บทที่ 94 ไปอีกครั้ง

บทที่ 94 ไปอีกครั้ง

ทิวทัศน์ของผาหยกมรกตในฤดูหนาวช่างดูเงียบเหงา

ฟู่!

ทันใดนั้น สายหมอกปริศนาก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เดิมทีเป็นเพียงหมอกขาวบางเบา แต่กลับค่อยๆ หนาทึบขึ้น จนในที่สุดก็ห่อหุ้มหน้าผาทั้งหมดไว้

หมอกนี้แตกต่างจากหมอกขาวทั่วไป เมื่อมองผ่านม่านหมอก เดิมทียังพอจะเห็นภาพนาวิญญาณที่เลือนราง แต่ชั่วพริบตาเดียวกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย

“สำเร็จแล้ว!”

ฟางซีควบคุมเรือปีกดำ บินสำรวจไปรอบๆ อยู่ครู่หนึ่ง อดที่จะพึงพอใจกับผลของค่ายกลเมฆาพิรุณน้อยมิได้

ค่ายกลนี้ไม่เพียงแต่ครอบคลุมนาวิญญาณและเรือนทั้งหมด แต่ยังห่อหุ้มผาหยกมรกตไว้ด้วย

ทำเช่นนี้ โอกาสที่ถ้ำใต้ดินจะถูกเปิดโปงก็น้อยลงไปอีก

“‘ค่ายกลเมฆาพิรุณน้อย’ มีผลในการรวมปราณและซ่อนเร้น พลังป้องกันนับว่าธรรมดา แต่ตราบใดที่มีผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมลมปราณช่วงกลางถือป้ายควบคุมค่ายกลคอยควบคุม อย่างน้อยก็สามารถต้านทานผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมลมปราณช่วงปลายหรือกระทั่งขั้นสมบูรณ์ได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง”

ฟางซีถือป้ายควบคุมค่ายกล สิ่งนี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของค่ายกล เปรียบเสมือนกุญแจสำหรับควบคุม

นอกจากป้ายหลักนี้แล้ว ยังมีป้ายรองอีกสามอัน ที่สามารถปรับเปลี่ยนสิทธิ์การเข้าถึงได้ ระดับต่ำสุดสามารถเข้าออกได้เพียงรอบนอกสุดของค่ายกลใหญ่ ระดับสูงสุดสามารถควบคุมค่ายกลเพื่อโจมตีศัตรูได้

“มีค่ายกลนี้แล้ว หนทางข้างหลังก็มั่นคง”

ค่ายกลเมฆาพิรุณน้อยแม้จะเป็นเพียงระดับหนึ่งขั้นกลาง แต่ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่มียันต์ทะลวงอาคม ย่อมสามารถต้านทานได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง

มีเวลาเท่านี้ ก็เพียงพอให้ทะเลสาบจันทร์กระจ่างตรวจพบความผิดปกติ และส่งกำลังเสริมมาได้

ทำเช่นนี้ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ก็สามารถต้านทานไว้ได้ นับว่าหนทางข้างหลังปลอดภัยแล้ว

“ปลูกต้นไม้ ปลูกต้นไม้...”

ฟางซีถูมือ วางแผนในใจ

“บัดนี้การเตรียมการ ยังขาดเคล็ดวิชาหุ่นเชิดและเกราะวิญญาณอสรพิษมังกรเจียว”

หากมีเกราะขั้นสูงที่หลอมจากวัตถุดิบอสรพิษมังกรเจียว พลังฝีมือของเขาก็จะก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ก็ไม่หวั่นเกรง

ส่วนเคล็ดวิชาหุ่นเชิดนั้น ย่อมสามารถชดเชยข้อบกพร่องที่เขาไม่สามารถอยู่ห่างจากพืชวิญญาณประจำกายได้ไกลเกินไป

“เกราะวิญญาณหากไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องออกไปจ้างช่างหลอมศาสตราในตลาดหลอมให้”

ต้องยอมรับว่า ฟางซีเป็นคนขี้ระแวงโดยธรรมชาติ

และหร่วนซิงหลิงก็ฉลาดเกินไป ทำให้เขาอยากจะอยู่ห่างๆ โดยสัญชาตญาณ

“ส่วนเคล็ดวิชาหุ่นเชิดหากหาไม่ได้จริงๆ... ก็คงจะต้องเลี้ยงสัตว์วิญญาณสองสามตัวมาแทน”

ในบางด้าน สัตว์วิญญาณก็ไม่สะดวกเท่าหุ่นเชิด

ฟางซีคิดไปคิดมา มองดูผิวน้ำ อดที่จะส่งเสียงคำรามยาวออกมามิได้ เรือปีกดำกลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง บินอยู่บนผิวน้ำ

เขาเตรียมจะจับปลามาทำอาหารเย็นตามปกติ

ส่วนการตกปลา? ก็ช่างมันเถอะ ฝีมือของเขาไม่เคยดีเลย...

