บทที่ 29 พื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่สอง

บรรยากาศดูเหมือนจะแข็งค้าง กดดันจนแทบหายใจไม่ออก บนหน้าผากของจางเสี่ยวหลงมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ทันใดนั้น เขาก็ขมวดคิ้ว หมาป่าตัวทางซ้ายดูเหมือนจะบาดเจ็บ การเดินของมันดูไม่ค่อยสัมพันธ์กันเท่าไหร่ หลังจากสังเกตอีกครู่หนึ่ง จางเสี่ยวหลงก็มั่นใจ หมาป่าตัวซ้ายที่ดูผอมกว่าตัวอื่น ขาหลังของมันเคลื่อนไหวช้ากว่าปกติเล็กน้อย รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าจางเสี่ยวหลง ลูกพลับนิ่มย่อมเคี้ยวง่ายกว่า (เลือกจัดการตัวที่อ่อนแอก่อน) ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็จัดการไอ้ตัวทางซ้ายก่อนเลย

จู่ๆ จอบด้ามหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาในมือจางเสี่ยวหลง เขาขว้างมันใส่หมาป่าตัวทางขวาสุดแรง หมาป่าตัวนั้นเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จอบโผล่มาจากไหน? แม้จะตกใจ แต่สัญชาตญาณของหมาป่ายังทำงาน มันรีบกระโดดหลบไปทางขวา เพื่อหลบจอบที่พุ่งเข้ามา จางเสี่ยวหลงรอจังหวะนี้อยู่แล้ว เขาอาศัยความเร็วของตัวเองกระโดดลอยตัวขึ้นสูงอีกครั้ง ใช้มุกเดิมแลนดิ้งลงด้านหลังหมาป่าตัวทางซ้าย วินาทีที่เท้าแตะพื้น หางตาเขาก็เห็นว่าหมาป่าเริ่มขยับตัว จางเสี่ยวหลงแทงมีดปลายปืนสามแฉกออกไปอย่างรวดเร็ว แต่ด้วยระยะห่างที่คลาดเคลื่อนไปนิด คมมีดเลยปักเข้าที่ก้นของหมาป่า เอ่อ~ พูดให้ถูกคือ เหมือนจะเสียบเข้าที่รูทวารของมันเต็มๆ

"บรู๊ววว~" เสียงหอนโหยหวนยาวนาน ดังระคนไปด้วยความโกรธแค้นและความเจ็บปวด จากนั้นมันก็สติแตก วิ่งเตลิดไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง เลือดสดๆ ไหลออกจากก้นหยดเป็นทางไปตลอดแนวป่า "เชี่ย? วิ่งหนีเฉยเลย? แกเป็นหมาป่านะเว้ย สู้ก่อนสิเฮ้ย?" จางเสี่ยวหลงงุนงงสุดขีด หันไปหาหมาป่าตัวสุดท้าย "เพื่อนแกทิ้งแกหนีไปแล้ว ฉันคงต้องจัดการแกแทนแล้วล่ะ" หมาป่าตัวสุดท้ายยืนอึ้ง มองดูมีดปลายปืนคมกริบที่ยังมีเลือดหยดติ๋งๆ มันเผลอหนีบขาหลังเข้าหากันแน่นโดยไม่รู้ตัว "บรู๊ววว~" เสียงเห่าหอนฟังดูเหมือนขู่กลบเกลื่อนความกลัว

"เวรเอ้ย อย่าบอกนะว่าแกคิดว่าฉันตั้งใจแทงตูดเพื่อนแก? วางใจเถอะ รอบนี้ไม่แทงก้นแน่นอน เมื่อกี้แค่อุบัติเหตุ" สถานการณ์พลิกกลับ หมาป่าค่อยๆ ถอยร่น จางเสี่ยวหลงรุกคืบเข้าไป ไม่กี่นาทีต่อมา หมาป่าก็ทนแรงกดดันไม่ไหว หันหลังวิ่งหนีสุดชีวิต สู้ไม่ได้ ข้าหนีก็ได้วะ! "คิดจะหนี! หึหึหึ ตามไปดูหน่อยสิ~" จางเสี่ยวหลงก้มลงเก็บศพจ่าฝูงหมาป่าเข้าพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่หนึ่ง แล้วระเบิดสปีดวิ่งไล่กวดทันที

