บทที่ 98 บุกลุยเดี่ยว
บทที่ 98 บุกลุยเดี่ยว
บทที่ 98 บุกลุยเดี่ยว
รุ่งสาง
“คุณชาย อย่าเพิ่งไป”
ฟางซีมองไป่เหอที่กำลังละเมอในยามหลับ ส่ายหน้า แล้ววางขวดหยกเล็กๆ หลายขวดลงบนโต๊ะ
ภายในบรรจุโอสถระดับต่ำสำหรับการรักษาบาดแผลและถอนพิษในโลกบำเพ็ญเพียร
หากนำมาไว้ที่ต้าเหลียง ก็คือ ‘โอสถศักดิ์สิทธิ์’ ที่มีค่าพันตำลึงทอง!
เขาเดินออกจากห้อง มาถึงลานฝึกยุทธ์
“เมฆขาวกลายเป็นเมฆดำ เมฆดำกลายเป็นเมฆทมิฬ!”
ร่างของมู่เพียวเหมี่ยวรวดเร็วราวกับสายลม ฝ่ามือเคลื่อนไหวตามร่าง ทุกกระบวนท่าเปี่ยมไปด้วยพลังต้นกำเนิดอันแข็งแกร่ง ในที่สุดก็ทะลวงผ่านระดับเมฆดำ กลายเป็นนักยุทธ์พลังต้นกำเนิด!
“ยินดีกับศิษย์น้องหญิง ที่บรรลุถึงขอบเขตเจ้าสำนักยุทธ์!”
ฟางซีเห็นดังนั้น ยิ้มกล่าว
“ต้องขอบคุณ ‘โอสถปราณโลหิต’ ที่ศิษย์พี่ใหญ่ให้มาเมื่อวาน ไม่คิดว่าโอสถวิญญาณนี้จะมีประสิทธิภาพถึงเพียงนี้”
มู่เพียวเหมี่ยวรำลึกถึงเมื่อวานที่เห็นศิษย์พี่ใหญ่มาถึง อีกฝ่ายโยนกล่องทองคำให้โดยไม่ลังเลใจ ก็ยังคงรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน
และเมื่อเทียบกับทองคำแล้ว โอสถวิญญาณนี้ยิ่งเหลือเชื่อกว่า
นางเพียงแค่กินไปเม็ดเดียว ก็รู้สึกว่าปราณโลหิตทะลวงผ่านอย่างราบรื่น ก้าวสู่ระดับนักยุทธ์พลังต้นกำเนิด
และโอสถปราณโลหิตที่เหลือในขวด ยังเพียงพอที่จะรับประกันว่าสำนักยุทธ์จะสามารถผลิตเจ้าสำนักยุทธ์รุ่นต่อๆ ไปได้!
นี่คือการสืบทอดอย่างเป็นระบบ!
“ไม่ทราบว่าโอสถวิญญาณนี้...”
นางมองฟางซี แม้จะรู้ว่าไม่ควรถาม แต่ก็อดทนความอยากรู้ไม่ได้
“โอ้ ก่อนหน้านี้ออกไปท่องเที่ยว พลันบังเอิญเจอคนที่ขายโอสถวิญญาณให้ข้าในตอนนั้นอีกครั้ง เลยซื้อมาเพิ่มอีกหน่อย”
ในวันนี้ โอสถวิญญาณนี้สำหรับฟางซีแล้ว นับเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้น
“เป็นเช่นนี้นี่เอง...” มู่เพียวเหมี่ยวได้ยินดังนั้น ดวงตาก็แดงก่ำ พลันน้ำตาไหลลงมา “ดีจริงๆ น่าเสียดายที่ศิษย์พี่ใหญ่มาถึงช้าไป มิเช่นนั้นท่านพ่อของข้าก็คงจะ...”
ฟางซีได้ยินดังนั้น อดไม่ได้ที่จะเงียบไป
การเกิด แก่ เจ็บ ตายของปุถุชน ช่างเกิดขึ้นอย่างฉับพลันถึงเพียงนี้
ดังนั้นเขาจึงตั้งใจแน่วแน่ในมรรคาวิถีแห่งเซียน เพื่อแสวงหาการมีอายุยืนยาว!
