บทที่ 244 หนึ่งร้อยหกสิบ

บทที่ 244 หนึ่งร้อยหกสิบ

ศาลาฉางชิง

ห้องสร้างยันต์

ฟางซีค่อยๆ บดหมึกวิญญาณ แล้วใช้พู่กันยันต์จุ่มหมึก เริ่มวาดอักขระสมบัติทีละเส้นบนยันต์ที่เปล่งแสงสีม่วง

“ไป!”

เมื่อพู่กันวาดไปได้ครึ่งทาง เขาก็ชี้ไปที่วัตถุดิบที่เตรียมไว้ข้างโต๊ะ พ่นเพลิงแท้ไม้ออกมาคำหนึ่ง

สมุนไพรวิญญาณ โลหิตสัตว์อสูร… จำนวนนับไม่ถ้วนผสมรวมกัน ถูกหลอมจนสิ่งเจือปนหายไป กลายเป็นหมึกวิญญาณหลายสาย ภายใต้การควบคุมของฟางซี ฉีดเข้าสู่กระดาษยันต์

บนยันต์ที่มีสีม่วงเป็นพื้นผิว ทันใดนั้นก็มีลวดลายที่คมกริบราวกับกระบี่ปรากฏขึ้น

เมื่อเห็นดังนั้น เหงื่อเย็นก็ไหลซึมออกมาจากหน้าผากของฟางซีมากขึ้นเรื่อยๆ พลังเวท ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ ภายในร่างกายเริ่มถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว

พลังเวทของเหลวสีเขียวเหลืองฉีดเข้าสู่กระดาษยันต์ ใช้ไปเกือบครึ่ง จึงหยุดลงได้หวุดหวิด

แสงสว่างต่างๆ ระเบิดออกมาบนกระดาษยันต์ สุดท้ายแสงสีเงินก็หดกลับเข้าไป กลายเป็นความมั่นคง

“ในที่สุดก็สำเร็จ!”

ฟางซีพ่นลมหายใจยาว มองดู ‘ยันต์สมบัติสังหารเซียน’ ใบแรกที่ตนเองสร้างสำเร็จ

หลังจากสิ้นเปลืองกระดาษยันต์ระดับสามหายากไปมากมาย และทำความเข้าใจมาหลายปี ในที่สุดเขาก็สามารถสร้างยันต์อักขระสมบัติใบแรกได้สำเร็จเสียที!

“แม้ว่ายันต์อักขระสมบัติจะง่ายกว่ายันต์ระดับสามที่แท้จริงมาก แต่ความสามารถในการสร้างยันต์ของข้า คงนับได้ว่าบรรลุกึ่งระดับสามแล้วกระมัง?”

ฟางซีมองดู ‘ยันต์สมบัติสังหารเซียน’ ใบแรกที่ตนเองสร้างเสร็จอย่างละเอียด ใบหน้าเผยความยินดี “ยันต์นี้เมื่อถูกปล่อยออกมา ย่อมเทียบได้กับพลังโจมตีหนึ่งกระบี่ของกระบี่ชิงเหอเลยทีเดียว”

“เมื่อคำนวณวันเวลา ก็ผ่านไปหลายปี ตอนนี้ข้าอายุหนึ่งร้อยหกสิบปีแล้ว”

ฟางซีรู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย

หลังจากเปลี่ยนไปฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ การปรับเปลี่ยนเล็กน้อยของ ‘กายาอี่มู่’ ก็ดำเนินไปอย่างยากลำบาก แต่ฟางซีก็ยังคงอดทนต่อไป

จนถึงตอนนี้ เส้นทางการหมุนเวียนเคล็ดวิชาลับทั้งหมดได้รับการปรับเปลี่ยนอย่างละเอียด ทำให้ฟางซีมั่นใจว่า ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ ที่ตนเองใช้นั้น มีพลังอำนาจเหนือกว่าเคล็ดวิชาลับระดับสูงสุดเล็กน้อย…

น่าเสียดายที่เคล็ดวิชาลับนี้มีผลกับเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น มิฉะนั้นคงสามารถกลายเป็นวิชาลับอันน่าทึ่งที่โด่งดังไปทั่วโลกบำเพ็ญเพียรได้

