บทที่ 11 ทำด้ามมีด

ข้อมูลพวกนี้เขาจำได้จากชาติก่อน น่าจะคลาดเคลื่อนไม่มาก จางเสี่ยวหลงลองกวัดแกว่งมีดปลายปืนสามแฉกในมือ จินตนาการว่าตรงหน้ามีทหารญี่ปุ่นอยู่ เขาแทงออกไปหนึ่งที จินตนาการภาพการแทงทะลุร่างศัตรู รู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก มีดปลายปืนเล่มนี้ดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือด้ามจับสั้นเกินไป จับไม่ถนัดมือ ทำให้ส่งแรงได้ไม่เต็มที่ ถ้าบังเอิญไปเจอหมาป่าหรือสัตว์ร้ายเข้าจริงๆ จุดอ่อนนี้อาจถึงตายได้ พลาดนิดเดียวอาจบาดเจ็บ หรือถึงขั้นเอาชีวิตไปทิ้ง เขาตัดสินใจว่าพอกลับถึงบ้าน จะหาทางทำด้ามจับดีๆ ให้มีดเล่มนี้

จางเสี่ยวหลงเก็บข้าวของสัมภาระเข้าพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่หนึ่งจนหมด ตัวเบาหวิวเดินสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก ระหว่างทางตอนปลอดคน เขาหาที่ลับตาแวบเข้าไปในพื้นที่หอคอยเพื่อปลูกมันฝรั่ง พอกลับถึงบ้าน พ่อแม่ยังไม่เลิกงานกลับมา จางเสี่ยวหลงค้นกองฟืน ได้ไม้เนื้อแข็งท่อนหนึ่งมา หยิบมีดปลายปืนออกมาตัดส่วนเกินทิ้ง เหลือความยาวไว้สักสิบเอ็ดสิบสองเซนติเมตร พอดีกำมือ เขาถากเปลือกไม้ออก ผ่าไม้เป็นสองซีก แล้วเซาะร่องตรงกลางให้พอดีกับก้านมีด ง่วนอยู่สองชั่วโมงกว่า ในที่สุดด้ามมีดก็เสร็จสมบูรณ์ จางเสี่ยวหลงหยิบไม้ซีกหนึ่ง วางก้านมีดลงในร่อง แล้วเอาไม้อีกซีกประกบทับ ไม้สองชิ้นประกบกันสนิทแนบแน่น จางเสี่ยวหลงใช้แถบผ้าพันรอบด้ามจับให้แน่นหนาทีละชั้น สิบนาทีต่อมา ด้ามจับมีดปลายปืนสามแฉกอันสมบูรณ์แบบก็ถือกำเนิดขึ้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฝีมือช่างของฉันก็ไม่เลวนี่หว่า" จางเสี่ยวหลงอารมณ์ดี ลองควงมีดเล่นดู รู้สึกถนัดมือกว่าเดิมเยอะ จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ บ่นพึมพำกับตัวเอง "เสียดายที่ฉันไม่มีวิทยายุทธ์ ไม่งั้นคงดึงศักยภาพของมีดเล่มนี้ออกมาได้เต็มที่"

มัวแต่ยุ่งทำด้ามมีด ฟ้าก็มืดพอดี เสียงฝีเท้าดังแว่วมาแต่ไกล "กองพลนี่แย่จริงๆ ทำงานมาทั้งวัน ให้กินแค่น้ำใสๆ ชามเดียว ใสจนนับเม็ดข้าวโพดได้เลยมั้ง" เสียงหกเฟิ่งบ่นอุบ "โชคดีที่เสี่ยวหลงเผามันฝรั่งให้กิน ไม่งั้นคงทนหิวไม่ไหวแน่" เจ็ดเฟิ่งเสริม "นั่นสิพี่เจ็ด พวกเราได้กินน้ำอุ่น กินมันฝรั่งไปตั้งครึ่งค่อนหัว วันนี้เลยไม่ค่อยหนาวเท่าไหร่!" แปดเฟิ่งพูดด้วยน้ำเสียงภูมิใจ "เสี่ยวหลงรอดตายมาคราวนี้ เปลี่ยนไปเยอะจริงๆ หวังว่าจะไม่ใช่แค่ดอกถานฮวานะ" (ดีแค่ชั่ววูบ) เก้าเฟิ่งเสริมขึ้นมา พวกเธอรู้ซึ้งถึงสันดานน้องชายคนนี้ดี "เก้าเฟิ่ง ดอกถานฮวาที่ว่าคือดอกอะไร? แม่ไม่เคยได้ยิน" หลินซิ่วเจินถาม "มันเป็นดอกไม้ที่บานตอนกลางคืน แป๊บเดียวก็โรยแล้วแม่"

