ตอนที่ 12 ความสำเร็จ

ตอนที่ 12 ความสำเร็จ

เทพเจ้าและร่างเงาอันเลือนรางยืนประจันหน้ากัน ก่อนจะค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งภายใต้การชักนำของ 'กระจกแห่งความว่างเปล่า' ในขณะเดียวกัน กระจกสวรรค์ก็เปล่งแสงเจิดจรัสที่สุดออกมา ทำให้สรรพสิ่งดูลึกลับและน่าตื่นตะลึง

ชายรูปร่างหน้าตาธรรมดาผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้น ทว่ากลิ่นอายของเขากลับน่าสะพรึงกลัว คลื่นพลังแห่งวิถีสุดขั้วแผ่ซ่านออกมาดั่งมหาสมุทรไร้ที่สิ้นสุด และหมอกปราณโกลาหลที่ดูเหมือนจะสามารถกระแทกทำลายล้างระยะทางหลายร้อยล้านลี้ได้ในพริบตา

อาจเป็นเพราะเศษเสี้ยวแห่งกฎเกณฑ์จากสายเลือดของจีฮวนอวี่ได้ผสานเข้ากับมัน ทำให้จีฮวนอวี่สามารถส่งผ่านความคิดง่ายๆ และได้รับความช่วยเหลือจากเขา

ชายวัยกลางคนก้าวเท้าออกมา ผสานร่างเข้ากับกระจกแห่งความว่างเปล่า สำแดงกฎเกณฑ์วิถีจักรพรรดิออกมา ครอบครองพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ไร้ผู้ต่อกร

กระจกแห่งความว่างเปล่าส่องประกาย ปลดปล่อยแสงแห่งเซียนออกมา ลำแสงนั้นพุ่งตรงเข้าสู่แท่นบูชาสวรรค์ของจีฮวนอวี่ราวกับผ้าไหมที่พาดผ่านท้องฟ้า!

ในชั่วขณะนี้ จีฮวนอวี่ผู้แบกรับกฎเกณฑ์แห่งวิถีสุดขั้วที่กระจกแห่งความว่างเปล่ามอบให้ สัมผัสได้ถึงพลังอันไร้เทียมทานของตนเอง ราวกับสามารถทำลายล้างห้วงดาราได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ!

จิตใจของจีฮวนอวี่แจ่มใส เขาจ้องมองไปยังจักรวาลภายในทะเลทุกข์ และปลดปล่อยการโจมตีด้วยกฎเกณฑ์วิถีจักรพรรดิออกไปโดยตรง!

"หลอมรวม!"

"ตูม!"

เสียงคำรามกึกก้องที่ก่อกำเนิดจากภายในร่างกายและกระแทกตรงเข้าสู่จิตวิญญาณ ดังสนั่นขึ้นภายในจิตวิญญาณดั้งเดิมของจีฮวนอวี่

ดวงตาของเขาเหม่อลอย ภายในทะเลทุกข์ บางสิ่งดูเหมือนจะแขวนลอยอยู่ในห้วงมิติ ก่อตัวเป็นทรงกลมโดดเดี่ยว ราวกับสามารถบรรจุทุกสรรพสิ่งและให้กำเนิดสรรพชีวิต พลังอำนาจแห่งวิถีสุดขั้วที่สามารถสั่นสะเทือนฟ้าดินแล่นพล่านผ่านหัวใจ ทำให้จีฮวนอวี่รู้สึกราวกับว่าเขาสามารถย่ำผ่านเก้าสวรรค์สิบพิภพและฟาดฟันผ่านหายนะแห่งจักรวาลอันไร้ขอบเขต แต่ความรู้สึกนี้ก็จางหายไปในพริบตา และทะเลทุกข์ก็กลับคืนสู่ความสงบ