“พลังเวทของเหลวสองร้อยหกสิบหยด การฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน บวกกับความช่วยเหลือของโอสถวิญญาณ ย่อมทำให้พลังเวทก้าวหน้าได้อย่างต่อเนื่อง”

“เพียงแต่ ขีดจำกัดเคล็ดวิชาลับของข้า ไม่ได้อยู่ที่สามร้อยหยดอีกต่อไปแล้ว”

หลังจากเปลี่ยนไปฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ ฟางซีย่อมรู้ว่าขีดจำกัดพลังเวทของตนเองเพิ่มขึ้น และหลังจากได้รับการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยจาก ‘กายาอี่มู่’ รากฐานของฟางซีในตอนนี้ ย่อมเหนือกว่าอัจฉริยะที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาลับระดับสูงสุดในนิกายใหญ่เหล่านั้น!

ทะเลปราณตันเถียนสามารถรองรับพลังเวทได้มากขึ้น ย่อมมีประโยชน์อย่างมากในการรวมจินตัน และแก่นแท้จินตันที่รวมตัวกันหลังจากทะลวงขอบเขตก็จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นเรื่องที่ดีทั้งหมด

หมุนเวียนเคล็ดวิชาลับ ทำกิจวัตรประจำวันเสร็จสิ้น ฟางซีก็เดินออกจากห้องปิดด่านอย่างสบายๆ

“คุณชายออกจากด่านแล้ว!”

เหยียนอิ๋งรีบมาต้อนรับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

รูปลักษณ์ของนางยังคงเหมือนเมื่อครั้งแรกที่พบกับฟางซี นี่เป็นเพราะฟางซีได้มอบ ‘โอสถคงรูป’ ให้สาวใช้ข้างกายทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน

เพียงแต่เหยียนอิ๋งก็ไม่กล้าโอ้อวด เพราะนอกจากเซี่ยโหวซินแล้ว ตระกูลหลอมลมปราณที่อพยพมาจำนวนหนึ่ง ต่างก็ส่งผู้หญิงที่สวยงามมาเป็นสาวใช้ในศาลาฉางชิง ทำให้เกิดการต่อสู้กันภายในอย่างดุเดือด… ฟางซีไม่สนใจเรื่องเหล่านี้ แค่มองเป็นเรื่องสนุกสนาน

“อืม… ช่วงนี้บนเกาะไม่มีเรื่องอะไรใช่หรือไม่?”

เขาให้สาวใช้ที่สวยงามสองคนมาปรนนิบัติเปลี่ยนชุดคลุมสีเขียว แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ

“การที่ท่านคุณชายคอยดูแลอยู่ ย่อมไม่มีภูตผีปีศาจใดๆ สามารถทำอันตรายเกาะมังกรมัจฉาได้”

เซี่ยโหวซินยกย่อง

“บางครั้ง… ปัญหาภายในก็ยากกว่าอันตรายภายนอกมาก ข้าได้สั่งย้ำไปแล้วว่า ต้องประเมินผลผลิตอาหารของเกาะทั้งหมด ห้ามรับผู้ลี้ภัยอย่างไม่จำกัด”

ฟางซีขมวดคิ้ว เอ่ยตำหนิ

เกาะมังกรมัจฉาของเขามีพื้นที่กว้างขวาง แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงเกาะเดียว มีความสามารถในการรองรับที่จำกัด

โชคดีที่ผู้ฝึกตนหลอมลมปราณและปุถุชนส่วนใหญ่หนีไปยังเมืองยวี๋แคว้นเยว่ มีเพียงส่วนน้อยที่ไม่อยากจากบ้านเกิด จึงมาหลบภัยที่เกาะมังกรมัจฉา

ถึงกระนั้น ฟางซีก็รู้สึกว่าจำนวนประชากรบนเกาะมังกรมัจฉาใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว หากยังดำเนินต่อไปย่อมก่อให้เกิดปัญหา เขาจึงประกาศหยุดการรับปุถุชนจำนวนมากตั้งแต่เนิ่นๆ

