บทที่ 124 กรรไกรมังกรทอง

บทที่ 124 กรรไกรมังกรทอง

อันที่จริง ของที่มีมูลค่าสูงสุดบนร่างของพี่ใหญ่ตระกูลโค่ว คือ ‘เกราะเต่าขาว’ ที่เขาสวมใส่

เกราะนี้ต่อให้เสียหาย ก็ยังมีมูลค่าสูงกว่าศาสตราวิเศษขั้นสูงหนึ่งชิ้น

นอกจากนี้ เรือเหินขนาดใหญ่ลำนั้นก็มีมูลค่ามากเช่นกัน

น่าเสียดายที่ไม่มีประโยชน์สำหรับฟางซี

ทว่าเขายอมรับถุงเก็บของที่มีความจุขนาดใหญ่ใบนี้

“ค้อนมังกรทอง?!”

หร่วนซิงหลิงประหลาดใจเล็กน้อย เดิมทีนางคิดว่าอีกฝ่ายจะเลือกเกราะวิญญาณ

แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไรมาก ทำการแบ่งปันกับฟางซีอย่างรวดเร็ว

“วันนี้ท่านเจ้าเกาะกลับมา ย่อมมีเรื่องสำคัญอื่นอีก ข้าจะไม่รบกวนแล้ว วันหน้าขอเชิญมาที่ผาหยกมรกต ข้าจะเตรียมการต้อนรับอย่างดี!”

ฟางซีมองดูความเสียหายรอบๆ โค้งคำนับแล้วถอยออกไปก่อน

หลูกั้วตามหลังฟางซีอย่างรวดเร็ว ทั้งสองขึ้นเรือปีกดำ กลายเป็นแสงสายหนึ่ง หายไปในระยะไกล

“ท่านอาจารย์!”

หร่วนตันที่แขนขาดไปข้างหนึ่งเดินเข้ามา ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ

“นังศิษย์โง่!”

หร่วนซิงหลิงคิ้วขมวดแน่น น้ำเสียงเย็นชา “ข้ามอบ ‘ยันต์สัมผัสหยินหยาง’ ให้เจ้า เหตุใดจึงไม่ใช้? หากข้าไม่ได้ยินข่าวว่าเกาะเฮยซาถูกทำลาย ข้าก็อาจจะไม่ได้กลับมา ถึงตอนนั้นต่อให้บรรลุสร้างรากฐาน ก็คงเสียใจไปตลอดชีวิต”

…

ผาหยกมรกต

ภายในถ้ำใต้ดิน

‘คนอื่นออกแรงมากที่สุด ข้ากลับมาขอของที่มีมูลค่าสูงสุด ย่อมดูไม่ดีนัก’

‘อีกอย่าง ข้าก็มีเกราะอสรพิษวิญญาณอยู่แล้ว’

ใต้ต้นไม้มารอสูร ฟางซีนั่งขัดสมาธิ

ทันใดนั้น เขาก็ตบถุงเก็บของ ศพที่เปื้อนเลือดหลายศพก็ปรากฏขึ้น ล้วนเป็นศพของผู้ฝึกตนโจรที่ถูกสังหารในวันนี้

ซู่ซู่!

รากอากาศหลายสายห้อยลงมาจากต้นไม้มารอสูร แทงเข้าสู่ศพ แล้วแขวนศพไว้

ในกระบวนการนี้ เนื้อและเลือดของศพก็เหี่ยวแห้ง กลายเป็นศพแห้งที่กำลังแกว่งไกวเล็กน้อย

ฉากนี้ดูชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

“เป็นจริงดังคาด เลือดเนื้อของผู้ฝึกตนเต็มไปด้วยปราณวิญญาณ สำหรับต้นไม้มารอสูรแล้ว มีคุณค่ามากกว่าข้าววิญญาณและเนื้อไท่ซุ่ยมากนัก”

สัมผัสได้ถึงความยินดีและความปรารถนาที่ปะปนกันมาจากต้นไม้มารอสูร สีหน้าของฟางซีก็แปรเปลี่ยนไป

