บทที่ 115 พ่ายแพ้
บทที่ 115 พ่ายแพ้
บทที่ 115 พ่ายแพ้
วันรุ่งขึ้น
“ฮือๆ พี่ใหญ่หลู ท่านอย่าไปเลย ข้าได้ยินมาว่าผู้ฝึกตนมารเกราะเงินผู้นั้นโหดเหี้ยมมาก ท่านไปแล้วจะต้องตายแน่”
เสี่ยวหู่ที่อายุสิบกว่าปี กอดหลูกั้วร้องไห้
“เสี่ยวหู่ เด็กดี พี่ใหญ่รับรองว่าจะกลับมา”
หลูกั้วลูบศีรษะเสี่ยวหู่ ใบหน้าเผยความอ่อนโยนเล็กน้อย
เขาหันหลังไปหาเด็กหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าป่านหยาบๆ รูปร่างกำยำ คิ้วหนาตาโต “นี่คือหวังเสี่ยวหู่ บุตรชายของตระกูลหวัง ต่อไปเจ้าเป็นผู้เช่านาวิญญาณที่นี่ ต้องดูแลกันให้ดีนะ”
“วางใจเถิด พี่น้องหลู ข้าจะดูแลเขาเหมือนน้องชายแท้ๆ”
เด็กหนุ่มผิวคล้ำหัวเราะอย่างซื่อสัตย์
“อืม ตามข้ามา ข้าจะพาเจ้าไปคารวะนายท่าน”
หลูกั้วพยักหน้า พาไห่ต้ากุ้ยคิ้วหนาตาโตเข้าไปในเรือนใหญ่ของฟางซี
“เรือนใหญ่ที่สวยงาม ที่นี่… ใหญ่กว่าบ้านเศรษฐีในบ้านเกิดของข้าเสียอีก”
ไห่ต้ากุ้ยตกตะลึงกับความงดงามของสวน เมื่อเดินเข้าไปในสวน เห็นชายหนุ่มชุดขาวสง่างาม ยืนอยู่ข้างบ่อน้ำ
ในบ่อน้ำ ปลาหลีหยกสีเขียวตัวใหญ่เห็นคนแปลกหน้ามา จึงพลิกตาปลาที่ตายแล้ว เผยฟันสีขาว แสดงท่าทีข่มขู่
พลังอำนาจของสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง เกือบทำให้ไห่ต้ากุ้ยที่เพิ่งอยู่หลอมลมปราณช่วงต้นล้มลง
“โอ้โห! ปลาตัวใหญ่มาก”
เขามองปลาชิงอวี้ตัวใหญ่ พึมพำ
หลูกั้วผลักเขา “ยังไม่รีบคารวะนายท่านอีก?”
“ขอรับ ขอรับ” ไห่ต้ากุ้ยตื่นจากภวังค์ ทำท่าจะคุกเข่าแต่ก็ไม่กล้า “ข้าชื่อไห่ต้ากุ้ย คารวะนายท่าน ขอให้นายท่านรับข้าไว้ ข้าจะทำงานหนักในนาวิญญาณ”
“ฮ่าๆ”
เด็กหนุ่มผู้นี้ทำให้ฟางซีอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
หลังจากหัวเราะแล้ว นึกถึงท่าทางของอีกฝ่าย ก็เริ่มคาดเดา “เจ้าเป็นปุถุชนใช่หรือไม่?”
“ถูกต้อง บิดามารดาของข้าเป็นชาวประมง ข้าช่วยพวกเขาทำงานมาตลอด จนกระทั่งอายุสิบขวบ พบนักพรตเฒ่า จึงบอกว่าข้ามีรากวิญญาณ สามารถพาข้าไปฝึกฝนเซียนได้”
ไห่ต้ากุ้ยพูดอย่างตื่นเต้น แล้วก็เศร้าลง “น่าเสียดาย อาจารย์ของข้าเสียชีวิตไม่นานหลังจากนั้น”
ฟางซีมองดูใบหน้าของอีกฝ่าย รู้สึกคุ้นเคยเล็กน้อย
หลังจากนึกถึงอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า “บิดาของเจ้า… ชื่อ ‘พี่ใหญ่ไห่’ ใช่หรือไม่? เรือประมงของเขามีรูปปลาหลีหยกสีแดงแกะสลักอยู่?”
