บทที่ 22 จางเสี่ยวหลงทำได้ พวกเราทำไม่ได้หรือไง?

ขณะพูดหลินซิ่วเจินก็ยืดหลังตรงโดยไม่รู้ตัว แม่ม่ายหวังฟังแล้วทั้งอิจฉาทั้งริษยา มองแผ่นหลังสามคนแม่ลูกตระกูลจาง ใจนึกอยากจะแปลงร่างเป็นหมาป่า คาบหมูสามชั้นสิบจินหนีเข้าป่าไปกินคนเดียวให้รู้แล้วรู้รอด ระหว่างทาง เจอชาวบ้านหลายคน พอเห็นหมูสามชั้น สายตาของพวกเขาก็เป็นแบบเดียวกับแม่ม่ายหวัง หลินซิ่วเจินและจางจิ่วเฟิ่ง สองแม่ลูกเดินหน้าบานรัศมีความภูมิใจแผ่ออกมาอย่างปิดไม่มิด จางเสี่ยวหลงได้แต่ยิ้มไม่พูดอะไร ก็แค่หมูสามชั้นสิบจินเอง ต้องอิจฉากันเบอร์นี้เลยเหรอ?

ตอนเดินผ่านบ้านจางเป่าเฉียง จางเสี่ยวหลงแวะเอาหมูสามชั้นไปให้สามจิน ปู่กับย่ายิ้มแก้มปริ ชมไม่ขาดปากว่าหลานชายกตัญญู มีอะไรดีๆ ก็นึกถึงปู่ย่าตลอด อาเล็กรองนั่งเงียบๆ แต่แววตาซาบซึ้งใจปิดไม่มิด ส่วนอาสะใภ้รองแสดงออกตรงไปตรงมาที่สุด ปาดน้ำตาไปพลาง ขอบอกขอบใจไปพลาง "อาสะใภ้อย่าเกรงใจไปเลยครับ เราคนกันเองทั้งนั้น! ต่อไปผมจะเลี้ยงดูอาสะใภ้กับอาเล็กรองยามแก่เฒ่าเองครับ! เอ้อ~ นี่ตั๋วเสบียงห้าสิบจิน เก็บไว้ใช้นะครับ!" จางเสี่ยวหลงทิ้งท้ายไว้อย่างเท่ๆ แล้วหันหลังเดินจากไป

ครอบครัวอาเล็กรองน้ำตาแตกทันที สองผัวเมียไม่มีลูก โดนคนในหมู่บ้านนินทามาตลอด บ้างก็ปากหอยปากปู บอกว่าต่อให้รักหลานแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์ จางเสี่ยวหลงเป็นลูกจางเป่าจู้ จะมาเลี้ยงดูพวกแกยามแก่เฒ่าได้ไง? เมื่อก่อนหลานชายคนนี้ก็ไม่เอาถ่านจริงๆ อย่างที่ชาวบ้านว่า ดีแต่แบมือขอ ไม่เคยให้อะไรตอบแทน แต่วันนี้ ฟ้าหลังฝนย่อมสดใส ตั้งแต่จมน้ำคราวนั้น หลานชายก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ทั้งเอามันฝรั่งมาให้ ทั้งชวนกินเนื้อกระต่าย ตอนนี้ยังเอาหมูสามชั้นกับตั๋วเสบียงมาให้อีก มีหลานประเสริฐขนาดนี้ จะต้องการอะไรอีก?

