บทที่ 10 ไม่เคยกินปู

ไป๋อวิ๋นเฟยเดินไปตามถนนเล็กๆ ในหมู่บ้าน ตลอดทางมีแต่คนชี้ไม้ชี้มือซุบซิบเรื่องของเขา

“เกิดอะไรขึ้น? ผมก็แค่ไม่กลับบ้านคืนเดียวเองนะ” ไป๋อวิ๋นเฟยรู้สึกงุนงงกับท่าทีของชาวบ้าน

“เอ๊ะ นั่นพี่ชิวจวี๋นี่”

ไป๋อวิ๋นเฟยเห็นชิวจวี๋กำลังเดินก้มหน้าก้มตา เอามือปิดบังใบหน้า แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวกลับบ้าน ทันทีที่ชิวจวี๋เงยหน้าขึ้นมาสบตากับเขา เธอก็รีบหันหลังกลับเข้าบ้านไปทันที

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพี่ชิวจวี๋ถึงมีท่าทางเหมือนคนถูกตบตีมาแบบนั้น?”

ไป๋อวิ๋นเฟยได้ยินเสียงแม่สามีของชิวจวี๋ยืนเท้าสะเอวด่ากราดอยู่ที่หน้าประตู ถ้อยคำที่พ่นออกมานั้นหยาบคายจนฟังไม่ได้ศัพท์

“วันที่ผมไปส่งพี่ชิวจวี๋ก็ไม่มีใครเห็นนี่นา จะมีข่าวลือเสียๆ หายๆ ได้ยังไง?”

เดิมทีไป๋อวิ๋นเฟยคิดจะเข้าไปถามไถ่แม่สามีของชิวจวี๋ให้รู้เรื่อง แต่คิดไปคิดมาก็เปลี่ยนใจ ตัดสินใจรีบเดินกลับบ้านดีกว่า

...

“กลับมาแล้วเหรอ! แล้วน้องล่ะ? ทำไมไม่เห็นยัยหนูเล็กเลย” ไป๋ต้าจ้วงชะเง้อคอมองหาลูกสาวแต่ก็ไม่พบ

“เมื่อวานทำไมไม่กลับบ้านกัน ไปนอนที่ไหนมา” ผู้เป็นพ่อเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

“เมื่อวานพวกเราตกรถเที่ยวสุดท้ายครับ ส่วนน้องเล็กหางานพาร์ทไทม์ได้แล้ว ที่นั่นเขามีที่พักและอาหารให้ด้วย พ่อไม่ต้องห่วงนะ” ไป๋อวิ๋นเฟยไม่อยากให้พ่อกังวลจึงเลือกที่จะบอกข่าวดี

“พ่อครับ แขนพ่อเปลี่ยนยาหรือยัง?” ไป๋อวิ๋นเฟยสังเกตเห็นว่าพ่อใช้แขนข้างที่หักยกแก้วน้ำดื่ม

“ยังเลยลูก ลูกลองมาดูให้พ่อหน่อยสิ มันรู้สึกคันยิบๆ ข้างใน แต่ขยับได้แล้วนะ หยิบจับของได้แล้วด้วย” ไป๋ต้าจ้วงพูดพลางยืดแขนหดแขน แล้วสะบัดโชว์

“ตาแก่เอ๊ย! บอกแล้วว่าอย่าเพิ่งขยับมั่วซั่ว เดี๋ยวก็หักซ้ำหรอก” หลี่ชิ่วหลานวางมือจากงานครัว รีบวิ่งเข้ามาดุสามีด้วยความโมโห

“พ่อครับ แขนพ่อใกล้หายดีแล้ว เดี๋ยวผมพอกยาให้อีกชุดนะ”

ไป๋อวิ๋นเฟยตรวจสอบดูพบว่ากระดูกเริ่มสมานกันแล้ว เพียงแต่ยังไม่หายสนิท ต้องพักฟื้นอีกสักระยะ เขานึกทึ่งในใจว่า 'ผงสมานกระดูก' ที่ได้รับสืบทอดมานี้มีสรรพคุณวิเศษจริงๆ

“ฮ่าๆๆ พ่อบอกแล้วว่าหายแล้วๆ แม่แกก็ไม่เชื่อ คราวนี้เชื่อหรือยังล่ะ” ไป๋ต้าจ้วงหัวเราะร่าจนปากกว้าง

“ฉันก็เป็นห่วงพ่อนั่นแหละ หายก็ดีแล้ว” หลี่ชิ่วหลานยิ้มออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะหันกลับไปเด็ดผักต่อ แต่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้

“เสี่ยวเฟย มาหาแม่หน่อย” หลี่ชิ่วหลานทำเสียงเคร่งขรึม

“แม่ มีอะไรเหรอครับ?” ไป๋อวิ๋นเฟยนึกว่าเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นที่บ้าน

