บทที่ 11 หยุดนะ!

บทที่ 11 หยุดนะ!

แววตาของซุ่ยโม่แน่วแน่ มือที่กำลังปลดเปลื้องเสื้อผ้าของตนเองไม่ได้หยุดชะงักลงเลย

"ข้าคือองครักษ์ชิงหลวน องครักษ์ส่วนพระองค์ของฝ่าบาท การหยามเกียรติข้าเป็นโทษประหารชีวิตที่ต้องถูกประหารล้างเจ็ดชั่วโคตร"

ม่านตาของชิงเฟิงและซี่อวี่สั่นระริก พวกเขาสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

"เจ้า... หยุดนะ!" น้ำเสียงของพวกเขาสั่นเทา บ่งบอกว่ากำลังหวาดกลัวอย่างแท้จริง

ซุ่ยโม่ปลดกระดุมเม็ดสุดท้ายของเสื้อคลุมตัวนอกออกแล้ว "ในเมื่อการไม่สามารถพาองค์หญิงเสด็จไปได้ก็เป็นโทษประหารอยู่แล้ว ข้าก็ขอพาพวกเจ้าทั้งสองคนไปลงนรกด้วยกันเลยก็แล้วกัน"

ชิงเฟิงกับซี่อวี่: !!!

"เดี๋ยวก่อน! เราไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยใช่ไหม?"

"จำเป็นสิ ไม่ต้องรีบร้อน อีกเดี๋ยวก็มีข้อหาพอให้รับโทษประหารแล้ว ใกล้แล้ว ใกล้ความจริงแล้ว"

"หยุดนะ!"

ชิงเฟิงเอื้อมมือออกไปห้ามตามสัญชาตญาณ โดยเล็งไปที่ข้อมือของนาง แต่นางก็หลบหลีกได้ในพริบตา

สัมผัสอบอุ่นส่งมาจากมือของเขา ทำให้เขาสะดุ้งตกใจจนร้องเสียงหลงและกระโดดถอยหลัง

ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษและชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขาแตะโดนอะไรเข้า? เมื่อกี้เขาบ้าแตะโดนอะไรไปวะเนี่ย!

เสียงกรีดร้องดังก้องอย่างบ้าคลั่งในหัวของเขา แต่ซุ่ยโม่กลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

กระดุมเสื้อคลุมตัวนอกของนางถูกปลดออกหมดแล้ว ตอนนี้มือของนางวางอยู่บนปกเสื้อ เตรียมจะดึงมันให้เปิดออก

"พวกเรายอมแล้ว! พวกเรายอมแพ้แล้วได้ไหม?"

ชิงเฟิงและซี่อวี่ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ทำงานด้วยกันมาหลายปี ตัดสินใจแบบเดียวกันในทันที

ทั้งสองเคลื่อนไหวรวดเร็วจนเห็นเพียงภาพติดตา พุ่งผ่านองครักษ์ชิงหลวนทั้งสี่คนที่อยู่ตรงหน้าและพุ่งทะยานออกจากห้องบรรทมไปราวกับสายฟ้าแลบ

แผ่นหลังที่ล่าถอยของพวกเขานั้นแน่วแน่อย่างที่สุด หายลับไปในความมืดหลังจากกระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง

สถานการณ์ยุ่งเหยิงแบบนี้ พวกเขารับมือไม่ไหวเลยจริงๆ!

ซุ่ยโม่ติดกระดุมเสื้อผ้าของนางกลับอย่างใจเย็น ลูกน้องทั้งสามคนที่อยู่ด้านหลังถึงกับตะลึงงัน กลายสภาพเป็นแฟนคลับไปในทันที:

เดิมทีพวกนางเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ครั้งใหญ่ แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะสามารถจัดการได้ด้วยวิธีนี้... พี่ซุ่ยโม่ยอดเยี่ยมมาก!