เพียงแค่ความคิด พลังเทพในทะเลทุกข์ก็เดือดพล่าน ราวกับมหาสมุทรที่ซัดสาดท้องฟ้า กระแสปราณโกลาหลอันไม่มีที่สิ้นสุดเติมเต็มทะเลทุกข์ และสายฟ้าโกลาหลก็แลบแปลบปลาบ หลังจากผ่านการบำเพ็ญเพียรมาระยะหนึ่ง ทะเลทุกข์ได้แปรเปลี่ยนจากขนาดเท่ากำปั้นกลายเป็นขนาดเท่าฝ่ามือ ภายในทะเลทุกข์นั้น พลังเทพกว้างใหญ่ไพศาล และปรากฏการณ์ต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นรอบกายเขา

ณ ใจกลางที่สุดของทะเลทุกข์ มี 'มุกโกลาหล' ขนาดเท่าไข่นกลอยเด่นอยู่และหมุนวนอย่างช้าๆ มุกเม็ดนี้กดข่มทะเลทุกข์ทั้งหมดไว้ ยอมให้สายฟ้าโกลาหลตัดสลับไปมาภายใน แต่ทะเลทุกข์กลับยังคงมั่นคงอย่างน่าเหลือเชื่อ

มุกโกลาหลนี้ครอบครองความลึกลับอันลึกล้ำ ทุกครั้งที่มันหมุนวน จังหวะแห่งเต๋าอันลึกล้ำนับไม่ถ้วนจะค่อยๆ ปรากฏขึ้นและแผ่ขยายออกมาชำระล้างทั่วทั้งร่างของเขา ทำให้จีฮวนอวี่สามารถสอดคล้องกับวิถีหมื่นลี้ของฟ้าดินได้ตลอดเวลา และมีความเข้าใจซึ่งกันและกันกับฟ้าดิน

มันดูดซับแก่นแท้ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เข้าสู่ร่างกายของเขา เปลี่ยนให้เป็นแก่นแท้แห่งเทพเพื่อหล่อเลี้ยงตัวเอง ทั้งหมดนี้ราวกับเป็นการปรากฏขึ้นอีกครั้งของฟ้าดินที่ให้กำเนิดจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์!

ด้วยจังหวะแห่งเต๋าที่ชำระล้างร่างกาย จีฮวนอวี่สัมผัสได้ว่าขุมทรัพย์ในร่างกายของเขาถูกเปิดออกอย่างต่อเนื่อง และคุณลักษณะต่างๆ ของร่างกาย เช่น พละกำลังและความคล่องตัว ก็ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องและเป็นไปเอง

เมื่อสังเกตอย่างละเอียด จีฮวนอวี่รู้สึกพึงพอใจอย่างมาก มุกโกลาหลนี้ใช้ต้นกำเนิดกายาโกลาหลของเขาเป็นรากฐาน ใช้เศษเสี้ยวแห่งวิถีสุดขั้วที่เพิ่งสัมผัสเป็นระเบียบ ใช้กฎเกณฑ์แห่งวิถีศักดิ์สิทธิ์โกลาหลเป็นวัตถุดิบ จากนั้นใช้อักขระเต๋า 55 ตัวในการอนุมานปรากฏการณ์นับหมื่นของสวรรค์ จนในที่สุดก็บรรลุศักยภาพระดับสูงสุด

"หากในอนาคตข้าสามารถผสานความรู้แจ้งทั้งหมดเข้าไปในมันได้ มันอาจจะแปรเปลี่ยนเป็นแดนเซียนขนาดย่อมหลังจากที่ข้าบรรลุเป็นเซียนได้กระมัง?" จีฮวนอวี่คาดหวังอยู่เงียบๆ ในใจ

จีฮวนอวี่พยายามกระตุ้นใช้งานมุกโกลาหลนี้ ในพริบตา พลังระดับนักบุญสูงสุดก็ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา แม้จะไม่อาจเทียบได้กับระดับมหาปราชญ์ แต่ก็ยังมีพลังที่สั่นสะเทือนโลกหล้า

เขาดีดนิ้วเบาๆ ชี้ไปยังห้วงมิติเบื้องหน้า ทันใดนั้น ห้วงมิติที่เดิมมั่นคงก็ฉีกขาดออกเป็นรูมืดลึกในพริบตา เผยให้เห็นกระแสความปั่นป่วนของมิติที่หมุนวนอย่างรุนแรงภายใน เพียงแค่สะบัดแขนเสื้ออีกครั้ง เขาก็ลบเลือนมันจนราบเรียบสมบูรณ์

