บทที่ 117 การโจมตีในยามค่ำคืน

บทที่ 117 การโจมตีในยามค่ำคืน

หนึ่งเดือนต่อมา

ฟางซีฝึกฝนตามปกติ แล้วออกมาสูดอากาศ

โดยทั่วไปแล้ว การเดินตรวจตรานาวิญญาณรอบหนึ่ง ย่อมถือว่าได้ออกจากบ้านแล้ว

ในขณะที่เขากำลังคิดว่าจะกลับไปปรุงโอสถหรือศึกษาค่ายกลดี แม่ม่ายหวังก็กลับมาพร้อมกับเสียงบ่นพึมพำ

“เกิดอะไรขึ้น?”

ฟางซีหยุดแม่ม่ายหวัง แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ

“น่าสงสาร น่าสงสารจริงๆ!”

แม่ม่ายหวังสีหน้าไม่ดีนัก “วันนี้ตระกูลม่อมาเก็บที่ดินวิญญาณ คนตระกูลมู่ช่างน่าเวทนา ประมุขตระกูลถึงกับคุกเข่าขอร้อง แต่ก็ไร้ประโยชน์ ผู้เฒ่าชาวนาหลายคนถึงกับตายในนาวิญญาณ เลือดสาดเต็มพื้น”

“โอ้? มีเพียงตระกูลม่อเท่านั้นหรือ?”

ฟางซีรู้สึกสงสัย

“ได้ยินว่าประมุขตระกูลม่อทำข้อตกลงกับประมุขตระกูลเฟิง รวบรวมหนี้สินทั้งหมดไว้ในมือ ข้าคิดว่าพวกเขาจ้องที่ดินนี้มานานแล้ว” แม่ม่ายหวังกล่าวด้วยความโกรธ

ในฐานะผู้เช่านาวิญญาณ นางไม่พอใจกับการกระทำของเจ้าของที่ดินที่ฉวยโอกาสเช่นนี้

“โอ้ เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

ฟางซีเข้าใจทันที ที่ดินวิญญาณหนึ่งผืนไม่เพียงพอที่จะแบ่งให้สองตระกูล ยิ่งไปกว่านั้น สภาพปราณวิญญาณของยอดเขาแฝดตะวันออกก็ไม่ดีนัก ตระกูลม่ออาจจะจ่ายหินวิญญาณหรือสิ่งอื่น เพื่อซื้อหนี้สินทั้งหมดจากตระกูลเฟิง

และประมุขตระกูลม่อเป็นถึงหลอมลมปราณช่วงปลาย!

เมื่อคนผู้นี้ลงมือ ในขณะที่หร่วนซิงหลิงไม่อยู่ มู่เหวินย่อมไม่มีทางต่อต้านได้

“ตระกูลมู่… จบสิ้นแล้ว!” แม่ม่ายหวังถอนหายใจ “แม้ข้าจะไม่ชอบประมุขตระกูลมู่ แต่คนในตระกูลมู่ก็บริสุทธิ์ น่าสงสารนัก เมื่อก่อนตระกูลมู่เคยรุ่งเรืองถึงเพียงนั้น เพิ่งจะผ่านไปสิบกว่าปีเท่านั้นเอง”

ในอดีต การที่นักพรตซิ่วมู่สร้างรากฐานของตระกูล ทำให้ผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากริษยา แม้แต่แม่ม่ายหวังก็เคยได้ยินเรื่องราวนี้หลายครั้ง ในคำพูดเต็มไปด้วยความอิจฉา

เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่ปีเท่านั้น?

สำหรับอนาคตของตระกูลมู่ ฟางซีไม่ได้ใส่ใจมากนัก

เขาเคยกล่าวกับหร่วนซิงหลิงแล้ว ให้ปกป้องตระกูลมู่จงไว้ ย่อมถือว่าเพียงพอแล้ว

ส่วนมู่เหวิน? ปล่อยให้เขาตายไปเถอะ!