อันที่จริง ซุ่ยโม่ไม่ได้ใจเย็นอย่างที่เห็น แก้มของนางภายใต้หน้ากากนั้นร้อนผ่าวและแดงก่ำ

เมื่อวานนี้ นางกำลังคุ้มกันห้องทรงพระอักษรอย่างลับๆ และได้ยินความจริงอัน "กบฏ" ขององค์หญิงหก

มันเป็นเพราะนึกถึงการกระทำอันแหวกแนวขององค์หญิง ที่เป็นแรงบันดาลใจให้นางคิดอุบายอันร้ายกาจเช่นนี้ขึ้นมาได้กะทันหัน

เหล่านางกำนัลต่างยืนอึ้ง องครักษ์เงาทั้งสองคนหนีไปแล้ว พวกนางจะเอาอะไรไปต่อต้านได้อีกล่ะ?

เถาฮวาสั่นสะท้านด้วยความกลัว แต่ก็ยังก้าวออกมายืนเท้าสะเอว จ้องมองอย่างดุดัน

"ข้าไม่กลัวคำขู่ของพวกเจ้าหรอกนะ ข้าก็แก้ผ้าได้เหมือนกัน!"

องครักษ์ชิงหลวน: ...นางแก้ผ้าแล้วมันจะได้ประโยชน์อะไร? นางกำนัลคนนี้บ้าไปแล้วหรือเปล่า?

"ข้าขอเตือนพวกเจ้า อย่า..."

"ลุย!"

เมื่อสิ้นคำสั่ง องครักษ์ชิงหลวนทางซ้ายและขวาก็พุ่งไปข้างหน้า ก่อนที่เหล่านางกำนัลจะทันได้ตอบสนอง สันมือก็ฟาดลงบนท้ายทอยของพวกนาง

เถาฮวาและอิงนั่วตาเหลือกและสลบไป โดยมีท่อนแขนสองคู่รับร่างไว้ได้อย่างมั่นคง

โดยธรรมชาติแล้ว องครักษ์ชิงหลวนจะไม่ลงมือรุนแรงกับนางกำนัลผู้จงรักภักดี พวกนางเพียงแค่สกัดจุดเพื่อทำให้หมดสติไปชั่วคราว เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดการบาดเจ็บใดๆ

พวกนางอุ้มทั้งสองคนขึ้นมาอย่างเบามือและพากลับไปวางไว้บนตั่งไม้ในห้องด้านนอก

ซุ่ยโม่ก้าวไปข้างหน้า โน้มตัวลงและเข้าไปใกล้ "องค์หญิง เลิกขัดขืนอย่างไร้ประโยชน์เถิดเพคะ ถึงเวลาต้องตื่นแล้ว"

เฮ้อ... เสียงถอนหายใจยาวเหยียดดังขึ้น ไม่ใช่จากองค์หญิงหกที่สูญเสียการคุ้มกันทั้งหมด แต่มาจากซุ่ยโม่

นางเป็นยอดฝีมือระดับสี่ที่มีประสาทการได้ยินเป็นเลิศ ทะลุผ่านผ้าห่มขนสัตว์ นางได้ยินเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอชัดเจน

องค์หญิงหกไม่ได้แกล้งทำ แต่นางหลับสนิทจริงๆ... เมื่อนึกถึงบทสนทนาจากห้องทรงพระอักษรเมื่อวานนี้ ซุ่ยโม่เคยคิดว่ามันเป็นข้ออ้างเพื่อซ่อนความสามารถของนาง แต่ตอนนี้นางเริ่มลังเลแล้ว

นางตื่นไม่ขึ้นจริงๆ ทำไมถึงได้ง่วงนอนขนาดนี้เนี่ย?

"เริ่มงานได้"

ขณะที่พูดคำเหล่านี้ ซุ่ยโม่ก็รู้สึกหมดเรี่ยวแรง แม้ว่านางจะไม่ได้ออกแรงอะไรมากมาย แต่นางกลับรู้สึกอ่อนล้าและหมดกำลังใจ

อย่างไรก็ตาม สามคนที่อยู่ด้านหลังไม่เข้าใจความหมายของประโยคนั้น การจัดการกับองครักษ์เงาและนางกำนัลก็เรื่องหนึ่ง แต่พวกนางจะกล้าลงมือกับองค์หญิงจริงๆ หรือ?

