บทที่ 5 ฮ่องเต้เหรอ? ให้เป็นหมายังไม่ยอมเป็นเลย

บทที่ 5 ฮ่องเต้เหรอ? ให้เป็นหมายังไม่ยอมเป็นเลย

บรรยากาศในห้องทรงพระอักษรหนักอึ้งกดดัน

ฉินเจาเยว่กวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าคนที่ควรมาอยู่ที่นี่ล้วนมากันครบถ้วน

องค์หญิงใหญ่ฉินเจาฉยง องค์หญิงสามฉินเจาหว่าน องค์หญิงสี่ฉินเจาซู องค์หญิงเก้าเจาหลง และนาง... ลูกคนที่หก

"ถวายบังคมเสด็จแม่เพคะ"

สิ้นเสียงคำนับ สุรเสียงเรียบเฉยก็ดังมาจากบัลลังก์เบื้องบน "ได้ยินว่าเจ้าวางยาเผยเสวี่ยเฉียวรึ?"

ฉินเจาเยว่คิดในใจ นั่นปะไร ว่าแล้วเชียว

"ลูกเปล่านะเพคะ! ใส่ร้าย! มีคนใส่ร้ายลูก!"

"หยุดโวยวายได้แล้ว!" ฮ่องเต้หญิงฉินหมิงหวงตวาดเสียงเย็น "เจ้ากำลังจะบอกว่าหน่วยองครักษ์ลับของเจิ้นใส่ความเจ้าหรือ?"

"เสด็จแม่ ลูกแค่ถูกใส่ความ แล้วก็ซ้อนแผนต่างหากเพคะ ลูกแค่อยากรู้ว่าใครเป็นคนบงการ"

"โห?" ปฏิกิริยาแรกขององค์จักรพรรดินีคือความไม่เชื่อ

นางย่อมรู้จักนิสัยลูกสาวตัวเองดี ลูกๆ ของนางทุกคนมัดรวมกันยังไม่แสบเท่าเจ้าหกคนเดียว แต่นางก็ถามต่อตามน้ำ "แล้วเจอตัวหรือยัง?"

"เจิ้งฮุ่ยอินน่าจะเป็นแค่หุ่นเชิดที่ถูกผลักออกมาบังหน้า ลูกตามสืบจนเจอเเจ้าของร้านยาแล้ว ตอนนี้กำลังไล่ตามเบาะแสต้นตออยู่เพคะ"

ทันทีที่พูดจบ ทุกคนในห้องทรงพระอักษรต่างมองนางด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย

นี่ใช่เจ้าหกจอมทึ่มคนเดิมจริงหรือ? ไม่น่าใช่มั้ง

ฮ่องเต้หญิงครุ่นคิดอยู่นาน ราวกับกำลังพิจารณาหาความจริงจากคำพูดของนาง

สิ่งที่พูดมามีเหตุผลและมีหลักฐานรองรับ แต่ภาพลักษณ์ยอดแย่ที่สะสมมานานฝังรากลึกเกินกว่าจะลบล้างได้ง่ายๆ

หัวใจของฉินเจาเยว่เต้นระรัว ลำคอแห้งผากจนเจ็บแสบ นางต้องกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

ตอนนี้จะแสดงพิรุธให้เห็นไม่ได้เด็ดขาด เรื่องวางยาจะหลุดพ้นข้อกล่าวหาได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการแสดงในตอนนี้แหละ

"ได้ยินว่าเจ้าสนใจตำแหน่งรัชทายาทด้วยรึ?"

หา! การเปลี่ยนเรื่องกะทันหันทำเอาฉินเจาเยว่สะดุ้ง พระนางถามตรงๆ แบบนี้เลยเหรอ?

นางรีบปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องคิด "ไม่เพคะ! ไม่มีทางแน่นอน!"

【ถุย! รัชทายาท? ฮ่องเต้? งานพรรค์นั้นให้หมายังไม่อยากทำเลย】

ฮ่องเต้หญิง: ?

ใครพูด? น้ำเสียงเหมือนเจ้าหก แต่เมื่อกี้ปากนางไม่ได้ขยับหลังจากปฏิเสธนี่นา

ฉินหมิงหวงสามารถก้าวขึ้นสู่บัลลังก์มังกรได้ ย่อมหมายความว่าสติปัญญาและเล่ห์เหลี่ยมของพระนางนั้นไม่ธรรมดา ความสุขุมเยือกเย็นก็เช่นกัน

พระนางยังคงท่าทีสงบนิ่ง แต่สมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่ลูกคนที่หก "เจ้าไม่อยากเป็นจริงๆ รึ?"

