บทที่ 243 ภัยพิบัติโลกใต้บาดาล

บทที่ 243 ภัยพิบัติโลกใต้บาดาล

ครึ่งเดือนต่อมา

เกาะมังกรมัจฉา

แสงแวบสามสายบินมาพร้อมกัน ตกลงในศาลาฉางชิง

ไม่นานนัก แสงสีเขียวยาวสายหนึ่งก็บินมา ตกลงบนชั้นบนสุด เผยให้เห็นร่างของฟางซี

เขากวาดสายตามองหลิวซานชี จงหงอวี้ และหร่วนซิงหลิงสามคน แล้วเผยรอยยิ้ม “ก่อนหน้านี้ได้ยินว่าเกาะหยกมรกตเกิดเรื่อง ข้ายังนึกกังวลอยู่บ้าง ตอนนี้เห็นทั้งสามกลับมาอย่างปลอดภัย ข้าก็สบายใจแล้ว”

“ต้องขอบคุณสหายเต๋าหลิวที่ช่วยเหลือ มิฉะนั้นข้าอาจจะกลับมาไม่ได้”

หร่วนซิงหลิงยิ้มอย่างขมขื่น ใบหน้าพลันแดงก่ำอย่างผิดปกติ

“เจ้าบาดเจ็บหรือ?”

แสงสีเขียววาบ ฟางซีก็มาถึงข้างหร่วนซิงหลิง มือข้างหนึ่งปล่อยแสงสีเขียวและสีเหลืองออกมา จับข้อมือของหร่วนซิงหลิงไว้

เคล็ดวิชาลับรักษาอาการบาดเจ็บใน ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ มีผลลัพธ์ที่ไม่ธรรมดา เพียงครู่เดียว หร่วนซิงหลิงก็ลืมตาขึ้น ยิ้มเล็กน้อย “ขอบคุณสหายเต๋าฟางที่ช่วยเหลือ ข้าไม่เป็นอะไรแล้ว”

“แปลกจริงๆ”

ฟางซีถอนมือกลับมา มองหร่วนซิงหลิง แล้วมองจงหงอวี้ “ครั้งนี้ซากโบราณสถานเกาะหยกมรกต หงอวี้ไม่เป็นอะไร แต่เจ้ากลับได้รับบาดเจ็บสาหัส ทำให้ข้าประหลาดใจเล็กน้อย”

จงหงอวี้และหร่วนซิงหลิงฝึกฝนเคล็ดวิชาลับเดียวกัน แต่หร่วนซิงหลิงเป็นผู้ฝึกตนสร้างรากฐานช่วงกลางแล้ว มีชื่อเสียงในการต่อสู้ไปทั่วแคว้นเยว่

ผลก็คือ ทั้งสองไปเกาะหยกมรกตพร้อมกัน แต่หร่วนซิงหลิงกลับได้รับบาดเจ็บสาหัส ส่วนจงหงอวี้ดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรมาก

“ขอบคุณพี่สาวหร่วนที่ปกป้องข้าบนเกาะหยกมรกต ข้าจึงปลอดภัย”

จงหงอวี้รีบอธิบาย

ตอนนี้ฟางซีจึงรู้ว่าพร้อมกับการปรากฏตัวของชีพจรวิญญาณโลกใต้บาดาล ยังมีภูตระดับหลอมลมปราณและสร้างรากฐานมากมาย

ในเวลานั้น ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างก็ต่อสู้กันเอง สถานการณ์วุ่นวายอย่างยิ่ง โชคดีที่หร่วนซิงหลิงคอยปกป้อง มิฉะนั้นหญิงสาวผู้นี้อาจจะหนีออกมาไม่ได้จริงๆ

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

ฟางซีพยักหน้า รู้สึกว่าหร่วนซิงหลิงดูเหมือนจะปฏิบัติต่อจงหงอวี้ราวกับเป็นศิษย์สายตรง

“อันที่จริง หากเป็นเพียงภูตเหล่านั้น ข้ายังมีความมั่นใจที่จะถอนตัวออกมาได้อย่างปลอดภัย ไม่น่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้”

หร่วนซิงหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวออกมาอีกครั้ง “ก่อนหน้านี้บนเกาะหยกมรกต ข้าเห็นบรรพชนแก่นทองคำสองคนทำลายอาคมต้องห้าม ในใจก็รู้สึกแปลกๆ แล้ว เกือบจะแน่ใจได้ว่าเป็นแผนการบางอย่าง ซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนหญิงคนหนึ่งในที่นั้น ผู้ฝึกตนหญิงผู้นั้นมีความแค้นกับนิกายเสวียนเทียนอย่างแน่นอน และยังฝึกฝนเคล็ดวิชาลับวิถีมาร!”