"ใต้เท้า เรื่องนี้... มันไม่ค่อยจะดีมั้งเจ้าคะ"

"พวกเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่? พยุงองค์หญิงขึ้นมาและเตรียมตัวให้นางสำหรับวันนี้"

องครักษ์ชิงหลวนทั้งสี่ที่รับผิดชอบในการคุ้มครองฮ่องเต้ เริ่มต้นภารกิจที่พวกนางไม่เคยทำมาก่อน นั่นคือการปรนนิบัติองค์หญิง

ฉินเจาเยว่ตกอยู่ในอาการกึ่งหลับกึ่งตื่น ดวงตาของนางไม่เคยลืมขึ้นเลยตลอดกระบวนการ นางตัวอ่อนปวกเปียกราวกับไร้กระดูก หากองครักษ์ชิงหลวนไม่คอยประคองนางไว้ตลอดเวลา นางก็คงจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นทันทีที่พวกนางปล่อยมือ

หลังจากผ่านความยากลำบากมาได้ พวกนางก็จัดการแปรงฟันและล้างหน้าให้นางจนสำเร็จ เมื่อพวกนางจับนางนั่งลงหน้ากระจกทองเหลือง พวกนางก็พบกับปัญหาอีกครั้ง

ซุ่ยโม่กัดฟันและกระทืบเท้า "ข้าทำเอง!"

นางสูดลมหายใจเข้าลึก ยกดินสอเขียนคิ้วสีเข้มขึ้นและขยับเข้าไปใกล้

นางไม่เคยมององค์หญิงหกในระยะประชิดขนาดนี้มาก่อนเลย นางมองเห็นแม้กระทั่งไรขนอ่อนบางๆ บนใบหน้าขององค์หญิง

นางเห็นว่าองค์หญิงถูกความง่วงครอบงำอย่างสมบูรณ์ และราวกับสัมผัสได้ถึงอารมณ์ไม่สบอารมณ์ของนาง องค์หญิงจึงย่นจมูกเล็กๆ น่าเอ็นดู ช่าง... น่ารักเหลือเกิน... หัวใจของซุ่ยโม่เต้นแรง ดินสอเขียนคิ้วในมือไม่อาจจรดลงไปได้

จู่ๆ นางก็ยืดตัวตรง หันหน้าไป และยื่นดินสอให้กับลูกน้องข้างๆ "เจ้าทำสิ"

"ใต้เท้า... ข้าประหม่าเจ้าค่ะ..."

ซุ่ยโม่ปฏิเสธอย่างห้วนๆ "เร็วเข้า เราแทบจะไม่เหลือเวลาแล้ว"

พวกนางก็เป็นสตรีเหมือนกัน ใครบ้างล่ะจะเขียนคิ้วไม่เป็น? ถึงแม้พวกนางจะเป็นองครักษ์หลวง แต่พวกนางก็ยังมีชีวิตเป็นของตัวเองอยู่ดี ไม่ใช่หรือ?

หลังจากผ่านไปชั่วสิบกว่าลมหายใจ คนผู้นั้นก็ลุกขึ้นยืนและยื่นดินสอให้กับคนที่อยู่ด้านหลัง "เจ้าทำสิ!"

ใบหน้าสวยหวานใต้หน้ากากนั้นแดงระเรื่อ ใบหน้ายามหลับใหลขององค์หญิงหกช่างน่ารักเกินไปแล้ว!

องครักษ์ชิงหลวนทั้งสี่เหงื่อตกจากความพยายาม ในที่สุดพวกนางก็สามารถแต่งตัวให้องค์หญิงหกอย่างเรียบร้อยและอุ้มนางเข้าไปในรถม้าได้สำเร็จ

เมื่อได้ยินเสียงล้อรถม้าบดไปบนอิฐสีเขียว ทั้งสี่คนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมกัน

ซุ่ยโม่เหงื่อกาฬแตกพลั่ก รู้สึกเหนื่อยล้ายิ่งกว่าผ่านการต่อสู้นองเลือดมาจริงๆ เสียอีก

ฉินเจาเยว่มีสติเลือนราง นางตื่นขึ้นมาเป็นพักๆ แต่ไม่นานก็หลับไปอีก

อันที่จริง เมื่อรวมกับการสั่นสะเทือนเบาๆ ของรถม้าแล้ว นางยิ่งหลับสนิทขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นว่ากำลังจะถึงประตูวัง หัวใจขององครักษ์ชิงหลวนที่เพิ่งสงบลงก็กลับมาเต้นระรัวอีกครั้ง