…
สำนักยุทธ์แห่งหนึ่ง
ฟางซีประสานมือไว้ด้านหลัง เดินเข้าไปในสำนักยุทธ์
เมื่อเทียบกับความเงียบเหงาในอดีต บัดนี้สำนักยุทธ์แห่งหนึ่งกลับดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ไม่เพียงแต่มีการขยายพื้นที่ออกไปหลายเท่า ป้ายชื่อสีทองก็ดูโอ่อ่าอย่างยิ่ง
แม้จะอยู่ภายใต้สถานการณ์ที่กองโจรใกล้จะปิดล้อมเมือง ก็ยังมีศิษย์ฝึกยุทธ์อยู่หลายคน
แต่ฟางซีมองดูพวกเขาแต่ละคน ร่างกายไม่แข็งแรง ท้องใหญ่พุงโต ดูราวกับคุณชายจากตระกูลใหญ่ ที่มาวางเดิมพันที่นี่เท่านั้น
“เจ้าเป็นใคร? หากจะมาลงทะเบียนเรียนวิทยายุทธ์ ไปจ่ายเงินด้านหลัง”
ซุนหงเตี๋ยที่บัดนี้แต่งงานแล้ว ก็ยังคงมาช่วยงานในสำนักยุทธ์ เมื่อเห็นฟางซี จึงกลอกตา “ข้าบอกไปหลายครั้งแล้วว่า ท่านอาจารย์กุ่ยเจี้ยนโฉ่วของข้าไม่ได้เข้ากับฝ่ายกองโจร...”
ฟางซีในตอนนี้ใช้ใบหน้าเดิมของตนเอง ซุนหงเตี๋ยที่คุ้นเคยกับฟางเหลิ่งกลับจำเขาไม่ได้
มาถึงตอนนี้ ฟางซีก็ไม่สนใจที่จะซ่อนตัวตนอีกต่อไปแล้ว
“ข้าเอง!”
เขาพูดเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่คุ้นเคย ซุนหงเตี๋ยพลันเบิกตากว้าง “ท่านอาจารย์ ท่านสวมหน้ากากหนังมนุษย์ในตำนานรึ? ให้ข้าลองสัมผัสดูหน่อย”
“ไสหัวไป!”
เมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์หญิงที่กล้าทรยศอาจารย์ถึงเพียงนี้ ฟางซีมักจะสั่งสอนอย่างเคร่งครัดเสมอ
หลังจากตำหนิซุนหงเตี๋ยไปสองสามคำ เขาก็เดินเข้าไปในสำนักยุทธ์ พบกับชิงซาง
“อาจารย์... ท่านกลับมาแล้ว? ยอดเยี่ยมจริงๆ บัดนี้กองโจรปิดล้อมเมือง ข้าไม่รู้จะทำอย่างไรดี”
ชิงซางหลังจากได้รับการอธิบายจากซุนหงเตี๋ย จึงจดจำฟางซีได้ทันที
ท้ายที่สุดแล้ว ได้อยู่ด้วยกันมานาน ย่อมสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยบ้าง
“ไม่ต้องกังวล เรื่องที่กองโจรปิดล้อมเมือง ย่อมได้รับการแก้ไขในไม่ช้า”
ฟางซีโบกมือ
เมืองซานหยวนนี้มีคนรู้จักของเขาอยู่ไม่น้อย หากเมืองแตก คนจำนวนมากก็จะต้องประสบกับความสูญเสีย
หากทำได้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะลงมือสักครั้ง
…
ยามค่ำคืน
ลิ่งหูซานแห่งเขาหยวนเหอได้รับสัญญาณที่ฟางซีปล่อยออกมา จึงรีบรุดมาถึง
“พี่น้องฟาง!”
ลิ่งหูซานประสานมือ มีสีหน้ากังวลเล็กน้อย
“การโจมตีเมืองของกองโจรในครั้งนี้ ภูเขาหยวนเหอยืนอยู่ฝ่ายใด?”
ฟางซีถามอย่างตรงไปตรงมา
“ไม่ยืนอยู่ฝ่ายใดทั้งสิ้น อย่างไรก็ตาม ด้วยขุมกำลังของภูเขาหยวนเหอ ไม่ว่าใครจะได้ครองราชย์ในอนาคต แคว้นติ้งก็ยังต้องมีส่วนแบ่งให้เรา”
ลิ่งหูซานหัวเราะ “เพียงแต่ในช่วงสงคราม อาจจะสูญเสียทรัพย์สินไปบ้าง เฮ้อ ข้าปวดหัวที่สุดคือโรงสุราและโรงชาต่างๆ ในช่วงนี้กลับไม่เปิดทำการแล้ว”
“เอาเถอะ สมาพันธ์ปรมาจารย์เล่า?”