สิ่งที่ฟางซีไม่คาดคิดคือ ในช่วงบ่าย มีอีกคนมาเยี่ยม คือมู่จง!

คนผู้นี้แก่ชรามากแล้ว ผมขาวโพลน แต่ดวงตายังคงเป็นประกาย ถือสุราวิญญาณมาหนึ่งกา เมื่อเห็นฟางซี ก็คุกเข่าลงทันที “หลานชายคารวะท่านอา”

“รีบลุกขึ้น วันนี้มีเวลามาหาข้าได้อย่างไร?”

ฟางซีเชิญเขามานั่งใต้ต้นท้อ แล้วให้แม่ม่ายหวังนำชาวิญญาณมาให้

“วันนี้ข้าไม่อยากดื่มชา อยากดื่มสุรา!”

มู่จงหัวเราะ เผยให้เห็นฟันสีเหลือง เทชาวิญญาณทิ้ง แล้วใช้ถ้วยใหญ่ใส่สุราวิญญาณ

สุรานี้ฟางซีดมกลิ่นแล้ว รู้สึกว่าแรงมาก คล้ายกับ ‘สุราโลหิตแดง’ ที่ตนเองขายไป

“อึกๆ”

มู่จงดื่มสุราหมดถ้วย เสียงของเขาเริ่มสั่นเครือ “ตระกูลหลักจบสิ้นแล้ว… ตอนนี้คนในตระกูลที่ไร้ที่พึ่ง ต่างก็มาขอให้ข้าช่วยรับไว้ แต่ข้ามีที่ดินวิญญาณเพียงสองมู่ ทั้งยังมีครอบครัวที่ต้องดูแล จะช่วยได้กี่คนกัน?”

“วันนี้ข้าก็ไปดูการเก็บที่ดินวิญญาณมาแล้ว ผู้เฒ่าของสาขาที่สอง ถึงกับเอาหัวโขกพื้นนาจนตาย!”

“บรรพชนทำงานหนักมานานเท่าไหร่ กว่าจะได้ที่ดินวิญญาณนี้มาสืบทอด แต่กลับถูกผลาญจนหมดสิ้น พวกเราจะเอาหน้าไปพบท่านบรรพชนได้อย่างไร? ฮือๆ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้เฒ่าผู้นี้ก็ดูเหมือนจะเมาแล้ว เริ่มพูดจาเหลวไหล

“ในอดีต ท่านบรรพชนเคยชื่นชมท่านอามาก กล่าวว่ามู่เหวินหยิ่งผยอง ไม่เหมาะสมที่จะเป็นประมุขตระกูล และคิดจะเปลี่ยนตัว แต่ถูกผู้เฒ่าหลายคนห้ามไว้ ในจำนวนนั้นมีผู้เฒ่าของสาขาที่สองด้วย แต่สุดท้ายกลับต้องมาจบลงเช่นนี้ ข้าเสียใจยิ่งนัก”

ฟางซีไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่นั่งฟังอย่างเงียบๆ

มู่จงดื่มจนหมดแรง เอนกายพิงต้นท้อ มองไปยังทิศทางของยอดเขาแฝดตะวันออก พึมพำบางอย่าง แล้วค่อยๆ หลับไป

หลายชั่วยามต่อมา

ฟางซีเดินเข้าไป ตรวจสอบลมหายใจของมู่จง พบว่าคนผู้นี้ยังมีชีวิตอยู่ จึงถอนหายใจโล่งอก

ท้ายที่สุดแล้ว มู่จงก็อายุมาก ใกล้จะถึงวาระสุดท้าย ทั้งยังถูกกระตุ้นในวันนี้ หากตายที่นี่ ย่อมต้องเป็นปัญหาเล็กน้อย

‘คนผู้นี้คงไม่ได้ตั้งใจมาตายที่นี่ เพื่อสร้างปัญหาให้ข้าหรอกนะ?’