ตอนนี้เขายังไม่ถูกบีบบังคับถึงขั้นสุดท้าย การใช้มนุษย์เป็นปุ๋ย ควรทำให้น้อยที่สุด

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบศพของผู้ฝึกตนโจรที่เป็นรองหัวหน้าหลอมลมปราณขั้นแปดออกมา

“น่าเสียดาย หากเป็นศพของพี่ใหญ่ตระกูลโค่ว ย่อมต้องนำมาทำเป็นหุ่นเชิด คนผู้นั้นฝึกฝนบ่มเพาะกายเนื้อขั้นสาม เทียบเท่ากับสัตว์อสูรในร่างมนุษย์”

แต่พี่ใหญ่ตระกูลโค่วเป็น ‘ผู้ฝึกตนโจรเกราะเงิน’ ศพของเขาอาจต้องถูกส่งมอบ ฟางซีจึงไม่ได้คิดจะยุ่ง

ตอนนี้ มองดูศพของรองหัวหน้าหลอมลมปราณขั้นแปด คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงปล่อยให้ต้นไม้มารอสูรดูดซับไป

หลังจากต้นไม้มารอสูรดูดซับเลือดเนื้อของผู้ฝึกตนหลอมลมปราณขั้นแปดแล้ว กิ่งก้านก็เต้นระบำอย่างตื่นเต้น

ปุ๊บปุ๊บ!

ทันใดนั้น รากอากาศสายหนึ่งก็ห้อยลงมา แทงเข้าสู่ด้านหลังของฟางซีโดยตรง

“อืม!”

ฟางซีถอนหายใจด้วยความพึงพอใจและอิ่มเอมใจ การถ่ายทอดพลังในครั้งนี้ เขารู้สึกว่าอายุขัยของตนเองเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามสิบวัน!

อันที่จริง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พร้อมกับการบริโภคเนื้อไท่ซุ่ยคุณภาพสูง พลังชีวิตที่ต้นไม้มารอสูรให้มาในแต่ละวันเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้ฟางซีสามารถประเมินอายุขัยสูงสุดของตนเองได้คร่าวๆ อยู่ที่ประมาณสองร้อยปี

ซึ่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนสร้างรากฐานบางคนแล้ว!

ในขณะเดียวกัน ดวงตาของเขาก็มีแสงสีเลือดวาบขึ้น ในใจเกิดความปรารถนาอันไม่มีที่สิ้นสุด “ฆ่า… กลืนกิน! ตราบใดที่กลืนกินมากพอ ข้าก็จะ… เป็นอมตะ!!”

ต้นไม้มารอสูรตื่นเต้นอย่างยิ่ง เถาวัลย์และกิ่งก้านเต้นระบำ กระทั่งรากก็แผ่ขยายไปยังใต้บ้านของแม่ม่ายหวังและไห่ต้ากุ้ย หากฟางซีคิดเพียงแค่แวบเดียว ก็สามารถ…

“ไม่!”

พริบตาต่อมา ฟางซีก็สั่งให้ต้นไม้มารอสูรหดหนวดกลับ สีหน้าของเขาดูไม่ดีอย่างยิ่ง “เมื่อครู่… เกือบจะธาตุไฟเข้าแทรก หรือเป็นอย่างอื่น?”

หากเขาปล่อยให้ความรู้สึกนั้นดำเนินต่อไป มันอาจจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายกลืนกินผู้ฝึกตนทั้งเกาะ!

การกระทำเช่นนี้ ไม่ใช่รูปแบบและความตั้งใจเดิมของเขา!

“ข้า… เป็นอะไรไป?”

ฟางซีรีบนั่งขัดสมาธิ โคจรเคล็ดวิชาฉางชุน

พร้อมกับความรู้สึกเย็นสบายที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ความร้อนรุ่มในใจเริ่มค่อยๆ จางหายไป

เขาตัดการเชื่อมต่อกับรากอากาศที่ด้านหลัง มองดูต้นไม้มารอสูรขนาดใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความมืดมิด “สัญชาตญาณของต้นไม้มารอสูรหรือ?”

พืชวิญญาณนี้ ดูเหมือนจะมีสัญชาตญาณที่โหดเหี้ยมอยู่ในตัวสินะ?

