ตอนที่ 22 หน่วยลับ

ตอนที่ 22 หน่วยลับ

เขาบอกสถานะของตัวเองสั้นๆ น้ำเสียงอู้อี้เพราะหน้ากากที่สวมอยู่:

"โจนิน ยูฮี ชินคุ ได้ยื่นรายงานอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการเสียชีวิตทั้งทีมของหน่วยภารกิจ Aoi-4511001 ที่คุณเป็นผู้แจ้งเหตุ"

"ตอนนี้ฉันกำลังดำเนินการสอบสวนตามปกติเพื่อเก็บรายละเอียดเพิ่มเติมบางส่วน"

พอได้ยินว่าเป็นแค่การสอบสวนตามปกติ ฮิวงะ อาโอกาวะ ก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่ในหัวสมองแล่นเร็ว ทบทวนเรื่องราวที่เขาเล่าให้ ยูฮี ชินคุ ฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อหาช่องโหว่ที่อาจหลงเหลืออยู่

อีกฝ่ายเห็นสีหน้าประหม่าของฮิวงะ อาโอกาวะ จนพูดไม่ออก

น้ำเสียงของเขาจึงอ่อนลงเล็กน้อย: "ไม่ต้องตื่นเต้น นี่เป็นแค่ขั้นตอนปกติ เราจำเป็นต้องยืนยันรายละเอียดของเหตุการณ์กับเธอ"

ฮิวงะ อาโอกาวะ ดูเหมือนจะคลายความกังวลลง อารมณ์ค่อยๆ สงบ และเริ่มเล่าอย่างตะกุกตะกัก:

"วันนั้นหลังเลิกเรียน มีรุ่นพี่มาหาผม บอกว่าหวังว่าผมจะไปทำภารกิจด้วยกัน และสัญญาว่าจะแบ่งค่าตอบแทนให้ส่วนหนึ่ง..."

"ภารกิจราบรื่นดี แต่ขากลับ เราเจอนินจาถอนตัว..."

ฮิวงะ อาโอกาวะ อธิบายรายละเอียดทั้งหมดอย่างชัดเจน ตั้งแต่เรื่องที่ร่างเดิมไปรู้จักกับทีมนั้นได้ยังไง วิธีการทำภารกิจ และสุดท้ายถูกนินจาถอนตัวฆ่ายังไง

ทั้งหมดนี้เป็นความจริง เขาไม่ได้โกหก และมันทนทานต่อการตรวจสอบ

ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากเขาได้รับความช่วยเหลือ มันไม่เกี่ยวกับความตายของทั้งสามคน เขาจึงเล่าข้ามๆ ไป และหน่วยลับก็ไม่ได้สนใจจุดนั้น

ขณะที่ 'ลิงซ์' ฟัง เขาก็จดบันทึกอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

จากประสบการณ์ของเขา คำให้การของฮิวงะ อาโอกาวะ มีความสมเหตุสมผลและต่อเนื่อง รายละเอียดตรงกับผลการตรวจสอบก่อนหน้านี้

เขาเก็บกระดาษและปากกา: "งั้นเรื่องนี้ก็จบแค่นี้ เธอไปได้"

พูดจบ โดยไม่รอให้ฮิวงะ อาโอกาวะ ตอบรับ เขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยด้วยวิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตา

ฮิวงะ อาโอกาวะ มองไปยังจุดที่เขาหายไปและคิดในใจ:

"ดูเหมือนจะเป็นหน่วยลับจริงๆ หน่วยรากคงไม่จัดการง่ายขนาดนี้"

เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงเวลาแล้ว ฮิวงะ อาโอกาวะ จึงมุ่งหน้าไปยังสนามฝึกซ้อม

ตามความเคยชิน เขาไปที่ลานกลางแจ้งของหมู่บ้านเพื่อฝึกซ้อมกับ ไมโตะ ไก

หลังการฝึกซ้อมทุกครั้ง กระเพาะและเซลล์ของเขาจะหิวโหยอย่างหนัก ซึ่งเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการกลับบ้านไปกินข้าวและส่งสารอาหารไปทั่วร่างกาย

วิธีนี้ดีกว่าการฝึกหลังกินข้าวมาก

ช่วงหลังมานี้ การฝึกกับ ไมโตะ ไก และภายใต้การฟื้นฟูของจักระโหมดเซียน

เขารู้สึกว่าจักระของตัวเองเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับตอนแรกที่ขัดสน ตอนนี้เขามีจักระมากพอที่จะวางแผนกลยุทธ์ได้หลากหลายขึ้น

นอกจากนี้ กระบวนท่าและทักษะการต่อสู้ของเขาก็แข็งแกร่งกว่าเดิมมาก ซึ่งพิสูจน์ว่าแนวทางของเขาถูกต้อง

เขามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็น ไมโตะ ไก จึงตัดสินใจวอร์มอัพและฝึกซ้อมคนเดียวก่อน

ทันใดนั้น พายุหมุนสีเขียวก็พุ่งมาจากด้านหลัง

"โย่! อาโอกาวะ มาฝึกซ้อมให้วัยรุ่นลุกโชนกันเถอะ!"