"พวกเราควรทำยังไงดี? องค์หญิงไม่มีทีท่าว่าจะตื่นเลย"

พิจารณาจากสภาพของนางตอนแต่งตัว อย่าว่าแต่ยืนด้วยตัวเองเลย หากพวกนางไม่คอยประคองนางไว้ตลอด นางก็จะร่วงลงไปกองกับพื้นทันทีที่พวกนางปล่อยมือ

เหล่าขุนนางที่รอเข้าเฝ้าตอนเช้าคงกำลังเฝ้ามองอยู่ที่ประตูวัง หากเกียรติยศของราชวงศ์เสื่อมเสีย องค์หญิงหกย่อมต้องถูกฝ่าบาทลงอาญา และพวกนางทั้งสี่คนก็หนีความผิดไม่พ้นอย่างแน่นอน

ซุ่ยโม่กัดฟัน นางไม่อยากเดิมพันว่าองค์หญิงหกจะยอมให้ความร่วมมือ

นางมีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าว่า หากพวกนางกล้าทิ้งองค์หญิงหกไว้ที่ประตูวัง องค์หญิงก็คงจะกล้าแสดงพฤติกรรมนอนทิ้งตัวลงกับพื้นต่อหน้าขุนนางที่มารวมตัวกันเป็นแน่

"ไป เปลี่ยนเส้นทาง!"

ประตูทางเข้าออกพระราชวังหลวงมีมากกว่าหนึ่งประตู องครักษ์และข้าราชบริพารในวังมีเส้นทางอื่น

รถม้าเปลี่ยนทิศทางและไม่นานก็มาถึงประตูเล็กตรงมุมตะวันออกเฉียงใต้ของพระราชวังหลวง ซึ่งมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนาเช่นกัน

ซุ่ยโม่ก้าวไปข้างหน้าและยื่นป้ายประจำตัวผู้บังคับกองร้อยองครักษ์ชิงหลวนของนางให้

ทหารยามประสานมือคำนับ "ใต้เท้า นี่คือ...?"

ในขณะนี้ องครักษ์ชิงหลวนสองคนได้พยุงองค์หญิงหกลงจากรถม้าและนำร่างนางขึ้นไปเกาะบนหลังของคนสุดท้ายแล้ว

เหล่าทหารยามที่ประตูต่างตกตะลึง เกิดอะไรขึ้น? ทำไมองค์หญิงหกถึงสลบไปล่ะ?

ซุ่ยโม่ปรายตามองพวกเขาอย่างเย็นชา "ควบคุมสายตาและปากของพวกเจ้าให้ดี หากมีรายละเอียดแม้เพียงนิดเดียวเล็ดลอดออกไป..."

ทหารยามรีบก้มหน้าลง ไม่กล้ามองสบตาโดยตรง "ใต้เท้า โปรดวางใจ พวกเราไม่เห็นสิ่งใดเลยขอรับ"

ผู้ที่เฝ้าพระราชวังหลวงนั้นรู้เรื่องการรักษาความลับดีที่สุด และพวกเขาคงไม่กล้าสอดรู้สอดเห็นเรื่องของผู้บังคับกองร้อยองครักษ์ชิงหลวนซึ่งเป็นองครักษ์คนสนิทของฝ่าบาทอย่างแน่นอน

เมื่อรับป้ายประจำตัวคืน พวกนางก็เข้าไปทางประตูนั้นทันที

โดยมีคนหนึ่งแบกองค์หญิงไว้บนหลังและอีกสามคนคอยคุ้มกันอยู่แต่ละด้าน พวกนางรีบเร่งเดินทาง โดยเลือกใช้เส้นทางที่เปลี่ยวคนเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม ยิ่งพวกนางเข้าใกล้ตำหนักหวงจี๋มากเท่าใด ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะเจอองครักษ์ลาดตระเวนมากขึ้นเท่านั้น

การกระทำของพวกนางนั้นน่าสงสัยเกินกว่าจะรอดพ้นจากการถูกพบเห็นได้ ซุ่ยโม่จึงทำได้เพียงใช้ป้ายประจำตัวเบิกทางเท่านั้น

