บทที่ 30 รอยกระสุนปืนไรเฟิล

ลูกหมาป่าพากันเบียดตัวชิดรั้ว พยายามจะเข้ามาใกล้ผู้เป็นนาย พลางส่งเสียงร้องอ้อนวอน ฟังแล้วเหมือนพวกมันกำลังร้องว่า "หิว~ หิว~" จางเสี่ยวหลงหลุดขำ ความคิดของลูกหมาป่าส่งตรงถึงสมองเขา ชัดเจนว่าพวกมันหิว "ลูกหมาป่าพวกนี้เพิ่งเกิดได้ไม่นาน ยังต้องกินนม แล้วฉันจะไปหานมที่ไหนให้พวกแกล่ะ?"

"สระพลังปราณที่ชั้นหนึ่งเลี้ยงปลาได้ งั้นสระพลังปราณที่ชั้นสองก็น่าจะเลี้ยงสัตว์ป่าได้เหมือนกัน!"

จางเสี่ยวหลงตัดสินใจลองดู เขาเดินไปที่สระ วักน้ำขึ้นมาชิม รสชาติเหมือนน้ำที่ชั้นหนึ่งเปี๊ยบ เขาประคองน้ำในมืออย่างระมัดระวัง เดินไปที่คอกลูกหมาป่า นั่งยองๆ แล้วบอกว่า "มากินน้ำเร็ว" ลูกหมาป่าทั้งสี่ตัวเข้าใจความหมาย รีบกระดิกหางเข้ามาหา ร้อง "หิว" ใส่เจ้านายสองสามที แล้วก้มหน้าเลียนน้ำกิน "สมกับเป็นลูกหมาป่า หางกระดิกได้ฝืนธรรมชาติมาก ขยับไม่ถึงเซ็นต์ด้วยซ้ำ" หมาป่าหางจะชี้ลง และโดยธรรมชาติพวกมันหยิ่งยโส ไม่ยอมเชื่องกับใครง่ายๆ ดังนั้น การกระดิกหางจึงแทบไม่เคยเกิดขึ้นกับพวกมัน ผิดกับหมาบ้านที่เกิดมาก็กระดิกหางเป็น การที่ลูกหมาป่าพยายามกระดิกหางให้จางเสี่ยวหลง แสดงว่าพวกมันยอมรับเขาเป็นนายแล้ว ถึงจะกระดิกหางได้ไม่สวยนัก แต่อย่างน้อยก็ชนะใจจางเสี่ยวหลงได้

พอกินน้ำจนอิ่มพุงกาง ลูกหมาป่าก็กระดิกหางอีกที ก่อนจะไปนอนขดตัวรวมกันเป็นก้อนกลม จางเสี่ยวหลงอารมณ์ดี หายห่วงเรื่องอาหารการกิน ดูท่าน้ำพลังปราณจะใช้แทนนมได้จริงๆ ซี๊ด~ นั่นมันภาพในป่าเหรอ? จางเสี่ยวหลงดีใจแทบกระโดด เมื่อพบว่าในพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่สอง เขาสามารถมองเห็นสถานการณ์ภายนอกได้ เมื่อกี้มัวแต่ดูลูกหมาป่า เลยไม่ทันสังเกต เขาลองเข้าออกชั้นสองหลายครั้งเพื่อความแน่ใจ ผลสรุปคือ ในชั้นสองมองเห็นข้างนอกได้จริงๆ นี่มันเซอร์ไพรส์ใหญ่หลวง วันหน้าเข้าป่าล่าสัตว์ก็มีไม้ตายไว้ป้องกันตัว เผลอๆ ยังใช้ลอบโจมตีเหยื่อได้อีกต่างหาก

การเข้าป่าครั้งนี้คุ้มค่าจริงๆ นอกจากจะได้หมาป่าสองตัว ลูกหมาป่าสี่ตัว ยังบังเอิญเปิดพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่สอง ได้สวนสัตว์วิญญาณมาครอบครอง แถมยังทำให้สัตว์ป่ายอมรับเป็นนายได้อีก กลับมาที่พื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่หนึ่ง จางเสี่ยวหลงพิจารณาร่างหมาป่าสองตัว จ่าฝูงเป็นตัวผู้ น้ำหนักน่าจะเจ็ดสิบกว่าจิน อีกตัวเล็กกว่าหน่อย เป็นตัวเมียที่น่าจะเป็นแม่ของลูกหมาป่าทั้งสี่ น้ำหนักห้าสิบกว่าจิน "นี่มันรอยกระสุน!" จางเสี่ยวหลงตรวจดูขาหลังขวาของหมาป่าตัวเมียอย่างละเอียด พบรอยแผลเป็นที่ชัดเจน พอล้วงเข้าไปก็เจอก้อนโลหะเย็นเฉียบ "หัวกระสุน?" ดูไม่เหมือนกระสุนปืนลูกซอง แต่เหมือนกระสุนปืนไรเฟิลทหารมากกว่า

