บทที่ 5: ความรักของคนต่างรุ่น

การต้มไข่ต้องใช้ไฟ ถ้าใช้เวลานาน มารดาหลี่ก็จะรู้แน่นอน

มารดาหลี่ไม่สะดวกที่จะพูดตำหนิผู้ใหญ่ ที่สำคัญคือย่าหลี่ก็ไม่ฟังด้วย

คนที่แอบขโมยไข่ควบคุมไม่ได้ นางจึงทำได้เพียงควบคุมคนที่กินไข่

ด้วยเหตุนี้ มารดาหลี่จึงบ่นหลี่เซี่ยงตงอยู่ไม่น้อย พูดจาเหน็บแนมว่าเขามักมากในรสชาติ แย่งของกินกับเด็ก ๆ

เมื่อก่อนหลี่เซี่ยงตงหน้าด้านไม่สนใจ แต่ตอนนี้เขารู้สึกละอายใจจริง ๆ

หลี่เซี่ยงตงกำชับว่า "คุณย่าอย่าทำแบบนี้อีกเลยนะครับ กลางคืนมืด ๆ ค่ำ ๆ ถ้าคุณย่าหกล้มหรือกระแทกอะไรเข้าจะทำอย่างไร"

ย่าหลี่ตอบว่า "ไม่เป็นไรหรอก มีปู่ของเจ้าคอยตามอยู่ข้าง ๆ ไม่ต้องกังวล ย่าไม่ล้มหรอก"

หลี่เซี่ยงตงถึงกับพูดไม่ออก ขนาดขโมยไข่ยังมีพรรคพวกเลย

"ถึงอย่างนั้นคุณย่าก็ทำแบบนี้อีกไม่ได้นะครับ"

"ได้ ๆ ๆ ย่าฟังเจ้าก็ได้"

ย่าหลี่พยักหน้ารับคำ ในใจของนาง ไม่ว่าหลานชายและเหลนจะรวมกันกี่คน ก็ไม่มีใครสำคัญเท่าหลี่เซี่ยงตง

ย่าหลี่เคยผ่านช่วงสงครามมา ก่อนหน้านี้มีลูกชายลูกสาวหลายคน แต่สุดท้ายก็เลี้ยงรอดเพียงบิดาหลี่คนเดียว

หลังจากมารดาหลี่แต่งเข้ามาในบ้าน ก็ให้กำเนิดลูกชายสองคนติดต่อกัน คือพี่ชายคนโตและพี่ชายคนที่สองของหลี่เซี่ยงตง แต่ย่าหลี่ก็ยังรู้สึกว่าไม่มั่นคง

ประกอบกับในเวลานั้น รัฐบาลส่งเสริมให้มีลูกหลายคน ย่าหลี่จึงมักจะพูดข้างหูมารดาหลี่ว่านโยบายของรัฐดีอย่างไร

แต่มารดาหลี่ก็ยังไม่สามารถตั้งครรภ์ได้ ทำให้ย่าหลี่กังวลใจมาก นางจึงไม่พูดถึงนโยบายของรัฐอีกต่อไป แต่มักจะแอบไปไหว้พระขอพรอยู่ลับหลังผู้คน

ย่าหลี่เป็นคนดื้อรั้นมาก หลังจากไหว้พระขอพรมานานกว่าสิบปี หลี่เซี่ยงตงก็ถือกำเนิดขึ้น

ดังนั้นความรักและความโปรดปรานทั้งหมดจึงมีเหตุผล...