‘ไม่สิ ไม่น่าจะถึงขนาดนั้น น่าจะเป็นเพียงการระบายอารมณ์ ไม่มีที่ให้พูดคุย เขาจะไปยอดเขาตะวันตกเพื่อหาคู่แม่ลูกนั้นก็ไม่ได้’

เขาลูบหน้าผาก ถอนหายใจ แล้วออกไปเรียกไห่ต้ากุ้ย ให้แบกมู่จงกลับบ้านไป

…

“โอ้สวรรค์ช่วย…”

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ไห่ต้ากุ้ยก็กลับมา ราวกับมีคนไล่ตาม “น่ากลัวมาก น่ากลัวจริงๆ”

“โอ้ ไห่ต้ากุ้ย เจ้าเป็นอะไรไป? เจอผู้ฝึกตนมารเกราะเงินหรือ?”

แม่ม่ายหวังที่พิงประตูอยู่ เห็นฉากนี้ ก็หัวเราะเยาะ

“พวกท่านไม่ได้เห็นหรอก บ้านมู่จงมีคนเบียดเสียดกันเต็มไปหมด… พอข้าเข้าไปวางคนลง ก็มีคนดึงเสื้อข้า ถามว่านายท่านยังรับผู้เช่านาวิญญาณอีกหรือไม่ เรื่องนี้ข้าจะไปบอกคนนอกได้อย่างไร? แล้วก็มีผู้หญิงหลายคนดึงข้า ถามว่าข้าต้องการภรรยาหรือไม่”

ไห่ต้ากุ้ยพูดไป ใบหน้าก็แดงก่ำเล็กน้อย

“โอ้ ไม่คาดคิดว่าเจ้าจะถูกมองด้วยนะ เมื่อก่อนสตรีตระกูลมู่ล้วนหยิ่งผยอง หืม… ไม่สิ!”

แม่ม่ายหวังหัวเราะจนตัวงอ แล้วพลันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ “ไห่ต้ากุ้ย เจ้าขาดภรรยามิใช่หรือ? ทำไมไม่พาใครกลับมาสักคนเล่า? กลัวนายท่านตำหนิ เลยซ่อนไว้ข้างนอกหรือไม่? ไม่เป็นไร พาเข้ามาเลย ข้าจะช่วยพูดกับนายท่านให้”

“สตรีตระกูลมู่ ข้าไม่กล้าเอาหรอก!”

ไห่ต้ากุ้ยรีบส่ายหน้า “แม้ข้าจะขาดภรรยา แต่ก็รู้ว่าอะไรควรไม่ควร”

“เอาล่ะ เอาล่ะ กลับไปทำงานกันได้แล้ว”

ฟางซีฟังอยู่ครู่หนึ่ง พบว่าหัวข้อเริ่มออกนอกเรื่อง จึงอดไม่ได้ที่จะออกมาตำหนิ “ทำสิ่งที่ควรทำไปเถอะ แล้วมู่เหวินล่ะ?”

“ได้ยินว่าประมุขตระกูลมู่ถูกยึดที่ดินวิญญาณ ไม่มีหน้าอยู่บนเกาะเถาฮวาอีกต่อไป จึงจากไปแล้ว”

ไห่ต้ากุ้ยเล่าสิ่งที่ตนเองรู้

แม้คนตระกูลมู่จะสูญเสียที่ดินวิญญาณ แต่ก็ยังมีเงินเก็บอยู่บ้าง สามารถเช่าถ้ำพำนักได้ หากไม่เช่นนั้น ก็สามารถทำงานเป็นผู้เช่านาวิญญาณ หรือเป็นคนรับใช้ได้ ด้วยทักษะที่มี ยังสามารถอยู่รอดบนเกาะเถาฮวาได้ เพียงแต่จะลำบากกว่าผู้ฝึกตนอิสระทั่วไป

แต่มู่เหวินไม่มีหน้าที่จะอยู่ต่อ

คนผู้นี้อาจจะไปที่ตลาดหลิงคง แต่น่าเสียดายที่ร้านค้าของตระกูลมู่ในตลาดหลิงคง น่าจะถูกแลกเปลี่ยนไปให้ตระกูลเฟิงแล้ว ส่วนหร่วนซิงหลิงจะยังคงแต่งตั้งคนผู้นี้เป็นผู้จัดการใหญ่หรือไม่ ก็เป็นเรื่องที่ยากจะกล่าว

