บทที่ 40 ตั้งชื่อ
บทที่ 40 ตั้งชื่อ
บทที่ 40 ตั้งชื่อ
ตามเส้นทางถนนใหญ่ จะเห็นเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งกำลังร้องไห้พลางวิ่งไปตามทางพลางหยุดพักพลาง เขาคือโก่วเอ๋อร์
“เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”
ชายเสื้อปลิวไสว ฟางซีทั้งสามคนได้ล้อมโก่วเอ๋อร์ไว้แล้ว
“ฮือๆๆ พวกท่านรีบไปช่วยหัวหน้าเร็ว! หัวหน้าถูกอสูรกายรังควาน!” โก่วเอ๋อร์เห็นฟางซีทั้งสามคนราวกับเห็นผู้ช่วยชีวิต รีบพุ่งเข้ามา
“ว่ากระไรนะ? มีอสูรกายอีกแล้วรึ?” มู่ชางหลงปวดหัวตุบๆ “อสูรกายแบบใด?”
“ฮือๆ... มะ... ไม่รู้... มองไม่เห็นเลย หัวหน้าก็เลือดไหลแล้ว ยังมีเสี่ยวอวิ๋น เสี่ยวซู...”
โก่วเอ๋อร์ร้องไห้จนหายใจไม่ทัน
“หรือว่า... จะเป็น ‘มาร’ อีกตนหนึ่ง!”
สีหน้าของมู่ชางหลงเคร่งขรึม
“ไม่! มิใช่มารอย่างแน่นอน!” เจ้าอ้วนแซ่หานสงบสติอารมณ์ลง วิเคราะห์ว่า “ข้าเฒ่าหานเคยอ่านตำราโบราณเล่มหนึ่ง บนนั้นกล่าวว่า ‘สองมารไม่พบกัน’ หมายความว่าในพื้นที่หนึ่ง จะปรากฏมารเพียงตนเดียว! และเมืองเฮยสือก็มีต้นไม้มารอสูรแล้ว สิ่งที่จางจวิ้นหมิงพบเจอ น่าจะเป็น ‘อสูร’ ที่ค่อนข้างพิเศษชนิดหนึ่ง!”
“อสูรรึ?”
ฟางซีลูบคาง
หากสิ่งที่จางจวิ้นหมิงพบเจอคือมารอีกตนหนึ่ง เขาจะหันหลังเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำอย่างแน่นอน
ทว่าอสูรกลับไม่เหมือนกัน
เขามีแผนที่จะล่ามารอสูรเพื่อขายเนื้ออยู่แล้ว!
ระดับบ่มเพาะของ ‘เคล็ดวิชาฉางชุน’ นี้ไม่มีความคืบหน้ามานานแล้ว ดูท่าคงถึงเวลาที่จะต้องไปซื้อโอสถ อาศัยพลังของโอสถในการบำเพ็ญเพียรเสียที
และนั่นก็ต้องใช้หินวิญญาณ หินวิญญาณจำนวนมาก!
“ท่านอาจารย์มู่ ท่านพาโก่วเอ๋อร์กลับไปที่ขบวนรถ ข้ากับเฒ่าหานจะไปดูกัน!” ฟางซีคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจทันที
“เหตุใดจึงเป็นข้าเฒ่าหาน?” บนใบหน้าของเจ้าอ้วนแซ่หานมีท่าทีหงุดหงิดอยู่บ้าง
“ฮ่าๆๆ ย่อมเป็นเพราะเจ้ามีพลังฝีมือสูงกว่า” ฟางซีหัวเราะเสียงดังลั่น แอบคิดในใจว่าแม้จะพบเจออันตราย ภูเขาเนื้อลูกนี้ก็สามารถใช้เป็นโล่กำบังได้ ทั้งเป้าหมายก็ใหญ่กว่าตนเอง ไม่เลือกเขาแล้วจะเลือกมู่ชางหลงหรือไง?
...
ภายในป่าทึบ
บนรากไม้โบราณที่ขดพันกันเต็มไปด้วยคราบเลือด
คิ้วของฟางซีขยับเล็กน้อย ดึงเศษผ้าชิ้นหนึ่งมาจากกิ่งไม้
“เป็นของที่จางจวิ้นหมิงสวมใส่!”