แม้ว่าการกระทำเช่นนี้จะดูเย็นชา แต่ก็สามารถรับประกันความสงบสุขของเกาะมังกรมัจฉาได้

ตอนนี้ในทะเลสาบหมื่นเกาะ รูปแบบที่เกาะวิญญาณสี่เกาะปกครองพื้นที่ โดยมีเกาะมังกรมัจฉาเป็นผู้นำ ได้ก่อตัวขึ้นแล้วอย่างคลุมเครือ

และฟางซีก็รับช่วงต่อจากหร่วนซิงหลิง มีฉายาว่า ‘เจ้าเกาะหมื่นเกาะ’

แน่นอนว่า บนพื้นผิว เขาจะไม่ยอมรับฉายานี้อย่างแน่นอน

หลังจากแต่งตัวเสร็จ ฟางซีได้มาถึงชั้นบนสุดของศาลาฉางชิง มีผู้ฝึกตนหญิงหลอมลมปราณที่มีรูปลักษณ์งดงามคนหนึ่ง ชงชาวิญญาณไว้รอการมาถึงของฟางซีแล้ว

ฟางซีรับถ้วยมา จิบเบาๆ “ไม่เลว”

“ขอบคุณท่านเจ้าเกาะที่ชื่นชม”

ผู้ฝึกตนหญิงที่มีรูปลักษณ์งดงามผู้นั้นได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็เผยความยินดีเล็กน้อย

คำชมของฟางซี อาจจะนำมาซึ่งผลประโยชน์มากมายให้กับตระกูลของนาง

ในเวลานี้ แสงแวบสายหนึ่งก็วาบจากภายนอก แล้วมาถึงศาลาฉางชิง

“หงอวี้มาแล้ว… มานั่งดื่มชาด้วยกันสิ”

ฟางซีเห็นจงหงอวี้ ใบหน้าก็เผยรอยยิ้ม

รูปลักษณ์ของหญิงสาวผู้นี้ก็ไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก ท้ายที่สุดก็เป็นผู้ฝึกตนสร้างรากฐาน มีอายุขัยยาวนาน

‘พูดถึงแล้ว ข้าก็อายุหนึ่งร้อยหกสิบปี ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนสร้างรากฐาน ย่อมถือว่าก้าวเข้าสู่บั้นปลายชีวิตสินะ?’ ฟางซีมองถ้วยชาที่ปกคลุมด้วยไอหมอก แล้วรำพึงในใจ

เมื่อเทียบกับเขา จงหงอวี้ยังอายุน้อย สามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกกว่าหนึ่งร้อยปี ถูกมองว่าเป็น ‘เจ้าเกาะน้อย’ ของเกาะมังกรมัจฉา

แม้ว่าฟางซีจะยังไม่แสดงความตั้งใจออกมา แต่ฉายานี้ก็แพร่สะพัดไปแล้วอย่างลับๆ

นี่เป็นข้อมูลที่ฟางซีได้รับเมื่อใช้ ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ ซ่อนกลิ่นอาย เดินสำรวจไปทั่ว

‘เกิด แก่ เจ็บ ตาย วัฏจักรแห่งกาลเวลา… ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนเซียน ก็มิอาจหลีกหนีกฎเหล็กนี้ได้หรือ?’

เขาถอนหายใจในใจ แล้วลูบใบหน้าอ่อนเยาว์และเรียบเนียนของตนเอง ที่ไม่มีรอยเหี่ยวย่นแม้แต่น้อย ‘โอ้… เดิมทีข้าสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกเกือบหนึ่งพันปี งั้นก็ไม่มีปัญหาอันใด’

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยละทิ้ง ‘วิชาอายุวัฒนะ’ ต้นไม้มารอสูรก็ยังคงเพิ่มอายุขัยให้เขา

จงหงอวี้มองฟางซีที่อยู่ตรงข้าม รู้สึกว่ากลิ่นอายของอีกฝ่ายลึกซึ้งและไม่อาจหยั่งถึง ราวกับไม้โบราณที่ผ่านกาลเวลา ทำให้ใจของนางรู้สึกเกรงขามอย่างยิ่ง