หมาป่าเพิ่งจะโผล่มาให้เห็นและทำร้ายคนเมื่อวานนี้เอง ครั้งก่อนเขาข้ามเขาไปสองลูกก็ไม่เจอแม้แต่รอยเท้าหมาป่า แสดงว่าหมาป่าฝูงนี้เดิมทีอยู่ในป่าลึก แล้วเพิ่งย้ายถิ่นมาอยู่ชายป่า หรือว่าแผลกระสุนปืนนี้ มันโดนยิงมาจากในป่าลึก? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง แสดงว่าในป่าลึกมีคนอยู่ แถมยังมีอาวุธสงคราม จางเสี่ยวหลงไม่เคยได้ยินว่ามีทหารไปตั้งค่ายในป่าลึกมาก่อน งั้นคำถามคือ ใครกันที่ถือครองอาวุธสงครามแบบนี้? โจรป่า? สายลับ? หรือนักโทษอุกฉกรรจ์ที่แหกคุกหนีเข้าป่า? ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็ไม่ใช่สัญญาณที่ดีสำหรับจางเสี่ยวหลง เขากำลังวาดฝันว่าจะใช้ป่าแสนกว้างใหญ่เป็นสวนหลังบ้าน เข้าไปล่าสัตว์ ขุดสมุนไพรดีๆ หาเงินมาเลี้ยงครอบครัวให้อยู่ดีกินดี ดูท่าความฝันจะสวยหรู แต่ความจริงช่างโหดร้าย ถ้าต้องเผชิญหน้ากับพวกคนร้ายในป่าลึก เขาต้องฟิตร่างกายให้แข็งแกร่งกว่านี้ ถึงจะเอาชีวิตรอดได้

จางเสี่ยวหลงครุ่นคิดสักพัก ตัดสินใจเอาแค่ศพจ่าฝูงหมาป่าออกมาจากพื้นที่ชั้นหนึ่ง หาไม้ท่อนแข็งแรงๆ มาลองรับน้ำหนักดูว่าไหวไหม จากนั้นก็หาเถาวัลย์มามัดขาหน้าหมาป่าให้แน่น แล้วสอดไม้คานเข้าไป แบกหมาป่าขึ้นบ่า วิธีนี้เลือดตรงท้องหมาป่าจะได้ไม่เปื้อนเสื้อ พอเดินเข้าหมู่บ้าน ก็เจอคนคุ้นหน้าสวนมา "จางเสี่ยวหลง นายโดดงานอีกแล้วเหรอ? วันๆ เอาแต่เดินลอยชายในหมู่บ้าน ชาตินี้จะหาเมียได้ไหมเนี่ย!" จางไฉ่ฮวาบิดเอวเดินเข้ามา บนหลังสะพายกระเป๋านักเรียน พูดจาดูถูกเหยียดหยาม เธอเป็นลูกสาวคนเล็กของจางเป่าซู่ หัวหน้ากลุ่มผลิตที่ 3 และเป็นเพื่อนร่วมชั้นประถมของจางเสี่ยวหลง "อยู่คนเดียวสบายจะตาย จะหาเมียไปทำไม?" จางเสี่ยวหลงตอบกลับอย่างใจเย็น "จางไฉ่ฮวา ปีนี้เธออยู่ ม.3 แล้วนี่! อีกไม่กี่เดือนก็จะสอบเข้า ม.ปลาย แล้วไม่อยู่โรงเรียนติวหนังสือ กลับมาทำอะไรที่หมู่บ้าน?"

"พรุ่งนี้วันอาทิตย์ ฉันกลับมาเอาเงินกับตั๋วเสบียง แล้วนั่นนายแบกอะไรมา? เลือดโชกเชียว!" จางไฉ่ฮวาเพิ่งสังเกตเห็นหมาป่า ตกใจจนถอยหลังกรูดเกือบหงายหลัง "ฮ่า... แค่กๆ เพิ่งลงมาจากเขา เผลอไปตีตายมาตัวหนึ่งน่ะ" จางเสี่ยวหลงเกือบหลุดขำ ต้องกลั้นไว้สุดชีวิต แบกหมาป่าเดินต่อ จางไฉ่ฮวาขายหน้าต่อหน้าจางเสี่ยวหลง กระทืบเท้าด้วยความเจ็บใจ "เชอะ! ก็แค่หมาป่าตัวเดียว ทำมาเป็นคุย!"