"ไม่เพคะ!"

【ข้าเป็นถึงองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ ชีวิตดีอยู่แล้ว จะไปแย่งตำแหน่งรัชทายาททำไม? คนสติไม่ดีเท่านั้นแหละที่อยากเป็นฮ่องเต้ ข้าดูว่างมากนักหรือไง?】

ชัดเจนแล้ว นี่คือเสียงของเจ้าหก เป็นไปได้ไหมว่า... นางจะได้ยินความคิดในใจของลูกสาว?

"บอกเหตุผลเจิ้นมา"

"ลูกไร้ความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ คุณสมบัติไม่คู่ควรเพคะ"

แม้จะเป็นความจริง แต่ฮ่องเต้หญิงกลับรู้สึกว่านั่นไม่ใช่เหตุผลทั้งหมด นางตั้งสมาธิฟังแต่ก็ไม่ได้ยินเสียงในใจอีก หลังใคร่ครวญครู่หนึ่ง พระนางก็เกิดความคิดบางอย่าง

"ไม่ว่าอย่างไร การที่เจ้าวางยาบุตรชายภรรยาเอกของอัครเสนาบดีถือเป็นความผิดมหันต์ ในเมื่อเจ้าไม่ยอมพูดความจริง งั้นก็เนรเทศไปชายแดนซะ"

"ช้าก่อนเพคะ!"

สมองของฉินเจาเยว่อื้ออึงไปหมด

นางเพิ่งจะได้กินอิ่มนอนอุ่น เพิ่งจะได้เริ่มสัมผัสชีวิตหรูหราฟุ้งเฟ้อแบบในสำนวนที่ว่า 'ดอกไม้งามละลานตา' จะมาถูกเนรเทศไปชายแดนได้ยังไง?

ไม่นะ! ชีวิตสุขสบายของข้าจะจบลงตรงนี้ไม่ได้! แต่ว่า...

【ต้องพูดความจริงเหรอ? ไม่ได้การ ถ้าพูดไปเสด็จแม่ฆ่าข้าแน่ๆ พระนางต้องฆ่าข้าแน่ๆ ใช่ไหม?

แต่พระนางเป็นถึงฮ่องเต้ เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวจะตาย จะหลอกพระนางได้ยังไง?

ทำไงดี? รอคำตอบออนไลน์ ด่วนมาก】

ออนไลน์คืออะไร? ฮ่องเต้หญิงไม่เข้าใจคำศัพท์แปลกประหลาด แต่ก็พอจับใจความความกังวลของเจ้าหกได้

"เจิ้นจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง พูดมาตามตรง ไม่ต้องกังวล ตราบใดที่เป็นความจริง เจิ้นจะละเว้นโทษให้"

เมื่อครู่ฉินเจาเยว่เพิ่งจะเป็นฝ่ายให้โอกาสคนอื่น แต่เพียงชั่วพริบตา คมมีดกลับหันมาจ่อคอตัวเอง วัฏจักรแห่งกรรมนี้จะไม่หมุนเร็วไปหน่อยหรือ?

"จริงหรือเพคะ? จะละเว้นโทษให้ลูกจริงๆ นะเพคะ?"

สีพระพักตร์ของฮ่องเต้หญิงยังคงเรียบเฉย แต่ภายในใจกลับปั่นป่วน

ในฐานะฮ่องเต้ พระนางย่อมล่วงรู้ความลับมากมาย แต่การได้ยินเสียงความคิดคนอื่น... นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ไม่เคยมีมาก่อน แล้วทำไมจู่ๆ ถึงเกิดขึ้นตอนนี้?

แถมยังได้ยินแค่เสียงของคนคนเดียว แสดงว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวพระนาง แต่อยู่ที่เจ้าหก เกิดอะไรขึ้นกับนางกันแน่?

"กษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำ วาจาของเจิ้นคือกฎหมาย"

"แล้วจะไม่มาหาเรื่องลูกทีหลัง หรือแอบกลั่นแกล้งลูกนะเพคะ?"

"เจิ้นไม่ทำ!"

ฉินเจาเยว่ผายมือออก "ก็ได้เพคะ"

"ที่ลูกไม่เคยคิดอยากเป็นรัชทายาท และไม่เคยปรารถนาในบัลลังก์ เพราะว่า... ลูกลุกจากเตียงไม่ไหวเพคะ"

ฮ่องเต้หญิง: ?