แม้ว่าภายนอกจะมีข่าวลือว่าเจ้าเกาะมังกรมัจฉาอายุขัยลดลงไปมาก และไม่สามารถทะลวงสร้างรากฐานช่วงปลายได้ ดูเหมือนจะหมดหวังในวิถีเต๋า และน่าจะเสียชีวิตในอีกสี่สิบถึงห้าสิบปีต่อจากนี้

กระทั่งคนในตระกูลจงก็เริ่มเข้าหานาง แต่จงหงอวี้ก็ไม่กล้ามีความคิดเช่นนั้นเลย

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังมีคู่แข่งที่แข็งแกร่งอีกสองคน นั่นคือเหยียนตงชิงแห่งตระกูลเหยียน และหลิวซานชี!

คนหนึ่งมีระดับบ่มเพาะสูง ทะลวงสู่สร้างรากฐานช่วงปลายแล้ว แม้จะมาพึ่งพาเจ้าเกาะช้ากว่า แต่ก็ได้รับการยอมรับว่าหากเจ้าเกาะเสียชีวิตก่อน คนผู้นี้ย่อมต้องควบคุมอำนาจบนเกาะมังกรมัจฉาอย่างแน่นอน!

เพียงแต่หลิวซานชีก็อายุไม่น้อย หลายคนไม่มองว่าคนผู้นี้จะสามารถทะลวงแก่นทองคำยืดอายุขัยได้ ดังนั้นจึงมีคนไม่มากนักที่ลงเดิมพัน

ส่วนเหยียนตงชิง มีอายุน้อยกว่ามาก และยังรู้จักเข้าหาผู้คน ได้รับการสนับสนุนจากสามตระกูลชั้นนำและตระกูลหลอมลมปราณที่อพยพมาบางส่วน

แม้ว่าจงหงอวี้จะรู้ว่าสามตระกูลชั้นนำเสนอชื่อเหยียนตงชิง เพียงเพื่อเป็นคู่แข่งกับนาง และแย่งตำแหน่งเท่านั้น

คนที่พวกเขาต้องการสนับสนุนจริงๆ คือไท่ซูหง!

แต่ไท่ซูหงตอนนี้เป็นเพียงหลอมลมปราณขั้นเก้า กำลังพยายามทะลวงสู่ขั้นสมบูรณ์ ห่างไกลจากการสร้างรากฐานมาก

ฟางซีย่อมรู้เรื่องราวที่ซ่อนเร้นเหล่านี้ แต่ก็มองเป็นความสนุกเท่านั้น

เมื่อเทียบอายุขัย เขาจะอยู่รอดจนทิ้งห่าง ‘ผู้สืบทอด’ เหล่านี้ไปทีละคน!

เกาะมังกรมัจฉาในสายตาของเขาเป็นเพียงที่พักพิงชั่วคราว แต่หากเขาต้องการมอบมันให้ใคร คนผู้นั้นย่อมต้องรับช่วงต่อ แต่หากเขาไม่ต้องการมอบให้ ใครก็ไม่สามารถแย่งชิงไปได้!

ตอนนี้เขากำลังรอคอยว่าใครจะทนไม่ไหว ออกมาสร้างปัญหาให้เขาได้สนุกบ้าง

“หงอวี้ เจ้ามาในวันนี้ ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญแล้วกระมัง”

ฟางซีจิบชาวิญญาณอีกคำ แล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“เป็นเช่นนั้นจริงๆ”

เมื่อพูดถึงเรื่องสำคัญ สีหน้าของจงหงอวี้พลันเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานนางนี้สามารถจัดการความขัดแย้งของตระกูลหลอมลมปราณต่างๆ บนเกาะมังกรมัจฉาได้อย่างเป็นระเบียบ แต่ความเคร่งขรึมบนใบหน้าในตอนนี้หาได้ยากยิ่ง

ฟางซีฟังจงหงอวี้กล่าวว่า “คนของเราได้รับข่าวว่า ไป๋เฟิงเจิ้นเหรินแห่งนครเซียนไป๋เจ๋อ เกรงว่า… กำลังจะเสียชีวิตแล้ว!”

“โอ้?!”

