บทที่ 5 หัวมันฝรั่งพันธุ์ดี

ออกจากพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นหนึ่ง จางเสี่ยวหลงแวบออกมาจากหลังเนินดิน แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงบนพื้นโลก หมู่บ้านกลางหุบเขาเหมือนถูกห่มคลุมด้วยแสงสีแดงระเรื่อ ทิวทัศน์นี้ช่างงดงามจริงๆ ชาติก่อนเอาแต่ทำงานล่วงเวลา เงินก็ได้ไม่เท่าไหร่ แถมยังไม่มีเวลามาชื่นชมความงามแบบนี้ พอนึกย้อนกลับไป ชีวิตช่างไร้รสชาติสิ้นดี

จางเสี่ยวหลงก้าวเดินอย่างคล่องแคล่ว ร่างกายเบาหวิว เดินเหินแทบไม่ต้องออกแรง นี่น่าจะเป็นผลจากเก๋ากี้ยักษ์นั่นแน่ๆ ข้างหน้าเป็นร่องน้ำแห้งขอด จางเสี่ยวหลงนึกสนุก วิ่งเหยาะๆ เข้าไปแล้วกระโดด~ ร่างลอยละลิ่วขึ้นกลางอากาศ "เชี่ย! ร่างกายฉันแข็งแรงขนาดนี้เลยเหรอ?" จางเสี่ยวหลงลงสู่พื้นอย่างนิ่มนวล หันกลับไปมองร่องน้ำที่กว้างไม่ถึงเมตรครึ่ง แล้วมองดูจุดที่ตัวเองลงพื้น ห่างจากจุดกระโดดตั้งห้าเมตรกว่า แรงกระโดดขนาดนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว จางเสี่ยวหลงดีใจจนเนื้อเต้น เขาคิดถึงสาเหตุเดียวที่เป็นไปได้: ต้องเป็นเพราะเก๋ากี้จากแปลงยาสมุนไพรระดับหนึ่งแน่ๆ ร่างกายของเขาถูกเปลี่ยนแปลงแล้ว!

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~" จางเสี่ยวหลงอดหัวเราะเสียงดังไม่ได้ แถวนี้ไม่มีคน เขาเลยวิ่งกระโดดโลดเต้นอย่างบ้าคลั่งอีกรอบ ตอนที่ตัวลอยอยู่กลางอากาศ เขาพยายามทำท่าทางต่างๆ ทั้งเลย์อัพดึงจังหวะ เตะต่อเนื่อง และอีกสารพัดอย่างสนุกสนาน ชาติก่อนเขาก็เล่นบาสเกตบอลบ้าง แต่ก็แค่เล่นขำๆ ร่างกายไม่เอื้ออำนวย ท่าเท่ๆ พวกนี้ทำไม่ได้สักท่า แต่ตอนนี้ทำได้ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ

"เสี่ยวหลงกลับมาแล้ว!" ในลานบ้าน ชายผมดอกเลา ผิวคล้ำแดด เอ่ยทักด้วยรอยยิ้ม จางเสี่ยวหลงพยักหน้ารับตามความเคยชิน "พ่อ! วันนี้ทำไมกลับมาเร็วจัง?" จางเป่าจู้วางฟืนลงจากบ่า ถอนหายใจยาว "บนเขาเจอหมาป่า หัวหน้ากลัวจะมีคนตาย เลยให้เลิกงานเร็วหน่อย" ช่วงนี้ ผู้ชายในหน่วยผลิตต้องขึ้นเขาไปตัดฟืน ส่วนผู้หญิงผ่าฟืน แบ่งงานกันชัดเจน