ฟางซีถามต่อ
“โดยทั่วไปแล้ว ยังคงเอนเอียงไปทางราชสำนักปัจจุบัน ท้ายที่สุด การที่สมาพันธ์ปรมาจารย์สามารถพัฒนาได้ นับว่ามีความเชื่อมโยงกับราชสำนักอย่างแยกไม่ออก” ลิ่งหูซานตอบ
ฟางซีคิดถึงเจ้าอ้วนแซ่หาน หากไม่ใช่เพราะการดำเนินการผ่านสมาพันธ์ปรมาจารย์ ก็คงไม่สามารถเข้าไปในหอล่าอสูรได้
“อืม เช่นนั้นข้าก็พอจะรู้แนวทางแล้ว”
ฟางซีพยักหน้า “จริงสิ กองโจรกลุ่มนี้มีปรมาจารย์หนุนหลัง? ไม่ทราบว่ามาจากที่ใด?”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของลิ่งหูซานก็ดูไม่ดีนัก “เป็นคนของ ‘สมาคมต้านฟ้า’ น่ะ”
ตามที่ลิ่งหูซานเล่า ฟางซีก็พอจะเข้าใจบ้างแล้ว
สิ่งที่เรียกว่า ‘สมาคมต้านฟ้า’ แท้จริงแล้วเป็นขุมกำลังที่แยกตัวออกจาก ‘สมาคมปรมาจารย์’
ผู้นำสมาคมคือ ‘ผังเฟย’ พลังฝีมือของเขาก็บรรลุถึงขอบเขตปรมาจารย์ใหญ่ ‘ปราณแท้คลุมทั่วร่าง’ แล้ว! กระทั่งสามารถเทียบเท่ากับผู้นำสมาคมปรมาจารย์ได้
คนผู้นี้พ่ายแพ้ในการชิงตำแหน่งผู้นำสมาคมในอดีต จึงนำคนแยกตัวออกไป ก่อตั้ง ‘สมาคมต้านฟ้า’!
เขายังมีความเห็นที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับวิธีการทะลวงขอบเขตเหนือปรมาจารย์!
“ทะลวงด้วยอำนาจ?”
ฟางซีตกใจ
“ถูกต้อง” ลิ่งหูซานกล่าว “คนผู้นี้ก็ดำเนินตามเส้นทางปราณแท้ก่อรูปลักษณ์เช่นกัน แต่เชื่อว่าปราณโลหิตของมนุษย์มีขีดจำกัด การขุดศักยภาพของตนเองให้ถึงขีดสุดก็ไร้ประโยชน์ สู้หาอำนาจจากภายนอกมาช่วยทะลวงขอบเขตจะดีกว่า!”
“‘อำนาจ’ นั้น อาจจะเป็นอำนาจแห่งฟ้าดิน หรืออำนาจแห่งผู้คน! เช่น การรวบรวมอำนาจของกองทัพ หรือ... อำนาจอันยิ่งใหญ่ของการขึ้นเป็นจักรพรรดิ! ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสร้างวิทยายุทธ์ขึ้นมาเองชุดหนึ่ง ชื่อว่า ‘หมัดมังกรโอรสสวรรค์’! นับเป็นพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง ยิ่งอำนาจยิ่งใหญ่มากเท่าไหร่ พลังก็ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่านั้น!”
“มิน่าเล่าถึงสนับสนุนกองโจร คิดจะขึ้นเป็นจักรพรรดิ! หมัดมังกรโอรสสวรรค์รึ?”
ฟางซีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจ
หากคนผู้นี้ได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิ หมัดมังกรโอรสสวรรค์บรรลุถึงขั้นสูงสุด จะเป็นเช่นไรกัน?