เมื่อสัมผัสถึงขุมพลังอันมหาศาลที่เติมเต็มทั่วร่างอย่างเงียบๆ จีฮวนอวี่รู้สึกราวกับว่าเขาสามารถฟาดฟันดวงดาวและทำลายล้างจักรวาลได้ เขาส่ายหัว สลัดความรู้สึกหลงระเริงในพลังจอมปลอมนี้ทิ้งไป แล้วพึมพำกับตัวเองว่า "จะฟันดวงดาว ตอนนี้ข้ายังแกร่งไม่พอ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นระดับมหาปราชญ์ก่อนล่ะมั้ง?"

"ด้วยระดับพลังนี้ ตราบใดที่ข้าระวังตัวในอนาคต และไม่ย่างกรายเข้าไปในเขตหวงห้ามแห่งชีวิตบางแห่ง ขก็น่าจะสามารถปกป้องตัวเองได้โดยไร้ปัญหาทั่วทั้งดาวเป่ยโต่ว"

แท้จริงแล้ว ในสายตาของจีฮวนอวี่ พลังการต่อสู้ระดับนักบุญถือว่าเพิ่งจะผ่านเกณฑ์เท่านั้น เป็นเพียงมาตรฐานสำหรับการเอาตัวรอด

ท้ายที่สุด แม้มหาเต๋าของจักรพรรดิชิงจะยังไม่เลือนหายไป และทั่วทั้งดาวเป่ยโต่วได้เข้าสู่ยุคที่ไร้นักบุญและผู้ทรงอิทธิพลครองความเป็นใหญ่ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าในโลกนี้ย่อมมีอัจฉริยะเหนือโลกบางคนที่สามารถทะลวงขีดจำกัดและกลายเป็นราชันหรือนักบุญได้เสมอ

มองย้อนกลับไป มี 'ไกจิ่วโยว' เมื่อ 5,000-6,000 ปีก่อน ผู้ที่ไปถึงขีดจำกัดของกึ่งจักรพรรดิในเวลาที่สั้นที่สุด พยายามจะเป็นจักรพรรดิภายใต้การกดข่มของมหาเต๋าจักรพรรดิชิง แม้สุดท้ายจะล้มเหลว แต่ความสามารถในการอยู่รอดในสถานการณ์เช่นนั้นก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาน่ากลัวเพียงใด ใกล้เข้ามาอีกหน่อย เมื่อ 3,000 ปีก่อน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนมีนักบุญโบราณหลายคน แม้พวกเขาจะล้มเหลวเพราะพยายามบรรลุเซียนกันทั้งสำนัก แต่ก็ยังมีบางคนรอดชีวิตมาได้

ยิ่งใกล้กว่านั้น เมื่อ 1,000 ปีก่อน ตระกูลเจียงได้ให้กำเนิดกายาราชันเทพผู้ไร้เทียมทานในรุ่นเดียวกัน—เจียงไท่ซู แม้เขาจะติดอยู่ในภูเขาม่วง ตัวอย่างเหล่านี้เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าโลกนี้กว้างใหญ่ และอาจมีตัวตนระดับบอสโผล่ออกมาจากมุมไหนก็ได้

แม้จะมีตัวช่วยจากภายนอกให้ครอบครองพลังการต่อสู้ระดับนักบุญ แต่จีฮวนอวี่ยังรู้สึกว่าเขาต้องทำตัวให้ต่ำต้อยเข้าไว้ แดนศักดิ์สิทธิ์ระดับวิถีสุดขั้วเหล่านั้นแห่งไหนบ้างที่ไม่มีระดับมหาปราชญ์เป็นรากฐาน? หากเขาไปยั่วโมโหขุมกำลังระดับนั้นเข้าจริงๆ จีฮวนอวี่คงต้องเตรียมหนีเอาชีวิตรอด

"มีเพียงการเป็นจักรพรรดิเท่านั้น จึงจะสามารถยืนหยัดอย่างแท้จริงในจักรวาลนี้!"