"หมาป่า? หลังเขาไม่มีหมาป่ามาหลายปีแล้วนี่! พวกพ่อเข้าไปในป่าลึกเหรอครับ" จางเสี่ยวหลงวางหม้อดินที่ห่อไว้ลงบนโต๊ะแปดเซียน แล้วถามด้วยความตกใจ เขากำลังวางแผนจะขึ้นเขาพรุ่งนี้พอดี กะว่าจะไปหาเมล็ดพันธุ์ หรือพวกเห็ดสมุนไพรมาปลูก จางเป่าจู้แก้เชือกมัดฟืน สีหน้าเคร่งเครียดกำชับว่า "ไม่ถึงกับป่าลึกหรอก แค่ชายป่าเอง หลังเขานับว่าไม่ปลอดภัยแล้ว ต่อไปแกห้ามไปเที่ยวเล่นในป่าเด็ดขาด" จางเสี่ยวหลงพยักหน้าอย่างผิดหวัง "ครับพ่อ!" เขาอยากเข้าป่ามาก แต่เทียบกับชีวิตน้อยๆ แล้ว เมล็ดพันธุ์กับสมุนไพรก็ดูไม่สำคัญเท่าไหร่ ร่างกายตอนนี้ผอมแห้งอย่างกับโครงกระดูก แม้จะได้เก๋ากี้ช่วยปรับสภาพ แต่ยังห่างไกลจากการฆ่าหมาป่าได้ด้วยมือเปล่า จางเสี่ยวหลงไม่หลงตัวเองขนาดคิดว่าข้าแน่ที่สุดในปฐพี

จางเป่าจู้เก็บเชือกเรียบร้อย ล้วงเอาก้อนดินเปื้อนโคลนออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ส่งให้ลูกชาย "เอานี่ไปเผากินซะ!" จางเสี่ยวหลงรับมาดูใกล้ๆ ดินนิ่มๆ แห้งเพราะความร้อนจากร่างกายคน แค่เขี่ยเบาๆ ก็หลุดออก เผยให้เห็นของข้างใน "นี่มัน... มันฝรั่ง? ไปเอามาจากไหนครับพ่อ!"

"แค่ก แค่ก แค่ก..." จางเป่าจู้ไอโขลกใหญ่ หอบหายใจพักหนึ่ง ก่อนจะรวบรวมแรงพูด "ช่วยอาเป่าหมิงของแกตัดฟืนสามวัน แลกมันฝรั่งนี่มา!" จางเสี่ยวหลงรีบเข้าไปประคองพ่อ "พ่อ ช่วยเขาทำงานตั้งสามวัน ได้มันฝรั่งหัวเดียว ไม่คุ้มเลยนะ!" จางเป่าจู้ยิ้ม เดินเข้าไปนั่งในบ้าน "พ่อเห็นว่าแกกำลังโต จะให้หิวตลอดไม่ได้! อีกอย่าง เสบียงในหน่วยผลิตเราก็น้อยลงทุกที แลกมันฝรั่งได้หัวนึงก็ดีมากแล้ว!"

"แต่พ่อทำงานสองเท่าแบบนี้ ร่างกายจะแย่เอานะ"

"เด็กคนนี้นี่ รู้จักเป็นห่วงคนอื่นด้วยเหรอ?"

"ปีใหม่แล้ว ผมโตขึ้นอีกปี จะให้เป็นเด็กไม่รู้จักโตตลอดไปได้ไง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า... แค่ก แค่ก แค่ก... ดีๆ เสี่ยวหลงของพ่อโตแล้ว อีกสักพักพ่อจะให้แม่สื่อหาเมียให้"

"หา? ผมเพิ่งสิบหกเอง เรื่องนี้เอาไว้ก่อนเถอะ! เดี๋ยวผมไปต้มน้ำให้พ่อกินดีกว่า" ฟ้าเริ่มมืดลง พอน้ำเดือด จางเสี่ยวหลงเทน้ำใส่แก้วจนเต็ม ยกไปให้พ่อที่ห้องโถงกลาง "พ่อ ดื่มน้ำร้อนหน่อย จะได้อุ่นๆ!" จางเป่าจู้รับน้ำไปดื่ม ใบหน้าซื่อๆ เต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข ลูกชายคนนี้ ปกติไม่ค่อยเอาถ่าน ไม่นึกว่าวันนี้จะเปลี่ยนนิสัยได้ เขาจิบน้ำร้อน รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว

"แก๊ง แก๊ง แก๊ง" เสียงระฆังในหมู่บ้านดังขึ้น "พ่อ น้องเล็ก โรงอาหารเปิดแล้ว รีบไปกันเถอะ!" จางเป่าจู้ดื่มน้ำจนหมด ลุกขึ้นเดินออกจากบ้าน "พ่อ พี่เก้า ผมไม่อยากไป ช่วยห่อกลับมาให้หน่อย!"