“ลูกก็โตแล้วนะ อายุอานามขนาดนี้ สมควรจะหาเมียได้แล้ว” หลี่ชิ่วหลานพูดอ้อมค้อม

“แม่ครับ อย่าไปฟังชาวบ้านเขาพูดมั่วซั่วสิครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยเข้าใจทันทีว่าแม่หมายถึงเรื่องข่าวลือระหว่างเขากับแม่ม่ายชิวจวี๋

“แม่รู้น่า ลูกกำลังอยู่ในวัยหนุ่มแน่น เลือดลมสูบฉีด มันก็ต้องอยากมีเมียเป็นธรรมดา” หลี่ชิ่วหลานมองลูกชายแล้วถอนหายใจ

“แม่ ผมยังเด็กอยู่เลย อีกสักสองสามปีค่อยว่ากันเถอะครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยรีบตัดบทแล้วหนีไปเก็บเสื้อผ้า ไม่อยากต่อความยาวสาวความยืดในหัวข้อนี้

...

ค่ำคืนนั้น หลังจากทานอาหารเย็นกันอย่างมีความสุข ไป๋ต้าจ้วงและหลี่ชิ่วหลานก็เข้านอน

ไป๋อวิ๋นเฟยยังไม่หลับ เขาหยิบแหวนวงนั้นออกมาแล้วเดินไปที่แปลงผักหลังบ้าน

“ลองทดสอบกับแปลงผักที่บ้านดูหน่อยดีกว่า”

เขาเขย่าแหวนไปมา แล้วใช้ขันตักน้ำมารอง ไม่นานลวดลายบนแหวนก็เด่นชัดขึ้น บริเวณที่เป็นรูปปากนกเริ่มมีของเหลวสีทองส่องสว่างไหลซึมออกมา ไป๋อวิ๋นเฟยรีบใช้ขันรองรับไว้ แล้วแกว่งให้เข้ากับน้ำเปล่า ก่อนจะราดรดลงไปในแปลงผัก

“เอ๊ะ นั่นเต่าที่จับมาวันก่อนนี่นา ลองให้มันกินด้วยดีไหม?”

ว่าแล้วเขาก็หยดของเหลวสีทองลงไปในกะละมังเลี้ยงเต่า น้ำในกะละมังพลันเปล่งแสงสีทองนวลตาห่อหุ้มเจ้าเต่าเอาไว้

ไป๋อวิ๋นเฟยนั่งรอสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงใดๆ จึงตัดสินใจกลับเข้าห้องนอน

...

“ตาแก่! รีบมาดูนี่เร็ว!”

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น เสียงตะโกนของหลี่ชิ่วหลานก็ดังลั่นบ้าน

“อะไร? เอะอะโวยวายอะไรแต่เช้า เกิดอะไรขึ้น?” ไป๋ต้าจ้วงงัวเงียลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าเดินออกมาดู

“นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมผักพวกนี้ถึงสูงท่วมหัวแบบนี้ล่ะ? เมื่อวานฉันดูมันยังเป็นต้นกล้าเล็กๆ อยู่เลยนะ” ไป๋ต้าจ้วงขนลุกซู่ไปทั้งตัว

“ผีหลอกหรือเปล่าเนี่ย?!” หลี่ชิ่วหลานพูดเสียงสั่นด้วยความหวาดกลัว

“เดี๋ยวข้าไปตามร่างทรงมาทำพิธีดีกว่ามั้ง?” ไป๋ต้าจ้วงสูดหายใจเข้าลึก พยายามตั้งสติ

“พ่อ แม่ ตื่นตูมอะไรกันครับ ไม่ใช่ผีหรอก” ไป๋อวิ๋นเฟยถูกเสียงเอะอะปลุกให้ตื่น จึงเดินออกมาสมทบ

“จะไม่ให้ตกใจได้ยังไง ดูผักในสวนเราสิ แล้วดูนั่น ปูกับเต่าที่แกจับมา ทำไมตัวมันใหญ่เบ้อเริ่มเท่อขนาดนั้น!” ไป๋ต้าจ้วงชี้มือสั่นๆ ไปที่แปลงผักและกะละมังด้วยความสยดสยอง

“อ๋อ ผมลืมบอกพ่อกับแม่ไป นี่เป็นวิชาลับที่ท่านผู้เฒ่าคนนั้นสอนผมมาครับ รวมถึงวิชาแพทย์ที่ผมใช้รักษาพ่อด้วย” ไป๋อวิ๋นเฟยแต่งเรื่องขึ้นมา เพราะขืนบอกความจริงเรื่องแหวนวิเศษไปคงไม่มีใครเชื่อ

“อ้อ... อย่างนี้นี่เอง ดีจริงๆ ลูกเราในที่สุดก็มีอนาคตสดใสแล้ว” หลี่ชิ่วหลานยกมือไหว้ฟ้าไหว้ดินด้วยความซาบซึ้งใจ