ไห่ต้ากุ้ยตกใจ พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ถูกต้อง ถูกต้อง หรือว่านายท่านรู้จักบิดาของข้า?”
“เคยพบกันครั้งหนึ่งเท่านั้น”
ฟางซีถอนหายใจ
เมื่อเขามาถึงทะเลสาบหมื่นเกาะครั้งแรก พี่ใหญ่ไห่เป็นคนพายเรือส่งเขา ไม่คาดคิดว่าบุตรชายของเขาจะมีรากวิญญาณ และถูกส่งมาอยู่ตรงหน้าตนเอง นับเป็นวาสนาอย่างหนึ่ง
“ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะได้พบคนรู้จักเก่า ของเล็กๆ น้อยๆ นี้ ถือเป็นของขวัญต้อนรับเถิด”
เขาค้นหาในถุงเก็บของ แล้วหยิบศาสตราวิเศษรูปจอบออกมา มอบให้ไห่ต้ากุ้ย
“ขอบคุณนายท่าน ขอบคุณนายท่าน!”
ไห่ต้ากุ้ยรับศาสตราวิเศษมา ขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่ออัดฉีดพลังเวทเข้าไป ก็อุทานด้วยความประหลาดใจ “เป็นศาสตราวิเศษขั้นกลาง!”
เขาไม่ได้สังเกตเห็นว่า หลูกั้วที่อยู่ข้างๆ สีหน้าดูไม่ดีนัก ราวกับถูกมีดฟัน
“ต่อไปก็ทำงานให้ดี”
ฟางซีไม่สนใจหลูกั้ว กล่าวให้กำลังใจอีกสองสามคำ
ในถุงเก็บของของเขา ไม่มีศาสตราวิเศษขั้นต่ำแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ไห่ต้ากุ้ยแตกต่างจากหลูกั้ว เขาไม่มีความแค้นกับฟางซี ตรงกันข้าม ยังมีวาสนาต่อกัน
การจะดูแลใครหรือไม่ดูแลใคร ย่อมขึ้นอยู่กับความพอใจของตนเอง
การฝึกฝนเซียน ท้ายที่สุดแล้วก็เพื่อแสวงหาอายุวัฒนะ และสามารถทำตามใจปรารถนาได้มิใช่หรือ?
หลูกั้วรู้สึกหดหู่ใจ กล่าวลาแล้วจากไป
เมื่อเดินมาถึงขอบค่ายกล พลันเห็นแสงสีแดงวาบหนึ่งจากระยะไกล เรือเหินลำหนึ่งพุ่งมาอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นหญิงสาวชุดแดง ตะโกน “ฟางซี ออกมาสู้กัน!”
“เจ้าเกาะน้อย?”
หลูกั้วพึมพำ แล้วรีบหลบไปด้านข้าง
หร่วนตันฝึกฝนอย่างหนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ได้ทะลวงหลอมลมปราณขั้นหกแล้ว วันนี้ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ถึงได้มาท้าประลองฟางซี!
“เจ้าเกาะน้อย เหตุใดต้องบีบบังคับข้าถึงเพียงนี้?”
ฟางซีควบคุมเรือปีกดำ บินออกจากค่ายกล ถอนหายใจ
เขาเคยปฏิเสธไปแล้วมิใช่หรือ?
เหตุใดหญิงสาวผู้นี้จึงยังถือว่า ‘สัญญาประลองสามปี’ เป็นเรื่องจริง?
จิตใจของผู้ฝึกตนผู้นี้ช่างขาดความยับยั้งชั่งใจ ทั้งยังเป็นการทำลายความตั้งใจที่ดีของหร่วนซิงหลิงที่ให้นางฝึกฝนเคล็ดวิชาซ่อนเร้นพลัง!