หลังจากถูกเขาหลอมรวมแล้ว ในตอนแรกดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่มันน่าจะค่อยๆ แสดงผลกระทบออกมาอย่างเงียบๆ

…

หลายวันต่อมา

ภายในสวน

ฟางซีนั่งใต้ต้นท้อจิบชา

หลังจากเหตุการณ์พิเศษในคืนนั้น ทุกอย่างหวนกลับสู่ความสงบ ไม่มีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นอีก

แม้ว่าเขาจะพยายามทำความเข้าใจ ‘วิชาอายุวัฒนะ’ หลายครั้ง ก็ไม่พบวิธีแก้ไข

ทำได้เพียงใช้ชีวิตอย่างสมดุล หยุดฝึกฝนไปสองสามวัน ดื่มชาบำรุงสุขภาพทุกวัน

เขาจิบชาวิญญาณเบาๆ แล้วยื่นมือออกไป

บนโต๊ะ มีศาสตราวิเศษขั้นสูงสีทองสามชิ้นปรากฏขึ้น ได้แก่ มีด กระบี่ และค้อน!

กระบี่คือกระบี่มังกรทอง ซึ่งเป็นกระบี่ที่อยู่กับเขามานานหลายปี ฟางซีมีความผูกพันกับมันมาก และรอยตำหนิเล็กๆ น้อยๆ บนกระบี่ก็ได้รับการซ่อมแซมจนสมบูรณ์แล้ว

“ชุดสามชิ้นมังกรทองของสามอสูรตระกูลโค่ว ถูกข้ารวบรวมไว้หมดแล้ว? แม้ว่าจะไม่มีประโยชน์มากนักก็ตาม”

ฟางซีบ่น

ศาสตราวิเศษขั้นสูงสามชิ้นนี้ เคยโด่งดังในตลาดเขาไผ่เขียว เขาไม่เคยคิดเลยว่าสักวันหนึ่งจะสามารถรวบรวมได้ทั้งหมด

“เหอะๆ ถือเป็นการสนองความอยากสะสมเล็กๆ น้อยๆ”

“หืม มีบางอย่างผิดปกติ?”

เขาตราจดูด้วยสัมผัสเทวะ เตรียมจะเก็บศาสตราวิเศษทั้งสามกลับเข้าถุงเก็บของ พลันพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ศาสตราวิเศษสามชิ้นนี้ ดูเหมือนจะซ่อนความลับบางอย่างไว้ ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิด ‘ศาสตราวิเศษรวมร่าง’ ในตำราหลอมศาสตรา!

“หรือว่า…”

ดวงตาของฟางซีสว่างวาบ หยิบดาบมังกรทองขึ้นมา รู้สึกว่าร่องบนตัวดาบสามารถเชื่อมต่อกับกระบี่มังกรทองได้

ส่วนค้อนมังกรทอง ก็ดูเหมือนจะสามารถแยกส่วนได้

“นี่ไม่ใช่ศาสตราวิเศษสามชิ้น แต่เป็น… ศาสตราวิเศษชิ้นเดียว ไม่สิ…”

ครู่ต่อมา ฟางซีรวมศาสตราวิเศษสามชิ้นเข้าด้วยกัน ศาสตราวิเศษใหม่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

นี่คือกรรไกรขนาดใหญ่ ผิวมีเกล็ดสีทอง เปล่งประกายแสงวิญญาณที่ลึกล้ำและเจิดจรัส

“นี่ไม่ใช่ศาสตราวิเศษ แต่เป็นศาสตราวิญญาณที่ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานใช้!”

“ศาสตราวิญญาณขั้นต่ำ—กรรไกรมังกรทอง!”

ดวงตาของฟางซีสว่างวาบ

เขาไม่รู้ว่าสามอสูรตระกูลโค่วเคยบุกรุกถ้ำพำนักของผู้ฝึกตนสร้างรากฐาน และได้รับวาสนามากมาย หนึ่งในนั้นคือกรรไกรมังกรทองศาสตราวิญญาณขั้นต่ำนี้

แต่ผู้ฝึกตนหลอมลมปราณไม่สามารถใช้ศาสตราวิญญาณได้ สามอสูรตระกูลโค่วจึงศึกษา และพบว่าศาสตราวิญญาณนี้มีความพิเศษ สามารถแยกออกเป็นศาสตราวิเศษขั้นสูงสามชิ้นได้ จึงแบ่งกันใช้

และในตอนนี้ ศาสตราวิเศษสามชิ้นได้รวมกันเป็นหนึ่งเดียว!

