไปมา แล้วพูดขึ้นว่า "งั้นทำตามที่ลุงบอก อาเจ๋อ ไปหยิบชามมาเยอะ ๆ หน่อย เดี๋ยวฉันหั่นเสร็จแล้วจะได้แบ่งให้ทุกคนเอากลับไปกินที่บ้าน วันนี้พวกเรามาฉลองให้หายอยากกัน"

เรื่องนี้ต้องให้เจ้าของเนื้อเป็นคนพูด เพราะถึงจางเซินกับเซี่ยงหลินจะอยากเอาเนื้อกลับไปฝากลูกเมียแค่ไหน ก็คงไม่กล้าเอ่ยปากขอ

หลี่เซี่ยงตงจองหางหมูไว้แล้ว เขาจะเอาไปฝากลูกสาว แต่ถ้าได้เนื้อส่วนอื่นเพิ่มก็ยิ่งดี แม่เขาจะได้ไม่บ่นว่าวัน ๆ เอาแต่เที่ยวเตร่ไม่สนใจครอบครัว

เขาขยับไปยืนหน้าเขียง ดูเฉียนปินหั่นเนื้อแล้วสั่งความ "เจ้าปิน หูหมูแกเอาไปให้พ่อแกแกล้มเหล้าอันนึง อีกอันเก็บไว้ให้ลุง ส่วนจมูกหมูก็เก็บไว้ให้ลุงด้วยนะ"

"หัวหมูกับเครื่องในแกหั่นเยอะ ๆ หน่อย ให้เจ้าหลินกับซานมู่เอากลับไปให้ลูกเมียกิน ส่วนพวกเราเน้นดื่มเหล้า แทะกระดูกกับขาหมูก็พอ แล้วอย่าลืมหางหมูของฉันนะ จะเอาไปให้ลูกสาว ห้ามหั่นเด็ดขาด!"