ใบหน้าของนางเผยความเกลียดชัง “หากไม่ใช่เพราะไล่ตามและต่อสู้กับหญิงสาวผู้นั้น ทำให้สูญเสียพลังต้นกำเนิดไปบ้าง ข้าก็จะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการล้อมโจมตีของภูตในภายหลัง”

“โอ้?”

ฟางซีถามอย่างละเอียด จึงรู้ว่าในตอนนั้นมีผู้ฝึกตนหญิงลึกลับคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น และดูเหมือนจะพยายามลอบโจมตีบรรพชนจางแห่งนิกายเสวียนเทียน

แม้จะไม่สำเร็จ แต่ก็หนีรอดไปได้อย่างราบรื่น กระทั่งทำให้บรรพชนจางตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกภูตแก่นทองคำล้อมโจมตี วิธีการนางช่างแยบยลและสูงส่ง

“ผู้ฝึกตนหญิงมารผู้นั้นมีระดับบ่มเพาะใกล้เคียงกับข้า แต่วิชามารที่ฝึกฝนร้ายกาจอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่มีวิธีการโจมตีด้วยสัมผัสเทวะเท่านั้น แต่ยังมีวิชาเคลื่อนไหวที่ราวกับความฝัน เมื่อหลบหนีก็ไร้ร่องรอย!”

หร่วนซิงหลิงเล่าอย่างละเอียด “ข้าสงสัยว่าผู้ฝึกตนหญิงมารผู้นั้นอาจจะมี ‘รากวิญญาณมายา’ มิฉะนั้นย่อมไม่มีทางใช้ร่างปลอมหลอกลวงสัมผัสเทวะของข้าได้”

“รากวิญญาณมายา?”

หลิวซานชีกล่าว “ข้าเคยได้ยินพรสวรรค์เช่นนี้ มีข่าวว่าผู้ที่มีรากวิญญาณนี้ มักมีประโยชน์อย่างมากในการฝึกฝนวิชามายา”

‘ซือถูชิงชิงมีรากวิญญาณอะไร?’

ฟางซีหวนนึกถึงในใจ แล้วส่ายหน้า ความลับเช่นนี้ เขาจะรู้ได้อย่างไร?

แต่จากวิธีการของผู้ฝึกตนหญิงมารผู้นั้น แน่นอนว่าเป็น ‘วิชามารห้าขั้วต้นกำเนิด’ และยังมีความแค้นกับนิกายเสวียนเทียน มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นซือถูชิงชิง

บางทีหร่วนซิงหลิงอาจจะค้นพบเบาะแสบางอย่าง จึงไล่ตามหญิงสาวผู้นี้อย่างไม่ลดละ ทำให้ตนเองได้รับบาดเจ็บสาหัส

ท้ายที่สุด หร่วนซิงหลิงมีความแค้นใหญ่หลวงกับผู้ฝึกตนมารตระกูลซือถู ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้

และจากปากของหร่วนซิงหลิงและจงหงอวี้ ฟางซีในที่สุดก็รู้สถานการณ์โดยละเอียดในตอนนั้น

ข้อมูลมือหนึ่งเช่นนี้ ย่อมแม่นยำกว่าข่าวลือของผู้ฝึกตนภายนอกมาก

“ผู้ฝึกตนภูตแก่นทองคำบนเกาะหยกมรกต มีจำนวนมากกว่าสามตน หากสี่ขุมกำลังแก่นทองคำไม่ร่วมมือกัน ย่อมยากที่จะจัดการได้”