ตอนนี้หร่วนซิงหลิงไม่อยู่ เจ้าเกาะน้อยหร่วนตันเป็นผู้ดูแล จากการที่นางกล้าท้าประลองฟางซี และใช้ชื่อเสียงของตนเองเพื่อสร้างชื่อ ฟางซีจึงมั่นใจว่าหญิงสาวผู้นี้เป็นคนที่ไม่สนใจความสัมพันธ์ใดๆ

…

ครึ่งเดือนต่อมา

ยามค่ำคืน

คืนนี้มืดมิด เมฆดำบดบังดวงจันทร์

ร่างเงาหนึ่งแอบขึ้นมาบนผาหยกมรกต มาถึงข้างค่ายกลเมฆาพิรุณน้อย หยิบยันต์ออกมาจากอก เป็นยันต์ทะลวงอาคมระดับหนึ่ง!

ยันต์ทะลวงอาคมระดับสองต้องการวัตถุดิบและฝีมือของปรมาจารย์ยันต์ที่เข้มงวดมาก หาได้ยากยิ่ง เมื่อเทียบกันแล้ว ยันต์ทะลวงอาคมระดับหนึ่งจึงพบได้ทั่วไป

ร่างเงานั้นใช้ยันต์ทะลวงอาคม เปิดช่องทางในเมฆหมอกของค่ายกลเมฆาพิรุณน้อย แล้วเดินเข้าไปในค่ายกล

“ฟางซี… เจ้าต้องตาย!”

ผู้บุกรุกใบหน้าบิดเบี้ยว มือขวาถือศาสตราวิเศษ มือซ้ายถือขวดเล็กสีดำ

แสงจันทร์ส่องลงบนใบหน้าของคนผู้นี้ เผยให้เห็นมู่เหวิน!

เขาจ้องมองกระท่อมไม้ของแม่ม่ายหวังและไห่ต้ากุ้ย แล้วมองไปยังเรือนใหญ่ของฟางซี หัวเราะอย่างอำมหิต แล้วเดินตรงไปยังเรือนสี่ประสาน

ครั้งนี้ เขาเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ จะต้อง…

“หืม?”

พริบตาต่อมา มู่เหวินก็เสียการทรงตัว ล้มลงบนพื้นดิน กินดินไปเต็มปาก

“นี่…”

เขาตกตะลึง มองดูรากไม้สีดำสนิทที่พันรอบข้อเท้าของตนเอง

“นี่คือ… อะไรกัน?”

มู่เหวินโบกมีดสั้นศาสตราวิเศษสีดำในมือ แต่ไม่สามารถทิ้งร่องรอยบนรากไม้ได้มากนัก อดไม่ได้ที่จะตกใจ

มีดสั้นนี้แม้จะไม่เทียบเท่าแหวนทองเปล่งประกายศาสตราวิเศษขั้นสูง แต่ก็เป็นศาสตราวิเศษขั้นกลาง!

ก่อนที่มู่เหวินจะตัดสินใจใช้เคล็ดวิชาที่มีพลังอำนาจสูง โดยไม่กลัวว่าจะรบกวนคนอื่น

ปุ๊บ!

แรงดึงอันทรงพลังดึงร่างของเขาทั้งร่างลงสู่พื้นดิน!

บนพื้นดิน เหลือเพียงหลุมเล็กๆ ที่ถูกรากไม้ที่หดกลับไปปกคลุมด้วยดินอย่างรวดเร็ว

…

“?”

