บทที่ 4 ผมจะแต่งงานกับเธอให้ได้ในอนาคต

บทที่ 4 ผมจะแต่งงานกับเธอให้ได้ในอนาคต

"พ่อครับ โตขึ้นผมจะแต่งงานกับพี่ถังถัง"

ครั้งแรกที่ลั่วซิงชวนพูดประโยคนี้ เขาอายุเพียงหกขวบ ส่วนเย่ถังอายุสิบหกปี ตอนเด็กๆ ลั่วซิงชวนผิวพรรณขาวผ่องราวกับแกะสลักจากหยก ปากแดงฟันขาว น่ารักเหมือนตุ๊กตามีชีวิต ผู้ใหญ่ในบ้านต่างแย่งกันอุ้ม เย่ถังเองก็ไม่เว้น เธอเห็นเขาเป็นเหมือนตุ๊กตาผ้า อุ้มชูเขามาตั้งแต่วันแรกที่ลืมตาดูโลกจนถึงก่อนวันเกิดครบรอบหกขวบ

ในงานเลี้ยงวันเกิดปีที่หก เขาขมวดคิ้วเล็กๆ เข้าหากัน แล้วพูดกับเย่ถังด้วยสีหน้าขึงขังจริงจังว่า "พี่ถังถัง พี่ห้ามอุ้มผมอีกนะ ผมเป็นลูกผู้ชายแล้ว!"

เย่ถังกลั้นขำก่อนจะรับปาก

คืนนั้น เธอนอนค้างที่บ้านตระกูลลั่ว กลางดึกเธอสวมชุดนอนย่องเข้าไปในห้องของลั่วซิงชวน เลิกผ้าห่มขึ้นแล้วล้มตัวลงนอน ดึงเจ้าตัวเล็กเข้ามาในอ้อมกอด

เช้าวันต่อมา ลั่วหรงเฉิงและภรรยาได้ยินเสียงกรีดร้องลั่นบ้านของลูกชาย เมื่อรีบวิ่งไปดูที่ห้องก็พบเห็นลั่วซิงชวนน้อยยืนอยู่บนเตียง เผชิญหน้ากับเย่ถังที่ยืนเท้าเปล่าอยู่บนพื้น ถึงกระนั้น ลั่วซิงชวนน้อยก็ยังตัวเตี้ยกว่าเย่ถังอยู่ดี

เขาเท้าเอวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ชี้นิ้วป้อมๆ ไปที่เย่ถังแล้วกล่าวหา "พี่แอบเข้าห้องผมแล้วยังขึ้นเตียงผมได้ยังไง?"

เสียงเล็กๆ ของเด็กน้อยเอ่ยถ้อยคำที่ชวนให้คนเข้าใจผิด สองสามีภรรยาตระกูลลั่วระเบิดหัวเราะออกมา เย่ถังเองก็กุมท้องหัวเราะจนตัวงอ

"พ่อบอกว่าถ้าผู้ชายกับผู้หญิงนอนด้วยกัน ฝ่ายชายต้องรับผิดชอบฝ่ายหญิงนะ" ลั่วซิงชวนน้อยพูดด้วยสีหน้าลำบากใจ

เย่ถังหัวเราะจนแทบขาดใจ "งั้นเธอก็ต้องรับผิดชอบพี่ด้วยนะ"

ในยามนั้น ดวงตาสีน้ำเงินเข้มของเด็กสาวช่างใสกระจ่างบริสุทธิ์ ราวกับผืนทะเลที่สะท้อนแสงดาว

หลังจากเย่ถังกลับไป ลั่วซิงชวนน้อยก็พูดเรื่องนี้กับพ่อแม่อีกครั้ง ลั่วหรงเฉิงและภรรยาย่อมไม่เก็บมาใส่ใจ คิดว่าเป็นเพียงเรื่องตลกของเด็กๆ

ทว่านับจากนั้น เย่ถังก็ไม่เคยนอนเตียงเดียวกับลั่วซิงชวนอีกเลย และไม่กอดเขาพร่ำเพรื่ออีก เธอเข้าใจหลักการที่ว่า 'ชายหญิงเจ็ดขวบไม่ควรใกล้ชิดกัน' จึงจงใจรักษาระยะห่างจากลั่วซิงชวนเพื่อป้องกันข้อครหา