ฟางซีฟังจบ พึมพำเบาๆ

“ไม่เพียงเท่านั้น ส่วนหลักของเกาะยังถูกปราณภูตโลกใต้บาดาลปนเปื้อนไปนานแล้ว ต่อให้มีสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ คงเกรงว่าจะถูกทำลายจนหมดสิ้น”

หร่วนซิงหลิงตอบด้วยรอยยิ้มขมขื่น “หากไม่มีสิ่งล่อใจจากสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ นิกายแก่นทองคำย่อมไม่มีทางเสี่ยงที่บรรพชนจะเสียชีวิต เพื่อเปิดศึกกับผู้ฝึกตนภูต เกรงว่าจะละทิ้งทะเลสาบหมื่นเกาะของพวกเรา ปล่อยให้ผู้ฝึกตนในทะเลสาบหมื่นเกาะเผชิญชะตากรรมด้วยตนเอง”

“สร้างเขตกันชนหรือ? นี่มีความเป็นไปได้สูงมาก”

ฟางซีครุ่นคิด

หากเป็นราชันย์อสูรระดับสาม อย่างน้อยก็สามารถได้รับเน่ยตันหลังจากสังหารได้ แต่ผู้ฝึกตนภูต จินตันส่วนใหญ่จะสลายไปในอากาศเมื่อตาย นับว่าขาดทุนอย่างยิ่ง

บวกกับซากโบราณสถานพรรคจิ่วเยว่ไม่มีประโยชน์อะไรอีกแล้ว การเลือกทำอย่างไร ผู้ฝึกตนเซียนที่มีเหตุผลทุกคนย่อมสามารถตัดสินใจได้

“ดูเหมือนว่าทะเลสาบหมื่นเกาะในอนาคต จะต้องทนทุกข์ทรมานจากผู้ฝึกตนภูตเป็นแน่”

ฟางซีกล่าว “โชคดีที่ค่ายกลป้องกันของเกาะนี้แข็งแกร่งพอ น่าจะยังสามารถรักษาไว้ได้ชั่วคราว หากสหายเต๋าหลายคนกังวลว่าสถานที่ฝึกฝนของตนเองไม่ปลอดภัย ก็สามารถมาหลบภัยที่นี่ได้ชั่วคราว”

“ขอบคุณท่านเจ้าเกาะที่เมตตา”

หลิวซานชีโอบมือ แต่ตอบด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ข้ายังคงต้องการกลับไปเกาะจินกุ่ย ที่นั่นยังมีสมุนไพรวิญญาณที่ข้าปลูกไว้อย่างยากลำบาก ไม่สามารถย้ายได้ง่ายๆ”

“ข้าก็เตรียมกลับไปเกาะเฟิงเย่ โดยทั่วไปแล้ว ผู้ฝึกตนภูตแก่นทองคำจะไม่ทิ้งฐานที่มั่นของตนเอง ส่วนภูตทั่วไป ข้ายงพอมีความมั่นใจว่าจะสามารถรับมือได้”

หร่วนซิงหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายจึงตอบเช่นนี้

“อาล่ะ ข้าก็ไม่ขอบังคับแล้วกัน”

ฟางซีได้ยินดังนั้น ทำได้เพียงถอนหายใจ ปล่อยให้พวกเขาไป

ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานไม่ใช่เด็กๆ แต่เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในโลกบำเพ็ญเพียร ในเมื่อพูดเช่นนี้แล้ว คาดว่าคงมีความมั่นใจในการรับมือกับภัยพิบัติภูต

กระแสการสำรวจซากโบราณสถานบรรพกาลเกาะหยกมรกต ในที่สุดได้จบลงอย่างน่าผิดหวัง

ไม่เพียงแต่ชีวิตของผู้ฝึกตนสร้างรากฐานที่มีชื่อเสียงจำนวนมากหายไป กระทั่งผู้ฝึกตนหลอมลมปราณเล็กๆ ที่โลภในผลประโยชน์ก็เสียชีวิตไปไม่น้อย

และขุมกำลังต่างๆ หลังจากพบความยากลำบากของชีพจรวิญญาณโลกใต้บาดาลและผู้ฝึกตนภูต ต่างตัดสินใจถอนตัว

นครเซียนไป๋เจ๋อคือคนแรกที่หนี!