“ศาสตราวิญญาณที่ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานเท่านั้นจึงจะใช้ได้งั้นหรือ?!”

ฟางซีเริ่มสนใจ พลังเวทฉางชุนไหลเข้าสู่กรรไกรมังกรทอง

ไม่นานนัก ใบหน้าของเขาก็เผยความเหนื่อยล้า แต่กรรไกรมังกรทองก็ส่องแสงเล็กน้อย ลอยขึ้นกลางอากาศ ปล่อยพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งออกมา

‘พลังอำนาจนี้ น่าจะเทียบเท่ากับหร่วนซิงหลิงใช้สมบัติพิสดาร’

‘แต่การสิ้นเปลืองพลังเวทนั้นมากกว่านัก ข้าไม่เห็นนางเหนื่อยล้าเช่นข้า แม้ว่านางจะเป็นหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ แต่ก็ห่างจากข้าเพียงขั้นเดียวเท่านั้น’

‘เป็นจริงดังคาด ศาสตราวิญญาณไม่เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนหลอมลมปราณ’

ฟางซีเคยได้ยินมาว่า ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานได้ควบแน่นพลังเวทเป็นของเหลว ซึ่งแตกต่างจากพลังเวทที่เป็นหมอกของผู้ฝึกตนหลอมลมปราณ!

ต่อให้เป็นเพียงหยดเดียว ก็สามารถปล่อยพลังอำนาจที่แข็งแกร่ง สังหารผู้ฝึกตนหลอมลมปราณได้อย่างง่ายดาย!

“แก่นแท้ของพลังเวทแข็งแกร่ง ไม่ว่าจะร่ายวิชาเวทหรือใช้ศาสตราวิเศษ ย่อมมีผลในการเปลี่ยนของเน่าให้เป็นของวิเศษ”

ในใจของเขาเกิดความปรารถนาที่จะสร้างรากฐานมากขึ้น

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็อิจฉาหร่วนซิงหลิงอย่างลับๆ เห็นได้ชัดว่าสมบัติพิสดารของนางสิ้นเปลืองพลังงานน้อยกว่า แต่มีพลังอำนาจมากกว่ากรรไกรที่แตกหักนี้

นึกถึงหร่วนซิงหลิง ฟางซีก็ถอนหายใจ

การต่อสู้ในครั้งนี้ อีกฝ่ายมาถึงในเวลาที่สำคัญ สังหารผู้ฝึกตนโจรเกราะเงิน ดูเหมือนจะชนะ แต่ความจริงแล้วกลับแพ้

เขากำลังครุ่นคิด สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ฟางซีสีหน้าเปลี่ยนไป เก็บกรรไกรมังกรทองเข้าถุงเก็บของ แล้วเปิดค่ายกล

ไม่นานนัก หร่วนซิงหลิงก็เดินเข้ามาอย่างสง่างาม

“คารวะท่านเจ้าเกาะ”

ฟางซีประสานมืออย่างไม่ใส่ใจ หัวเราะกล่าว “เชิญนั่งดื่มชา”

หร่วนซิงหลิงนั่งลงตรงข้ามฟางซี หยิบถ้วยชาขึ้นมา จิบเบาๆ แล้วถอนหายใจ “วิชาชงชาของสหายเต๋าฟางก้าวหน้าขึ้นมาก ข้าอยู่ข้างนอก มักจะคิดถึงชาและสุราที่นี่”

“ศิษย์ของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”

ฟางซีหยิบขนมออกมา แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อกล่าวถึงหร่วนตัน หร่วนซิงหลิงก็เผยความโกรธและความเสียใจ “ร่างกายได้รับบาดเจ็บ ความหวังในการสร้างรากฐานในอนาคตริบหรี่ ฮึ่ม! ในขณะที่ผู้ฝึกตนโจรเกราะเงินอาละวาด ทีมบังคับใช้กฎหมายของพันธมิตรสามสิบหกเกาะอยู่ที่ไหน? เรื่องนี้ข้าจะต้องเรียกร้องความยุติธรรมจากพันธมิตร!”