เจ้าอ้วนแซ่หานดึงผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งออกมา เช็ดเหงื่อบนใบหน้า “ดูท่าแล้ว จางจวิ้นหมิงคงไม่รอดแล้ว พี่ฟาง หรือว่าพวกเราจะไปกันก่อนดีกว่า? ที่นี่มันน่าขนลุกพิกล”
“เหอะๆ อสูรที่มองไม่เห็น ช่างน่าสนใจดี”
ฟางซีครุ่นคิด “บางที... หลังจากที่มันล่าเหยื่อแล้ว อาจจะยังไม่ได้จากไปก็ได้?”
เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็แอบโคจรเคล็ดวิชาฉางชุน ให้พลังเวทธาตุไม้สองสายเข้าสู่ดวงตาทั้งสองข้าง
นี่คือวิชาเนตรวิญญาณของผู้ฝึกตน!
แน่นอนว่า เนตรวิญญาณที่ไม่ได้ผ่านการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ ในโลกบำเพ็ญเพียรนั้นแทบไม่มีประโยชน์อะไร ส่วนใหญ่จะใช้ในโลกปุถุชนเพื่อค้นหาสิ่งของที่มีปราณวิญญาณ
ทว่าในต้าเหลียงเล่า?
เนื้อมารอสูรและอื่นๆ ก็พอจะนับได้ว่าอุดมไปด้วยปราณวิญญาณ
ในดวงตาของฟางซีฉายประกายสีเขียววูบหนึ่ง กวาดสายตามองไปรอบๆ
ทันใดนั้น ร่างของเขาก็พลันชะงักงัน
เห็นเพียงระหว่างต้นไม้โบราณข้างกายเจ้าอ้วนแซ่หาน มีอสูรกายกึ่งโปร่งใสตัวหนึ่งหมอบอยู่!
ดูเหมือนว่าทั้งร่างของมันจะทำมาจากแก้ว ในป่าดงพงไพรไปมาไร้ร่องรอย ลิ้นเส้นหนึ่งได้ห้อยย้อยลงมาอย่างช้าๆ มาถึงข้างกายเจ้าอ้วนแซ่หานแล้ว
“เจ้าเดรัจฉาน!”
ฟางซีตวาดก้องดุจสายฟ้าฟาด ซัดหมัดเข้าใส่เจ้าอ้วนแซ่หาน
“อ๊า!”
ด้วยความไม่ทันตั้งตัว เจ้าอ้วนแซ่หานก็โคจร ‘วิชากลืนสวรรค์’ ป้องกันอย่างสุดกำลังโดยสัญชาตญาณ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีของยาวๆ สิ่งหนึ่งพันรอบเอวของตนเอง ทั้งยังเหนียวเหนอะหนะและเหม็นเน่า
“บัดซบ! นี่มันตัวอะไรกัน?”
เขาคำรามลั่น ไขมันทั่วร่างพองขึ้น ราวกับลูกบอลลูกกลมๆ กลับสามารถดันลิ้นของอสูรกายตนนั้นให้กางออกได้อย่างแข็งขัน
ขณะเดียวกัน ฟางซีก็ซัดหมัดเข้าใส่ร่างของอสูรกาย พลังฮุ่นหยวนระเบิดออก!
ตูม!
พลังหลายสายระเบิดออกต่อเนื่อง ทำให้โลหิตสีเขียวสาดกระเซ็น
เสียงของหนักตกลงพื้นดังขึ้น
ในตอนนั้นเอง เจ้าอ้วนแซ่หานจึงได้พบว่าบนพื้นดิน มีอสูรกายที่ราวกับทำมาจากแก้วผลึกล้มอยู่ กำลังค่อยๆ กลับคืนสู่สีเขียวเข้ม...
อสูรกายตนนี้ยาวหนึ่งจั้ง หรือก็คือยาวกว่าสามเมตร แขนขาทั้งสี่คมกริบ มีเกล็ด ลูกตาทั้งสองข้างโปนออกมา หมุนไปมาอย่างคล่องแคล่ว ที่ตำแหน่งลำคอยังมีแผงคอรูปทรงร่มแผ่นหนึ่ง มองไกลๆ ดูสง่างามบอกไม่ถูก
“อสูรกิ้งก่าเปลี่ยนสีตัวใหญ่ดีนี่!”
ฟางซีไม่รู้ว่าเหตุใด เมื่อเห็นแผงคอที่เหมือนปลอกคอของอีกฝ่าย พลันนึกถึงปลอกคอกันเลียของสุนัข ทันใดนั้นก็อยากจะหัวเราะขึ้นมา “ฮ่าๆๆ เฒ่าหาน เมื่อครู่เจ้าเกือบจะส่งเนื้อถึงปากพยัคฆ์แล้วนะ!”
