บทที่ 12: สำเร็จแล้ว

หลี่เซี่ยงตงถอดรองเท้าปีนขึ้นไปบนเตียงดิน นั่งขัดสมาธิแล้วเอื้อมมือไปอุ้มลูกสาวมาวางไว้ตรงหน้า

เห็นลูกสาวนั่งนิ่งอย่างว่าง่าย ปากคาบไม้ไอติมไว้ ตาโต ๆ จ้องมองเขา หัวใจเขาก็แทบละลาย

"เสี่ยวชี ไหนลองเรียกพ่อซิ"

"พ่อ…"

"เสี่ยวชีเก่งมาก ลูกเอาไม้ไอติมให้พ่อนะ เดี๋ยวเรามาเล่นขี่ม้าส่งเมืองกันดีไหม?"

พอหลี่เสี่ยวจูได้ยินว่าจะได้เล่นขี่ม้า ก็ปล่อยมือจนไม้ไอติมร่วงลงบนเตียงดิน แล้วตะเกียกตะกายปีนขึ้นตัวหลี่เซี่ยงตงทันที

"พ่อ… ม้า…"

"โอเค พ่อจะเล่นเป็นเพื่อนลูกเอง"

หลี่เซี่ยงตงหมอบลงให้ลูกสาวปีนขึ้นหลัง มือหนึ่งยันพื้นเตียง อีกมือคอยประคองลูกสาวไว้ แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นแบกลูกเดินไปมาเพื่อหยอกล้อ

"เล่น… คิก คิก คิก…"

หลี่เสี่ยวจูเกาะหลังเขาอย่างตื่นเต้น สองแขนเล็ก ๆ กอดรอบคอพ่อแน่น

หลี่เซี่ยงตงเห็นว่าลูกสาวกำลังเพลิน จึงตะโกนเรียกไปทางนอกห้อง "เสี่ยวไห่! หลี่เสี่ยวไห่!"

"มาแล้วครับพ่อ"

หลี่เซี่ยงตงเห็นลูกชายคนโตเดินเข้ามา นึกว่าหนูยักษ์ที่ไหนบุกบ้าน!

ลูกชายของเขาถอดเสื้อโชว์ท่อนบน ท่อนล่างใส่แค่กางเกงเปิดก้นตัวเดียว เนื้อตัวมอมแมมไปหมด

"เวรเอ้ย! หลี่เสี่ยวไห่ แกไปขุดถ่านมาเหรอ? เสื้อผ้าแกไปไหนหมด?"

"พ่อ ข้างนอกมันร้อน ผมเลยถอดเสื้อออก"

หลี่เสี่ยวไห่เห็นน้องสาวขี่คอพ่อเล่นม้าส่งเมือง ก็รู้สึกอิจฉาตาร้อน

"พ่อ ผมอยากเล่นกับน้องด้วย"

พูดจบเขาก็ทำท่าจะปีนขึ้นเตียง

"ลงไปเดี๋ยวนี้เลย ไม่ดูตัวเองเลยว่าสกปรกแค่ไหน อีกอย่างตัวแกหนักจะตาย พ่อแบกไม่ไหวหรอก เอาไม้ไอติมไปแล้วรีบไสหัวไปซะ ให้พี่สาวแกช่วยเช็ดตัวให้หน่อย สภาพดูไม่ได้แบบนี้ เดี๋ยวแม่แกมาเห็นจะตีตายเอา!"

พอได้ยินพ่อบอกไม่ให้เล่นขี่ม้ากับน้อง หลี่เสี่ยวไห่ก็หน้าจ๋อยไปนิดหนึ่ง แต่พอได้ยินเรื่องไม้ไอติม ตาเขาก็ลุกวาว รีบคว้าไม้จากบนเตียงแล้ววิ่งแจ้นออกไปทันที

ตั้งแต่เกิดใหม่ นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เซี่ยงตงได้อยู่กับลูกสาวตามลำพัง เขาจึงเล่นกับลูกอย่างกระตือรือร้นอยู่นานสองนาน

"เสี่ยวชี เราเปลี่ยนไปเล่นอย่างอื่นกันเถอะ"

หลี่เซี่ยงตงเริ่มจะหมดแรง เขาเอนหลังพิงกำแพง แล้วจับลูกสาวมาวางบนหน้าท้องตัวเอง

เขาไม่มีทางยอมรับหรอกว่าตัวเองไม่ไหว แต่เตียงดินมันแข็งเกินไป นานเข้าเข่าก็เริ่มเจ็บ

หลี่เสี่ยวจูเองก็เล่นจนเหนื่อย เหงื่อท่วมตัว ผมเปียกชุ่ม นอนซบอยู่บนอกพ่ออย่างว่าง่าย

"พ่อสอนลูกนับเลขดีไหม?"