วูบ!

เรือปีกดำบินอย่างรวดเร็ว เมื่อลดระดับเรือลง ก็เกิดคลื่นขนาดใหญ่บนผิวน้ำ

พริบตาต่อมา ดวงตาของฟางซีก็เปล่งประกาย

เขาดูเหมือนจะเห็นปลามัจฉาวิญญาณตัวหนึ่ง?

ในทะเลสาบหมื่นเกาะเดิมทีก็มีสัตว์อสูรอยู่แล้ว เขามาอยู่หนึ่งปีเพิ่งจะเจอ นับว่าโชคไม่ดีไม่ร้ายจริงๆ

ฟางซีรู้สึกยินดีเล็กน้อย กระตุ้นเรือปีกดำ ไล่ตามเงาสีเขียวสายนั้น

ซ่า!

เงาสีเขียวนั้นหนีอย่างอลหม่าน ทันใดนั้นก็เหมือนจะจำทิศทางผิด พุ่งตรงมาหาฟางซี

ปัง!

มันชนเข้ากับเรือปีกดำอย่างแรง ดูเหมือนจะชนตัวเองจนสลบไป

ฟางซีรู้สึกจนคำพูดเล็กน้อย ยื่นมือขวาออกไปคว้าเงาสีเขียวที่หงายท้องขึ้นมา

เมื่อถือไว้ในมือ จึงพบว่าเป็นปลาชิงอวี้ตัวใหญ่ตัวหนึ่ง คล้ายกับปลาหลีหยกเขียว มีน้ำหนักถึงหกจิน

“ปลาที่โง่ขนาดนี้ กินแล้วข้าจะไม่โง่ไปด้วยรึ?”

เขาบ่นคำหนึ่ง กลับมาถึงเรือน

ในเรือนนี้มีบ่อน้ำแห่งหนึ่ง ปลูกเพียงพืชน้ำและดอกบัว

ซ่า!

ฟางซีโยนปลาชิงอวี้ตัวใหญ่ตัวนี้ลงไปในบ่อน้ำ อีกฝ่ายก็พลิกตัวทันที ว่ายวนอยู่ในบ่อน้ำอย่างรวดเร็ว

“โง่จริงๆ...”

เขาดูแล้วรู้สึกจนคำพูดเล็กน้อย

การเก็บปลาหลีหยกเขียวตัวนี้ไว้ ก็เป็นเพียงความนึกคิดชั่ววูบเท่านั้น

ในตำราควบคุมสัตว์อสูรที่เมี่ยวตงทิ้งไว้ มีวิธีฝึกฝนสายเลือดโดยเฉพาะ กระทั่งตัวเขาเองก็เคยศึกษาเรื่องสายเลือดมังกรเจียวเพื่อการเลื่อนขั้นของงูเหลือมโลหิตมรกต

“ได้ยินว่าราชาปลาหลีหยกเขียวก็มีสายเลือดมังกรเจียวอยู่เล็กน้อย ไม่รู้ว่าจะสามารถฝึกฝนออกมาได้หรือไม่?”

เหตุผลที่ฟางซีกล้าทำการทดลองนี้ ก็เพราะเขามีแก่นแท้โลหิตของอสรพิษมังกรเจียวจำนวนมาก ไม่กลัวการสิ้นเปลือง

หากสามารถฝึกฝน ‘มังกรน้อยชิงหลง’ ออกมาได้ ย่อมถือว่าได้กำไรมหาศาล!

เขายังคงสนใจ ‘ซุปมังกรเขียว’ ในตำนานอยู่บ้าง...

