บทที่ 125 ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นสูง
บทที่ 125 ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นสูง
บทที่ 125 ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นสูง
“น่าเสียดายจริงๆ”
ฟางซีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายแทนหร่วนซิงหลิง
หลังจากสร้างรากฐานแล้ว จะมีอายุยืนยาวถึงสองร้อยปี จึงจะนับว่าได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งเซียนอย่างแท้จริง
พรสวรรค์ จิตใจ และวาสนาของหญิงสาวผู้นี้ไม่เลว มีความหวังที่จะสร้างรากฐานได้
การถูกขัดขวางในครั้งนี้ นับเป็นการพลาดโอกาสครั้งสำคัญ
“หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้ ข้าก็ไม่รู้ว่าบรรยากาศในพันธมิตรเสื่อมทรามถึงเพียงนี้”
หร่วนซิงหลิงแค่นเสียงเย็นชา “หากประกาศให้เกาะเถาฮวาแยกตัวออกจากพันธมิตรสามสิบหกเกาะ เกรงว่าอวี๋หลิงจื่อและผู้ฝึกตนสร้างรากฐานอีกคนในพันธมิตร คงจะสามารถสังหารพวกเราได้อย่างเปิดเผย!”
“เรื่องนี้ อาจเกี่ยวข้องกับ ‘สามเกาะใหญ่’”
ฟางซีครุ่นคิด แล้วสรุป
สามเกาะใหญ่ของพันธมิตรสามสิบหกเกาะ คือตระกูลไท่ซู ตระกูลเว่ยฉือ และตระกูลเซี่ยโหว ในตระกูลมีผู้ฝึกตนหลอมลมปราณช่วงปลายหลายคน และบรรพชนหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ กระทั่งอาจจะซ่อนผู้ฝึกตนสร้างรากฐานไว้ด้วยซ้ำ!
การจัดตั้งตลาดหลิงคงในครั้งนี้ ส่วนใหญ่ก็เป็นการตัดสินใจของสามเกาะใหญ่
“โชคดีที่เป้าหมายของพวกเขาสำเร็จแล้ว ต่อไปย่อมต้องมีการชดเชยให้พวกเรา”
รอยยิ้มของหร่วนซิงหลิงเจือด้วยความขมขื่น
“ท่านเจ้าเกาะในครั้งนี้…”
ฟางซีสายตาเป็นประกาย ถามถึงจุดสำคัญ
“ครั้งนี้ข้าได้รับวาสนาในนครเซียนไป๋เจ๋อ รวบรวมสมุนไพรวิญญาณหายากอายุร้อยปีหลายชนิด เตรียมร่วมมือกับผู้อื่น เพื่อขอให้ปรมาจารย์ปรุงโอสถท่านหนึ่งปรุง ‘โอสถสร้างรากฐาน’ ให้!”
หร่วนซิงหลิงรวบผม เผยความจริง
นครเซียนไป๋เจ๋อตั้งอยู่บนพรมแดนของแคว้นเยว่ แคว้นอู่ และแคว้นมู่ ด้านหลังคือเทือกเขาหมื่นอสูร ทรัพยากรมากมาย มีบรรพชนแก่นทองคำคุมเชิงอยู่ มีค่ายกลระดับสามป้องกันเมือง ทั้งยังห้ามการต่อสู้และการฆ่าฟันภายในเมือง
และที่นั่นยังเป็นช่องทางเดียวที่อาจมีโอสถสร้างรากฐานไหลออกมา นอกเหนือจากสำนักแก่นทองคำอย่างนิกายเสวียนเทียน!
“โอสถสร้างรากฐาน!”
ฟางซีอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ หร่วนซิงหลิงมีวาสนาที่ดีจริงๆ
เดิมทีเขาคิดว่าอีกฝ่ายได้รับเพียงทรัพยากรสร้างรากฐานเพียงอย่างเดียว ไม่คาดคิดว่าจะมีโอกาสได้รับโอสถสร้างรากฐาน!