ตอนลั่วซิงชวนอายุสิบขวบ เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กับตระกูลเย่ พ่อแม่ของเย่ถังนั่งเรือยอชต์ส่วนตัวไปเที่ยวฮาวายและประสบพายุทางทะเล เสียชีวิตทั้งคู่

นับแต่นั้น เย่ถังก็กลายเป็นเด็กกำพร้าไร้พ่อขาดแม่

ทุกคนต่างพากันเวทนาในชะตากรรมของเธอ

ลั่วซิงชวนกลับพูดว่า "ไม่ พี่ถังถังไม่ใช่เด็กกำพร้า พี่เขายังมีพวกเรา อนาคตผมจะแต่งงานกับพี่เขาให้ได้"

ในวัยสิบขวบ ลั่วซิงชวนเริ่มยืดตัวเป็นหนุ่มน้อยรูปร่างผอมเพรียว สีหน้าของเขาจริงจังกว่าครั้งไหนๆ ราวกับกำลังให้คำมั่นสัญญาอันหนักแน่น

ตอนนั้นเองที่ลั่วหรงเฉิงและภรรยาตระหนักว่าลูกชายอาจจะเอาจริง

แต่ด้วยช่องว่างระหว่างวัยถึงสิบปี พ่อแม่ฝ่ายชายที่ไหนจะยอมรับความสัมพันธ์ที่ดูเป็นไปไม่ได้แบบนี้ พวกเขาเริ่มคิดจะกีดกันให้ลั่วซิงชวนกับเย่ถังรักษาระยะห่าง

แต่ในเวลาต่อมา พฤติกรรมทำลายตัวเองและการทำตัวลึกลับของเย่ถัง ก็ทำให้พวกเขารู้ว่าตนกังวลเกินเหตุ...

ขณะที่เย่ถังกำลังเรียบเรียงความทรงจำของเย่ถังคนเล็ก ยายจ้าวเจิ้นฟางก็มาถึงห้องผู้ป่วย

เธอเป็นหญิงชราที่ดูแก่เกินวัยไปมากนัก คนเราพอแก่ตัวลง ผมก็จะหงอกหรือขาวโพลน แต่อย่างน้อยก็ยังมีผม ทว่าผมของยายเย่ถังร่วงเกือบหมดจนศีรษะล้านเลี่ยน เพราะความมัธยัสถ์อดออมมาอย่างยาวนาน แก้มของหญิงชราจึงตอบลึกจนเห็นโหนกแก้มปูดโปน ริ้วรอยบนใบหน้าลึกราวกับร่องดินที่แตกระแหง ไม่ใช่แค่ร่องรอยของกาลเวลา แต่เป็นร่องรอยของความทุกข์ยากที่ต้องแบกรับในช่วงครึ่งหลังของชีวิต

การเลี้ยงดูเด็กออทิสติกคนหนึ่งต้องใช้เงินเท่าไหร่?

คำตอบคือเหมือนหลุมไร้ก้น ราวกับหุบเหวลึก

คุณตาของเย่ถังคนเล็ก 'เย่กั๋วเหลียง' มีเงินบำนาญเดือนละประมาณสี่ถึงห้าพันหยวน ส่วนจ้าวเจิ้นฟางถูกเลิกจ้างก่อนกำหนดจึงไม่มีบำนาญ ตอนที่ตายังอยู่ ครอบครัวสามคนตายายหลานก็ยังพออยู่ได้ด้วยเงินจำนวนนี้ แต่ทว่าค่ารักษาและค่ายาของเย่ถังคนเล็กเดือนหนึ่งก็ปาเข้าไปกว่าห้าพันหยวนแล้ว

เย่ถังคนเล็กยังมีพฤติกรรมทำร้ายตัวเองบ่อยครั้ง เช่น เวลาโกรธจะกรีดร้อง กัดเนื้อที่แขนตัวเอง หรือโขกหัวกับกำแพง ไม่ใช่การพยายามฆ่าตัวตาย แต่เธอควบคุมการกระทำของตัวเองไม่ได้ การบาดเจ็บที่คาดเดาไม่ได้แบบนี้เกิดขึ้นแทบจะเดือนละหนึ่งหรือสองครั้ง ซึ่งการรักษาก็ต้องใช้เงินเพิ่มขึ้นอีก