หลังจากไตร่ตรอง จีฮวนอวี่กลับรู้สึกว่า "แม้แต่เป็นจักรพรรดิก็ยังไม่พอ! จำนวนของเหล่าจอมราชันในเขตหวงห้ามแห่งชีวิตมีมากพอที่จะทำให้มหาจักรพรรดิคนไหนก็ตามปวดหัวอย่างหนัก ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีจักรพรรดิผู้เป็นที่เคารพ (ตี้จุน), ผู้ไม่ตาย, อู๋ซือ (ไร้จุดจบ), และผู้โหดเหี้ยม (หรินเหริน) ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิสวรรค์อีก"

"ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ข้าใช้ทะเลทุกข์จนหมดสิ้นและบรรลุเป็นเซียนในโลกมนุษย์ ข้าก็ยังต้องเผชิญหน้ากับอนาคตที่ไม่รู้นั้น—อนาคตที่แม้แต่สามกึ่งจักรพรรดิเซียนยังพบว่ายุ่งยากอย่างยิ่ง"

"เอาเถอะ ข้าคิดมากไปหน่อย อย่างน้อยที่สุด พลังการต่อสู้ระดับนักบุญก็เพียงพอให้ข้าเริ่มแผนการขั้นต่อไปแล้ว"

ในอารมณ์ที่ดีขึ้นมาก จีฮวนอวี่ลุกขึ้นและออกจากตำหนัก มองไปที่ท้องฟ้า กาองก์คำกำลังตกดินทางทิศตะวันตก เขาบำเพ็ญเพียรไปถึง 3 ชั่วยามโดยไม่รู้ตัว

จีฮวนอวี่ครุ่นคิด "ตอนที่ข้าวิวัฒนาการจักรวาลเมื่อครู่ ข้ารู้สึกราวกับว่าเวลาผ่านไปนับไม่ถ้วนปี แต่ไม่นึกเลยว่าโลกภายนอกผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วยาม"

"ดูเหมือนว่ากระแสเวลาในจักรวาลขนาดย่อมของข้าอาจจะไม่เท่ากับโลกภายนอกอันยิ่งใหญ่ มันเหมือนกับตอนที่คนธรรมดาฝัน พวกเขาอาจรู้สึกว่าเวลาในฝันผ่านไปนานแสนนาน แต่เมื่อตื่นขึ้นมา กลับพบว่าเพิ่งนอนหลับไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง"

"หากข้าสามารถควบคุมความแตกต่างของการไหลเวียนของเวลานี้และนำมาใช้กับการบำเพ็ญเพียร ข้าก็จะมีเวลาฝึกฝนเพิ่มขึ้นอีกมหาศาลไม่ใช่หรือ? ด้วยวิธีนี้ บางทีข้าอาจมีโอกาสก้าวขึ้นสู่ระดับที่สูงยิ่งกว่า!"

"ดูเหมือนในอนาคตข้าจะต้องหาเคล็ดวิชาลับที่เกี่ยวกับเวลา และสร้างวิชาลับเร่งเวลาสำหรับสถานการณ์นี้ เพื่อที่ข้าจะได้มีเวลาบำเพ็ญเพียรมากขึ้น จริงๆ แล้ว เคล็ดวิชาลับ 'สิง' ของจ้าวสวรรค์เซียวเหยา ก็น่าเก็บมาพิจารณา"

เขาส่ายหัว รู้สึกว่าเรื่องนี้ยังห่างไกลเกินไป จีฮวนอวี่นั่งขัดสมาธิลงในตำหนัก ตัดความคิดฟุ้งซ่าน จิตใจจดจ่อ ผสานเข้ากับห้วงมิติ จับสัมผัสรอยประทับแห่งเต๋าระหว่างฟ้าดิน และเข้าสู่ระดับของการรู้แจ้งที่ลึกที่สุด