"ดี..."

"เสี่ยวชีเก่งมาก พูดตามพ่อนะ หนึ่ง"

"นึ..."

"หนึ่ง"

"...นึ"

"หนึ่ง ไม่ใช่นึ เป็นอะไรไป เสี่ยวชีคิดถึงน้าเหรอ?"

"น้า... เล็ก..."

หลี่เซี่ยงตงค้นพบว่าเด็กทารกนี่บางทีก็ตลกดีเหมือนกัน

สองพ่อลูกคุยโต้ตอบกันไปมาอย่างสนุกสนาน

โจวอวี้ฉินผลักประตูเข้ามา เห็นสามีกำลังจับนิ้วลูกสอนนับเลข ก็เผลอมองอย่างเหม่อลอยไปชั่วขณะ พอตั้งสติได้เธอก็อุ้มลูกสาวขึ้นมาแล้วบอกว่า "ลวกเส้นบะหมี่แล้ว แม่ให้พวกเราไปกินก่อน แกบอกว่ารอพ่อกับพวกพี่ใหญ่เลิกงานกลับมาค่อยลวกให้ใหม่ จะได้กินร้อน ๆ"

"รับทราบ งั้นเรารีบไปกันเถอะ เดี๋ยวแม่จะบ่นอีก"

หลี่เซี่ยงตงรีบลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว เดินตามลูกเมียไปกินข้าวที่ห้องรับแขก

พอเข้าห้องไปเห็นปู่กับย่านั่งอยู่ที่โต๊ะ กำลังยกแก้วชาจิบช้า ๆ "น้ำเชื่อมไอติมครีมอร่อยไหมครับ?"

ย่าหลี่ยิ้มตอบ "อื้ม นอกจากจะหวานแล้ว ยังหอมนมด้วยนะ"

ปู่หลี่เสริมขึ้นมา "อาตงนี่รู้จักเอาใจคนแก่จริง ๆ"

หลี่เซี่ยงตงตอบว่า "ถ้าชอบ วันหลังผมซื้อให้อีก"

เรื่องแค่นี้เขาทำได้สบายมาก ปู่ย่าอายุขนาดนี้จะกินได้สักเท่าไหร่กันเชียว?

ของกินเล่นราคาไม่กี่ตังค์ ถ้าทำให้พวกท่านมีความสุขได้ทุกวันก็คุ้มแล้ว

"อากาศร้อนขนาดนี้ ปู่กับย่ายังออกไปเล่นไพ่กันอีกเหรอครับ พักผ่อนอยู่บ้านดีกว่ามั้ง"

ย่าหลี่ตอบว่า "ไม่ได้เล่นไพ่หรอก แม่สามีของคุณป้าหลิวข้างบ้านแก ช่วงนี้แกไม่ค่อยสดชื่น ป้าหลิวเลยวานให้ย่ากับปู่ไปนั่งคุยเป็นเพื่อนแกหน่อย"

หลี่เซี่ยงตงยกนิ้วโป้งให้ "ป้าหลิวนี่เป็นสะใภ้ที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ ไม่แปลกใจเลยที่ปู่กับย่าถึงชอบคบค้าสมาคมกับบ้านแก"

ย่าหลี่พยักหน้า "ก็แน่สิ ป้าหลิวแกเป็นสะใภ้อันดับต้น ๆ ในตรอกเราเลยนะ"

ปู่หลี่ตาไว เห็นแม่หลี่แอบฟังอยู่ตรงหน้าเตาข้างนอก เลยสะกิดขาเมียแล้วขยิบตา ย่าหลี่รู้ความหมายก็รีบหยุดพูด

ปู่หลี่รับช่วงต่อทันที "ที่ย่าพูดก็ไม่ถูกซะทีเดียว แม่แกก็เป็นสะใภ้กตัญญูที่ขึ้นชื่อในย่านนี้เหมือนกันนะ จะว่าไปก็ต้องชมสายตาย่าแกนั่นแหละ ที่ตอนนั้นเสาะหาเมียดี ๆ มาให้พ่อแกได้ ดูสิบ้านเราตอนนี้มีความสุขจะตายไป"

หลี่เซี่ยงตงหัวไวรีบผสมโรง ชมแม่ตัวเองยกใหญ่ว่าดีอย่างนั้นดีอย่างนี้

ความจริงแม่เขาก็เป็นลูกสะใภ้ที่กตัญญู ปรนนิบัติพ่อปู่แม่ย่าอย่างดีไม่มีขาดตกบกพร่อง จะเสียก็ตรงปากร้ายนี่แหละ พูดจาทีไรคนฟังสะอึกทุกที