"เฮ้ คุณย่าคนนี้ ไม่สอนหลานให้ทำความดีเลย ไม่แปลกใจเลยที่ท่านแม่ถึงชอบพูดว่าข้าไม่เอาไหน ที่แท้ก็คุณย่าสอนมานี่เอง"

หลี่เซี่ยงตงพูดติดตลกเพื่อให้นางอารมณ์ดี

ย่าหลี่หัวเราะอย่างมีความสุข แล้วตบเขาเบา ๆ "อย่าฟังที่แม่เจ้าพูดไร้สาระ เจ้าเป็นเด็กดีที่สุดแล้ว รู้จักกตัญญูต่อย่าคนนี้ ไม่ดีตรงไหน"

ในใจของย่าหลี่ ตราบใดที่หลี่เซี่ยงตงไม่ฆ่าคนเผาบ้าน เขาก็คือหลานชายที่น่ารักของนาง

อีกอย่างหลี่เซี่ยงตงก็ไม่ได้เป็นคนเลวร้าย อย่างมากก็แค่คนติดดินที่ชอบเที่ยวเล่น

หลี่เซี่ยงตงชูถุงผ้าในมือขึ้นมาแล้วยิ้ม "คุณย่าซื้อมาเยอะเลยนะครับ เนื้อนี่น่าจะมีสักสองชั่ง (หนึ่งกิโลกรัม) ได้ไหม"

ย่าหลี่คิดว่าหลานชายก็อยากกินเนื้อเช่นกัน นางจึงถอนหายใจ "ซื้อไม่ได้หรอก ได้แค่เต้าหู้ก้อนเดียว ย่าแก่แล้ว ขาไม่ค่อยมีแรง ถึงจะตื่นแต่เช้าก็ไปไม่ทัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของย่าหลี่ หลี่เซี่ยงตงก็กังวลว่าย่าจะไม่สบายใจ "เต้าหู้ก็เป็นของดีครับ เหมือนเนื้อนั่นแหละ เมื่อหลายปีก่อนอยากกินก็ยังหาซื้อไม่ได้เลย"

เขาพูดจบก็ฮัมเพลงเบา ๆ ว่า "กินผักดองกับเต้าหู้ต้ม ท่านฮ่องเต้ยังสู้เราไม่ได้"

ย่าหลี่ฟังแล้วหัวเราะไม่หยุด "เจ้าเด็กคนนี้ พูดจาเหลวไหลอะไรอย่างนั้น คำบางคำพูดสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้นะ"

"ไม่เป็นไรครับ ตอนนี้ไม่มีใครสนใจเรื่องพวกนี้แล้ว ถ้ารอากาศเย็นลงอีกหน่อย ข้าจะพาคุณย่าไปเที่ยวในพระราชวังต้องห้าม ไปดูว่าที่ที่ท่านฮ่องเต้เคยอยู่เป็นอย่างไร"

สองย่าหลานกำลังพูดคุยกันอย่างมีความสุข

ปู่หลี่ก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา เห็นทั้งสองคนหัวเราะอย่างมีความสุข เขาก็ยิ้มตาม "ดีจริง ๆ ที่อาตงกลับมา ย่าของเจ้าไม่ได้มีความสุขแบบนี้มานานแล้ว"

ถึงแม้คุณปู่จะมีผมขาวโพลนแล้ว แต่เสียงพูดของเขาก็ดังฟังชัด ดูแข็งแรงกว่าย่าหลี่มาก เพียงแต่ไม่รู้ว่าทำไมถึงอายุไม่ยืนยาวกว่าย่าหลี่

"หลานชายคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่?"

ปู่หลี่เห็นลูกหลานตาเหลือกไปมา ก็รู้ว่าเขาไม่ได้คิดเรื่องดี ๆ

"ไม่มีอะไรครับ คุณปู่คุณย่า พวกเรากลับเข้าห้องกันเถอะครับ พวกท่านยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย"

หลี่เซี่ยงตงประคองย่า แล้วจงใจชะลอฝีเท้าให้ช้าลง พลางพูดไปว่า "ไม่ใช่ว่าข้าที่เป็นผู้น้อยจะว่าท่านทั้งสองนะ แต่ครั้งหน้าอย่าทำแบบนี้อีกเลย คนเข้าคิวซื้อเนื้อเยอะขนาดนั้น เมื่อครู่ข้าเป็นห่วงแทบแย่..."