สถานการณ์ดีขึ้นก็ต่อเมื่อพวกนางเข้าสู่เขตชั้นใน ซึ่งคนส่วนใหญ่คือองครักษ์ชิงหลวน และพวกเขาก็ล้วนรู้จักมักคุ้นกันดี

แม้จะประหลาดใจ แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้เข้ามาซักถาม ยอมปล่อยให้พวกนางผ่านไปอย่างง่ายดาย

ในที่สุด ขบวนคุ้มกันก็มาถึงตำหนักด้านข้างของตำหนักหวงจี๋ และ "ขนถ่าย" องค์หญิงหกลง

ทันทีที่วางนางลงบนเก้าอี้ เมื่อเห็นว่าร่างอันอ่อนนุ่มของนางกำลังจะไถลตกลงมา พวกนางก็รีบประคองนางไว้อย่างคล่องแคล่ว

"พี่ซุ่ยโม่~~" น้ำเสียงนั้นฟังดูเด็กมาก "ขอข้าไม่รับภารกิจแบบนี้อีกได้ไหมเจ้าคะ?"

น้ำเสียงของเด็กสาวปนสะอื้น ซุ่ยโม่ตบไหล่นางเบาๆ แต่ไม่ได้กล่าวคำปลอบใจใดๆ

พวกนางได้เห็นสถานการณ์ที่ "น่าอับอาย" ขององค์หญิงแล้ว และน่าจะยังคงต้องมีปฏิสัมพันธ์กับองค์หญิงหกผู้แปลกประหลาดผู้นี้ต่อไปในอนาคต

ท้ายที่สุดแล้ว ชีวิตส่วนพระองค์ขององค์หญิงก็ถือเป็นความลับของราชวงศ์และไม่อาจเปิดเผยได้โดยง่าย

"พี่ซุ่ยโม่ ใกล้จะได้เวลาแล้ว องค์หญิงหก... จะตื่นไหมเจ้าคะ?"

ซุ่ยโม่แทบจะกลอกตามองบน ตัดคำว่า "จะตื่นไหม" ทิ้งไปได้เลย ดูจากสภาพของนางแล้ว นางไม่ตื่นอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นว่าเหลือเวลาเพียงชั่วจิบชาหนึ่งถ้วยก่อนเริ่มการเข้าเฝ้าตอนเช้า นางก็ร้อนรนด้วยความกังวล

พวกนางผ่านความยากลำบากมาตั้งมากมายกว่าจะมาถึงที่นี่ได้; จะให้พวกนางไม่กี่คนแบกองค์หญิงเข้าไปในตำหนักหวงจี๋งั้นหรือ!

ทันใดนั้น ประกายความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของซุ่ยโม่ สายตาของนางกวาดไปที่ม่อชี ผู้ซึ่งมีวิชาตัวเบาล้ำเลิศที่สุด

"เร็วเข้า มานี่ ฟังข้านะ"

หลังจากที่นางกระซิบอะไรบางอย่าง ม่อชีก็มีสีหน้างุนงง "แบบนี้... จะได้ผลเหรอเจ้าคะ?"

"ไม่ต้องกังวลไป รีบไปรีบกลับ"

"เจ้าค่ะ!"

ม่อชีพุ่งตัวออกไปทันที เท้าของนางราวกับถูกพยุงด้วยสายลมใส เคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูงสุด หายลับไปท่ามกลางหมู่อาคารในวังในพริบตา

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งถ้วยชา ม่อชีก็กลับมาที่ตำหนักด้านข้าง

ในขณะที่กำลังหลับใหล จมูกเล็กๆ ของฉินเจาเยว่ก็กระตุก หอมจัง... กลิ่นอาหารนี่นา

เมื่อมองดูท่าทางที่น่ารักราวกับสัตว์ตัวน้อยของนาง ซุ่ยโม่ผู้ซึ่งหมดหนทางโดยสิ้นเชิงก็เผลอเผยรอยยิ้มเอ็นดูแบบคุณป้าออกมาโดยไม่รู้ตัว

วินาทีต่อมา สายตาของพวกนางก็สบประสานกับดวงตาอันไร้เดียงสาและสับสนคู่หนึ่ง...