ฮิวงะ อาโอกาวะ หันกลับไป และแน่นอนว่าเป็น ไมโตะ ไก

"มาเลย! ฉันรอนายตั้งนานแล้ว"

"งั้นเริ่มด้วยการวิ่งวอร์มอัพแห่งวัยรุ่น 100 รอบ!"

ทั้งคู่ระเบิดพลังและออกวิ่งไปข้างหน้า

สองชั่วโมงต่อมา

"อาโอกาวะ! มาวิ่งหกสูงแห่งวัยรุ่นกันอีกสัก 100 รอบเถอะ!"

ฮิวงะ อาโอกาวะ นอนแผ่หลากับพื้น ใช้มือยันกายไว้อย่างหมดสภาพ ทำได้แค่โบกมือปฏิเสธพลางหอบหายใจแฮกๆ

เมื่อเห็นดังนั้น ไมโตะ ไก ผู้เต็มไปด้วยไฟฝัน จึงออกวิ่งหกสูงต่อไปคนเดียว

ฮิวงะ อาโอกาวะ แทบจะ "คลาน" สี่ขาไปที่ใต้ร่มไม้ สวมแว่นกันลมอย่างทุลักทุเล

เขารวบรวมสมาธิรีดเร้นจักระโหมดเซียนอันล้ำค่า เพื่อทำ "สปาโหมดเซียน" ให้ร่างกายอย่างล้ำลึก

จนกระทั่งความเหนื่อยล้าค่อยๆ จางหายไป เขาถึงได้ดีดตัวลุกขึ้นยืน

ทางหางตา เขาเหลือบเห็นร่างอ้วนท้วนที่คุ้นเคยเดินทอดน่องเข้ามา

ฮิวงะ เรียวสุเกะ อีกแล้ว

"ฝึกซ้อมอยู่เหรอ ดูคึกคักเชียว?" ฮิวงะ เรียวสุเกะ ทัก

"นายไม่เข้าใจหรอก" ฮิวงะ อาโอกาวะ โบกมือ ขี้เกียจจะอธิบาย แล้วหันไปมองเจ้าอ้วนที่สภาพมอมแมมฝุ่นเกาะเต็มตัว:

"นายไปโดนอะไรมา? ไปคลุกโคลนที่ไหนมาเนี่ย?"

"เฮ้อ อย่าให้พูดเลย" ฮิวงะ เรียวสุเกะ ทำหน้าเซ็งสุดขีด:

"ลุงฉันกับครอบครัวน่ะสิ ไม่รู้คิดอะไรอยู่ ดันยืนกรานจะซื้ออพาร์ตเมนต์ในเขตใจกลางหมู่บ้าน แล้วเรียกฉันไปเป็นแรงงานฟรี"

"ฉันเพิ่งช่วยพวกเขาขนขยะจากการตกแต่งบ้านไปทิ้งนอกหมู่บ้านมาเนี่ย"

"ใจกลางหมู่บ้าน? อพาร์ตเมนต์?"

คำสำคัญสองคำนี้ทำให้ฮิวงะ อาโอกาวะ เงยหน้ามองฟ้าโดยสัญชาตญาณ และหลังจากยืนยันว่าไม่มีร่างใครลอยขนข้าวสารผ่านมา เขาถึงพูดว่า:

"มีเงินซื้ออพาร์ตเมนต์ใจกลางเมือง จ้างคนมาตกแต่งจะไม่ดีกว่าเหรอ? ทำไมต้องลากนายไปเป็นแรงงานฟรีด้วย?"

"มีเงินที่ไหนล่ะ? ได้ยินว่ากู้มาเยอะเลย คงต้องรัดเข็มขัดไปอีกสิบยี่สิบปีเพื่อใช้หนี้แหละ"

"กู้เงินเยอะขนาดนั้นเพื่อไปเบียดเสียดกันอยู่ในเขตใจกลางเมืองเนี่ยนะ?" ฮิวงะ อาโอกาวะ งงมาก

ฮิวงะ เรียวสุเกะ ก็ทำหน้าจนปัญญา: "เขาบอกว่าอยากทำให้มันจบๆ ทีเดียว แถมยังลงมือตกแต่งเองเพื่อประหยัดเงิน ฉันเลยกลายเป็นแรงงานสำเร็จรูปไปโดยปริยาย"

ฮิวงะ อาโอกาวะ ส่ายหัวและตบไหล่หนาๆ ของเพื่อน:

"เตือนลุงนายหน่อยนะว่าอย่าอยู่อพาร์ตเมนต์นั้นนานเกินไป สักสิบยี่สิบปีพอใช้หนี้เกือบหมดแล้ว ให้รีบขายทิ้งซะ"

"จะเป็นไปได้ยังไง? เขากะจะให้อพาร์ตเมนต์นั้นเป็นมรดกตกทอด อยู่กันไปสามชั่วคนเลยนะ!"