ปู่หลี่มองดูสองย่าหลานที่เดินเข้าลานบ้านไปแล้ว ฟังคำพูดที่อบอุ่นของหลานชายคนเล็ก แล้วมองหลี่เว่ยกั๋ว ลูกชายคนโตที่ยืนโง่ ๆ อยู่ข้าง ๆ ก็รู้สึกโมโห

อายุสามสิบกว่าแล้ว ยังไม่มีไหวพริบเลยแม้แต่น้อย!

อย่าหาว่าผู้สูงอายุทั้งสองคนโปรดปรานหลานชายคนเล็กเลย หลี่เซี่ยงตงพูดจาไพเราะตั้งแต่เด็ก รู้จักพูดจาเอาใจ และรู้จักสังเกตสีหน้าของผู้คน มักจะทำให้ผู้สูงอายุทั้งสองคนมีความสุข

ส่วนหลานชายอีกสองคนน่ะเหรอ ไม่ได้เรื่องเลย

ปู่หลี่ 'ฮึ' เสียงหนึ่ง แล้วกอดอกเดินเข้าลานบ้าน

หลี่เว่ยกั๋วเป็นคนซื่อสัตย์และเรียบง่าย ท่าทีของปู่หลี่ที่มีต่อเขา เขาจึงไม่ได้คิดมาก

บิดาของเขาเคยบอกว่า ตั้งแต่น้องชายคนที่สามเริ่มพูดได้ ปู่ของเขาก็มีอารมณ์แบบนี้ ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ

เมื่อเข้าห้องมา หลี่เซี่ยงตงประคองย่าหลี่ให้นั่งลงหน้าโต๊ะอาหารใหญ่

"พี่สะใภ้คนโต รบกวนท่านไปตักข้าวให้คุณปู่คุณย่าสองชามหน่อยนะ ใช้ช้อนคนก้นหม้อด้วยนะ ข้าวจะได้ข้นและอุ่น"

"พี่สะใภ้คนที่สอง ท่านช่วยยกหัวไชเท้าดองมาหน่อย ซาลาเปาจำไว้ว่าให้เลือกที่นุ่ม ๆ รบกวนพี่สะใภ้คนโตและพี่สะใภ้คนที่สองแล้วนะ"

พี่สะใภ้คนโตและพี่สะใภ้คนที่สองลุกขึ้นอย่างจำใจ แล้วไปวุ่นวายอยู่หน้าเตาที่อยู่ใต้ชายคาด้านนอก

น้องสามีของพวกนางคนนี้ช่างพูดเก่งจริง ๆ พอถึงเวลาทำงานก็เอาแต่พูด ไม่ลงมือทำเอง สั่งให้คนในครอบครัววุ่นวายไปหมด

เปิดปากก็พูดว่ารบกวนแล้ว ลำบากแล้ว ถ้าพวกนางไม่ทำตามก็จะรู้สึกละอายใจ

สุดท้ายคนที่ออกแรงคือพวกนาง แต่คนที่ได้ดีคือน้องสามี คิดแล้วก็รู้สึกโมโหมาก

"ท่านแม่ นี่คือเต้าหู้ที่คุณย่าซื้อมา ท่านช่วยเอาไปใส่ในตู้เก็บของหน่อย"

มารดาหลี่ขี้เกียจจะสนใจเขา ยื่นมือรับถุงผ้า แล้วหันหลังเดินออกไป

หลี่เซี่ยงตงส่งถุงผ้าให้มารดาหลี่ แล้วรับโจ๊กข้าวโพดที่พี่สะใภ้คนโตยกมาให้ วางไว้หน้าย่า

หันไปเห็นปู่เดินเข้าห้องมา ก็รีบหยิบเก้าอี้ให้ปู่

"อาตงรู้จักกตัญญูตั้งแต่เด็ก รู้จักเห็นใจย่าคนนี้"

ย่าหลี่ลูบชามที่อุ่น ๆ หัวใจของนางก็รู้สึกอบอุ่นเช่นกัน

ปู่หลี่กัดซาลาเปาแป้งสองชนิดที่หลี่เซี่ยงตงยื่นให้ มันนุ่มมาก เขาแสดงความเห็นด้วยกับคำพูดของภรรยา