"หนาวขนาดนี้ ห่อกลับมาก็เย็นหมดพอดี!" จิ่วเฟิ่งบ่นอุบ จางเป่าจู้รู้ทันว่าลูกชายจะเผามันฝรั่งกิน "จิ่วเฟิ่ง เราไปกันเถอะ!" ร่างของสองพ่อลูกหายไปในความมืด

จางเสี่ยวหลงรีบโยนมันฝรั่งในมือเล่นด้วยความตื่นเต้น โชคดีจริงๆ กำลังกลุ้มใจว่าไม่มีเมล็ดพันธุ์ พ่อก็เอากลับมาให้พอดี การปลูกมันฝรั่งไม่มีเคล็ดลับอะไรพิเศษ แค่ผ่าให้ตาแตกยอดก็พอ ที่บ้านไม่มีมีดเหล็ก จางเสี่ยวหลงเลยหาด้ายมา ตัดให้ยาวประมาณยี่สิบเซนติเมตร ใช้ฟันกัดให้ขาด แล้วใช้ด้ายเลื่อยมันฝรั่งเป็นชิ้นๆ ให้มีตาติดอยู่ ได้มาสิบกว่าชิ้น จางเสี่ยวหลงเพ่งจิต ร่างกายก็เข้ามาอยู่ในพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นหนึ่ง พอมองไปที่แปลงยาสมุนไพร จางเสี่ยวหลงก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง พื้นที่ขนาดหนึ่งงาน เต็มไปด้วยต้นเก๋ากี้ บนต้นมีผลเก๋ากี้สีแดงสดห้อยเต็มไปหมด ทั้งลูกเล็กลูกใหญ่ "เกี่ยวกับสัดส่วนน้ำพลังปราณจริงๆ ด้วย"

ต้นที่รดด้วยน้ำจากแม่น้ำธรรมดา ผลเก๋ากี้จะเล็กที่สุด ยิ่งเพิ่มสัดส่วนน้ำพลังปราณ ผลเก๋ากี้ก็ยิ่งใหญ่ขึ้นตามลำดับ ใหญ่สุดคือระดับ 5J จางเสี่ยวหลงเด็ดเก๋ากี้จากต้นที่รดน้ำธรรมดามาดู ขนาดประมาณถั่วลิสง แค่นี้ก็ใหญ่กว่าเก๋ากี้ทั่วไปถึงสองเท่าแล้ว นี่คืออานุภาพของแปลงยาสมุนไพรระดับหนึ่ง "อืม~ ต้นนี้ไม่ได้รดด้วยน้ำพลังปราณ แต่ก็โตเต็มที่ในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง แสดงว่าแปลงยาสมุนไพรระดับหนึ่งช่วยเร่งการเจริญเติบโตของพืชได้"

"ส่วนน้ำพลังปราณ มีผลโดยตรงต่อขนาดของผลผลิต! เท่ากับว่าช่วยเพิ่มทั้งปริมาณและขนาดของพืชผล"

พอเข้าใจหลักการแล้ว ทุกอย่างก็ง่ายขึ้น ชิ้นมันฝรั่งสิบกว่าชิ้น ถูกวางเรียงลงในหลุมลึกประมาณสิบเซนติเมตร โดยเว้นระยะห่างพอสมควร หงายด้านที่มีตาขึ้น แล้วกลบดิน เขาเหลือมันฝรั่งไว้สองชิ้น รดด้วยน้ำแม่น้ำธรรมดา เพื่อให้มีมันฝรั่งขนาดปกติเอาไว้กิน และแบ่งให้ที่บ้านกินกันตาย ส่วนที่เหลือรดด้วยน้ำพลังปราณล้วนๆ ดูซิว่าจะใหญ่ได้แค่ไหน จางเสี่ยวหลงหวังว่าจะใหญ่เท่าไหร่ยิ่งดี จะได้เอามาหั่นแบ่งปลูกให้เต็มแปลงยาสมุนไพรไปเลย

จัดการเสร็จ ในลานบ้านยังไม่มีความเคลื่อนไหว จางเสี่ยวหลงเลยไม่รีบออกไป ล้างมือในสระพลังปราณ แล้วเด็ดเก๋ากี้ 5J มากินเล่นอีกสองสามลูก