ก่อนที่หยวนเฟยหงจะจากไป เขายังมาเยี่ยมฟางซีเป็นพิเศษ

ตอนนี้อีกฝ่ายบรรลุสร้างรากฐานช่วงปลายแล้ว

‘โอสถเสริมหยวน’ เม็ดนั้นของฟางซี ดูเหมือนจะช่วยได้มากจริงๆ

และเมื่อขุมกำลังต่างๆ ถอนตัวจากไป ตลาดนัดเกาะหลิงคงก็เงียบเหงาลงมาก ฟางซีไม่ต้องการจัดการอีกต่อไป ถอนหินวิญญาณและเสบียงส่วนใหญ่ออก แล้วโยนให้เหยียนตงชิง

หลังจากคำนวณแล้ว ผ่าน ‘กระแสซากโบราณสถานเกาะหยกมรกต’ ในครั้งนี้ ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานหลายคนของพวกเขาทำเงินได้มากมาย หินวิญญาณกองเป็นภูเขา ไม่นับสมุนไพรวิญญาณหายาก วัตถุดิบวิญญาณ สมบัติพิสดาร เคล็ดวิชาลับและวิชาอาคมต่างๆ

แต่ภัยพิบัติภูตในทะเลสาบหมื่นเกาะที่ตามมา ก็ทำให้ผู้ฝึกตนเซียนท้องถิ่นต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก

ผู้ฝึกตนภูตระดับแก่นทองคำไม่ได้ออกจากเกาะหยกมรกต แต่ชอบขับไล่ภูตระดับต่ำออกไป เพื่อรวบรวมวิญญาณ และมีตัวอย่างการทำลายเกาะวิญญาณ สังหารผู้ฝึกตนและมนุษย์ธรรมดาบนเกาะทั้งหมด

ภูตเหล่านี้อาจจะมาเป็นกลุ่มสามถึงห้าตน หรืออาจจะมาเพียงลำพัง ในนั้นมีภูตที่เทียบได้กับสร้างรากฐานด้วย ผู้ฝึกตนหลอมลมปราณทั่วไปไม่ใช่คู่ต่อสู้ มีเพียงเกาะวิญญาณระดับสองที่มีผู้ฝึกตนสร้างรากฐานคอยปกป้องเท่านั้น ที่สามารถต้านทานได้

สิ่งนี้ทำให้ทั้งผู้ฝึกตนและมนุษย์ธรรมดาในทะเลสาบหมื่นเกาะ ต่างพากันอพยพไปยังเกาะสี่แห่งคือเกาะเฟิงเย่ เกาะมังกรมัจฉา เกาะจินกุ่ย และเกาะหลิงคง

ผู้ฝึกตนและปุถุชนที่ต้องการมาหลบภัยที่เกาะมังกรมัจฉามีมากที่สุด ท้ายที่สุด ฟางซีมีชื่อเสียงว่าเป็น ‘ผู้ฝึกตนอันดับหนึ่งของทะเลสาบหมื่นเกาะ’ ซึ่งมีคุณค่าอยู่บ้าง

เนื่องจากเป็นเพียงผู้ฝึกตนหลอมลมปราณและปุถุชน ฟางซีจึงไม่กล้าเย็นชาเกินไป จึงตอบตกลงอย่างไม่ใส่ใจ จัดพื้นที่หลายแห่งให้พวกเขาพักผ่อน

และยังต้องระงับต้นไม้มารอสูรทุกวัน ไม่ให้เห็นอาหารเลือดมากมายเช่นนี้ แล้วสัญชาตญาณของมันก็จะกระตุ้นให้สังเวยเลือดทั้งหมด

แม้จะเป็นเช่นนั้น พื้นที่ทะเลสาบหมื่นเกาะทั้งหมดพลันเงียบเหงาลงมาก และนิกายเสวียนเทียนก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ดูเหมือนว่าบรรพชนจางในตอนนั้น เพื่อที่จะฝ่าวงล้อมออกมา ได้จ่ายราคาที่น่าสังเวชอย่างยิ่ง

และพื้นที่ทะเลสาบหมื่นเกาะนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าถูกนิกายเสวียนเทียนละทิ้งไปแล้ว