จางเสี่ยวหลงขี้เกียจต่อล้อต่อเถียง ยัยนี่ไม่ได้เลวร้ายอะไร แค่ชอบอวดไปหน่อย ตอนเรียนประถมโดนเขาแกล้งประจำ มีครั้งหนึ่ง จางเสี่ยวหลงจับงูใส่กระเป๋านักเรียนเธอ เล่นเอาเธอเกือบช็อก ตั้งแต่นั้นมา จางไฉ่ฮวาก็ไม่เคยญาติดีกับเขาอีกเลย "คนเห็นมีส่วนแบ่ง อย่าลืมบอกพ่อเธอให้มาแบ่งเนื้อที่บ้านฉันล่ะ!" จางเสี่ยวหลงเดินจากไปอย่างเท่ๆ ไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้จางไฉ่ฮวายืนงงในดงลม

บ้านจางเป่าหมิง จ้าวต้าจ้วงและจ้าวเอ้อจ้วงนั่งบนม้านั่งยาว ฟังหัวหน้ากลุ่มพูดจาน้ำไหลไฟดับ "เรื่องเมื่อวานโทษพวกนายไม่ได้หรอก สถานการณ์แบบนั้น ใครๆ ก็ต้องรักตัวกลัวตายกันทั้งนั้น" คำพูดดูเหมือนเข้าใจ แต่แฝงความประชดประชัน "หัวหน้า นี่เงินห้าหยวนกับตั๋วเสบียงสองจิน น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเราพี่น้องครับ"

"จะดีเหรอ ฉันก็ไม่ได้บาดเจ็บอะไร จะมารับของพวกนายได้ไง?"

"หัวหน้า ถ้าไม่รับ ก็ทิ้งๆ ไปเถอะครับ! หัวหน้าพักผ่อนนะ พวกเรากลับก่อน"

"จ้าวต้าจ้วง..." จางเป่าหมิงไม่คิดจะตามไปคืน เก็บเงินกับตั๋วใส่กระเป๋า แล้วพึมพำเสียงเบา "ถือว่าพวกแกรู้หลบเป็นปีก รู้หลีกเป็นหาง ที่กล้าทิ้งฉันหนีเอาตัวรอด กะว่าจะสั่งงานหนักๆ ให้ทำสักหน่อย เห็นแก่ของฝาก ยกโทษให้รอบนึงละกัน"

"จางเสี่ยวหลง ไปเอาหมาป่ามาจากไหน?" สองพี่น้องตระกูลจ้าวเดินมาตามทาง เจอจางเสี่ยวหลงเข้าพอดี พอรู้เรื่องเมื่อวานจากจางเป่าเฉิง จางเสี่ยวหลงก็ไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้สองพี่น้องคู่นี้เลย "ตกลงมาจากฟ้า พอดีผมเดินไปเก็บได้"

"จริงเหรอ? เก็บได้ที่ไหน?" จ้าวต้าจ้วงเชื่อสนิทใจ รีบถาม "พี่ใหญ่ เชื่อมันเหรอ?" จ้าวเอ้อจ้วงกระตุกแขนเสื้อพี่ชาย "จางเสี่ยวหลง แกเห็นพวกฉันเป็นควายเหรอ? หมาป่าที่ไหนจะตกลงมาจากฟ้า?"

"นั่นปากนายพูดเองนะ ฉันไม่ได้บอกว่าเห็นใครเป็นควาย" จางเสี่ยวหลงทำหน้ากวนๆ ประหนึ่งจะบอกว่า ก็ผมหลอกควายจริงๆ นั่นแหละ พี่ชายคุณยังเชื่อเลย "แก..." จ้าวเอ้อจ้วงเถียงไม่ออก จ้าวต้าจ้วงรู้ตัวว่าหน้าแตก แต่จะโทษใครได้? โทษความโลภบังตาตัวเองที่ดันไปเชื่อเรื่องหมาป่าตกจากฟ้า พูดไปก็มีแต่จะโดนคนหัวเราะเยาะ แค้นนี้ต้องชำระ รอวันหน้าค่อยหาโอกาสเอาคืน