“อย่าพูดมาก รีบมาสู้!”
หร่วนตันหยิ่งผยองราวกับหงส์เพลิง สร้างมุทราด้วยสองมือ ปล่อยผ้าไหมสีแดงออกมา ผ้าไหมสีแดงพลิ้วไหวในอากาศ ราวกับมังกรเจียวสีแดง มีพลังวิญญาณสีแดงไหลออกมา เป็นศาสตราวิเศษขั้นสูง!
ฟางซีถอนหายใจอย่างจนปัญญา ปล่อยโล่เต่าเขียวออกมา เปลือกเต่าขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ผิวหน้ามีเกราะวารีป้องกัน
เพียะ!
ผ้าไหมสีแดงฟาดลงบนเปลือกเต่า ทำให้เปลือกเต่าส่งเสียงครวญครางอย่างหนัก
ท้ายที่สุดแล้ว โล่เต่าเขียวเป็นเพียงศาสตราวิเศษขั้นกลางเท่านั้น
“ฮึ่ม!”
ฟางซีคำราม ปราณโลหิตพุ่งสูงขึ้น ชกเข้าที่ผ้าไหมสีแดง ทำให้ผ้าไหมเบี่ยงเบนไป
ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับสายฟ้า พุ่งเข้าหาหร่วนตัน หยิบกระบี่ไม้ท้อศาสตราวิเศษขั้นกลางออกมาจากถุงเก็บของ พุ่งออกไปราวกับสายฟ้า!
ตึง!
หร่วนตันเม้มปาก สร้างมุทราอย่างง่ายดาย กระจกสีแดงบานหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า มีเปลวไฟจำนวนมากไหลออกมาจากกระจก
กระบี่ไม้ท้อส่งเสียงครวญคราง ดูเหมือนจะถูกทำลายจิตวิญญาณ
“น่าเสียดาย ที่ไม่สามารถเห็นวิชาต่อสู้ด้วยกายเนื้อที่สหายเต๋าฟางถนัดที่สุด! ข้าจะไม่ต่อสู้กับเจ้าบนพื้นดิน!”
หร่วนตันใช้นิ้วราวกับดีดพิณ ศาสตราวิเศษผ้าไหมสีแดงเปลี่ยนไปหลายรูปแบบ ผูกมัดเปลือกเต่าไว้ แล้วพุ่งเข้าหาฟางซี
ในขณะเดียวกัน นางตะโกนเบาๆ ลูกไฟหลายลูกก็บินออกมาจากกระจก กลายเป็นนกไฟที่มีชีวิตชีวา!
“เจ้าเกาะน้อย เหตุใดต้องบีบบังคับข้าถึงเพียงนี้?!”
ฟางซีใบหน้าเผยความโกรธ โยนถุงสัตว์วิญญาณออกมา
หึ่งหึ่ง!
เสียงแมลงดังไปทั่วบริเวณ ด้วงทองบุปผาเขียวที่เหมือนแมลงหยกสีเขียวบินออกมา กลายเป็นเมฆแมลงสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งพุ่งเข้าหาผ้าไหมสีแดง อีกกลุ่มพุ่งเข้าหาหร่วนตัน
ปุ๊บปุ๊บ!
ด้วงทองบุปผาเขียวชนกับนกไฟ กลางอากาศเกิดประกายไฟ มีแมลงที่ถูกไฟคลอกตกลงมา
“ผู้ฝึกตนแมลง?!”
หร่วนตันตกใจ นางรู้เพียงว่าฟางซีเก่งกาจในการใช้กระบี่ต่อสู้ระยะประชิด ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมีความสามารถในการควบคุมแมลงด้วย!
และในขณะที่นางกำลังถอยหนี ด้วงทองบุปผาเขียวหลายตัวก็บินมาถึงข้างกาย หลีกเลี่ยงศาสตราวิเศษกระจก กัดเข้าที่เกราะป้องกันแสงวิญญาณของหร่วนตัน
เสียงเสียดสีดังขึ้น
“ยันต์น้ำแข็ง!”