บิดาหลี่ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เห็นแล้วก็แทบจะไม่อยากมอง ลูกชายคนเล็กของเขานี่เหมือนกับลูกน้องรับใช้เลย

"ท่านพ่อ มีเรื่องหนึ่งที่ท่านต้องช่วยตัดสินใจ"

บิดาหลี่เล่าเรื่องที่หลี่เซี่ยงตงพูดให้ฟังโดยคร่าว ๆ

ปู่หลี่ฟังแล้วพยักหน้า "ความหมายของเจ้าข้าเข้าใจ ต้องหาคนที่รู้เรื่องไปสอบถามให้แน่ชัด เพียงแต่ว่าต่อไปมีอะไรก็พูดตรง ๆ อย่ามาเล่นลูกไม้กับพ่อ"

"เรื่องงานของอาตงข้าจะหาทางช่วยเอง ส่วนบุญคุณของเจ้าก็เก็บไว้เถอะ เจ้าก็อายุห้าสิบกว่าแล้ว ข้าขี้เกียจจะพูดถึงเจ้าแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะทำตามที่ท่านจัดแจง"

บิดาหลี่ถูกจับได้ว่ามีแผนการ เขาก็ไม่ได้รู้สึกอาย เขาสูดควันบุหรี่อย่างสงบเสงี่ยม

ต่างก็เป็นปู่คนแล้ว ความรักของคนต่างรุ่นเขาก็เข้าใจ ต่างคนต่างดูแลหลานชายของตัวเองก็แล้วกัน

เรื่องของปากท้องเจ็ดอย่าง ได้แก่ ฟืน ข้าว น้ำมัน เกลือ ซอส น้ำส้มสายชู ชา

ในเมืองหลวง ฟืนก็คือถ่านหิน

การต้มน้ำ ทำอาหาร และการทำความอบอุ่นในฤดูหนาวก็ขาดไม่ได้

ร้านถ่านหินหนึ่งร้านจะจัดหาถ่านหินสำหรับใช้ในชีวิตประจำวันให้กับชาวบ้านทั้งถนน

ตั๋วถ่านหินจะออกให้ตามจำนวนครัวเรือน หนึ่งครัวเรือนหนึ่งใบต่อเดือน สามารถซื้อถ่านหินได้ 120 ก้อน ฤดูหนาวจะเพิ่มเป็นสองเท่า คือ 240 ก้อน

แต่ถ้ามีความสัมพันธ์ที่ดีกับพนักงานร้านถ่านหิน ทุกครั้งก็จะสามารถใส่เพิ่มให้ได้อีกสิบหรือยี่สิบก้อน

คนที่ทำงานในร้านถ่านหินในยุคนี้มีความสัมพันธ์ที่กว้างขวาง มีคนรู้จักในทุกสาขาอาชีพ

บิดาหลี่ทำงานในร้านถ่านหินมาทั้งชีวิต เขามีความสัมพันธ์ส่วนตัวของเขา เพียงแต่เขาคิดว่าลูกชายคนเล็กของเขาไม่น่าเชื่อถือ

อีกทั้งลูกชายคนเล็กของเขาสอบเข้ามัธยมปลายไม่ได้ อายุยังไม่ถึงเกณฑ์ก็ไม่สามารถทำงานในเมืองได้ ทำได้เพียงลงชนบท การจัดเตรียมสถานที่ที่ดีให้ลูกชายคนเล็กก็ได้ใช้บุญคุณของเขาไปแล้ว ที่เหลือก็ควรจะเก็บไว้ให้หลานชายดีกว่า

หลี่เซี่ยงตง: "......"