หนึ่งคนหนึ่งหมาป่าวิ่งลัดเลาะไปในป่า ยิ่งไล่จางเสี่ยวหลงยิ่งตื่นเต้น เขาพบว่าความเร็วของตัวเองไม่ได้ด้อยไปกว่าหมาป่าเลย ข้อเสียอย่างเดียวคือความคล่องตัว สู้หมาป่าไม่ได้ ทำให้เวลาเจอทางเลี้ยวหรือสิ่งกีดขวาง หมาป่าจะทิ้งระยะห่างออกไปได้ ไล่กวดอยู่พักใหญ่ ระยะห่างก็ยิ่งยืดออกไปเรื่อยๆ จนสุดท้าย หมาป่าก็หายลับไปในป่าลึก จางเสี่ยวหลงจำใจต้องหยุดไล่ตาม ยืนหอบหายใจแฮกๆ "ร่างกายยังฟิตไม่พอ ไม่งั้นเสร็จฉันแน่" วิ่งไล่มาได้เจ็ดแปดร้อยเมตร จางเสี่ยวหลงเดินย้อนกลับลงเนินไปที่จุดสังหารจ่าฝูงเพื่อเก็บจอบกลับมา จากนั้นก็สะกดรอยตามรอยเลือด เพื่อตามหาหมาป่าตัวที่โดนทะลวงประตูหลัง

รอยเลือดสดๆ ยังไม่แห้งสนิท และยังไม่มีสัตว์อื่นมาทำลายรอย ทำให้ระบุทิศทางได้ง่าย จางเสี่ยวหลงตามรอยเลือดไปกว่าสามลี้ (1.5 กม.) "ไอ้หมาตัวนี้ใจสู้ชิบหาย วิ่งมาไกลขนาดนี้ยังไม่ตายอีก? เลือดจะหมดตัวอยู่แล้ว! นั่นไง..." บนพื้นไกลๆ มีร่างหมาป่านอนแน่นิ่งอยู่ จางเสี่ยวหลงรีบเดินเข้าไปดู ใช่ตัวที่โดนแทงก้นจริงๆ ด้วย "ฮ่าฮ่าฮ่า ในที่สุดก็เจอ" ตัวหมาป่ายังอุ่นอยู่ แต่ลมหายใจขาดห้วงไปแล้ว จางเสี่ยวหลงเก็บศพหมาป่าเข้าพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่หนึ่ง กำลังจะหันหลังเดินลงเขา ก็ได้ยินเสียงร้องงึดๆ งัดๆ เบาๆ "หือ? เสียงอะไร? หรือว่ายังมีหมาป่าอีก?"

ประสาทสัมผัสของจางเสี่ยวหลงตื่นตัวขึ้นมาทันที มือกำมีดปลายปืนแน่น เตรียมพร้อมโจมตี รอบข้างไม่มีความเคลื่อนไหวผิดปกติ ไม่เห็นเงาหมาป่า เสียงนั้นดังมาจากหลังพงหญ้าแห้งที่รกทึบ จางเสี่ยวหลงค่อยๆ ย่องเข้าไป ใช้มือซ้ายแหวกพงหญ้าออก ก็เจอกับโพรงถ้ำที่ซ่อนอยู่อย่างมิดชิด ข้างในมีก้อนขนปุกปุยดูคล้ายลูกหมาหลายตัว "เชี่ย นี่มันลูกหมาป่า นี่ถ้ำหมาป่าจริงๆ ด้วย!" เอายังไงดี? ไม่รู้ว่ายังมีหมาป่าตัวอื่นอีกไหม แล้วไอ้ตัวที่หนีไปจะกลับมาเมื่อไหร่ หรือบางทีมันอาจจะกลับมาแล้ว และกำลังซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด จ้องมองเขาด้วยสายตาอาฆาต พร้อมจะกระโจนเข้าขย้ำคอหอยเขาได้ทุกเมื่อ

จางเสี่ยวหลงรู้ดีว่าลูกหมาป่าเลี้ยงไม่เชื่อง เขาตัดสินใจเด็ดขาดว่าจะฆ่าพวกมันทิ้งซะ จะได้ไม่โตไปทำร้ายชาวบ้าน เขาเงื้อมีดปลายปืนขึ้นสูง เตรียมจะฟาดฟันลงไป ทันใดนั้น เขาก็ชะงักค้าง หลังจากยืนงงอยู่ชั่วขณะ ลูกหมาป่าสี่ตัวตรงหน้าก็หายวับไป จางเสี่ยวหลงไม่คิดจะรอดูอะไรอีก รีบจ้ำอ้าวลงเขาไปทันที หลังจากเขาจากไปไม่นาน หมาป่าตัวที่หนีรอดไปได้ ก็เดินออกมาจากหลังก้อนหินใหญ่บนเนินเขา...