…

หลังจากติดตั้ง ‘ค่ายกลเมฆาพิรุณน้อย’ แล้ว ชีวิตประจำวันของฟางซีก็ไม่ได้แตกต่างจากเดิมมากนัก

ทุกวันหลักๆ คือนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร ชำระล้างเมล็ดพันธุ์วิญญาณ เป็นครั้งคราวก็ฝึกฝนทักษะอื่นๆ หรือไปให้อาหารและหยอกล้อปลาชิงอวี้ตัวใหญ่

ปลาชิงอวี้ตัวใหญ่ตัวนี้ไม่รู้ว่าโง่จริงหรือไม่ ฟางซีให้อาหารด้วยเลือดอสรพิษมังกรเจียวหลายครั้ง ก็ยังรู้สึกว่าพลังวิญญาณของมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

ส่วนการบำเพ็ญเพียร ก็ราบรื่นอย่างยิ่ง

หลังจากเปิดใช้ผล ‘รวมปราณ’ แล้ว ปราณวิญญาณภายในห้องฝึกยุทธ์ก็เทียบเท่ากับชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำแล้ว

ฟางซีประเมินว่าตนเองน่าจะใช้เวลาประมาณสี่ปี ก็สามารถฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุดของหลอมลมปราณขั้นห้าได้

แต่ความเร็วนี้นับว่ายังช้าไปหน่อย เขากำลังเตรียมจะออกนอกเกาะอีกครั้ง เพื่อซื้อของครั้งสุดท้าย พร้อมกับซื้อโอสถเพิ่มพลังเวทจำนวนหนึ่ง

…

ในวันนี้

ตะกร้าบุปผาใบหนึ่งมาจากทิศตะวันตก ตกลงนอกค่ายกลเมฆาพิรุณน้อย

“ค่ายกล?”

หร่วนซิงหลิงมองดูผาหยกมรกตที่ถูกเมฆหมอกปกคลุม คิ้วเรียวขมวดเล็กน้อย ปล่อยยันต์สื่อสารออกไปแผ่นหนึ่ง

ภายในห้องฝึกยุทธ์

ฟางซีมองดูป้ายควบคุมค่ายกลที่สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย ลุกขึ้นเดินออกจากห้องฝึกยุทธ์ มายังภายนอก

เขาควบคุมป้ายควบคุมค่ายกลโบกเบาๆ เมฆหมอกพลันสลายไป เผยให้เห็นยันต์สื่อสารที่กำลังบินวนอยู่ในหมอกราวกับแมลงวันหัวแตก

ฟางซียื่นมือออกไปรับยันต์สื่อสาร ในดวงตาปรากฏสีหน้าตกใจเล็กน้อย รีบเปิดค่ายกล ควบคุมเรือปีกดำบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

“คารวะท่านเจ้าเกาะ!”

หร่วนซิงหลิงยังคงเหมือนเดิม แต่ดูเหมือนจะมีรัศมีที่สง่างามและน่าเกรงขามเพิ่มขึ้นมาบ้าง

“ท่านวางค่ายกลที่นี่รึ? ก็ดี... ช่วงนี้เกาะเถาฮวาอาจจะไม่สงบนัก”

หร่วนซิงหลิงมองดูค่ายกลนี้ ค่อนข้างพอใจ

“ท่านเจ้าเกาะมาถึงที่นี่ด้วยตนเอง ดูเหมือนเรื่องนั้นจะเป็นเรื่องจริงสินะ?”

ฟางซีสีหน้าไม่ค่อยดีนัก

“เป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นข้าคงไม่มาเรียกเจ้าด้วยตนเอง ไปที่ห้องประชุมกันเถิด”

หร่วนซิงหลิงถอนหายใจ

…

ทะเลสาบจันทร์กระจ่าง

ภายในห้องโถงใหญ่ของตระกูลหร่วน

“สามีของข้า!”

ฮวาฉานเจวียนท้องโต ร้องไห้จนน้ำตาไหลอาบแก้ม

ฟางซี มู่เหวิน กระทั่งเฟิงหม่านโหลว ม่อชิงอวี้ ทั้งหมดล้วยอยู่ด้วย ต่างครุ่นคิดอยู่บ้าง พลางมองหร่วนซิงหลิงที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน

“ได้รับการยืนยันข่าวแล้ว สหายเต๋าเหวยอีซินออกไปข้างนอกแล้วพบกับผู้ฝึกตนโจร เขาสิ้นชีพแล้ว!”