มู่เหวินไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ตกลงมาจากเพดานถ้ำอย่างแรง จนมึนงงไปหมด

ไม่นานนัก รากไม้จากทุกทิศทางก็พันรอบแขนขาของเขา ยกเขาขึ้นกลางอากาศ กลายเป็นรูปตัวอักษร ‘大’

เขามองไปยังด้านหน้า ดวงตาเบิกกว้าง เห็นต้นไม้ยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัว

และฟางซีกำลังนั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้มารอสูร เชื่อมต่อกับต้นไม้ด้วยรากอากาศเส้นหนึ่ง

“นี่คือ… ผู้ฝึกตนมาร? สัตว์อสูร?”

มู่เหวินร้องออกมาด้วยความตกใจ แต่ก็พบว่าถุงเก็บของ ศาสตราวิเศษ และขวดเล็กสีดำของตนเอง ถูกหนวดม้วนไปส่งให้ฟางซี

“โอ้ นี่ไม่ใช่หลานชายของข้าหรอกหรือ?”

ฟางซีลืมตาขึ้น เดินเข้ามาอย่างใจเย็น มองมู่เหวิน “วันนี้มีเวลามาหาท่านอา? แถมยังเป็นยามค่ำคืนด้วย?”

“นี่…”

เหงื่อหยดใหญ่ไหลลงมาจากหน้าผากของมู่เหวิน เขาพยายามโคจรพลังเวท แต่พบว่าพลังเวททั้งร่างถูกผนึกไว้ ยิ่งทำให้เขาสิ้นหวัง

ฟางซีรับมีดสั้นศาสตราวิเศษสีดำมา โยนทิ้งไปข้างๆ แล้วมองดูขวดเล็กสีดำ ให้หนวดม้วนเปิดออก แล้วเห็นหนวดเส้นนั้นเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำและเน่าเปื่อย

“เจ้าช่างกล้าหาญนัก ถึงกับหา ‘ยาพิษไป๋จิ่ว’ ที่มีพลังทำลายล้างสูงต่อผู้ฝึกตนหลอมลมปราณช่วงกลางมาได้”

ฟางซีควบคุมหนวดอีกเส้น ให้ปิดฝาขวดพิษ แม้พิษนี้จะไม่มีผลต่อเขา แต่ก็ยังต้องระมัดระวัง “แต่ข้าไม่เข้าใจ เหตุใดเจ้าจึงจ้องเล่นงานท่านอาเจ้า? เป็นเพราะท่านอาเจ้าร่ำรวย? โอ้ และผาหยกมรกตอยู่ห่างจากทะเลสาบจันทร์กระจ่าง จึงไม่กลัวว่าจะเกิดความวุ่นวาย? หากเลือกคู่แม่ลูกบนยอดเขาแฝดตะวันตกเป็นเป้าหมาย ก็จะมีความเสี่ยงที่จะมีคนพบเห็น? หรือว่าเจ้ายังคงแค้นที่ข้าไม่ให้ยืมหินวิญญาณ?”

มู่เหวินมองฟางซีด้วยความประหลาดใจ รู้สึกว่าคนผู้นี้พูดถูกทุกอย่าง

และถ้ำใต้ดินนี้ ต้นไม้อสูรนี้… คนผู้นี้ต้องเป็นจอมมารที่ซ่อนตัวมานานแล้ว ทำให้เขาหวาดกลัวจนน้ำตาไหล “ท่านอาโปรดไว้ชีวิต ข้าขอร้องท่านอา… เห็นแก่ท่านบรรพชน…”

พริบตาต่อมา ปากของเขาก็ถูกเถาวัลย์ปิดไว้ ไม่สามารถส่งเสียงได้

“อย่ากลัวเลย หลานชายที่ดี ท่านอาเพียงต้องการให้เจ้าช่วยเล็กน้อยเท่านั้น”

ฟางซีหยิบเมล็ดพันธุ์สีเทาคล้ำออกมาเม็ดหนึ่ง เดินมาอยู่ตรงหน้ามู่เหวิน “ท่านอาเจ้าไม่เคยได้รับตำราสืบทอดวิชาหุ่นเชิด จึงต้องลองคิดค้นขึ้นมาเอง ขอให้เจ้าช่วยท่านอาปรับปรุงให้สมบูรณ์สักหน่อยเถิด”