ตอนที่ 18 เซ็ทสึ x การลงทะเบียน
ตอนที่ 18 เซ็ทสึ x การลงทะเบียน
ตอนที่ 18 เซ็ทสึ x การลงทะเบียน
อิลูมิเดินออกมาจากอาคารสำนักงานใหญ่ของคอเธอร์กรุ๊ปเพียงลำพัง เขาหยุดยืนอยู่ด้านหน้าตึก พลางหยิบข้อมูลเป้าหมายในมือขึ้นมาเปิดดูอีกครั้ง แต่ความจริงแล้วหางตาของเขากลับเหลือบมองไปยังรถเก๋งสีดำที่จอดอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน
“สึโบเนะกับโกโต้”
ในสายตาของอิลูมิ ราวกับเขามีระบบสร้างภาพด้วยรังสีอินฟราเรดที่มองทะลุผ่านกระจกรถเข้าไปได้ เขาเห็นร่างมนุษย์สองร่างที่มีละอองควันสีฟ้าอ่อนวนเวียนอยู่รอบตัว
อิลูมิไม่ได้สนใจพวกนั้น เขาเดินตรงไปที่ป้ายรถเมล์ตั้งใจจะไปห้างเพื่อซื้อโน้ตบุ๊กสักเครื่อง ไม่อย่างนั้นการจะค้นหาข้อมูลแต่ละทีมันช่างยากลำบากเหลือเกิน
เขายืนรออยู่ที่ป้ายรถเมล์ครู่ใหญ่ จนกระทั่งรถเมล์คันหนึ่งแล่นมาจอดสนิทพร้อมเสียงเบรกดัง “ครืด” พนักงานชายหญิงในชุดสูทหลายคนเดินลงมาจากประตูดังกล่าว ดูเหมือนจะเป็นพนักงานของคอเธอร์กรุ๊ป
อิลูมิหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาแล้วหยอดเหรียญสองเหรียญลงในตู้เก็บเงินหน้ารถ เสียงเหรียญกระทบกันดัง “เคร้งๆ”
ยี่สิบนาทีต่อมา อิลูมิเดินออกมาจากห้างพร้อมกับโน้ตบุ๊กรุ่นล่าสุดในมือ
“ต่อไป ก็ได้เวลากลับหอประลองกลางหาวแล้ว”
เขาต้องรีบกลับไป เพราะการต่อสู้ครั้งแรกในระดับชั้น 200 ของเขากำลังจะเริ่มขึ้นในวันนี้
ส่วนสาเหตุที่ถูกกำหนดให้เป็นวันนี้ ต้องย้อนกลับไปถึงเรื่องเมื่อวาน
ผ่านไปอีกยี่สิบนาที อิลูมิกลับมาถึงห้องพักส่วนตัวในหอประลองกลางหาว
ตอนนี้เป็นเวลา 12:10 น. ยังเหลือเวลาอีกสี่ชั่วโมงก่อนที่การประลองจะเริ่มขึ้น เขาต้องรีบใช้ช่วงเวลานี้ในการฝึกฝน
“การฝึก ‘เซ็ทสึ’ เริ่มคุ้นชินแล้ว ต่อไปก็คือ ‘เร็น’”
เร็น คือเทคนิคการรีดเค้นออร่าที่สร้างขึ้นภายในร่างกายให้ระเบิดออกมาจากรูขุมขนพลังพร้อมกัน ผู้ใช้เน็นที่เชี่ยวชาญเทคนิคนี้จะสามารถปลดปล่อยออร่าออกมาได้มากกว่าปกติหลายเท่า
“พูดง่ายๆ ก็คือ ต้องระเบิดออร่าในร่างกายออกมาให้หมด”
อิลูมิคิดแบบนั้น เขาต้องการระเบิดออร่าทั้งหมดออกมาเพื่อดูว่าปริมาณออร่าของตัวเองนั้นอยู่ในระดับไหนกันแน่
เขาขยับไปยืนกลางห้อง กำหมัดทั้งสองข้างไว้ที่เอว หลับตาลงตั้งสมาธิ
“มาแล้ว”
ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ อิลูมิลืมตาขึ้นฉับพลัน พร้อมกับย่อตัวลงตั้งเข่าท่าม้า
“ตูม!”
ออร่ามหาศาลพวยพุ่งออกมาจากรูขุมขนพลัง ราวกับเขื่อนที่ถูกมวลน้ำป่าซัดจนพังทลาย
“ร้อนชะมัด”
อิลูมิรู้สึกเหมือนร่างกายกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อนที่ร้อนจัดจนแทบจะหลุดร้องออกมา ออร่าไหลบ่าออกมาจากรูขุมขนพลังอย่างไม่ขาดสาย
เมื่อเขาลองกำหมัดดู อิลูมิรู้สึกเหมือนว่าตอนนี้เขาสามารถทำได้ทุกอย่าง
มันเป็นความรู้สึกวิเศษราวกับทุกสรรพสิ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา เขาจมดิ่งอยู่ในความรู้สึกนั้นอย่างหลงใหล
“นี่เหรอ..เร็น?”
“ปริมาณออร่าของเรามันมากมายขนาดนี้เลยเหรอ!”
หากจะเปรียบเทียบว่าปริมาณออร่าของคนปกติคือ 10 ปริมาณออร่าของอิลูมิในตอนนี้ก็คงจะอยู่ที่ 5,000
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการเปรียบเทียบ เพราะแม้แต่คนธรรมดา ออร่าในร่างกายก็สามารถเพิ่มพูนขึ้นได้จากการฝึกฝน
แต่อิลูมิมีพรสวรรค์ที่เหนือชั้นมาแต่ไหนแต่ไร อีกทั้งยังผ่านการฝึกสมาธิและการฝึกฝนที่โหดเหี้ยมมานานหลายปี จุดเริ่มต้นของเขาจึงสูงกว่าคนทั่วไปมากนัก
“เอาล่ะ ได้เวลาเตรียมตัวไปประลองแล้ว”
อิลูมิเหลือบมองเวลา ตอนนี้เป็นเวลา 15:30 น. แล้ว เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นเสื้อยืดกางเกงขาสั้น แล้วมุ่งหน้าไปยังชั้น 205
…
ย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งวันก่อน เวลาประมาณ 13:55 น.
อิลูมิเสร็จสิ้นการประลองที่ชั้น 190 และกำลังมุ่งหน้าไปยังชั้น 200 เพื่อลงทะเบียน
“ตึก... ตึก...”
อิลูมิเดินไปตามทางเดินของชั้น 200 เสียงฝีเท้าใสๆ สะท้อนก้องไปตามทางเดิน แสงไฟจากหลอดไฟบนเพดานกะพริบเป็นระยะส่งเสียง “จี่จี่” ติดๆ ดับๆ
“หืม?”
เมื่ออิลูมิมาถึงจุดลงทะเบียน ขณะยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ เขาก็หันไปมองที่สุดทางเดิน ทันเห็นร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ท่ามกลางแสงไฟที่กะพริบ ก่อนที่ร่างนั้นจะหายวับไปพร้อมกับจังหวะที่ไฟดับลง
“ฟ็อกซี่?”
อิลูมิพอจะเดาได้ในใจ ทรงผมทรงไม้กวาดที่ชี้โด่เด่อันเป็นเอกลักษณ์นั้น ทำให้เขานึกถึงฟ็อกซี่ที่เห็นบนหน้าจอในวันแรกได้ทันที
เขาเลิกสนใจเรื่องนั้น แล้วหยิบตั๋วของตัวเองส่งให้พนักงานสาวที่เคาน์เตอร์ลงทะเบียน หลังจากตรวจสอบข้อมูลเสร็จ เธอก็ยื่นเอกสารชุดหนึ่งให้เขา
“คุณอิลูมิ ยินดีต้อนรับสู่ชั้น 200 ค่ะ”
“กรุณากรอกข้อมูลที่จำเป็นลงในเอกสารฉบับนี้ด้วยนะคะ”
“นอกจากนี้ ไม่ทราบว่าคุณต้องการยื่นความจำนงขอเข้าประลองเลยไหมคะ?”
อิลูมิไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่พนักงานสาวก็ไม่ได้ละความพยายาม เธอเริ่มอธิบายกฎของชั้น 200 ต่อไป
“ในระดับชั้นนี้ การแข่งขันจะเป็นระบบแจ้งความจำนงในการต่อสู้ค่ะ”
“กล่าวคือ ทุกคนจะมีเวลาเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ 90 วัน”
“ในช่วงเวลานี้ ผู้เข้าแข่งขันสามารถกำหนดวันที่ต้องการเข้าประลองได้ตามใจชอบเลยค่ะ”
“แน่นอนว่าถ้าผู้เข้าแข่งขันอยากจะสู้ทุกๆ วัน ก็ไม่มีปัญหาอะไรค่ะ”
“ในทางกลับกัน ถึงแม้ในช่วงเวลาดังกล่าวจะไม่ได้ลงสู้ทุกวัน ก็ไม่ถือว่าผิดกฎแต่อย่างใด”
“ขอเพียงแค่เข้าประลองหนึ่งครั้ง คุณก็จะได้รับเวลาเตรียมตัวต่อสู้เพิ่มอีก 90 วันค่ะ”
“แต่ถ้าหากภายในระยะเวลาที่กำหนดไม่มีการลงแข่งเลยแม้แต่ครั้งเดียว จะถือว่าสละสิทธิ์ทันที”
“บันทึกการประลองที่เคยลงทะเบียนไว้ก็จะถูกลบทั้งหมด โปรดระวังจุดนี้ด้วยนะคะ”
อิลูมิเบนสายตาลงไปกรอกข้อมูลในเอกสาร เมื่อได้ยินคำถามของพนักงานสาว เขาก็นึกถึงร่างเมื่อครู่แล้วยกยิ้มที่มุมปาก
“ฟ็อกซี่มีคิวลงประลองวันไหน?”
“เอ๊ะ... ฟ็อกซี่เหรอคะ?”
พนักงานสาวชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินชื่อนั้น เธอแหงนหน้าขึ้นครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งเหมือนจะนึกอะไรออก
“หมายถึงคุณฟ็อกซี่ ฟิชเชอร์ ใช่ไหมคะ?”
“ถ้าเป็นท่านนั้น คุณสามารถตรวจสอบบันทึกการแข่งขันและวันประลองได้ที่เว็บไซต์ทางการของหอประลองกลางหาวค่ะ”
“แต่ให้ดิฉันบอกตอนนี้เลยก็ได้ค่ะ”
พูดจบ พนักงานสาวก็นั่งลงที่หน้าคอมพิวเตอร์เพื่อตรวจสอบวันประลองครั้งต่อไปของฟ็อกซี่
“ขอเช็กดูหน่อยนะคะ... คุณฟ็อกซี่ ฟิชเชอร์ มีกำหนดการแข่งครั้งต่อไปคือ...”
“วันที่ 14 กรกฎาคม 1980... ก็คือพรุ่งนี้ค่ะ”
“ผมขอลงทะเบียนเข้าประลองพรุ่งนี้”
สิ้นเสียงของพนักงานสาว อิลูมิก็ยื่นเอกสารที่กรอกเสร็จแล้วเข้าไปข้างในทันที พร้อมรอยยิ้มบางๆ
“เอ๊ะ! คุณแน่ใจเหรอคะ?”
“โดยปกติแล้ว นักสู้หน้าใหม่ที่เพิ่งขึ้นมาถึงชั้น 200 มักจะรอสังเกตการณ์อยู่สักพักก่อนจะลงสนามนะคะ”
พนักงานสาวเตือนด้วยความกังวล เพราะเห็นว่าเขาดูเป็นเพียงเด็กหนุ่มคนหนึ่ง
“ผมแน่ใจ”
อิลูมิย้ำคำเดิมอย่างเด็ดขาด เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้ทดสอบฝีมือกับคนที่ชื่อฟ็อกซี่คนนั้น
วิถีทั้งสี่ของเน็นของเขาเหลือเพียง ‘ฮัทสึ’ เท่านั้น หลังจากนี้เขาจะต้องตักตวงประสบการณ์พร้อมกับเสริมสร้างทักษะการต่อสู้ไปในระหว่างการต่อสู้จริง
“รับทราบค่ะ”
เมื่อเห็นแววตาที่มุ่งมั่น พนักงานสาวจึงยื่นใบลงทะเบียนการแข่งขันมาให้อิลูมิกรอกข้อมูลอีกครั้ง
“พรุ่งนี้เวลาสี่โมงเย็น คุณแค่ไปที่สนามประลองชั้น 205 ก็สามารถเริ่มการต่อสู้กับคุณฟ็อกซี่ได้แล้วค่ะ”
พนักงานสาวรับใบสมัครที่อิลูมิกรอกเสร็จกลับไป แล้วคีย์วันเวลาลงในคอมพิวเตอร์ ซึ่งก่อนหน้านี้มีเพียงฟ็อกซี่คนเดียวที่ลงทะเบียนไว้ในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นคู่ต่อสู้ของอิลูมิก็คือฟ็อกซี่อย่างไม่ต้องสงสัย