ปล่องควันบ้านจางเป่าจู้พ่นควันสีจางๆ ออกมาอีกครั้ง หมูสามชั้นในหม้อดิน พอโดนความร้อนก็เริ่มเปลี่ยนแปลง เนื้อแดงสีชมพูค่อยๆ รัดตัวแน่น เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเข้ม ชั้นไขมันขาวราวหยกเริ่มใสขึ้น พลิ้วไหวไปตามแรงเดือดในหม้อดิน กลิ่นหอมของเนื้อหมูตลบอบอวลไปทั่ว ทำเอาน้ำลายสอ เสียดายไม่ใช่กระทะเหล็ก ไม่งั้นคงหอมกว่านี้แน่! จางเสี่ยวหลงคิดในใจ ถ้ากระทะเหล็กไม่แพงหูฉี่ เขาคงซื้อมาแล้ว ราคากระทะเหล็กใบละแปดหยวน ทำเอาเขาถอดใจ ต้องเลือกซื้อเครื่องมือการเกษตรที่จำเป็นก่อน เรื่องกระทะเอาไว้ทีหลัง เงินสิบหกหยวนที่เหลือ ซื้อเครื่องมือไปห้าหยวนกว่า เศษเหรียญไม่กี่เหมาเอาไปซื้อลูกอมผลไม้แจกพี่สาว เหลือแบงก์สิบหยวนใบใหญ่ใบเดียวนอนนิ่งอยู่ในพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่หนึ่ง จางเสี่ยวหลงอดบ่นไม่ได้ ของใช้ที่ทำจากเหล็กนี่แพงจริง เงินมาไวไปไวยิ่งกว่าจรวด

ใส่เกลือ ใส่ซีอิ๊ว เครื่องปรุงง่ายๆ แค่นี้ หมูสามชั้นต้มผักกาดขาวก็กลายเป็นเมนูรสเลิศ อร่อยกว่าเนื้อกระต่ายรอบก่อนซะอีก เจ็ดชีวิตบ้านตระกูลจาง กินกันปากมันแผล็บ ชมเปราะไม่ขาดปาก "หัวหน้ากลุ่มพาคนเข้าป่าไปแล้ว!" จางเป่าจู้คีบหมูสามชั้นชิ้นติดมันเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ แล้วพูดขึ้นมา "เขาจะเข้าไปทำไม?" จางจิ่วเฟิ่งโซ้ยข้าวชามที่สามหมดพอดี วางตะเกียบลงอย่างอิ่มเอมใจแล้วถามพ่อ "หัวหน้าบอกว่าจะไปล่ากระต่าย มาให้ลูกชายแก้ขัด!"

"น้องเล็กบอกว่าในป่ามีหมาป่า พวกเขาไม่กลัวเหรอ?"

"พ่อก็เตือนแล้ว เขาตอกกลับมาว่า: จางเสี่ยวหลงบ้านแกทำได้ ทำไมพวกฉันจะทำไม่ได้?"

"เจอสวนมาแบบนี้ พ่อไปต่อไม่ถูกเลย!" จางเป่าจู้เลียนเสียงได้เหมือนเปี๊ยบ นานๆ ทีจะปล่อยมุก

"พวกเขาเป็นผู้ใหญ่แรงเยอะ แถมพกปืนล่าสัตว์ไปด้วย ต่อให้ล่าได้ก็ไม่เห็นจะเก่งตรงไหน!"

"เห็นด้วยกับพี่หก ยังไงเสี่ยวหลงบ้านเราก็เก่งกว่า!" จางเสี่ยวหลงเรอออกมาดังเอิ๊ก หมูสามชั้นนี่มันหอมจริงๆ! หมูดำเลี้ยงธรรมชาติร้อยเปอร์เซ็นต์ รสชาติต่างจากหมูฟาร์มลิบลับ "กินกันไปก่อนนะ ผมจะออกไปเดินย่อยหน่อย!" เขาไม่ร่วมวงสนทนา ป่าหลังเขากว้างใหญ่ไพศาล สัตว์ป่ามีเป็นล้าน ใครเก่งใครได้ ก็ไปล่าเอาเองเถอะ หลินซิ่วเจินมองตามหลังลูกชาย รีบกำชับ "อย่าเข้าป่านะลูก อันตราย!"

"รู้แล้วครับแม่!"