"งั้นบอกให้ลุงนายซื้อประกันชีวิตเยอะๆ ไว้หน่อยแล้วกัน"

"อย่าหวังเลย เงินจะกินข้าวยังแทบไม่มี จะเอาเงินที่ไหนไปซื้อประกัน ตอนนี้พวกเขาประหยัดกันสุดๆ"

ฮิวงะ เรียวสุเกะ ไม่อยากคุยเรื่องเครียดๆ นี้ต่อ จึงเปลี่ยนเรื่อง พลางบ่นออดอ้อน:

"วันนี้ฉันเหนื่อยสายตัวแทบขาด รู้สึกว่ามีแต่อาหารอุ่นๆ ฝีมือคุณย่าเท่านั้นที่จะเยียวยาจิตใจและร่างกายอันบอบช้ำของฉันได้..."

"กะแล้วเชียวว่านายต้องโผล่มาเวลานี้เพื่อกินฟรี"

"คนบ้านใกล้เรือนเคียงน่า อย่าคิดมากสิ"

...ทั้งสองคุยสัพเพเหระกันจนเดินมาถึงถนนสายหลักของหมู่บ้านโดยไม่รู้ตัว

บรรยากาศรอบข้างค่อยๆ ผิดปกติไป เสียงดังจอแจและวุ่นวายกว่าปกติมาก

ฮิวงะ อาโอกาวะ มองไปทางต้นเสียง หัวใจของเขาดิ่งวูบลงเล็กน้อย

เขาเห็นว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ มีนินจาจำนวนมากที่ถอนกำลังจากแนวหน้าปรากฏตัวบนถนนสายหลักของหมู่บ้าน

พวกเขามากันเป็นกลุ่มสามคนห้าคน บางคนประคองกันเดินอย่างยากลำบาก ในขณะที่บางคนถูกหามมาบนเปลพยาบาลอย่างเร่งรีบ

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ และเสียงหอบหายใจที่พยายามสะกดกลั้น

"...ไอ้พวกอิวะงาคุระสารเลว พวกมันไม่รักษากฎกติกาอะไรเลย จู่ๆ ก็ลอบโจมตีโดยไม่บอกกล่าว... แค่ก แค่ก..."

"ช่วงนี้พวกมันกำเริบเสิบสานขึ้นเรื่อยๆ"

"ซึนะงาคุระเองก็เริ่มเคลื่อนไหว พยายามข้ามพรมแดนมาตลอด"

"..."

ฮิวงะ อาโอกาวะ มองดูเจ้าหน้าที่สภาพสะบักสะบอมเหล่านี้ และความรู้สึกเร่งด่วนในใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

นี่เป็นเพียงกองกำลังที่อ่อนล้าจากการผลัดเปลี่ยนเวรตามชายแดนที่ตึงเครียด แค่การปะทะกันตามชายแดนยังน่าสลดใจขนาดนี้... สงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 ของจริงน่าจะน่ากลัวกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

ในต้นฉบับกล่าวถึงความโหดร้ายของสงครามเพียงผ่านๆ ด้วยฉากไม่กี่ฉาก

แต่ในโลกความเป็นจริง นี่คือชีวิตคนเป็นๆ

"ดูสิ คนนั้นเหมือนพ่อของนายเลย"

ฮิวงะ เรียวสุเกะ ชี้ไปที่ฮิวงะ ฟุ ในฝูงชน

เห็นเขาเดินกะเผลก แทรกตัวผ่านกลุ่มทหารที่กลับมาจากชายแดน

มือหยาบกร้านของเขาคอยหยุดเจ้าหน้าที่คนแล้วคนเล่า ราวกับกำลังสอบถามอะไรบางอย่าง

"พ่อมาทำอะไรที่นี่?"

หัวใจของฮิวงะ อาโอกาวะ บีบแน่น เขารีบวิ่งเข้าไปหา โดยมีฮิวงะ เรียวสุเกะ รีบตามไปติดๆ

เมื่อทั้งสองเข้าไปใกล้ ในที่สุดพวกเขาก็ได้ยินเสียงที่ร้อนรนและเต็มไปด้วยความหวังของฮิวงะ ฟุ:

"ขอโทษครับ ในหน่วยที่กลับมา มีคนชื่อ ฮาระ จุนเปย์ หรือ โออิซึมิ เรียวยะ บ้างไหมครับ?"

เขาหยุดนินจาสองคนที่ร่างกายพันด้วยผ้าพันแผล

"ไม่รู้จัก ไปถามหน่วยข้างหลังสิ" อีกฝ่ายส่ายหัว

"ครับ ขอบคุณครับ... ขอบคุณครับ..."

จบตอน