หร่วนซิงหลิงสีหน้าไม่ค่อยดีนัก

ฟางซีในใจพลันสะท้าน

ผู้เชี่ยวชาญรับเชิญสี่คนของเกาะเถาฮวาในตอนนั้น นักพรตซิ่วมู่จากไปก่อน ตามด้วยเหวยอีซินออกไปประสบเคราะห์กรรม ต่อไปก็คงจะถึงคราวของตนเองแล้วกระมัง?

“สามารถระบุตัวศัตรูได้หรือไม่?”

เขาเดินออกไปหนึ่งก้าว ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“น่าจะเป็นพี่ใหญ่ตระกูลโค่ว...”

หร่วนซิงหลิงตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “น้องรองของคนผู้นี้ไม่รู้ว่าตายเพราะเหตุใด จากนั้นก็เกลียดชังพวกเราอย่างยิ่ง”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

ฟางซีพยักหน้า การคาดเดานี้สมเหตุสมผล

แต่เขากวาดตามองเฟิงหม่านโหลวและม่อชิงอวี้ที่มีสีหน้าสงบ ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้อาจจะไม่เรียบง่ายถึงเพียงนั้น

“เจ้าเกาะผู้นี้จะส่งคนออกลาดตระเวนทั่วเกาะ พวกท่านช่วงนี้ทางที่ดีที่สุดคืออย่าออกไปข้างนอกตามลำพัง”

หร่วนซิงหลิงสรุปในท้ายที่สุด

“ทะเลสาบจันทร์กระจ่างและยอดเขาแฝดยังพอไหว อยู่ไม่ไกลกัน สามารถช่วยเหลือกันได้ แต่สหายเต๋าฟางที่อยู่ทางนั้น...”

เฟิงหม่านโหลวลังเลอยู่บ้าง

“ไม่เป็นไร ผาหยกมรกตของสหายเต๋าฟางได้วางค่ายกลไว้แล้ว ปลอดภัยไร้กังวล”

หร่วนซิงหลิงโบกมือ

เมื่อได้ยินดังนั้น

“ถึงกับมีค่ายกลป้องกัน?”

มู่เหวินสีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ขุมกำลังบำเพ็ญเพียรแห่งหนึ่ง เมื่อมีที่ดินวิญญาณแล้ว ย่อมถือว่ามีรากฐานในเบื้องต้น ยังต้องมีค่ายกลป้องกัน จึงจะถือว่ารากฐานมั่นคง!

แต่ต่อให้เป็นค่ายกลระดับต่ำที่สุด ก็ต้องใช้หินวิญญาณหลายร้อยก้อน ฟางซีหามาจากที่ใด?

เมื่อมีค่ายกลป้องกัน ความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้เขานึกอิจฉาอย่างยิ่ง

…

หลังจากการประชุม ฟางซีเดินออกจากห้องโถง ก็เห็นฮวาฉานเจวียนที่ยังคงเศร้าโศก

“ฮือๆ... เจ้าคนไร้หัวใจจากไปแล้ว ทิ้งพวกเราแม่ลูกกำพร้าไว้ จะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร?”

ฮวาฉานเจวียนน้ำตาไหลอาบแก้ม ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนต่ออนาคต

“ท่านเจ้าเกาะหร่วนเป็นคนรักษาคำพูด ข้าจะมอบคำพูดหนึ่งให้สหายเต๋าฮวา ทำมากผิดมาก ทำน้อยผิดน้อย ไม่ทำไม่ผิด!”

ฟางซีเดินเข้าไปใกล้ กระซิบเสียงเบา “เกาะเถาฮวามีท่านเจ้าเกาะ มีผู้ดูแลความสงบเรียบร้อย มีค่ายกลใหญ่... ตราบใดที่สหายเต๋าไม่ออกจากเกาะเถาฮวา ย่อมปลอดภัยไร้กังวล!”

ฮวาฉานเจวียนตกใจจนตัวสั่น

นางไม่ใช่สตรีที่โง่เขลา เมื่อครุ่นคิดอย่างละเอียด ก็รู้สึกว่าเบื้องหลังเรื่องนี้ลึกซึ้งเกินกว่าจะหยั่งถึง จึงกัดฟัน “ข้าจะไม่ไปไหน ไม่สิ! ต่อไปข้าจะไม่ให้ลูกลงจากยอดเขาตะวันตก ข้าไม่เชื่อว่าจะมีใครกล้าทำร้ายพวกเราแม่ลูกอย่างโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้!”