…

ท่าเรือเกาะมังกรมัจฉา

เรือใหญ่ของปุถุชนจอดเรียงราย ผู้คนต่างพากันลงจากเรือ

ปุถุชนเหล่านี้เป็นลูกหลานของผู้ฝึกตนในทะเลสาบหมื่นเกาะ ตอนนี้ประสบภัยพิบัติภูต และไม่เต็มใจที่จะหนีไปยังเมืองยวี๋แคว้นเยว่ กลายเป็นมนุษย์ปุถุชนอย่างแท้จริง ทำได้เพียงเลือกที่จะติดตามผู้ฝึกตนที่มาพึ่งพาเกาะมังกรมัจฉา อาศัยอยู่บนเกาะมังกรมัจฉา

“ในที่สุดก็มาถึงเสียที”

“อย่ากลัวเลย ถึงเกาะมังกรมัจฉาแล้วก็จะไม่มีภูตอีกต่อไป”

“ฮือๆ ท่านพ่อ ข้าจะไปหาท่านพ่อ”

ฟางซีซ่อนตัวอยู่กลางอากาศ มองดูผู้ลี้ภัยเหล่านี้ เสียงก็เงียบไป

ทันใดนั้น คิ้วของเขาก็ขยับ มองไปยังผิวน้ำที่ไม่ไกล

ที่นั่น แสงวิญญาณหลายสายวาบ เป็นผู้ฝึกตนหลอมลมปราณที่ติดตามมา กำลังขับศาสตราวิเศษคุ้มกัน

และไม่ไกลนัก ทันใดนั้นก็มีลมเย็นพัดผ่าน หมอกภูตยาวหลายสิบจั้งลอยมา ในนั้นดูเหมือนจะมีเงาที่คลุมเครือมากมายวาบหายไป

“เป็นภูตเหล่านั้น พวกมันตามมาอีกแล้ว!”

ชายชราขับกระบินคนหนึ่งสีหน้าเปลี่ยนไป “ข้าบอกแล้วว่าไม่ควรขนส่งคนจำนวนมากในคราวเดียว ปราณโลหิตของมนุษย์ธรรมดารวมตัวกันมากเกินไป ง่ายต่อการดึงดูดความสนใจของภูต”

“ตระกูลก็ขี้เหนียว ไม่รู้จักซื้อ ‘ยันต์ซ่อนกลิ่นอาย’ มาเพิ่มอีกหลายใบหรือไง?”

หญิงสาวที่มีดวงตาเรียวเล็กและแก้มสีชมพูข้างๆ นึกโกรธจัด

“เฮ้อ ตอนนี้พูดไปก็ไร้ประโยชน์ โชคดีที่ในบรรดาภูตเหล่านี้ ไม่มีระดับสอง สู้กับพวกมัน!”

ชายชราขับกระบิน กระบินกลายเป็นแสงสีขาวเจิดจ้า แทงเข้าสู่หมอก

“เคี๊ยก เคี๊ยก!”

ในชั่วพริบตา เสียงหัวเราะแปลกๆ ก็ดังออกมาจากหมอก สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไป “ไม่ดีแล้ว ศาสตราวิเศษของข้า”

“ภูตเหล่านี้ร้ายกาจ รีบหนีไป แจ้งผู้ฝึกตนเกาะมังกรมัจฉารีบมาช่วย!”

ผู้ฝึกตนเหล่านี้ต่อสู้ไปพลาง ถอยไปพลาง หนีไปยังเกาะมังกรมัจฉา และเรือที่ช้ากว่าถูกหมอกสีเทาพันไว้ จากนั้นมีเสียงกรีดร้องดังขึ้น แล้วก็เงียบสนิท

หมอกภูตเหล่านั้นไม่พอใจ ลอยไปยังท่าเรือเกาะมังกรมัจฉา

ในเวลานี้ ภายในค่ายกลไม้เร้นลับ มีหมอกสีดำวาบ ขยายใหญ่ออกไปอย่างรวดเร็ว ห่อหุ้มหมอกภูตไว้

ในพริบตา หมอกภูตก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ชายชราและหญิงสาวที่เห็นฉากนี้ อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง