ตอนที่ 28 ภารกิจ x ทหารรับจ้าง

ตอนที่ 28 ภารกิจ x ทหารรับจ้าง

“เฟลิเซีย เจอรัลด์งั้นเหรอ?”

อิลูมิฟังคำพูดของอัดกินส์จบก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ พลางเอ่ยขึ้น

“รับทราบแล้ว คุณโอนเงินมัดจำเข้าบัญชีผมได้เลย ภายในสามวัน... คุณจะได้ข่าวการตายของเธอ”

“ไม่ สามวันมันนานเกินไป”

อัดกินส์ปฏิเสธทันควัน ทำให้อิลูมิขมวดคิ้วมุ่นและถามกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“หมายความว่ายังไง?”

อัดกินส์เคาะซิการ์ พ่นควันออกมาเป็นวงกลมแล้วหลับตาลง

“เท่าที่ผมรู้มา เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ มีกลุ่มทหารรับจ้างกลุ่มหนึ่งเดินทางเข้าสู่พรมแดนสาธารณรัฐปาโดเกียแล้ว”

“และคนที่คอยรับรองพวกเขาก็คือเฟลิเซีย เจอรัลด์”

“เพราะงั้นผมถึงคิดว่าสามวันมันนานเกินไป”

“ถ้าถึงตอนนั้นผมตายไปซะก่อน คุณก็จะไม่ได้ค่าจ้างส่วนที่เหลือนะ”

“เข้าใจแล้ว” อิลูมิสลัดความลังเลทิ้งแล้วตอบกลับไป ก่อนจะกดวางสาย

เขามองไปยังคฤหาสน์ตระกูลโซลดิ๊กเพียงครู่เดียว ก่อนจะหมุนตัวเดินมุ่งหน้าไปทางประตูทดสอบ

“เพิ่งถึงบ้านแท้ๆ ต้องออกไปข้างนอกอีกแล้วแฮะ”

อิลูมิเดินไปพลางกดโทรศัพท์ติดต่อไปยังห้องคนรับใช้

กริ๊ง... กริ๊ง...

ภายในห้องหัวหน้าคนรับใช้ที่กว้างขวางและสว่างไสว เสียงกริ่งโทรศัพท์ดังแทรกความเงียบขึ้นมา สึโบเนะและโกโต้ที่นั่งหลับตาฝึกฝนอยู่บนโซฟาสบตากันเพียงครู่ สึโบเนะจึงลุกขึ้นเดินไปที่โทรศัพท์สายตรงแล้วยกหูขึ้น

“ห้องคนรับใช้ค่ะ”

อิลูมิได้ยินเสียงจากปลายสายก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“สึโบเนะ ฝากบอกพ่อผมด้วยว่าผมรับงานแล้ว ต้องออกไปข้างนอก”

พูดจบอิลูมิก็กดวางสายทันที ไม่เปิดโอกาสให้สึโบเนะได้โต้ตอบอะไร

“จะออกไปอีกแล้วเหรอ?”

ทันทีที่วางสาย เสียงที่ค่อนข้างเยาว์วัยก็ดังขึ้นจากข้างกาย อิรุมิกำลังพิงต้นไม้ใหญ่พร้อมกับมองมาที่เขาด้วยแววตาว่างเปล่า

“นายเองก็น่าจะใกล้แล้วเหมือนกันใช่ไหม?”

อิลูมิหันไปมองอีกฝ่าย เขาพบว่าออร่าบนตัวของอิรุมิแข็งแกร่งขึ้นมากทีเดียว เขารู้ดีว่านั่นหมายถึงการฝึกฝนของอีกฝ่ายใกล้จะถึงช่วงสุดท้ายแล้ว

“เหลืออีกประมาณหนึ่งปี นายก็น่าจะจบหลักสูตรการฝึกแล้วล่ะ”

“แต่ก็ยังเทียบพี่ไม่ได้อยู่ดี”

อิรุมิหลับตาลงแล้วเดินจากไป มันเป็นการสนทนาที่ดูธรรมดามาก ทว่าในสายตาของอิลูมิยามนี้ เขากลับเห็นหมอกควันสีน้ำเงินพุ่งพล่านออกมาจากร่างของน้องชาย

‘อารมณ์ด้านลบเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แล้ว’

อิลูมิคิดในใจขณะมองตามแผ่นหลังนั้นไป จากนั้นเขาก็หมุนตัวเดินจากมาเช่นกัน

‘อารมณ์...’

‘ความสามารถของฉัน อาจจะพัฒนาต่อยอดมาจากอารมณ์ของคนพวกนี้ก็ได้’

อิลูมิฉุกคิดขึ้นมาในใจ ทำไมเน็นของเขาถึงจะรวมเข้ากับความสามารถที่มีมาแต่เกิดไม่ได้ล่ะ?

‘เจ็ดบาป เจ็ดอารมณ์ เจ็ดร่างแยกงั้นเหรอ?’

ในขณะนั้นเอง ณ ศาลาในสวนสาธารณะที่อิลูมิเพิ่งจะอยู่เมื่อครู่ เซโน่ โซลดิ๊ก ก็ค่อยๆ นั่งลงบนม้านั่งหินอย่างเชื่องช้า เขาเอื้อมมือไปจะหยิบถ้วยชาแต่กลับชะงักไปครู่หนึ่ง

เขารวบรวมออร่าไว้ที่ดวงตาทั้งสองข้าง

“นี่มันออร่า... ออร่าของใครกัน?”

เซโน่ขมวดคิ้วจ้องมองออร่าที่หลงเหลืออยู่บนถ้วยชา สายตาเลื่อนมองไปที่พื้นซึ่งห่างออกไปหนึ่งเมตรก็พบร่องรอยของออร่าที่หลงเหลืออยู่เช่นกัน

ยิ่งกว่านั้น ออร่าที่อยู่บนพื้นให้ความรู้สึกที่อันตรายมาก

มือของเซโน่ปรากฏออร่าสีม่วงออกมาเป็นชั้นๆ ออร่านั้นไหลไปรวมที่ปลายนิ้วจนกลายเป็นงูสีม่วงตัวเล็กๆ แล้วค่อยๆ เลื้อยเข้าไปหาออร่าที่ตกค้างอยู่บนพื้น

ฉ่า!

ทันทีที่เจ้างูสีม่วงสัมผัสกับออร่าบนพื้น มันก็ถูกกลืนกินในพริบตา

ฉ่า ฉ่า ฉ่า...

ออร่าที่ตกค้างอยู่นั้นราวกับเป็นปากสัตว์ มันกัดกินตามตัวงูไล่ขึ้นมาจนถึงปลายนิ้วของเซโน่

ฟุ่บ!

ในจังหวะวิกฤต เซโน่ยิงคลื่นพลังสีม่วงที่มีพลังโจมตีรุนแรงออกมาจากปลายนิ้วเพื่อทำลายมันทิ้งไป

“เป็นแค่ออร่าแต่มีสัญชาตญาณโจมตีรุนแรงขนาดนี้เชียวรึ”

เซโน่ขมวดคิ้วแน่นขึ้น เร่งพลังออร่าที่ดวงตาให้เข้มข้นกว่าเดิม เขามองไปตามทางเดินในสวน เห็นออร่ารูปรอยเท้าทอดยาวไปสุดลูกหูลูกตา

“ตกลงเป็นออร่าของใครกันแน่ ถึงได้มีพลังโจมตีที่รุนแรงขนาดนี้”

“ไม่ได้สนใจเรื่องในบ้านนานเกินไป สงสัยคงต้องไปถามซิลเวอร์หน่อยแล้ว”

เซโน่ไม่มีอารมณ์จะจิบชาอีกต่อไป เขาลุกขึ้นเดินออกจากศาลา มุ่งหน้าไปยังเรือนที่พักของซิลเวอร์ทันที

…

เวลา: 16 กรกฎาคม, 03:00 น.

เขตวิลล่าอ่าวเซนต์ลอเรน

หลังจากอิลูมิได้รับข่าวจากอัดกินส์ เขาก็รีบเร่งเดินทางด้วยความเร็วสูงสุดมาถึงที่นี่

ข้อมูลที่อัดกินส์ให้มาบอกว่า หลังจากเฟลิเซีย เจอรัลด์บินกลับมาที่สาธารณรัฐปาโดเกีย เธอก็ขลุกตัวอยู่แต่ในห้องที่พ่อของเธอถูกฆ่ามาโดยตลอด

แม้แต่เรื่องงานในบริษัทเธอก็จัดการผ่านในห้องนั้น เป็นผู้หญิงที่ประหลาดมากจริงๆ

“ควรจะเรียกว่ามั่นใจ หรือว่าเขลาดีล่ะ”

วินาทีแรกที่อิลูมิได้ยินเรื่องนี้ ความรู้สึกแรกของเขาคือ อีกฝ่ายมั่นใจมาก

มั่นใจว่าจะต้องจับตัวฆาตกรที่ฆ่าพ่อของเธอได้อย่างแน่นอน

เป้าหมายของเฟลิเซียไม่ใช่แค่ผู้จ้างวานอิลูมิเท่านั้น แต่เธอยังต้องการจับตัวมือสังหารคนนั้นด้วย ช่างเป็นความคิดที่มั่นใจแต่ก็ไร้เดียงสาเหลือเกิน

อิลูมิหมอบอยู่บนดาดฟ้าของวิลล่าหลังหนึ่งที่ห่างออกไป 1,000 เมตร เขาหยิบกล้องส่องทางไกลออกมาจากกระเป๋า เล็งไปยังวิลล่าริมทะเลที่เฟลิเซียพักอยู่

ในเวลานี้ ภายในห้องโถงที่สว่างไสวของวิลล่า มีกลุ่มชายร่างสูงโปร่งและร่างสันทัดกำลังดื่มเหล้าเคล้านารีกันอย่างสนุกสนาน

ส่วนในห้องพักชั้นหนึ่งของวิลล่า กลับมีเสียงครวญครางของหญิงสาวดังลอดออกมาเป็นระยะๆ

“แย่จริงๆ หมอนี่เป็นพวกกามวิตถารกลับชาติมาเกิดหรือไงกัน?”

ความสามารถของอิลูมิทำให้เขาราวกับมีสูตรโกงที่มองทะลุผ่านทุกอย่างได้ เมื่อมองผ่านกล้องส่องทางไกลเขาก็เห็นสถานการณ์ทั้งหมดในวิลล่า รวมถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องพักแขกด้วย

หมอกควันรูปมนุษย์หลายกลุ่มกำลังบิดเบี้ยวพัวพันกันอยู่ หากดูจากท่วงท่าแล้ว เป็นผู้ชายหนึ่งคนกับผู้หญิงห้าคน หมอกควันสีม่วงที่เป็นตัวแทนของตัณหาราคะย้อมไปทั่วทั้งห้อง

หนึ่งต่อห้า

แต่สิ่งที่ทำให้อิลูมิประหลาดใจก็คือ ร่างที่เป็น ‘หนึ่ง’ นั้น นอกจากจะมีสีม่วงเข้มข้นแล้ว ยังมีหมอกควันสีน้ำเงินเข้มห่อหุ้มอยู่อีกชั้น

เป็นคนประหลาดที่ในขณะที่กำลังเสพสุข แต่กลับยังคงรักษาความเยือกเย็นได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“สมกับที่เป็นทหารรับจ้างในตำนาน เมนาร์ด มอร์ริส”

“ดูท่าเฟลิเซีย เจอรัลด์จะยอมทุ่มสุดตัวจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่เธอจะมั่นใจขนาดนี้”

ก่อนจะมาที่นี่ อัดกินส์ได้สืบหาข้อมูลมาหมดแล้ว กลุ่มทหารรับจ้างที่เดินทางมาสาธารณรัฐปาโดเกียในครั้งนี้ ความจริงแล้วเป็นกองกำลังทหารรับจ้างระดับตำนานที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก

จุดเด่นของกลุ่มนี้คือ หัวหน้าของพวกเขา เมนาร์ด มอร์ริส ตลอดระยะเวลาสิบปีที่ทำอาชีพทหารรับจ้างมา เขาไม่เคยได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่ครั้งเดียว ไม่เคยเลยสักครั้ง…

“หืม!?”

อิลูมิที่จ้องมองห้องพักนั้นอยู่จู่ๆ ก็พบว่าอีกฝ่ายหยุดการเคลื่อนไหว ร่างกายที่ปกคลุมด้วยหมอกควันสีน้ำเงินสลับม่วงแยกตัวออกจากกลุ่มหมอกควันสีม่วงอื่นๆ

เขาลงจากเตียง เดินตรงมาทางที่อิลูมิอยู่ แล้วค่อยๆ ชูมือขวาขึ้นมาทำท่าเชือดคอ

“น่าสนใจดีนี่ ห่างกันตั้งกิโลนึงยังอุตส่าห์รู้ตัวว่าถูกจับตามองงั้นเหรอ?”

มุมปากของอิลูมิหยักขึ้นเป็นรอยยิ้ม อีกฝ่ายมีเซนส์ที่ไวมาก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพลังเน็นหรือเหตุผลอื่น

เพียงแค่ท่าทางเดียวนั้น ก็ทำให้อิลูมิรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาลึกๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอกับคนที่ทำให้รู้สึกลำบากใจตั้งแต่ยังไม่ได้เห็นหน้าค่าตากันจริงๆ