ตอนที่ 26 ข่าวกรอง

ตอนที่ 26 ข่าวกรอง

ณ ลานเล็กๆ ใจกลางหมู่บ้าน

ชาวบ้านหลายคนหมอบกราบอยู่กับพื้น ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

ชายสองคนนั่งวางก้ามอยู่บนขั้นบันไดของศาลเจ้าประจำหมู่บ้าน

พวกเขาสวมชุดนินจาที่ไม่เข้าชุดกัน มีดาบคาตานะและคุไนวางอยู่ข้างกาย

เศษอาหารและกระดูกเกลื่อนกลาดอยู่รอบตัว

นินจาที่ดูตัวล่ำสันกว่าคนหนึ่งใช้มือข้างหนึ่งแทะน่องไก่ ส่วนอีกคนโอบกอดหญิงสาวที่มีสีหน้าตายด้าน มือไม้ลูบไล้ไปทั่วร่างกายเธอพลางหัวเราะร่า

นินจาอีกคนเตะกล่องอาหารที่ชายชรายื่นให้จนกระเด็น ชี้หน้าด่าทอด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียมและเสียงอันดัง

"สองคนนั้นดูเหมือนจะมีฝีมือระดับจูนินนะครับ พ่อจะจัดการคนไหน?"

หลังกำแพงผุพัง ฮิวงะ อาโอกาวะ เอ่ยถาม

"พ่อเหมาสองเลยแล้วกัน ถือโอกาสเคาะสนิมหน่อย!"

"พ่อเนี่ยนะ?"

"ทำไม? ดูถูกพ่อคนนี้รึไง?!" ฮิวงะ ฟุ ถลึงตา หนวดเคราชี้ชัน

"ดูให้ดี แล้วจะรู้ว่าจูนินกับจูนินน่ะ มันคนละชั้นกัน"

พูดจบ ฮิวงะ ฟุ ก็กระโดดข้ามกำแพง พุ่งตรงเข้าใส่ชายสองคนนั้นทันที

นินจาถอนตัวทั้งสองตกใจเมื่อจู่ๆ ก็มีคนพุ่งเข้ามา

แต่พวกมันก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

"ลูกพี่ ดูสิ ไอ้เป๋ว่ะ! มันอยากจะลุยเดี่ยวกับพวกเราสองคน"

ชายหน้าเหี้ยมคนเดิมหัวเราะ

"งั้นเราจะทำให้มันไม่ได้กลับออกไปอีกเลย" นินจาร่างยักษ์แค่นเสียงเย็น

เขาผลักหญิงสาวออกไปให้พ้นทางแล้วตะโกน:

"รุมมันเลย!"

ทั้งสองคนเคลื่อนไหวพร้อมกัน

ชายหน้าเหี้ยมเป็นฝ่ายเปิดฉาก พุ่งเข้าไปพร้อมคุไนในมือ

ทว่าเจ้ายักษ์กลับกลับหลังหัน 180 องศา แล้ววิ่งหนีไปในทิศตรงข้ามอย่างสุดชีวิต

"ล้อเล่นน่า? ถึงจะเป็นไอ้เป๋ แต่มันก็เป็นไอ้เป๋ตระกูลฮิวงะนะเว้ย"

"รุมพ่องดิ!"

"หวังว่าน้องรักจะถ่วงเวลาได้สักพักนะ"

ฮิวงะ ฟุ แสยะยิ้มเมื่อเห็นนินจาหน้าเหี้ยมแทงคุไนเข้ามา

ด้วยการรับรู้ระดับสูงของเนตรสีขาว เขาใช้มือข้างหนึ่งปัดป้องคุไนที่พุ่งเข้ามาได้อย่างแม่นยำ

ฝ่ามืออีกข้างห่อหุ้มด้วยจักระสีฟ้าเรียบร้อยแล้ว

"มวยอ่อน!"

ฝ่ามือของเขากระแทกเข้าที่หน้าอกของนินจาหน้าเหี้ยมอย่างแม่นยำ

ในพริบตา นินจาหน้าเหี้ยมรู้สึกเหมือนเครื่องยนต์ถูกกระชากออกจากร่าง

ร่างกายสูญเสียการควบคุมทั้งหมด ล้มหงายหลังตึง ตัวแข็งทื่อ

เขาพยายามลืมตามองหาลูกพี่ แต่กลับเห็นเพียงแผ่นหลังที่ห่างออกไปเรื่อยๆ

ด้วยความสับสน โลกของนินจาหน้าเหี้ยมก็มืดดับลง

ไกลออกไป นินจาร่างยักษ์เห็นเพื่อนร่วมทีมถูกจัดการในกระบวนท่าเดียว

วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่างด้วยความตกใจ เขารีบเร่งฝีเท้าหนีตายสุดชีวิต

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกโชคดีที่ตัวเองหัวไวพอที่จะรับรู้ถึงอันตราย

สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับนินจาถอนตัวคือต้องหูตาไว โดยเฉพาะเมื่อเจอกับนินจาจากแคว้นใหญ่ยิ่งพวกที่มีขีดจำกัดสายเลือดด้วยแล้ว

หนีให้ไกลที่สุด นั่นคือหนทางเดียวที่จะมีอายุยืนยาว

น้องรักของเขาซื่อบื้อเกินไป ชาติหน้าถ้าเห็นไอ้พวกตาขาวหรือตาแดง ก็จงจำไว้ว่าต้องอยู่ให้ห่าง

นินจาร่างยักษ์อาจจะไม่มีฝีมือมากนัก แต่เรื่องหนีตายเขาถนัดนักแล

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะฮิวงะ ฟุ ขาขาดไปข้างหนึ่ง ทำให้เขาไล่ตามไม่ทันจริงๆ แม้จะใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาไปหลายครั้ง

เมื่อเห็นดังนั้น นินจาร่างยักษ์ก็รู้ว่าเขาเดิมพันถูก

ไอ้เป๋ตระกูลฮิวงะแล้วไง? ยังไงไอ้เป๋ก็วิ่งไม่เร็วหรอกน่า

ขณะที่เขากำลังกระหยิ่มใจ จู่ๆ แสงวูบหนึ่งก็พุ่งผ่านหลังเจ้าเป๋ไป

ตามมาด้วยศรแสงสีขาวฟ้าที่ปรากฏขึ้น พุ่งอ้อมผ่านร่างเจ้าเป๋ แล้วพุ่งตรงเข้าใส่เขาราวกับสายฟ้าฟาด

บ้าเอ๊ย!

เขารีบใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาหนีทันที

วินาทีถัดมา!

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าขาขวาถูกบางอย่างกระแทกอย่างแรง

จุดศูนย์ถ่วงหายวูบ เขาหน้าคะมำกระแทกพื้นดินเต็มแรง

เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นเพื่อจะหนีต่อ แต่เท้ากลับเหยียบได้เพียงความว่างเปล่า

เขาก้มมองหาสาเหตุโดยสัญชาตญาณ

ตั้งแต่หัวเข่าขวาลงไป ทุกอย่างหายไปหมด เหลือเพียงตอขาที่เลือดไหลโชก

เขาจ้องมองไปด้านหลังอย่างเหม่อลอย ขาที่ขาดกระเด็นนอนสงบนิ่งอยู่ไม่ไกล พร้อมรอยเลือดสีแดงฉานลากยาวมาจนถึงจุดที่เขานั่งอยู่

รูม่านตาของเขาหดเกร็งกะทันหัน และเขาก็เริ่มกรีดร้อง:

"อ๊าก! ขาฉัน ขาฉัน..."

ฮิวงะ ฟุ หันกลับไปมองเห็นฮิวงะ อาโอกาวะ บนหลังคา ค่อยๆ ลดธนูวิญญาณลง

เขาก้าวเพียงไม่กี่ก้าวก็ไล่ตามนินจาร่างยักษ์ทัน และกดมันไว้กับพื้น

"บอกมา สถานการณ์ในหมู่บ้านซานหลงเป็นยังไง?"

นินจาร่างยักษ์ทำหน้าหวาดกลัว: "มะ-หมู่บ้านซานหลงอะไร?"

"รังโจรบนเขาลูกนี้ไง"

"ฉะ... ฉันไม่รู้ ฉันเพิ่งมาที่หมู่บ้านนี้ได้สองเดือนเอง น้องชายพาฉันมา"

"คะคนที่แกฆ่าไปตอนแรกนั่นแหละ"

ฮิวงะ อาโอกาวะ ตามมาทันพอดี: "เคยเห็นใครขนเสบียงขึ้นเขาบ้างไหม?"

"เคย เคยเห็นครั้งหนึ่งตอนมาถึงใหม่ๆ อยู่หลังเขาลูกโน้น"

นินจาร่างยักษ์ชี้ไปทางทิศหนึ่ง ตอบตะกุกตะกัก

จากนั้น เขาก็ยิ้มประจบประแจง: "ท่านนินจา ข้าบอกทุกอย่างที่รู้แล้ว ปล่อยข้าไปเถอะนะขอรับ?"

"ข้ายกเงินทั้งหมดที่มีให้เลย" พูดพลางควักธนบัตรกำใหญ่จากอกเสื้อ และล้วงเข้าไปอีกเพื่อจะควักเพิ่ม

ฮิวงะ ฟุ ลงมือทันที สังหารนินจาร่างยักษ์ด้วยฝ่ามือเดียว

เมื่อเห็นดังนั้น ฮิวงะ อาโอกาวะ จึงดึงมือของนินจาร่างยักษ์ออก เผยให้เห็นคุไนอาบยาพิษที่ซ่อนอยู่ในเสื้อ

"หึ ลูกไม้ตื้นๆ" ฮิวงะ ฟุ แสยะยิ้ม

"ต่อหน้าเนตรสีขาว ไม่มีอะไรซ่อนได้หรอก"

ฮิวงะ อาโอกาวะ ค้นตัวนินจาถอนตัวทั้งสองและยึดของมีค่ารวมถึงธนบัตรทั้งหมดมา

จากนั้นเขาก็หันไปพูดว่า "ไปกันเถอะครับพ่อ เข้าไปถามชาวบ้านในหมู่บ้านกันดีกว่า"

ขณะที่ทั้งสองเดินกลับมาที่ลานหมู่บ้าน ชาวบ้านที่แอบดูอยู่ตามบ้านเรือนก็เริ่มทยอยออกมา

"ขอบคุณครับ ท่านนินจา!"