ดูจากท่าทางของหร่วนซิงหลิง นางเตรียมจะยื่นเรื่องร้องเรียนผ่านช่องทางปกติของพันธมิตรสามสิบหกเกาะ ไม่ใช่การแยกตัวออกจากพันธมิตรสินะ?

นี่มีความแตกต่างกันอย่างมาก

หากแยกตัวออกจากพันธมิตรสามสิบหกเกาะ ก็จะกลายเป็นศัตรู และความชอบธรรมก็จะหายไป!

แต่การร้องเรียนผ่านช่องทางปกติ คือการไม่ต้องการฉีกหน้ากัน เบื้องบนจะต้องให้การปลอบโยนและชดเชย

จากจุดนี้ ฟางซีก็รู้ว่าหร่วนซิงหลิงยังคงมีสติสัมปชัญญะอยู่ ไม่ถูกโทสะเข้าบดบัง

“ครั้งนี้ ต้องขอบคุณท่าน มิเช่นนั้นเกาะเถาฮวาอาจจะไม่สามารถอยู่รอดจนข้ามาถึง”

หร่วนซิงหลิงลุกขึ้น โค้งคำนับ

“ท่านเจ้าเกาะอย่าได้กล่าวเช่นนั้น”

ฟางซีโบกมือ แล้วรินชาวิญญาณให้หร่วนซิงหลิงอีกถ้วย “ข้าอยากจะถามเรื่อง… การสร้างรากฐาน”

ตอนนี้เขาได้ทะลวงขอบเขตแล้ว การเริ่มสอบถามเรื่องการสร้างรากฐานย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ส่วนระดับบ่มเพาะที่แท้จริง?

ด้วยการเก็บพลังเวทไว้ในต้นไม้มารอสูร หร่วนซิงหลิงย่อมไม่สามารถตรวจจับได้

ท้ายที่สุดแล้ว นางก็ไม่มีสัมผัสเทวะ

“การสร้างรากฐาน…”

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ หร่วนซิงหลิงก็เผยรอยยิ้มขมขื่น “ทะเลสาบหมื่นเกาะเป็นเพียงพื้นที่ที่แห้งแล้งสำหรับโลกบำเพ็ญเพียรแคว้นเยว่ โอกาสในการสร้างรากฐานมีน้อยมาก ส่วนโอกาสในการสร้างรากฐานในแคว้นเยว่ ส่วนใหญ่ถูกนิกายเสวียนเทียนควบคุม แม้แต่เจ็ดตระกูลใหญ่และห้าสำนักใหญ่ ก็ยังยากที่จะได้รับโอสถสร้างรากฐาน แต่ทรัพยากรสร้างรากฐานระดับรองของขุมกำลังสร้างรากฐานเหล่านี้ ก็ยังสามารถหามาได้เป็นครั้งคราว เพื่อให้ตระกูลสามารถสืบทอดต่อไปได้”

“ครั้งนี้ข้าออกไปข้างนอก เดินทางไปยังที่ต่างๆ ในที่สุดก็ตั้งรกรากที่นครเซียนไป๋เจ๋อ กำลังเตรียมการสร้างรากฐาน แต่ก็ได้ยินข่าวการล่มสลายของเกาะเฮยซา จึงต้องรีบกลับมา”

ฟางซีสีหน้าเคร่งขรึม การล่มสลายของเกาะเฮยซาโดยผู้ฝึกตนโจรเกราะเงิน ถูกเผยแพร่ไปทั่วโลกบำเพ็ญเพียรแคว้นเยว่ ผู้ที่อยู่เบื้องหลังย่อมเกี่ยวข้องกับขุมกำลังสร้างรากฐานในทะเลสาบหมื่นเกาะ

เป้าหมายคือการขัดขวางหร่วนซิงหลิงจากการสร้างรากฐาน!