“ตาแก่ หุบปากให้สนิทเลยนะ อย่าให้ใครรู้เชียว เรื่องดีๆ แบบนี้ต้องเก็บเงียบไว้ เดี๋ยวใครมาแย่งโชคไป” หลี่ชิ่วหลานหันไปกำชับสามีพลางเอานิ้วจิ้มหน้าผาก

“แน่นอนๆ ลูกเราต้องไปเจอผู้วิเศษมาแน่ๆ” ไป๋ต้าจ้วงยิ้มแก้มปริ

“พ่อกับแม่ไปจัดโต๊ะเถอะครับ เดี๋ยวผมจะจับปูไปนึ่ง วันนี้มื้อเช้าเรากินปูกับผัดผักยักษ์นี่แหละ”

ไป๋อวิ๋นเฟยเดินไปจับปูในกะละมัง ปูพวกนี้ตัวใหญ่เท่าชามข้าว ใหญ่กว่าปูทั่วไปถึงสองเท่า ไม่รู้ว่ามันปูข้างในจะแน่นขนาดไหน

...

“โห หอมจังเลย เกิดมาพ่อยังไม่เคยได้กินปูเลยนะเนี่ย” ไป๋ต้าจ้วงถูมือไปมา เลียริมฝีปากด้วยความอยากกิน

“ดูทำท่าเข้าสิ ไม่อายลูกบ้างหรือไง” หลี่ชิ่วหลานหัวเราะแซวสามี

“ฮึ! เดี๋ยวแม่แกอย่ากินนะ” ไป๋ต้าจ้วงจ้องปูตัวโตในหม้อตาไม่กระพริบ

ผ่านไปสิบกว่านาที ปูในซึ้งนึ่งก็เปลี่ยนเป็นสีแดงสด ส่งกลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่ว ไป๋อวิ๋นเฟยยกขึ้นโต๊ะ ควันฉุยหอมฟุ้ง

“ตาแก่ ไปปิดประตูลงกลอนเร็วๆ เข้า มากินข้าวกัน” หลี่ชิ่วหลานสั่ง ก่อนจะคว้าปูมาแกะกินทันที

“ได้ๆ” ไป๋ต้าจ้วงรีบคว้าปูติดมือไปหนึ่งตัว เดินแทะไปปิดประตูไป

เนื้อในก้ามปูแน่นขนัด รสชาติหวานนุ่มละมุนลิ้น มันปูสีเหลืองทองอัดแน่นเต็มกระดอง กัดเข้าไปแล้วรู้สึกถึงความเด้งสู้ฟัน ชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำหวานตามธรรมชาติ ไม่มีกลิ่นคาวเลยแม้แต่น้อย พอกลืนลงคอก็ทิ้งรสหวานติดปลายลิ้น

ส่วนผัดผักก็กรอบอร่อย รสชาติหวานฉ่ำ กินแล้วรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า เหมือนมีพละกำลังวังชาเพิ่มขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

“หรือว่าน้ำทิพย์ที่ใช้รดผักกับเลี้ยงปูจะมีสรรพคุณช่วยบำรุงร่างกาย?”

ไป๋อวิ๋นเฟยครุ่นคิดในใจ เขารู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นไหลเวียนอยู่ที่จุด 'ตันเถียน' ร่างกายเบาสบายไปทุกสัดส่วน

“ของวิเศษที่ท่านผู้เฒ่าถ่ายทอดมาให้นี่ดีจริงๆ พ่อรู้สึกว่าหัวไม่มึนแล้ว แข้งขาก็มีแรงขึ้นเยอะเลย” ไป๋ต้าจ้วงหัวเราะอย่างมีความสุข

“นั่นสิคะ ฮ่าๆๆ กินเยอะๆ เลยนะ” หลี่ชิ่วหลานก็เพลิดเพลินกับการกินไม่แพ้กัน

“พ่อกับแม่กินเยอะๆ เลยครับ จะได้ร่างกายแข็งแรง อายุยืนเป็นร้อยปี!” ไป๋อวิ๋นเฟยเห็นพ่อแม่มีความสุขก็พลอยชื่นใจ รู้สึกเหมือนพวกท่านดูหนุ่มสาวขึ้นถนัดตา

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

“โย่! ลุงต้าจ้วง กินอะไรกันน่ะ หอมฟุ้งเชียว! เปิดประตูหน่อยสิ!”

เสียงเคาะประตูดังขึ้น พร้อมกับเสียงยียวนกวนประสาทที่ดังลอดเข้ามา แค่ฟังก็รู้ว่าเป็นเสียงของ 'เถี่ยต้าน' หรือ 'ไอ้ไข่เหล็ก' จิ๊กโก๋ประจำหมู่บ้านที่ชอบหวีผมแสกกลาง ใส่เสื้อเชิ้ตลายดอก กางเกงขาเดฟ ทำตัวเป็นนักเลงอันธพาลไปวันๆ