ต้องยอมรับว่า เจ้าอ้วนผู้นี้เป็นโล่เนื้อได้ดีทีเดียว
และในสายตาของเขา ที่หลังของอสูรกิ้งก่าเปลี่ยนสีตนนี้ มีรูเลือดขนาดใหญ่อยู่รูหนึ่ง รอบๆ มีเกล็ดสีเขียวกระจัดกระจาย
“บัดซบ! วันนี้เกือบจะพลาดท่าแล้ว”
บนใบหน้าของเจ้าอ้วนแซ่หานก็แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายสังหาร “คืนนี้ข้าผู้เฒ่าจะกินเนื้อมารอสูรตนนี้!”
ท่ามกลางเสียงคำราม ร่างกายมหึมาของเขาก็พุ่งทะยานขึ้น ราวกับภูเขาไท่ซานถล่มทับลงมา “ฝ่ามือกลืนสวรรค์!”
ฟางซีส่ายหน้า “เจ้าเกรงว่าจะกินไม่ได้!”
ขณะที่พูด ก็ร่วมมือกับเจ้าอ้วนแซ่หานโจมตี
อสูรตนนี้แท้จริงแล้วพลังฝีมือไม่แข็งแกร่งนัก เพียงแต่สามารถซ่อนร่างได้ ไปมาไร้ร่องรอย จึงได้รับมือได้ยากลำบาก
ทว่าหลังจากถูกฟางซีทำลาย ‘วิชาล่องหน’ แล้ว ก็กลายเป็นธรรมดาไป
ไม่นานนัก มันก็หงายท้อง ล้มลงบนพื้น กลายเป็นซากศพ
ฟางซีก็ไม่เกรงใจ หยิบมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมา ผ่าท้องอสูรตนนี้โดยตรง ก็ได้พบซากศพที่ไม่สมบูรณ์ของจางจวิ้นหมิง
“เอ่อ ดูท่าจะกินไม่ได้จริงๆ...”
เจ้าอ้วนแซ่หานส่ายหน้า เสียดายอยู่บ้าง
“เฮ้อ... ไม่คาดคิดว่าเช้านี้ที่กล่าวลา จะเป็นการจากกันชั่วนิรันดร์! แต่ว่า ไม่เห็นศพของเสี่ยวอวิ๋น บางทีอาจจะหนีไปได้?”
ฟางซีพลันรู้สึกถึงความไม่แน่นอนของชีวิต
อย่างไรเสียก็นับว่ารู้จักกันมาคราหนึ่ง เขากับเจ้าอ้วนแซ่หานร่วมกันฝังศพของจางจวิ้นหมิง แล้วจึงให้เจ้าอ้วนแซ่หานไปก่อน
หลังจากยืนยันว่าเจ้าอ้วนแซ่หานจากไปแล้ว ฟางซีก็ตบถุงเก็บของ หยิบดาบหัวอสูรออกมา บนใบหน้ามีสีหน้าตื่นเต้นอยู่บ้าง “หนังของอสูรตนนี้น่าจะสามารถทำเป็นศาสตราวิเศษพิเศษบางอย่างได้ ยังมีเนื้อกับกระดูก ไม่เลว ไม่เลว สามารถขายเป็นหินวิญญาณได้บ้างแล้ว”
ในเวลานี้ ในใจของเขานึกขอบคุณกุมารส่งสมบัติผู้นั้นอีกครั้ง
หากไม่มีถุงเก็บของที่สหายผู้นี้อุปถัมภ์มาให้ หากต้องการจะซ่อนซากศพของอสูรกิ้งก่าเปลี่ยนสีตนนี้ ก็คงจะลำบากอยู่บ้าง
...
ขบวนรถ
“เจ้าวางใจเถิด ศิษย์พี่ใหญ่มีวิทยายุทธ์ล้ำเลิศ เป็นผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับครูฝึกยุทธ์แล้ว ย่อมสามารถนำหัวหน้าของเจ้ากลับมาได้อย่างแน่นอน”
มู่เพียวเหมี่ยวกำลังปลอบโก่วเอ๋อร์
ทันใดนั้น ภูเขาเนื้อลูกหนึ่งก็ลอยมาจากไกลๆ ตกลงเบื้องหน้าโก่วเอ๋อร์
“หัวหน้าของข้าเล่า?” โก่วเอ๋อร์รีบถาม
“ตายแล้ว!”