ฟางซีเป่าชา แล้วยิ้ม “ชาถ้วยนี้ต้องดื่มตอนร้อนๆ จึงจะให้รสชาติที่พิเศษ”

หลังจากจิบชาอย่างช้าๆ จนหมดถ้วย เขาก็ค่อยๆ ถอนหายใจ “ไม่คิดเลยว่า… ความรุ่งโรจน์หลายร้อยปีของนครเซียนไป๋เจ๋อ ในที่สุดก็ถึงคราวสิ้นสุดเสียที”

ในขณะเดียวกัน ฟางซียิ่งมั่นใจว่าข่าวนี้ไม่ใช่ข่าวปลอมเป็นแน่

‘บรรพชนไป๋เฟิงมีอายุขัยไม่มากนัก การถูกโจมตีอย่างหนักในเทือกเขาหมื่นอสูรเมื่อนานมาแล้ว ยิ่งทำให้พลังต้นกำเนิดเสียหายอย่างมาก’

‘และการได้รับบาดเจ็บจากผู้ฝึกตนภูตแก่นทองคำในซากโบราณสถานเกาะหยกมรกตในครั้งล่าสุด นับว่าซ้ำเติมยิ่งขึ้น!’

‘มีข่าวว่าในตอนนั้น คนผู้นี้ได้วางแผนทำร้ายบรรพชนจางแห่งนิกายเสวียนเทียน เพื่อให้ตนเองหนีออกมาได้ก่อน… เฮ้อ ผลก็คือแม้บรรพชนจางจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ด้วยความอ่อนเยาว์ เขาก็ยังอยู่รอดมาได้ ส่วนผู้ที่บาดเจ็บเล็กน้อยกว่า กลับอายุขัยใกล้จะหมดสิ้น’

อันที่จริง การที่บรรพชนไป๋เฟิงละทิ้งบรรพชนจางแล้วหนีไปก่อน ก็เป็นเรื่องที่จนปัญญา

หากเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสกว่านี้ เกรงว่าจะเสียชีวิตบนเกาะหยกมรกต แล้วนครเซียนไป๋เจ๋อทั้งหมดก็อาจจะแตกสลายไปทันที

แน่นอนว่า บรรพชนไป๋เฟิงรอดชีวิตกลับไปนครเซียนไป๋เจ๋อได้ เขาจึงสามารถจัดการเรื่องราวบางอย่างได้นั่นเอง…

“นั่นสินะ… โลกบำเพ็ญเพียรน่าจะเกิดความวุ่นวายอีกครั้ง”

จงหงอวี้กล่าวด้วยความสะท้อนใจ

“โลกบำเพ็ญเพียรเคยสงบสุขบ้างหรือ?”

ฟางซีเยาะเย้ย เขามีประสบการณ์มากมาย ผ่านภูเขาไผ่เขียว ภัยพิบัติสัตว์อสูร ความวุ่นวายในทะเลสาบหมื่นเกาะ ซากโบราณสถานเกาะหยกมรกต และตอนนี้ก็ภัยพิบัติภูต… เรื่องไหนไม่ใช่ความวุ่นวายใหญ่โตบ้าง?

เพียงแต่สำหรับผู้ที่มีความแข็งแกร่ง ต่อให้ในยุคที่วุ่นวาย ก็ยังสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบและไร้ความกังวล

ส่วนผู้ที่ไม่มีความแข็งแกร่ง ต่อให้ในยุคที่สงบสุข ก็ยังใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเท่านั้น

“พวกเราควรเตรียมการล่วงหน้าหรือไม่?” จงหงอวี้ถาม

ครั้งล่าสุดที่นครเซียนไป๋เจ๋อเกิดความวุ่นวาย ทะเลสาบหมื่นเกาะก็ได้รับผลกระทบด้วย

“ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ตอนนี้ในสามแคว้น มีที่ไหนที่แย่กว่าที่นี่อีกไหม?”

ฟางซียิ้ม “เกรงว่าจะมีผู้ฝึกตนอิสระไม่กี่คนเท่านั้น ที่เต็มใจหนีมายังทะเลสาบหมื่นเกาะเพื่อเผชิญหน้ากับภัยพิบัติภูต นี่ก็ถือเป็นโชคดีในความโชคร้ายของเราแล้วไม่ใช่หรือ?”