ดังนั้น จ้าวเจิ้นฟางจึงไปรับจ้างเป็นพนักงานกวาดถนน ได้เงินเดือนละสองพันหยวน งานหนักมาก มีกะเช้า บ่าย และดึก จ้าวเจิ้นฟางอาสาทำกะเช้าและกะดึก กะเช้าต้องออกไปทำงานตอนตีสาม กลับมาตอนเที่ยงเพื่อทำอาหารกลางวันให้หลาน ส่วนกะดึก หลังจากทำอาหารเย็นเสร็จ ก็ออกไปตอนหนึ่งทุ่มและกลับมาตอนตีสาม

วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า จนกระทั่งเย่กั๋วเหลียงจากไป เสาหลักของบ้านล้มลง

ชีวิตของสองยายหลานยิ่งตกระกำลำบาก ด้วยความอนุเคราะห์จากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เย่ถังคนเล็กได้รับเงินช่วยเหลือเดือนละหนึ่งพันหยวน เมื่อรวมกับเงินเดือนสองพันของจ้าวเจิ้นฟาง ก็พอประทังชีวิตไปได้แบบเดือนชนเดือน เพื่อนบ้านต่างเป็นมิตรและเห็นอกเห็นใจ ยามที่หญิงชรายุ่งมากๆ เพื่อนบ้านแต่ละหลังก็จะช่วยกันสอดส่องดูแลหลานให้ ตอนกลางวันขณะเย่ถังไปโรงเรียน ครูที่โรงเรียนก็จะช่วยจ้าวเจิ้นฟางดูให้อีกแรง

โรงเรียนมัธยมหมายเลข 87 เป็นโรงเรียนเก่าแก่ที่มีมาตั้งแต่ก่อนตั้งประเทศ ตั้งอยู่ใจกลางเมือง แต่รอบโรงเรียนกลับรายล้อมด้วยชุมชนแออัดที่ไม่สามารถรื้อถอนได้และอพาร์ตเมนต์เก่าซอมซ่ออายุกว่าสี่สิบปี

จ้าวเจิ้นฟางกับเย่ถังคนเล็กอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์เก่าเหล่านั้น เป็นห้องพักสวัสดิการที่โรงเรียนจัดสรรให้สมัยสามียังหนุ่ม พื้นที่เพียง 37 ตารางเมตร มีสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น

ถัดจากอพาร์ตเมนต์เก่าคือตรอกฟู่ซิง ชุมชนแออัดชื่อดังของเมือง A ที่ขึ้นชื่อเรื่องมูลค่าที่ดินแพงระยับแต่ผู้อยู่อาศัยกลับยากจนข้นแค้น คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ไม่เป็นผู้เช่ารายได้ต่ำก็เป็นคนท้องถิ่นที่ยากจนที่สุดในเมือง A

เซินเยี่ยนหนานกับแม่ก็เป็นทั้งคนท้องถิ่นฐานะยากจนและเป็นผู้เช่าห้องอยู่

พอเห็นจ้าวเจิ้นฟาง เซินเยี่ยนหนานก็รีบลุกขึ้น สลัดท่าทางเย็นชาทิ้ง เดินเข้าไปหาแล้วพูดอย่างสุภาพว่า "ยายจ้าวไม่ต้องห่วงนะครับ เย่ถังปลอดภัยแล้ว"

"หัวแตกขนาดนั้นจะปลอดภัยได้ยังไง!" จ้าวเจิ้นฟางหลังค่อมรีบกุลีกุจอเดินไปที่เตียงผู้ป่วย

จังหวะนั้นเอง เย่ถังก็ใช้สองมือยันตัวขึ้นนั่งบนขอบเตียง แววตาสงบนิ่ง แสงไฟนีออนจากเพดานทอดเงาลงบนกระบอกตาที่ดูเย็นชา เธอมองดูหญิงชราแล้วกะพริบตาเบาๆ ขนตายาวขยับไหว แววตาเริ่มมีความอบอุ่นเจือปนเข้ามา เจือจางความห่างเหินที่มีต่อหญิงตรงหน้า

จ้าวเจิ้นฟางชะงักไป ร้องเรียกอย่างลังเล "ถังถัง..."