ไม่แปลกใจเลยที่ขุมกำลังอื่นจะรีบร้อน
ทรัพยากรสร้างรากฐานอื่นๆ เช่น ปราณพิฆาตที่ช่วยในการบ่มเพาะกายเนื้อ ไม่เพียงแต่มีอัตราความสำเร็จต่ำกว่าโอสถสร้างรากฐานมากนัก แต่ส่วนใหญ่ยังไม่มีคุณสมบัติในการปกป้องเส้นชีพจรเหมือนโอสถสร้างรากฐาน ซึ่งสามารถรับประกันได้ว่าผู้ฝึกตนจะไม่ตายหากสร้างรากฐานล้มเหลว
ด้วยผลลัพธ์นี้ ผู้ฝึกตนจะมีทัศนคติที่ดีขึ้นเมื่อทะลวงขอบเขต ซึ่งมีผลในการเพิ่มอัตราความสำเร็จในการสร้างรากฐานด้วย
จากการสอบถามเพิ่มเติม ฟางซีรู้ว่าในนครเซียนไป๋เจ๋อ มีปรมาจารย์ปรุงโอสถหลายคน ที่รับปรุงโอสถสร้างรากฐาน โดยมีเงื่อนไขว่าต้องจัดหาวัตถุดิบเอง
และอัตราความสำเร็จก็ไม่เลว นับเป็นความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ฝึกตนอิสระในสามแคว้นใกล้เคียง
“แต่ครั้งนี้ ข้าเดิมทีร่วมมือกับผู้อื่น โดยให้สมุนไพรวิญญาณเพียงเล็กน้อย หากสำเร็จโอสถได้น้อยกว่าสองเม็ด ก็แทบจะไม่มีความหวังแล้ว”
หร่วนซิงหลิงกล่าวความจริง “หลังจากรู้ว่าเกาะเฮยซาถูกทำลาย ข้าก็รู้ว่าสถานการณ์ไม่ดี จึงแลกสมุนไพรวิญญาณอายุร้อยปีหลายต้นกับสมบัติพิสดาร ‘กระบี่โบราณสีทองแดง’ แล้วรีบกลับมา”
“เฮ้อ… ความยากลำบากในการสร้างรากฐานของผู้ฝึกตนอิสระ ช่างยากเย็นราวกับขึ้นสวรรค์!”
ฟางซีไม่ได้ถามหร่วนซิงหลิงว่าทำไมไม่เก็บสมุนไพรวิญญาณไว้ แล้วหาคนอื่นร่วมมือในครั้งหน้า
นั่นเพราะในนครเซียนไป๋เจ๋อ อาจจะมีขุมกำลังที่จ้องมองนางอยู่ หรืออาจจะจ้องมองสมุนไพรวิญญาณของนาง
หากไม่แลกเปลี่ยนเป็นศาสตราวิเศษที่สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้ทันที หร่วนซิงหลิงอาจจะกลับมาไม่ถึงเกาะ!
“หากไม่มีผู้ฝึกตนสร้างรากฐานคอยสนับสนุน การสร้างรากฐานย่อมต้องอาศัยวาสนา บางทีวาสนาของซิงหลิงอาจจะไม่เพียงพอ”
หร่วนซิงหลิงกล่าวด้วยความเสียดาย
ฟางซีจดจำคำสอนของหร่วนซิงหลิงไว้ในใจ นครเซียนไป๋เจ๋อไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่คิด แม้จะมีบรรพชนแก่นทองคำคุมเชิงอยู่ก็ตาม
ขุมกำลังสร้างรากฐานเหล่านั้นเพียงแค่รักษาหน้าตาไว้ แต่ความจริงแล้วก็ยังคงกินคน!
นครเซียนไป๋เจ๋อห้ามการต่อสู้ แต่หากเปิดเผยความมั่งคั่ง ก็ยังคงถูกแย่งชิงได้
‘ดูเหมือนว่า การหาคนปรุงโอสถไม่น่าเชื่อถือเลย’
‘การประมูลก็ยิ่งดึงดูดความสนใจ’
‘ต่อไป ข้าควรจะทำอย่างไรดี?’