งานที่คณะกรรมการชุมชนจัดให้ หลี่เซี่ยงตงไม่พอใจจะทำ เรื่องนี้ปู่หลี่เดิมทีก็ไม่ได้คิดจะเข้าไปยุ่ง เขาคิดว่าจะรอให้หลี่เซี่ยงตงเป็นผู้ใหญ่และสุขุมขึ้นกว่านี้ก่อนแล้วค่อยพูด

แต่หลังจากฟังคำพูดของบิดาหลี่เมื่อครู่ ปู่หลี่ก็รู้สึกว่าหลานชายของเขาเริ่มมีความคิดเป็นของตัวเองเกี่ยวกับเรื่องงานแล้ว รู้จักที่จะใฝ่สูง

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปพูดกับบิดาหลี่ว่า "ตอนที่เจ้าไปทำงาน หาเวลาไปพบรองผู้อำนวยการจางที่คณะกรรมการชุมชน สอบถามดูว่าเรื่องนี้เป็นจริงหรือไม่ แล้วดูว่าเขาจะช่วยให้คำแนะนำอะไรได้บ้าง"

ไม่มีใครคาดคิดว่าปู่หลี่ยังรู้จักรองผู้อำนวยการของคณะกรรมการชุมชนอีกด้วย ซ่อนตัวได้ลึกจริง ๆ

รองผู้อำนวยการของคณะกรรมการชุมชนในเมืองหลวง ฟังดูเหมือนเป็นตำแหน่งเล็ก ๆ แต่ระดับไม่ต่ำเลย หากเทียบกับที่อื่นก็เป็นระดับรองนายอำเภอเลยทีเดียว

มารดาหลี่โวยวาย "ท่านพ่อ ท่านสามารถสร้างความสัมพันธ์กับผู้นำของคณะกรรมการชุมชนได้ด้วยหรือ? ท่านนี่ซ่อนความสามารถไว้ลึกจริง ๆ !"

ปู่หลี่เคี้ยวซาลาเปาแป้งสองชนิดที่นุ่ม ๆ กินกับหัวไชเท้าดอง แล้วเล่าเรื่องราวในอดีต "ในปีที่เริ่มมีการซื้อถ่านหินด้วยตั๋ว เขายังเป็นแค่เสมียน ภรรยาของเขากำลังอยู่ไฟพอดี และมีหิมะตกหนัก ถ่านหินที่จัดสรรให้ที่บ้านไม่พอใช้ ห้องก็เย็นเหมือนห้องเก็บน้ำแข็ง เขาเป็นนักศึกษาที่มาจากต่างจังหวัด ไม่มีญาติพี่น้องให้พึ่งพา สุดท้ายก็ยืมตั๋วถ่านหินมาได้ แต่ก็ทำหายไป"

"ชายร่างใหญ่คนหนึ่งแทบจะร้องไห้ด้วยความร้อนใจ เรื่องนี้มาถึงหูข้าพอดี แต่เมื่อหิมะตก ร้านถ่านหินก็ยุ่งมาก ทุกที่ก็ขาดแคลนถ่านหิน ทุกคนทำงานกันหามรุ่งหามค่ำ แต่ข้าก็เป็นคนใจดี ทำงานล่วงเวลาปั้นลูกถ่านให้เขา ถึงสองร้อยชั่ง (หนึ่งร้อยกิโลกรัม) ตอนนั้นตั๋วถ่านหินก็เป็นของบ้านเราด้วยนะ"

ปู่หลี่ดูดตะเกียบในมือ แล้วชี้ไปที่หลี่เซี่ยงตง แล้วถามว่า "อาตง เรื่องที่ปู่ทำนี้ เจ้ามองเห็นอะไรบ้างหรือไม่?"

"การอยู่ร่วมกับผู้คน เมื่อพวกเขาประสบความลำบาก เราช่วยได้ก็ควรช่วย ใครจะไปรู้ว่าเมฆก้อนไหนจะมีฝนตก ตอนนี้งานของเจ้าก็ต้องไปขอความช่วยเหลือจากพวกเขาแล้ว"

หลี่เซี่ยงตงพยักหน้าแสดงความเข้าใจ ท่านปู่กำลังใช้เรื่องนี้สอนหลักการดำเนินชีวิตให้กับเขา

เพียงแต่เขาเป็นกังวลเล็กน้อยว่า เวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว รองผู้อำนวยการจางจะยังยอมรับบุญคุณของปู่เขาอยู่หรือไม่