เปลี่ยนเรื่องคุยดีกว่า หลี่เซี่ยงตงเห็นหลานสาวสองคนกำลังจัดจานชาม ส่วนพวกหลานชายวิ่งซนไปมา

"หลี่เสี่ยวเจียง พาลิ่วล้ออีกสามคนของแกไปแกะกระเทียมให้อาสามหน่อยสิ"

กินบะหมี่ไม่กินกระเทียม ความหอมหายไปครึ่งหนึ่ง กระเทียมที่บ้านเป็นแบบมัดจุกแขวนไว้ มีหลายพวงแขวนอยู่ในเรือนรับรอง เขาอยากกินแต่ขี้เกียจไปหยิบ

"รับทราบ! เหล่าสมุน ตามข้ามา"

หลี่เสี่ยวเจียงสั่งการ น้องชายอีกสามคนก็ส่งเสียงเฮโลวิ่งตามกันออกไป

พอกระเทียมแกะเสร็จ บะหมี่ก็วางบนโต๊ะ หลี่เซี่ยงตงตักใส่ชามใบใหญ่

เครื่องเคียงเป็นมังสวิรัติ มีแค่แครอท ถั่วงอก และแตงกวา

แต่มันอร่อยอย่าบอกใคร เมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีสมัยนี้ยังไม่ได้ถูกแทนที่ด้วยพันธุ์โตเร็วผลผลิตสูงเหมือนยุคหลัง เส้นบะหมี่ที่ทำออกมาจึงเหนียวนุ่มสู้ฟันมาก

ถึงสีจะดูเหลือง ๆ ไปหน่อย แต่พอกัดเข้าไปก็ได้กลิ่นหอมของแป้งสาลีเต็มปาก

ยิ่งราดด้วยซอสเอ้อปาคลุกเคล้าให้เข้ากัน กินเส้นคำ กระเทียมคำ บอกได้คำเดียวว่า... เด็ด!

อย่าว่าแต่เขาที่กินอย่างเอร็ดอร่อย เด็ก ๆ ในบ้าน โดยเฉพาะหลี่เสี่ยวเจียงกับหลี่เสี่ยวเทา สองคนนี้กินเหมือนหมูรุมรางอาหารเลยทีเดียว

หลี่เซี่ยงตงกินหมดไปชามหนึ่ง กำลังจะตักชามที่สอง ก็ได้ยินเสียงเปิดประตู พ่อกับพวกพี่ชายกลับมาแล้ว

ไม่รู้ว่าพ่อจะนำข่าวดีหรือข่าวร้ายกลับมา เขาเลยหมดอารมณ์จะกินต่อ

จนกระทั่งเห็นพ่อเดินยิ้มร่าเข้ามาในบ้าน หลี่เซี่ยงตงก็อดใจไม่ไหวรีบถามว่า "พ่อ เรื่องที่ไปถามมาเป็นไงบ้าง?"

พ่อหลี่ก็ไม่ลีลา "เรียบร้อย เขาช่วยออกหนังสือแนะนำตัวให้แล้ว"

ได้ยินคำพูดของพ่อ นอกจากเด็ก ๆ ที่ยังงง ๆ ผู้ใหญ่ในบ้านต่างก็ดีใจกันยกใหญ่ นี่มันงานที่สถานีรถไฟเชียวนะ งานดีมีเกียรติสุด ๆ ไม่นึกเลยว่าเจ้าสามจะได้ดิบได้ดีกับเขาด้วย!

พอเห็นทุกคนจ้องมองมาที่ตัวเอง พ่อหลี่ก็ตบกระเป๋าเสื้อเบา ๆ "วางใจเถอะ หนังสือแนะนำตัวอยู่ในกระเป๋าพ่ออย่างดี ขอพ่อกินรองท้องหน่อยเถอะ วุ่นวายมาทั้งเช้าหิวจะแย่แล้ว"

ปู่หลี่พูดแทรกขึ้นมา "งั้นรีบกินเข้า กินเสร็จแล้วค่อยเล่าให้พวกเราฟัง"

หลี่เซี่ยงตงรู้ดีว่าจังหวะนี้ต้องปรนนิบัติพ่อให้ดี เขาจึงรีบเข้าไปช่วยตักบะหมี่ให้พ่อ ใส่เครื่องเคียงและซอสเอ้อปาแบบจัดเต็ม คลุกเคล้าให้เสร็จสรรพแล้วยื่นใส่มือพ่อ

ตอนที่เขาปรุงให้ตัวเองกินยังไม่ตั้งใจขนาดนี้เลย!