…
หลังจากหร่วนซิงหลิงจากไป ฟางซีจึงเริ่มตรวจสอบทรัพย์สินของตนเองต่อไป
‘โล่หยกเขียว’ ที่ได้มาจากรองหัวหน้าผู้ฝึกตนโจรหลอมลมปราณขั้นแปด เป็นศาสตราวิเศษป้องกันขั้นสูง สามารถใช้แทนโล่เต่าเขียวที่ถูกทำลายไปได้
ท้ายที่สุด ฟางซีในตอนนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญหลอมลมปราณช่วงปลายแล้ว ศาสตราวิเศษก็ต้องมีการยกระดับ
นอกจากนี้ ถุงเก็บของของพี่ใหญ่ตระกูลโค่ว หร่วนซิงหลิงไม่ได้ต้องการ จึงมอบให้ฟางซี
ส่วนเรือเหินขนาดใหญ่ลำนั้น ฟางซีเก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์ จึงมอบให้หร่วนซิงหลิง
โดยรวมแล้ว ทรัพยากรในถุงเก็บของของพี่ใหญ่ตระกูลโค่วมีมูลค่าประมาณหนึ่งพันหินวิญญาณ ถูกฟางซีและหร่วนซิงหลิงแบ่งกันคนละครึ่ง
บวกกับ ‘การบริจาค’ ของผู้ฝึกตนโจรคนอื่นๆ ทำให้เขามีทรัพย์สินที่เปิดเผยได้มากมาย
หินวิญญาณเหล่านี้สามารถนำไปใช้จ่ายได้อย่างเปิดเผย
ส่วนเงินที่ได้มาก่อนหน้านี้ ถือเป็นของโจร ต้องหาช่องทางในการฟอกเงิน
…
หนึ่งปีต่อมา
ฟางซีอายุสี่สิบสี่ปี
“ไม่เลว ไม่เลว สำเร็จโอสถสี่เม็ด ‘โอสถชิงจือ’ ก็ไม่สามารถทำให้ข้าลำบากได้”
นับตั้งแต่รู้เรื่องราวของหร่วนซิงหลิง เขาก็เพิ่มเวลาในการปรุงโอสถ
ตอนนี้ แม้แต่ ‘โอสถชิงจือ’ ซึ่งเป็นโอสถระดับหนึ่งขั้นสูงที่ค่อนข้างยาก ก็สามารถปรุงออกมาได้แล้ว
“ต่อไป ก็คือการลองปรุงโอสถระดับสองแล้วสินะ?”
น่าเสียดาย ที่มีปัญหาใหญ่สองประการ
ปัญหาแรกคือ ไม่มีตำราปรุงโอสถระดับสอง!
ท้ายที่สุดแล้ว ฟางซีซื้อมาเพียงตำราสืบทอดวิชาปรุงโอสถระดับหนึ่งเท่านั้น
ปัญหาที่สองคือ ขาดไฟต้นกำเนิดสำหรับการปรุงโอสถ!