"เพ้อเจ้อ อย่าพูดเป็นลางไม่ดีสิ! เสี่ยวหลงของแม่ต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน"

จางเสี่ยวหลงฟังบทสนทนาของครอบครัว รู้สึกถึงความสุขที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน วางใจเถอะครับทุกคน ในเมื่อผมจางเสี่ยวหลงข้ามมิติมาที่นี่แล้ว ผมจะใช้ชีวิตให้คุ้มค่า จะทำให้ทุกคนมีกินมีใช้ ไม่ต้องอดอยากปากแห้งอีกต่อไป หลินซิ่วเจินกับลูกสาวเพิ่งก้าวเข้าบ้าน จางเป่าจู้ก็ตามมาติดๆ เขาวางฟืนลงจากบ่า แล้วเดินตามเข้าบ้าน "แค่ก แค่ก... เสี่ยวหลง วันนี้ดีขึ้นหรือยัง?" พูดพลาง จางเป่าจู้ก็ยื่นของบางอย่างให้ จางเสี่ยวหลงรับมาดู ปรากฏว่าเป็นไข่ไก่ป่าฟองหนึ่ง "พ่อ ไปเอามาจากไหนเนี่ย?" จางเป่าจู้ไอโขลกใหญ่ นั่งลงบนม้านั่งพักเหนื่อย แล้วค่อยตอบ "เก็บได้ตอนตัดฟืนน่ะ เสียดายพ่อแก่แล้วสังขารไม่ไหว ไก่ป่าบินหนีไปแล้วเพิ่งจะขว้างกิ่งไม้ ถ้าเป็นเมื่อหลายปีก่อน ไก่ป่านั่นเสร็จพ่อไปแล้ว เราคงได้กินเนื้อกัน"

น้ำเสียงของจางเสี่ยวหลงเจือความเศร้า จางเสี่ยวหลงรู้สึกสะเทือนใจ พ่อแบกรับภาระครอบครัว เลี้ยงดูลูกสิบคนจนโต แถมยังส่งเสียให้เรียนหนังสือ จนร่างกายตัวเองทรุดโทรม "พ่อ พ่อเก่งที่สุดในใจผมเสมอนะครับ" แล้วเขาก็สัญญากับตัวเองในใจว่า พ่อครับ ผมจะทำให้พ่อกลับมาแข็งแรงเหมือนหนุ่มๆ ให้ได้ จางเป่าจู้ยิ้มรับ แล้วส่ายหน้า ผิวคล้ำแดดเต็มไปด้วยริ้วรอยลึก ดูแก่ราวกับคนอายุหกเจ็ดสิบปี "พ่อแก่แล้ว ไร้ประโยชน์ วันนี้ไอหนัก หัวหน้าเลยไม่จ้างพ่อช่วยตัดฟืน วันนี้เลยไม่มีมันฝรั่ง พ่อขอโทษนะเสี่ยวหลง" คนเรารู้สภาพร่างกายตัวเองดีที่สุด จางเป่าจู้ก็เช่นกัน ร่างกายคนไม่ใช่เครื่องจักร จะให้ทำงานตลอดเวลาก็ไม่ได้ ขนาดเครื่องจักรยังต้องซ่อมบำรุง ต้องหยอดน้ำมันหล่อลื่น แต่จางเสี่ยวหลงทำงานหนักเกินกำลังมาตลอด ไม่ได้พักผ่อน ปีกว่ามานี้กินไม่อิ่มท้อง ร่างกายทรุดโทรมจนเกินเยียวยา จางเป่าจู้รู้ตัวดีว่าร่างกายเขาคงอยู่ได้อีกไม่นาน