เจ้าอ้วนแซ่หานถอนหายใจ มอบเศษเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือดชิ้นหนึ่งให้โก่วเอ๋อร์
โก่วเอ๋อร์พลันร้องไห้จนหมดสติไป
“ชีวิตคนเราก็เป็นเช่นนี้ ปล่อยวางเสียเถิด...” เจ้าอ้วนแซ่หานส่ายหน้า กลับไปเสพสุขบนรถม้าของตนเอง
อืม หลังจากแบ่งรถม้าออกมาคันหนึ่งแล้ว เขาก็เรียกอนุภรรยาทั้งหมดมาอยู่บนรถม้าของตนเอง ทำให้ทุกคนอดที่จะนับถือม้าศึกที่ลากรถของเขามิได้ ช่างเป็นอาชาเทวะโดยแท้!
“นายท่านกลับมาแล้ว!”
เจ้าอ้วนแซ่หานกลับมาถึงห้องโดยสาร ก็ถูกแขนเรียวงามหลายคู่โอบล้อม
“เหอะๆ...”
เขาหยิบไหสุราเลิศรสออกมาจากใต้ที่นั่งตามสบาย ดื่มเข้าไปอึกหนึ่ง “อืม... กลับมาแล้ว”
ดวงตาหรี่ลงอย่างสบายอารมณ์ เหลือเพียงร่องเล็กๆ:
‘เจ้าฟางซีนั่น บนตัวต้องมีความลับอย่างแน่นอน แต่ไม่เกี่ยวกับข้าเฒ่าหาน’
‘สุขสำราญเบิกบานใจ จึงจะสามารถบำรุงเลี้ยงชีวิตให้ยืนยาวได้... ข้าไม่โลภ ข้าต้องไม่โลภ ทุกวันได้มีภรรยางามอนุภรรยาสวย กินอิ่มดื่มหนำ มีความสุขนับว่าพอแล้ว มีความสุขย่อมพอแล้ว...’
...
ไม่นานนัก ฟางซีก็กลับมาถึงขบวนรถ
“ออกเดินทาง เดินทางต่อ!”
เขามองดูคนในขบวนรถ ออกคำสั่ง
ขบวนค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้า ฟางซีมาถึงข้างกายโก่วเอ๋อร์ “เจ้ายังมีที่ไปอีกหรือไม่?”
“ไม่มีแล้ว...”
ดวงตาของโก่วเอ๋อร์ไร้แวว จ้องมองไปข้างหน้า
“เช่นนั้นก็ไปเมืองซานหยวนกับพวกเราเถิด ข้าจะแนะนำเจ้าให้เข้าสู่สำนักยุทธ์เมฆขาว อย่างน้อยก็พอจะหาข้าวกินได้!”
ฟางซีเตรียมจะโยนภาระให้มู่เพียวเหมี่ยวโดยไม่มีภาระทางใจแม้แต่น้อย
อย่างไรเสีย มู่ชางหลงเมื่อไปถึงเมืองซานหยวน เกรงว่าก็ยังคงต้องถูกบีบคั้นด้วยการดำรงชีวิต เปิดสำนักยุทธ์ต่อไป
“จริงสิ เจ้ามีชื่อหรือไม่?”
“ไม่มี!” โก่วเอ๋อร์ตอบ
“เช่นนั้นข้าจะตั้งให้เจ้าเอง ก็ตามจางจวิ้นหมิง แซ่จางแล้วกัน... ส่วนชื่อเล่า? ราชันย์ครองแผ่นดินล้วนอยู่ในวงสนทนาและเสียงหัวเราะ มิสู้ชีวิตที่เมามายสักครา... ก็เรียกว่าจางจุ้ย... ไม่ใช่สิ จางหมิงติ่งแล้วกัน!”
“แซ่จางรึ?” โก่วเอ๋อร์คิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าชื่อจางหมิงติ่งแล้ว!”
“อืม ดีมาก!”
ฟางซีพยักหน้า พลันรู้สึกว่าจางจวิ้นหมิงผู้นั้น ได้มีการสืบทอดอยู่บนโลกนี้อีกเล็กน้อย
นี่คือสิ่งที่คนโบราณแสวงหา
‘เหอะๆ น่าเสียดายที่การสืบทอดเช่นนี้นับเป็นเพียงของปลอม!’
‘อะไรคือตระกูล สายเลือด การสืบทอดจิตวิญญาณ จารึกชื่อในประวัติศาสตร์... ล้วนมิอาจเทียบได้กับการที่ตนเองมีชีวิตอยู่จนกลายเป็นประวัติศาสตร์!’
‘ข้าจะต้องสร้างรากฐานให้ได้ มีชีวิตยืนยาว!’