นางกัดฟัน หยิบยันต์สีขาวบริสุทธิ์ออกมาแผ่นหนึ่ง เมื่อกระตุ้นแล้ว ก็มีลูกศรน้ำแข็งหลายสายพุ่งออกมา
ด้วงทองบุปผาเขียวที่ถูกยิง กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง ตกลงมาจากกลางอากาศ
ทันใดนั้น หร่วนตันก็เห็นภาพเบลอ ฟางซีมาถึงตรงหน้าแล้ว ห้านิ้วรวมกันเป็นหมัด!
ปัง!
เกราะป้องกันถูกฉีกขาดทันที
แต่ในพริบตาต่อมา ใบหน้าของหร่วนตันก็เผยรอยยิ้ม มือสีขาวราวหยกยื่นออกมา เผยให้เห็นกำไลสองอันที่พันรอบข้อมือ
กริ๊งกร๊าง!
เสียงกระดิ่งที่ไพเราะดังไปทั่วบริเวณ พร้อมกับคลื่นที่โจมตีสัมผัสวิญญาณ
สัมผัสเทวะของฟางซีเคลื่อนไหว สลายการโจมตีนี้ในทันที แต่เขาไม่ได้ลงมือต่อ กลับทำท่าทีตกตะลึง
หร่วนตันเห็นดังนั้น ก็ถอนหายใจโล่งอก ยิ้มแล้วหยิบกระบี่เหินออกมา จ่อที่หน้าอกของฟางซี “สหายเต๋าฟางซี การต่อสู้ครั้งนี้ ข้าชนะแล้วใช่หรือไม่?”
ฟางซี ‘ตื่นจากฝัน’ มองดูกำไลกระดิ่งในมือของหร่วนตัน ถอนหายใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย “ไม่คาดคิดว่า ท่านเจ้าเกาะจะมอบ ‘กระดิ่งลวงจิต’ นี้ให้เจ้า!”
ศาสตราวิเศษนี้คุ้นตาเขามาก เพราะเป็นของที่หร่วนซิงหลิงใช้เอง สามารถโจมตีสัมผัสวิญญาณของผู้ฝึกตนได้ ยากที่จะรับมือ
น่าเสียดาย สำหรับผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนสัมผัสเทวะแล้ว การโจมตีเช่นนี้ไม่นับเป็นอะไรเลย
“ดีแล้ว สหายเต๋าฟางซี อาจารย์ของข้าได้ทะลวงคอขวดหลอมลมปราณช่วงปลาย เข้าสู่หลอมลมปราณขั้นสิบสมบูรณ์ ย่อมไม่จำเป็นต้องใช้ของสิ่งนี้อีก”
หร่วนตันเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ รู้สึกว่าความอับอายเมื่อสามปีก่อนถูกปัดเป่าไปหมดสิ้น อารมณ์แจ่มใสอย่างยิ่ง
“ข้าพ่ายแพ้แล้ว”
ฟางซีถอนหายใจ หันหลังเดินจากไป ไม่ลืมที่จะเก็บซากด้วงทองเหล่านั้นไปด้วย ท่าทางดูหดหู่และสิ้นหวัง
…
ภายในถ้ำใต้ดิน
“ไท่อี่หล่อหลอม ชิงมู่ยืนยง!”