“เฮ้อ... เดิมทีเขาก็สามารถแบ่งอำนาจกับผู้นำสมาคมได้ บัดนี้กองโจรเริ่มก่อตัวขึ้น เขามีอำนาจของกองทัพ เกรงว่าแม้แต่ผู้นำสมาคมก็ยากที่จะต้านทานได้แล้ว” ลิ่งหูซานถอนหายใจ “ข้าคิดว่าเมืองซานหยวนนี้ คงจะรักษาไว้ไม่ได้”
ในขณะที่ทั้งสองกำลังปรึกษาหารือกัน เสียงแตรศึกที่โหยหวนของกองทัพก็พลันดังมาจากที่ไกลออกไป ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
ตึง ตึง!
มีเสียงม้าเหยียบย่ำแผ่นดินดังมาจากที่ไกลออกไป
“กองโจรโจมตีเมือง!”
เสียงร้องที่โหยหวนดังต่อกันไป พริบตาเดียวก็ดังไปทั่วทั้งเมือง!
“ไปดูกันเถิด!”
ฟางซีประสานมือไว้ด้านหลัง เท้าเหยียบเบาๆ บนพื้น ก็ขึ้นไปบนหลังคา อาศัยแรงส่งจากเท้า ร่างกายราวกับเหินลม พุ่งออกไปไกลกว่าเก้าจั้งในพริบตา
“พี่น้องฟาง รอกระดูกแก่ๆ ของข้าด้วย!”
ด้านหลัง ลิ่งหูซานพยายามไล่ตาม แต่ก็ทำได้เพียงมองดูอีกฝ่ายไกลออกไปเรื่อยๆ
…
บนกำแพงเมือง
ฟางซียืนอยู่บนยอดหอธนู มองเห็นกองทัพที่อยู่ไกลออกไปราวกับกระแสน้ำสีดำ พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง
อำนาจของพวกเขาราวกับภูผา! รุกรานราวกับไฟ! ทำให้ผู้คนที่เห็นต้องเปลี่ยนสีหน้า!
บนกำแพงเมือง นักยุทธ์ที่ถูกเกณฑ์มาชั่วคราวจำนวนไม่น้อย มองดูฉากนี้ ขาสั่นระริก
ภายใต้กองทัพนับหมื่นนี้ ต่อให้เป็นปรมาจารย์ ก็มีเพียงจุดจบเดียวคือถูกล้อมจนตาย!
ตึง ตึง!
ตึง ตึง!
ตึง ตึง!
หลังจากเสียงกลองศึกสามครั้ง กองโจรก็ค่อยๆ หยุดลง ทหารม้าคนหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วราวกับลูกธนู มาถึงใต้กำแพงเมือง “คนในเมืองซานหยวนฟังให้ดี พวกเราให้เวลาครึ่งชั่วยาม หากยังไม่ยอมจำนน เมื่อเมืองแตก จะสังหารล้างเมืองเป็นเวลาสามวัน!”
เขาจงใจอวดอ้างฝีมือ เสียงของเขากระจายออกไปไกล ทำให้สีหน้าของนักยุทธ์ทุกคนเปลี่ยนไป “ถึงกับใช้ปรมาจารย์มาเป็นคนส่งสารรึ?!”
“บัดซบ ได้ยินมานานแล้วว่ากองโจรมีวินัยแย่ สังหารล้างเมืองอยู่บ่อยครั้ง เป็นความจริงสินะ?”
“จะทำอย่างไรดี? จะทำอย่างไรดี?”
…
“พี่น้องฟาง เจ้าต้องระวังตัวให้ดี กองโจรเหล่านี้มีมากเกินไป หากพวกมันร่วมมือกับปรมาจารย์ ย่อมสามารถฉีกกระดูกแก่ๆ ของข้าได้”
ลมพัดผ่าน ลิ่งหูซานก็ปรากฏตัวบนหอธนูเช่นกัน
ฟางซีเงียบไม่พูดจา กวาดตามองไปยังทิศทางของสำนักยุทธ์เมฆขาวและสำนักยุทธ์แห่งหนึ่ง จากนั้นก็โยนเสื้อคลุมยาวทิ้งไป
พรึ่บ!
บนร่างของเขาก็พลันปรากฏชุดเกราะสีขาวเงินทั้งชุด!
—เกราะอสรพิษวิญญาณ!
เขาสวมหมวกเกราะไว้ ร่างกายกระโดดลงจากกำแพงเมืองเบาๆ ราวกับเหินลม พุ่งเข้าใส่กองโจร!
“ใครกัน?”