ไฟชนิดนี้มีเพียงผู้ฝึกตนสร้างรากฐานเท่านั้นจึงจะมี
ฟางซีอ่านตำราโบราณ และพบวิธีทดแทน นั่นคือการใช้เพลิงปฐพี
น่าเสียดายที่เกาะเถาฮวาไม่มีสายแร่เพลิงปฐพี
ต่อให้มี ก็ไม่สามารถนำมาใช้ปรุงโอสถได้ตลอดเวลา
“เหตุผลที่ไฟถ่านไม้ระดับหนึ่งไม่ดีเท่าเพลิงปฐพีระดับสอง คือหนึ่งคือความร้อนไม่เพียงพอ สองคือความไม่เสถียร”
“ปัญหาทั้งสองด้านนี้ สามารถแก้ไขได้ด้วยค่ายกล ออกแบบ ‘ค่ายกลรวมไฟ’ แล้วเผาถ่านไม้จำนวนมาก เพื่อรักษาความเสถียรในระยะยาว”
ฟางซีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้ววาดภาพร่างหลายภาพลงในแผ่นหยก
พริบตาต่อมา ดวงตาของเขาก็สว่างวาบ “ข้าเข้าใจแล้ว”
ในขณะนี้ ด้วยการเชื่อมโยงความรู้ต่างๆ ปัญหาที่เขายากจะแก้ไขในวิชาค่ายกลระดับหนึ่ง ก็ได้รับการแก้ไขในทันที
“ทักษะเสริมของผู้ฝึกตนหลายอย่าง ล้วนมีความเชื่อมโยงกัน”
เขาราวกับเข้าสู่สภาวะรู้แจ้ง เริ่มออกแบบค่ายกลด้วยตนเอง
ครึ่งวันต่อมา
ฟางซีมองดูค่ายกลในมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย “ค่ายกลชุดนี้แม้จะสิ้นเปลืองพลังงานมาก เมื่อเทียบกับการเช่าห้องเพลิงปฐพีแล้ว มีค่าใช้จ่ายสูงกว่าหลายเท่า แต่เก็บเป็นความลับได้ และยังสามารถติดตั้งได้ในที่ที่ไม่มีสายแร่เพลิงปฐพี ความร้อนที่เกิดขึ้นก็เกินกว่าไฟวิญญาณระดับหนึ่งเล็กน้อย เกือบจะถึงระดับสองแล้ว”
“ระดับค่ายกลของข้าในตอนนี้ น่าจะถือว่าทะลวงสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงแล้วกระมัง?”
หน้าที่ของค่ายกล คือการใช้พลังงานของหินวิญญาณและอาคม เพื่อทำสิ่งที่ผู้ฝึกตนในระดับปัจจุบันไม่สามารถทำได้!
เช่น ค่ายกลรวมไฟระดับหนึ่งขั้นสูง ตามทฤษฎีแล้ว สามารถเพิ่มพลังของไฟวิญญาณระดับหนึ่งให้เทียบเท่ากับไฟวิญญาณระดับสองได้ เพียงแต่จะสิ้นเปลืองพลังงานมากเท่านั้น
“จากนั้น ก็คือตำราปรุงโอสถระดับสอง… นี่ไม่มีจริงๆ”
ฟางซีมองดูค่ายกลที่เสร็จสมบูรณ์ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด
การออกแบบตำราปรุงโอสถระดับสองจากความว่างเปล่า เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง นับได้ว่าเกินความสามารถของเขา
ต่อให้มี ตำราปรุงโอสถระดับสองก็ต้องใช้สมุนไพรวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัว ไม่ใช่สมุนไพรวิญญาณอายุไม่กี่ปีหรือสิบกว่าปีจะทำได้
‘ต่อให้ผู้ฝึกตนสร้างรากฐาน ต้องการยกระดับทักษะปรุงโอสถให้ถึงระดับสอง ก็ยังยากลำบาก’
ฟางซีถอนหายใจ เก็บความคิด แล้วกลับไปที่โลกภายนอก เพื่อจิบชา
ใต้ต้นท้อ ในมือของเขาปรากฏแผ่นหยก สัมผัสเทวะแทรกซึมเข้าไป