ฟางซีนั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้มารอสูร สัมผัสถึงพลังพฤกษาที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ และพลังแห่งกาลเวลาในร่างกาย สัมผัสเทวะสแกนผ่าน
เห็นบน ‘กายวิญญาณชิงมู่’ ของเขา มีอักขระที่ขาดหายไปสีเขียวอมเงินกำลังส่องแสงวาบ
ดูเหมือนพลังแห่งการสร้างสรรค์ของสวรรค์และปฐพี กำลังจะก่อตัวเป็นอักขระโบราณในร่างกายของเขา
เพียงแค่การทำความเข้าใจอักขระที่ขาดหายไปเหล่านี้ ก็ทำให้เกิดความเข้าใจอันลึกลับมากมาย
“กายาอี่มู่ก็กำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ”
“กายาวิญญาณที่เกิดมาพร้อมกับสวรรค์และปฐพีนี้ ดูเหมือนจะมีอักขระที่ลึกลับ? หรือว่า… อักขระคือเครื่องมือที่ผู้ฝึกตนเรียนรู้และจำลองวิถีเต๋า?”
ฟางซีรู้สึกเข้าใจ “การที่ข้าได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่นี้ นับเป็นโชคดีอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับชื่อเสียง เกียรติยศ และความพ่ายแพ้ในการต่อสู้แล้ว สิ่งเหล่านั้นจะนับเป็นอะไรได้?”
‘วิชาอายุวัฒนะ’ เป็นเพียงวิชาที่ไร้ประโยชน์!
แต่ต้นไม้มารอสูรที่มาพร้อมกับ ‘วิชาอายุวัฒนะ’ คือวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่แม้แต่บรรพชนแก่นทองคำหรือมหาอำนาจทารกวิญญาณก็ไม่สามารถเข้าถึงได้!
ท้ายที่สุดแล้ว บรรพชนแก่นทองคำและมหาอำนาจทารกวิญญาณที่เก่งกาจ ก็ทำได้เพียงแสดงอำนาจในโลกนี้ ไม่สามารถยื่นมือไปยังโลกต้าเหลียงได้!
และด้วยความอัศจรรย์ของต้นไม้มารอสูร โลกนี้คงไม่มีต้นที่สองเป็นแน่
การสังเกตกระบวนการก่อตัวของ ‘กายาอี่มู่’ จากความว่างเปล่า นับเป็นผลตอบแทนที่ไม่น้อยสำหรับฟางซี
แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่เข้าใจ แต่ก็จดจำความรู้สึกนี้ไว้ในใจอย่างมั่นคง
บางทีเมื่อบรรลุสร้างรากฐานหรือแก่นทองคำ ความรู้สึกนี้จึงจะค่อยๆ แสดงผลออกมา
หลังจากฝึกฝน ‘วิชาอายุวัฒนะ’ ในวันนี้เสร็จสิ้น ฟางซีก็โบกมือ ให้รากอากาศหดตัวกลับ แล้วลุกขึ้นยืน
ตูม!
พร้อมกับการเคลื่อนไหวที่เรียบง่ายเช่นนี้ อุณหภูมิรอบถ้ำใต้ดินก็พุ่งสูงขึ้น ราวกับมีเตาไฟที่มองไม่เห็นกำลังลุกไหม้
“ฮึ่ม”
พร้อมกับฟางซีเริ่มร่ายรำเพลงหมัด ปราณโลหิตก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งมีอุณหภูมิที่ร้อนระอุ ทำให้รากของต้นไม้มารอสูรที่อยู่รอบๆ ต้องถอยหนีโดยสัญชาตญาณ
จากนั้น ปราณโลหิตที่มองไม่เห็นก็กลายเป็นปราณแท้ที่มีรูปร่าง ขยายตัวและรวมตัวกันที่ด้านหลังของฟางซี ราวกับจะก่อตัวเป็นบางสิ่ง
“ปราณแท้ก่อรูปลักษณ์ ใกล้แล้ว”
ฟางซีพึมพำ
ด้วยการเสริมปราณโลหิตจากต้นไม้มารอสูรทุกวัน สักวันหนึ่ง เขาจะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของวิถียุทธ์ต้าเหลียง บรรลุขอบเขต ‘ปราณแท้ก่อรูปลักษณ์’ ได้!
ขอบเขตนี้เทียบเท่ากับวิชาบ่มเพาะกายเนื้อ ‘กายาหมื่นอสูร’ ขั้นที่สี่ เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนสร้างรากฐานช่วงต้น!