มีคนตะโกนนำขึ้นมาก่อน ตามมาด้วยเสียงขอบคุณเซ็งแซ่

ชาวบ้านกลุ่มใหญ่พากันคุกเข่าลง

เมื่อเห็นดังนั้น สองพ่อลูกตระกูลฮิวงะรีบบอกให้พวกเขาลุกขึ้น

หลังจากขอให้ผู้ใหญ่บ้านช่วยจัดการให้ชาวบ้านกลับเข้าบ้าน อาโอกาวะก็ถามว่า:

"มีหมู่บ้านซานหลงอยู่บนเขาแถวนี้ ผู้ใหญ่บ้านพอจะรู้จักไหมครับ?"

"หมู่บ้านซานหลง! รู้จักครับ รู้จัก" ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้ารัวๆ

"เมื่อก่อนพวกมันลงมาปล้นทุกเดือน แต่หกเดือนมานี้หายเงียบไปเลย"

"ชีวิตพวกเรากำลังจะดีขึ้นแท้ๆ แต่เมื่อสองเดือนก่อนดันมีไอ้นินจาถอนตัวสองคนนี้โผล่มา"

ใบหน้าของผู้ใหญ่บ้านเต็มไปด้วยความเศร้าโศก

ไม่ว่าโลกจะเปลี่ยนไปอย่างไร ชาวบ้านตาดำๆ ก็เป็นฝ่ายรับกรรมเสมอ

ฮิวงะ อาโอกาวะ ถอนหายใจแล้วถามว่า:

"งั้นผู้ใหญ่บ้านพอจะรู้ตำแหน่งคร่าวๆ ของค่ายโจรไหมครับ?"

ด้วยภูเขาที่สลับซับซ้อนรอบด้าน ต่อให้มีเนตรสีขาว การหาค่ายโจรก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเขาสองคน

"ตำแหน่งเหรอครับ..."

ผู้ใหญ่บ้านขมวดคิ้ว พยายามนึกย้อนอย่างตั้งใจ

เขารู้ดีว่าการจะกำจัดรังโจรนี้ได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าวันนี้เขาจะบอกตำแหน่งได้ถูกต้องหรือไม่

ไม่ง่ายเลยที่จะเจอนินจาที่ยินดีจะปราบคนพาลอภิบาลคนดีแบบนี้

ครู่ต่อมา

เขาพูดขึ้น: "ผมเคยถูกพาขึ้นไปครั้งหนึ่ง แต่โดนปิดตา"

"แต่ว่า ตอนใกล้จะถึงค่าย ผมได้ยินเสียงลำธาร"

"แถวนี้ไม่ค่อยมีลำธารหรอกครับ ถ้ากะระยะทางแล้ว น่าจะเป็นแถวๆ ลำห้วยชันตัน"

ขณะพูด ผู้ใหญ่บ้านก็ชี้ไปที่ภูเขาลูกไกลลิบ ซึ่งบังเอิญเป็นทิศทางเดียวกับที่นินจาร่างยักษ์ชี้เมื่อครู่

แต่ตำแหน่งนี้เจาะจงกว่า

ฮิวงะ อาโอกาวะ พยักหน้า รู้ทิศทางคร่าวๆ ก็เพียงพอแล้ว พวกเขาสามารถหาเจอได้ด้วยเนตรสีขาว

เขาหยิบธนบัตรที่เพิ่งค้นได้จากศพนินจาถอนตัวออกมา

ยื่นให้ผู้ใหญ่บ้าน: "รับเงินพวกนี้ไว้แล้วเอาไปแบ่งให้ชาวบ้านเถอะครับ"

ธนบัตรมีหลากหลายราคาและผ่านการใช้งานมาอย่างโชกโชน เห็นได้ชัดว่าถูกรีดไถมาจากหมู่บ้านนี้โดยนินจาถอนตัวพวกนั้น

"ขอบคุณครับ!" ผู้ใหญ่บ้านคุกเข่าลงด้วยความตื้นตันใจ

"ขอบคุณท่านนินจามากครับ!"

สองพ่อลูกรีบประคองผู้ใหญ่บ้านขึ้นและปลอบโยนไม่กี่คำ

จากนั้น พวกเขาก็มุ่งหน้าสู่ภูเขาตามที่ผู้ใหญ่บ้านชี้ทางให้

จบตอน