“เรื่องนี้...”

ฟางซีรู้สึกว่าอีกฝ่ายทำเกินไปหน่อย แต่ก็ไม่สะดวกที่จะเกลี้ยกล่อมต่อ ทำได้เพียงส่ายหน้า ควบคุมเรือปีกดำจากไป

…

ฤดูหนาว หิมะโปรยปรายจากท้องฟ้า

“ฮู... ช่างเป็นปีที่เต็มไปด้วยความตายจริงๆ”

ฟางซีสวมชุดคลุมวิเศษสีเขียว อบอุ่นในฤดูหนาว เย็นสบายในฤดูร้อน จึงไม่รู้สึกหนาวเย็นแม้แต่น้อย

นับตั้งแต่การตายของเหวยอีซิน เวลาก็ผ่านมาสองเดือนแล้ว ในช่วงแรกหร่วนซิงหลิงจะลาดตระเวนไปตามเกาะเถาฮวาทั้งวันทั้งคืน แต่ก็ไม่พบร่องรอยของผู้ฝึกตนโจรแม้แต่น้อย

เมื่อเวลาผ่านไป ทีมลาดตระเวนก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

กระทั่งกลับมาติดต่อกับโลกภายนอกอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว ทรัพยากรของผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากก็จำเป็นต้องแลกเปลี่ยนและค้าขายกับโลกภายนอก

ในบ่ายวันหนึ่งที่อากาศแจ่มใส ฟางซีก็กระโดดขึ้นเรือปีกดำ ออกจากผาหยกมรกตอย่างเงียบๆ

เป้าหมายของเขา ย่อมเป็นตลาดเรือมหาสมบัติ!

ช่วงเวลานี้เขาไปที่ต้าเหลียง ได้รับทรัพยากรสัตว์อสูรจากเจ้าอ้วนแซ่หานแห่งหอล่าอสูรมาไม่น้อย จำเป็นต้องนำไปขาย

อีกทั้ง ยังต้องซื้อโอสถสำหรับบำเพ็ญเพียรจำนวนหนึ่ง รวมถึงแร่ธาตุวิญญาณต่างๆ กระดาษยันต์เปล่า หรือแม้กระทั่งสมุนไพรวิญญาณต่างๆ สำหรับปรุงโอสถ...

แม้ว่าพรสวรรค์ในสี่ทักษะของผู้บำเพ็ญเพียรของเขาจะไม่ดี แต่ก็ยังมีเวลาอีกยาวนาน ฟางซีจึงยังไม่ยอมแพ้โดยสิ้นเชิง

โดยเฉพาะวิชาปรุงโอสถ!

โชคดีที่เขายังคงวนเวียนอยู่ในระดับเริ่มต้นของการปรุงโอสถ โอสถที่ฝึกปรุงส่วนใหญ่คือ ‘โอสถปี้กู่(โอสถสำหรับอดอาหาร)’ ซึ่งสามารถใช้ข้าววิญญาณโลหิตแดงเป็นวัสดุหลักได้

มิเช่นนั้นแล้ว เพียงแค่การซื้อสมุนไพรวิญญาณที่มีอายุต่างๆ กัน ก็เป็นค่าใช้จ่ายที่สูงมากแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว การซื้อของในครั้งนี้ หลังจากนี้เขาอาจจะต้องเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาหลายสิบปี ระหว่างนั้นก็ต้องมีเรื่องจิปาถะให้ทำบ้าง

ระหว่างทาง

ฟางซีมีสีหน้าสบายอารมณ์ ระมัดระวังอย่างลับๆ แต่ก็ไม่ได้กังวลมากนัก

ในทะเลสาบหมื่นเกาะทั้งหมด มีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานกี่คนกันเชียว? และคงไม่มีใครเสียเวลามาทำเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

ไม่ว่าเบื้องหลังการทำร้ายเหวยอีซินจะเป็นใคร พลังที่สามารถส่งมาได้ก็คงจะถึงขอบเขตหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ก็สุดยอดแล้ว!

หากกล้ามาดักสังหารตนเอง ย่อมต้องได้รับความประหลาดใจครั้งใหญ่!