ข้ามเขาอีกลูกสุดท้าย พระอาทิตย์ก็ตกดินพอดี เวลาประมาณห้าโมงเย็น จางเสี่ยวหลงถึงค่อยวางใจ แวบตัวเข้าสู่พื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่สอง ใช่แล้ว เมื่อกี้ตอนที่กำลังจะฆ่าลูกหมาป่า เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของหอคอยสมบัติ พื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่สองเปิดออกแล้ว น้ำตกสูงสามสิบเมตร ดูไม่ต่างจากชั้นที่หนึ่ง ใต้น้ำตกก็มีสระน้ำขนาดพอๆ กัน สิ่งที่ต่างออกไปคือที่นี่ไม่มีแปลงยาสมุนไพร แต่มีรั้วที่ทำจากวัสดุไม่ทราบชนิด กั้นแบ่งพื้นที่เป็นคอกๆ ทั้งหมดสิบแปดคอก บนรั้วมีป้ายไม้เล็กๆ เขียนว่า: "สวนสัตว์วิญญาณระดับหนึ่ง" คอกเล็กสุดมีขนาดประมาณสิบตารางเมตร ใหญ่สุดประมาณหนึ่งไร่ ลูกหมาป่าสี่ตัวนอนเบียดกันเป็นก้อนกลมอยู่ในคอกที่เล็กที่สุด

จางเสี่ยวหลงยื่นมือไปลูบพวกมัน เนื้อตัวนุ่มนิ่ม ให้สัมผัสที่ดีมาก ดูน่ารักน่าเอ็นดู นึกภาพไม่ออกเลยว่าโตขึ้นจะเป็นหมาป่าที่ดุร้าย "เอ๊ะ? นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" ตอนที่ลูบตัวลูกหมาป่า จางเสี่ยวหลงรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาดันสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของพวกมัน และรู้ว่าพวกมันมองเขาเป็นเจ้านาย "สวนสัตว์วิญญาณระดับหนึ่งมีฟังก์ชันพิเศษแบบนี้ด้วยเหรอ?" จางเสี่ยวหลงตกตะลึง แต่ที่มากกว่านั้นคือความดีใจ ฟังก์ชันนี้มันสุดยอดไปเลย แค่จับลูกสัตว์ป่ามาใส่ในสวนสัตว์วิญญาณ ก็ทำให้พวกมันเชื่องและยอมรับเป็นนายได้ พอโตขึ้น ก็สามารถสั่งให้พวกมันไปล่าสัตว์ในป่าได้ "ฮ่าฮ่าฮ่า สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ!"

"เลี้ยงหมาล่าเนื้อ? จะไปเลี้ยงหมาทำซากอะไร?"

"เลี้ยงหมาป่าไม่เจ๋งกว่าเหรอ?"

"ที่พื้นที่ชั้นสองเปิดออกกะทันหัน น่าจะเกี่ยวกับลูกหมาป่าพวกนี้ ไม่งั้นทำไมตอนเจอหมาป่าตัวโตถึงไม่เปิด?" ยิ่งคิดจางเสี่ยวหลงก็ยิ่งมั่นใจ สัตว์ป่าตัวโตเต็มวัยเก็บเข้าพื้นที่ชั้นสองไม่ได้ แต่ลูกสัตว์ทำได้ "จริงสิ ฉันยังมีไข่นกอยู่อีกฟอง ลองเอาเข้ามาดูดีกว่า เผื่อมันจะฟักเองได้" จางเสี่ยวหลงย้ายไข่นกจากชั้นหนึ่ง มาใส่ไว้ในคอกหนึ่งของชั้นที่สอง