ปรมาจารย์ผู้ส่งสารเห็นคนกระโดดลงมา คิดว่าอีกฝ่ายรนหาที่ตาย แต่เมื่อเห็นท่าร่างอันน่าตกตะลึง ก็ตกใจอย่างยิ่ง
“คนที่จะสังหารเจ้า!”
ฟางซีหยิบกระบี่เหล็กนิลออกมา กวัดแกว่งเบาๆ!
ลมหายใจต่อมา ปรมาจารย์ผู้ส่งสารพร้อมกับม้าที่นั่งอยู่ ก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน!
เขาส่งเสียงคำรามยาว พุ่งเข้าใส่กองโจร!
“ยิงธนู!”
ลูกธนูนับไม่ถ้วนพุ่งเข้ามาเหมือนฝน ปิดกั้นพื้นที่ขนาดใหญ่ แม้แต่ท่าร่างของปรมาจารย์ก็ยากที่จะหลบหนีได้!
กริ๊ก กริ๊ก!
ลมหายใจต่อมา ลูกธนูนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าใส่ร่างของฟางซี ถูกเกราะอสรพิษวิญญาณป้องกันไว้ทั้งหมด บนเกราะไม่มีรอยขาวแม้แต่น้อย
“นี่... มนุษย์เทพรึ?”
ลิ่งหูซานมองดูฉากนี้ เกือบจะดึงหนวดเคราของตนเองออกมาจนหมด สีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง
“ทหารหนัก!”
เมื่อเห็นฟางซีบุกเข้าไป ทหารม้าเกราะหนักกลุ่มหนึ่งก็ส่งเสียงคำราม พุ่งเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์
แต่อีกลมหายใจต่อมา ปลายกระบี่ของฟางซีก็ปล่อยประกายกระบี่ยาวสามฉื่อ ฟันเกราะเหล็กหนักราวกับตัดเต้าหู้ ฉีกโซ่เหล็กขาดในพริบตา ทหารคนใดที่ขวางหน้าเขา ก็มิอาจต้านทานกระบี่เดียวได้!
“ช่างกล้าหาญยิ่งนัก!”
เมื่อเห็นฟางซีใช้กระบี่เดียวทะลวงแนวป้องกัน ในกองโจร ปรมาจารย์หลายคนที่ปลอมตัวเป็นทหารธรรมดา ก็ซุ่มโจมตีเข้าใส่ด้านข้างของฟางซี ปะทุพลังออกมา!
ปัง ปัง ปัง!
หมัด ฝ่ามือ ขา!
ปราณแท้สามสายร่วมมือกัน ฉีกอาภรณ์ปราณแท้ของฟางซีออก พุ่งเข้าใส่เกราะอสรพิษวิญญาณ
แต่ฉับพลัน ปรมาจารย์ทั้งสามก็ตกใจอย่างยิ่ง เมื่อพบว่าพลังของพวกเขาถูกเกราะอสรพิษวิญญาณดูดซับไปเจ็ดแปดส่วน ไม่อาจทำอันตรายฟางซีที่อยู่ภายในเกราะได้เลย!
ฟางซีเพียงแต่อัดปราณแท้เข้าสู่กระบี่เหล็กนิล กวัดแกว่งเบาๆ หมุนตัวไปครึ่งรอบ!
ฉัวะ!
ปรมาจารย์ทั้งสามถูกฟันขาดครึ่ง ร้องโหยหวนอย่างต่อเนื่อง
ทหารที่อยู่รอบๆ ก็เป็นมนุษย์ เมื่อเห็นฉากนี้ ต่างตกใจจนถอยหนี แม้แต่ขุนนางที่คอยควบคุมวินัยทหารก็มิอาจห้ามได้
“นั่นไม่ใช่คน นั่นคือสัตว์ประหลาด!”
“ปรมาจารย์ยังตาย หนี... หนีไป!”
…
ท่ามกลางความโกลาหล ฟางซีสังหารแม่ทัพและยึดธงไปตลอดทาง พุ่งตรงไปยังที่ตั้งของธงแม่ทัพ!
ธงแม่ทัพคือขวัญและกำลังใจของกองทัพ!
ต่อให้เผชิญหน้ากับอันตรายใหญ่หลวงเพียงใด ธงแม่ทัพก็ไม่อาจล้มลงได้ มิเช่นนั้นกองทัพทั้งหมดอาจจะพังทลายลงในพริบตา!