ดวงตาของฟางซีลึกล้ำ กลับยิ่งตอกย้ำปณิธานของตนเองให้แน่วแน่ยิ่งขึ้น
...
หลายวันให้หลัง
ตลาดเขาไผ่เขียว
ฟางซีกลับมาถึงย่านชุมชนแออัดด้วยสีหน้าปกติ
ธูปสามทิวาสลายไปนานแล้ว และตลอดทางที่เดินมา ก็ไม่พบสถานการณ์ที่น่าตื่นตระหนกอันใด
อย่างไรเสีย นอกตลาดย่อมมีคนตายอยู่บ่อยครั้ง ทุกคนล้วนคุ้นชินแล้ว
ขอเพียงผู้ที่ตายมิใช่บุคคลสำคัญ ย่อมต้องถูกลืมเลือนไปอย่างรวดเร็ว
‘ยิ่งไปกว่านั้น... หอร้อยเชาว์หากจะตามหาก็ต้องตามหาบุรุษร่างกำยำดุร้ายขายเนื้อไท่ซุ่ย จะมาเกี่ยวข้องอะไรกับชาวสวนวิญญาณตัวเล็กๆ เช่นข้า?’
ฟางซีสืบข่าวอยู่รอบหนึ่ง นึกวางใจลงอย่างลับๆ
ทว่าเฉินผิงที่อยู่ข้างบ้านไม่อยู่ เกรงว่าคงจะไม่ได้ปิดด่านก็คงไปพัวพันกับสหายเต๋าลู่แล้ว
ฟางซีไม่สนใจเขา คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตรงไปหาตี๋ชี
“ว่ากระไรนะ? สหายเต๋าฟางกลับสังหารมารอสูรได้ตัวหนึ่งรึ?”
ตี๋ชีมองฟางซีขึ้นๆ ลงๆ ราวกับจะทำความรู้จักกับชาวสวนวิญญาณผู้นี้ใหม่
“เป็นเพียงโชคดีเท่านั้น บังเอิญว่ามารอสูรตนนี้ก็ไม่แข็งแกร่งนัก...”
ฟางซีเผยรอยยิ้มเขินอาย “ซากศพอยู่ที่บ้านข้า ข้าจะพาเจ้าไปดู...”
เขาย่อมไม่มีทางเปิดเผยถุงเก็บของต่อหน้าตี๋ชี ดังนั้นจึงได้นำเนื้อมารอสูรที่แบ่งส่วนแล้ววางไว้ที่บ้านโดยตรง
ตี๋ชีมาถึงกระท่อมไม้ของฟางซี เห็นเนื้อสัตว์ทีละชิ้น และกระดูกที่ขาวโพลน ในที่สุดก็เชื่อแล้ว “สหายเต๋าโชคดีโดยแท้ นี่เตรียมจะ... ขายรึ?”
“ถูกต้อง!”
ฟางซีขยับมือ ราวกับจะเอ่ยปากได้ยากลำบาก “ในตลาดนี้มีแต่การแก่งแย่งชิงดีกัน ข้าก็ไม่กล้าไปเดินอวดโฉมกลางตลาด ก็ได้แต่ต้องรบกวนสหายเต๋าช่วยข้าจัดการแล้วมิใช่รึ? หากสหายเต๋ายินดี ข้าสามารถให้ค่าธรรมเนียมแก่สหายเต๋าหนึ่งส่วน!”
‘การค้านี้ทำได้!’
ดวงตาของตี๋ชีพลันเป็นประกายขึ้นมา ตระกูลของเขาย่อมมีความต้องการในด้านนี้อยู่แล้ว นำกลับไปยังสามารถนับเป็นผลงานเล็กๆ ได้อีกด้วย
ที่สำคัญคือ... สามารถรับเงินได้สองทาง!
เขาจู่ๆ พลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที “มารอสูรตนนี้ระดับใด? หนักกี่จิน?”
“ประมาณระดับหนึ่งขั้นต่ำ เนื้อมีไม่เกินสี่ร้อยจิน กระดูกคิดแยก... ส่วนหนังข้าเก็บไว้เอง”
ฟางซีตอบอย่างเปิดเผย
แม้จะเป็นชาวสวนวิญญาณ การโชคดีล่ามารอสูรได้ตัวหนึ่งก็นับว่าสมเหตุสมผลอยู่บ้าง
เพราะเรื่องโชคชะตา ใครจะบอกได้แน่นอนเล่า?
อย่างไรก็ตาม เขาไม่เตรียมจะขายมารอสูรตัวที่สองผ่านทางตี๋ชีอยู่แล้ว