แผ่นหยกนี้ ถูกค้นพบในถุงเก็บของของรองหัวหน้าหลอมลมปราณขั้นแปด บันทึกเคล็ดวิชาชื่อ ‘เคล็ดวิชามังกรคำราม’ ไว้
ฟางซีไม่ได้สนใจวิชาบำรุงหยินหยาง แต่สนใจเคล็ดลับในการสงบจิตใจ
ท้ายที่สุดแล้ว วิชาบำรุงหยินหยางนี้มีความต้องการสูงสำหรับผู้ฝึกตนชาย ต้องรักษาจิตใจให้สงบราวกับน้ำนิ่งเมื่อร่ายวิชา
ฟางซีรู้สึกว่าสามารถนำมาใช้ฝึกฝนจิตใจ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกสัญชาตญาณของต้นไม้มารอสูรรบกวน
อาจเป็นเพราะฝึกฝนสัมผัสเทวะสำเร็จ พรสวรรค์ในวิชาสงบจิตใจเช่นนี้จึงสูงอย่างน่าประหลาด
เพียงแค่ศึกษาเล็กน้อย ก็สามารถเริ่มต้นได้ทันที
ในขณะที่เขากำลังทำจิตใจให้สงบ ยันต์สื่อสารก็บินเข้ามา
ฟางซีรับมา แล้วถอนหายใจ ควบคุมเรือปีกดำ บินไปยังยอดเขาแฝดตะวันตก
“ฮือๆ ท่านลุง ท่านแม่ของข้า ท่านแม่ของข้า…”
เหวยอี้ซีวิ่งออกมาด้วยน้ำตาอาบแก้ม
“ข้าขอเข้าไปดูหน่อยนะ”
ฟางซีปลอบโยน แล้วเดินเข้าไปในบ้าน ได้กลิ่นยาที่เข้มข้น
ฮวาฉานเจวียนนอนอยู่บนเตียง ผิวหนังเหี่ยวย่น พลังชีวิตราวกับแสงเทียนในสายลม พร้อมที่จะดับลงได้ทุกเมื่อ
ฟางซีไม่แปลกใจ
หญิงสาวผู้นี้ทำงานหนักจนเจ็บป่วย ทั้งยังใช้พลังต้นกำเนิดในการต่อสู้เมื่อครั้งที่พี่ใหญ่ตระกูลโค่วโจมตีเกาะ ทำให้สูญเสียอายุขัยไปมาก
ตอนนี้ถึงจุดสิ้นสุดแล้ว ยาใดๆ ก็ไม่สามารถช่วยได้!
“สหาย… เต๋าฟาง…”
ฮวาฉานเจวียนลืมตาขึ้นเล็กน้อย มองฟางซีที่ยังคงดูอ่อนเยาว์ ราวกับย้อนเวลากลับไปในอดีต
ครู่ต่อมา นางก็พึมพำ “ซีซี… ข้าเป็นห่วงนาง… ข้างนอกมีคนร้ายมากมาย… นางใสซื่อเกินไป… สหายเต๋าเป็นคนที่น่าเชื่อถือ… ได้โปรด ได้โปรด…”
“ท่านแม่!”
เหวยอี้ซีรีบเข้ามาหา น้ำตาไหลอาบแก้ม
“ได้โปรดรับบุตรสาวของข้าเป็นศิษย์! ข้าไม่ต้องการให้เส้นทางเซียนราบรื่น เพียงขอให้นางปลอดภัย”
ฮวาฉานเจวียนใช้พลังสุดท้าย กล่าวคำขอ แล้วหลับตาลง
“ท่านแม่!!”
เหวยอี้ซีร้องไห้ด้วยความเสียใจ
ฟางซีถอนหายใจ เดินออกไป ตรวจสอบแปลงดอกไม้ที่สร้างขึ้นใหม่
ครู่ต่อมา เหวยอี้ซีก็เดินออกมาจากบ้าน “ท่านลุง…”
“ซีซี แม่ของเจ้าขอให้ข้ารับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้าคิดอย่างไร?” ฟางซีประสานมือไว้ข้างหลัง ถามอย่างไม่ใส่ใจ
มองดูบุรุษหนุ่มชุดเขียวที่สูงตระหง่านราวกับต้นสน เหวยอี้ซีคุกเข่าลง “ศิษย์คารวะอาจารย์!”
“ข้าเพิ่งอยู่หลอมลมปราณขั้นเจ็ด จะรับศิษย์ได้อย่างไร?”
ฟางซีส่ายหน้า แล้วมองดูเหวยอี้ซีที่คุกเข่าไม่ยอมลุกขึ้น ถอนหายใจ “ช่างเถอะ วิชาที่ข้าเรียนรู้จะสอนเจ้าทั้งหมด แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่าอาจารย์”