จางเสี่ยวหลงโบกมือรับคำ ในใจคิด: ไม่เข้าป่า เป็นไปไม่ได้หรอก ยังต้องไปขุดโสมป่า ล่าสัตว์ป่ามาเพิ่มอีก แต่คงไม่ใช่เร็วๆ นี้แน่ พอเดินไปถึงที่ปลอดคน จางเสี่ยวหลงก็แวบเข้าพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่หนึ่ง เดินไปดูโสมป่าต้นเดียวที่มีอยู่ พบว่ามันแตกกิ่งก้านใบออกมาแล้ว แสดงว่ารอดตาย แถมยังโตเร็วมากด้วย ถ้าไม่ได้ดินในแปลงยาสมุนไพรระดับหนึ่ง การย้ายโสมป่าคงยากน่าดู โสมป่าไม่เหมือนเก๋ากี้ ยิ่งอายุยืนยิ่งมีคุณค่าทางยา ราคายิ่งแพง จางเสี่ยวหลงรดน้ำพลังปราณให้โสม แล้วก็ปล่อยมันไว้ "เก๋ากี้เยอะแยะ ไม่รู้ปลาจะกินไหม?"

จางเสี่ยวหลงลองโยนเก๋ากี้ลงสระไปสองสามเม็ด แรงกระเพื่อมเพียงเล็กน้อยบนผิวน้ำ เทียบกับแรงกระแทกของน้ำตกไม่ได้เลย ปลาในสระเลยไม่สนใจ จางเสี่ยวหลงเลยต้องบีบเก๋ากี้ให้แตกก่อนโยนลงไป คราวนี้ได้ผลทันตาเห็น กลิ่นหอมดึงดูดปลาเจ็ดแปดตัวให้ว่ายเข้ามาแย่งกินกันจ้าละหวั่น จางเสี่ยวหลงมองปลาตัวเท่าฝ่ามือแล้วอ้าปากค้าง "เชี่ย ถ้าความจำไม่เสื่อม ฉันปล่อยปลาไซส์ฝ่ามือลงไปแค่ตัวเดียวนะ ที่เหลือมันไซส์นิ้วก้อยหมดเลยนี่หว่า!"

"นี่ผ่านไปกี่ชั่วโมงเอง? อย่างมากก็ยี่สิบสี่ชั่วโมง มันโตเท่าฝ่ามือแล้วเหรอ?"

"นี่ยังไม่เท่าไหร่ ในสระพลังปราณไม่มีอาหารอะไรเลยนะ พวกมันกินแค่น้ำพลังปราณก็โตได้ขนาดนี้เชียว?"

ความรู้เดิมของจางเสี่ยวหลงถูกทำลายย่อยยับ เขาเริ่มรู้สึกว่าในพื้นที่หอคอยสมบัติ อะไรก็เกิดขึ้นได้ เก๋ากี้ไม่กี่เม็ดถูกปลาแย่งกินหมดเกลี้ยงในพริบตา ปลาหลายตัวได้แค่ดมกลิ่น ไม่ทันได้ลิ้มรสเนื้อเก๋ากี้ด้วยซ้ำ ปลาหลายสิบตัวลอยคออยู่ผิวน้ำ มองหาอาหาร จางเสี่ยวหลงเข้าใจทันที ถึงปลาจะโตได้โดยไม่ต้องกินอาหาร แต่ท้องมันว่าง มันหิว เพราะงั้นพวกมันถึงได้กระหายอาหารขนาดนี้ "ฮ่าฮ่าฮ่า แบบนี้ก็ไม่ต้องกลัวเก๋ากี้ล้นตลาดแล้ว" จางเสี่ยวหลงกอบเก๋ากี้โยนลงสระทีละกำมือ ปลาหลายสิบตัวแย่งกินกันอย่างบ้าคลั่ง ดึงดูดปลาตัวอื่นให้ว่ายเข้ามาร่วมวง ผิวน้ำดำมืดไปด้วยฝูงปลาไซส์ฝ่ามือ ในจำนวนนั้นมีตัวหนึ่งใหญ่กว่าเพื่อน ยาวอย่างน้อยสามสิบเซนติเมตร ว่ายโดดเด่นเป็นสง่ากลางฝูงปลา