ความอบอุ่นแผ่ซ่านในใจจางเสี่ยวหลง มีพ่อที่รักและห่วงใยขนาดนี้ ชีวิตนี้จะต้องการอะไรอีก? ยังมีแม่ที่ตามใจ พี่สาวที่โอ๋น้อง ปู่ย่า... นี่คือสมบัติล้ำค่าที่สุดของจางเสี่ยวหลงในชาตินี้ "พ่อครับ อย่ามองโลกในแง่ร้ายสิ ทุกอย่างต้องดีขึ้นแน่!" จางเสี่ยวหลงเปลี่ยนเรื่อง "วันนี้ผมไปเก็บเก๋ากี้ที่ตีนเขา เจอคนในเมืองมารับซื้อให้ราคาดีพอดีเลย" เขาเล่าเรื่องคร่าวๆ โดยข้ามรายละเอียดสำคัญไป ความลับบางอย่างรู้กันน้อยคนยิ่งดี แม้แต่กับคนในครอบครัวก็เถอะ จะได้ไม่ต้องมาคอยเป็นห่วงเป็นใย "นี่ตั๋วเนื้อสิบจิน แล้วก็เงินอีกยี่สิบหยวน กับตั๋วเสบียงอีกร้อยจินครับ"

จางเสี่ยวหลงไม่ได้เอาออกมาหมด กลัวที่บ้านจะช็อกตาย ในพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่หนึ่ง ยังเหลือตั๋วเนื้ออีกห้าจิน เงินสิบหกหยวน และตั๋วเสบียงอีกร้อยยี่สิบจิน ขนาดกั๊กไว้บ้างแล้ว ทุกคนก็ยังตาค้าง จางเป่าจู้ หลินซิ่วเจิน หกเฟิ่ง เจ็ดเฟิ่ง แปดเฟิ่ง และเก้าเฟิ่ง ต่างจ้องมองจางเสี่ยวหลงตาไม่กะพริบ จางเสี่ยวหลงยิ้มเขินๆ "แม่ เก็บไว้สิครับ พรุ่งนี้แม่เข้าเมืองไปซื้อเนื้อมาหน่อยนะ ที่บ้านจะได้กินดีๆ กันบ้าง พ่อจะได้บำรุงร่างกายด้วย" เขายัดเงิน ตั๋วเนื้อ และตั๋วเสบียงใส่มือหลินซิ่วเจิน หลินซิ่วเจินเกิดมาไม่เคยจับเงินเยอะขนาดนี้ ตั๋วเสบียงตั้งมากมาย? ตั๋วเนื้ออีก? ลำพังเงินสองหยวน ที่บ้านยังหาไม่ได้เลย แต่นี่ลูกชายหามาได้ตั้งมากมายก่ายกอง จะไม่ให้ดีใจจนน้ำตาไหลได้ยังไง? "ลูกแม่ ลูกแม่โตแล้วจริงๆ!"

"แม่..." ลูกสาวทั้งสี่คนก็กรูเข้ามากอดหลินซิ่วเจิน ร้องไห้กันระงม จางเป่าจู้ก็ปลื้มใจ สองวันก่อนชื่อเสียงจางเสี่ยวหลงในหมู่บ้านยังเหม็นเน่า เป็นคนขี้เกียจสันหลังยาว ไม่นึกว่าผ่านความเป็นความตายมาครั้งหนึ่ง จะเปลี่ยนเป็นคนละคน รู้จักกตัญญูรักครอบครัวขึ้นมาได้ "บรรพบุรุษตระกูลจางคุ้มครอง ดลใจให้เสี่ยวหลงรู้ความแบบนี้ ต่อให้พ่อต้องตายตอนนี้ พ่อก็นอนตายตาหลับแล้ว..."