พี่น้องทั้งสี่: ?

ฉินเจาเยว่ทำตาปรือเหมือนปลาตาย "ประชุมเช้ายามเหม่า หมายความว่าต้องตื่นตั้งแต่ยามอิ๋น ลูกตื่นไม่ไหวหรอกเพคะ"

【ใครจะตื่นก็ตื่นไปเถอะ แต่ข้าไม่ตื่น ยามอิ๋นเนี่ยนะ? เพิ่งจะได้นอนเองมั้ง? อยากให้ข้าไหลตายหรือไง?】

ฮ่องเต้หญิงงุนงง ฟังจากเสียงในใจ เจ้าหกพูดความจริง

แต่ทำไมยามอิ๋นถึงเพิ่งจะได้นอน? ทั้งคืนนางไปทำอะไรมา?

"แค่เพราะเรื่องนี้?"

"ก็ไม่เชิงเพคะ แต่หลักๆ ก็ประมาณนั้น" ขณะพูด ฉินเจาเยว่ก็มองฮ่องเต้หญิงด้วยสายตาเวทนา

【คิดดูสิ สมัยก่อนเสด็จแม่ทรงสิริโฉมงดงามปานใด ตอนนี้เพิ่งจะสี่สิบกว่า ตีนกาก็ขึ้นแล้ว... จุ๊ๆ ขนาดเครื่องสำอางยังกลบไม่มิดเลย】

ฮ่องเต้หญิง: !!!

【คนสวยต้องนอนให้พอ พระนางมีของดีกินของดีใช้ หมอหลวงก็คอยดูแล แต่แก่เร็วเพราะนอนน้อยนี่แหละ

ผมหงอกก่อนวัย? ข้าไม่เอาด้วยหรอก ข้าอยากสวยไปตลอดกาล】

"เสด็จแม่ทรงงานหนักเกินไป ต้องตื่นก่อนไก่โห่มาประชุมเช้า ต้องมาวางแผนชิงไหวชิงพริบกับพวกขุนนาง

นอกจากจะเสียสุขภาพจิตแล้ว หลังเลิกประชุมยังต้องมานั่งตรวจฎีกาอีก ทำงานติดต่อกันหลายชั่วยามไม่ได้พัก

ลูกขี้เกียจ ลูกทำไม่ไหวหรอกเพคะ"

"อีกอย่าง จะเสวยอะไรก็ต้องทดสอบพิษซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กว่าเข็มเงินจะทดสอบเสร็จ อาหารก็เย็นชืดหมดแล้ว ต่อให้เป็นเมนูเลิศรสจากห้องเครื่องก็หมดอร่อย"

"ไหนจะเรื่องเที่ยวอีก ปีหนึ่งออกนอกวังไปแช่น้ำพุร้อนที่ตำหนักตากอากาศได้แค่ช่วงหน้าหนาว

เผลอๆ ไปไม่ได้ทุกปีด้วยซ้ำ เดี๋ยวพวกเจ้ากรมพิธีการว่างงานพวกนั้นก็จะออกมาบ่นอีก"

"แถมเป็นถึงประมุขแผ่นดิน เวลาจะไปหาความสุขที่วังหลังก็ต้องคิดหน้าคิดหลัง

ห่วงสมดุลอำนาจในราชสำนัก ห่วงตระกูลฝ่ายแม่ฝ่ายพ่อ ห่วงความสมดุล วุ่นวายไปหมด"

ไหนๆ ก็เริ่มแล้ว ฉินเจาเยว่คิดว่านี่อาจเป็นโอกาสทอง โอกาสที่จะได้เป็นองค์หญิงมาสคอตผู้ว่างงานแห่งราชวงศ์ต้าเฉียนอย่างสมบูรณ์แบบ นางจึงร่ายยาวอย่างไม่เกรงใจ:

"ในตำหนักของลูก อนุญาตให้มีผู้ชายแค่สองประเภทเท่านั้นเพคะ

หนึ่งคือชายรูปงามที่มีแค่ลูกในสายตาและหัวใจ

สองคือชายรูปงามที่รักความมั่งคั่งและลาภยศ"

ทุกคน: ...

"สรุปก็คือ ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งรัชทายาทหรือบัลลังก์ฮ่องเต้ อย่ามายุ่งกับลูกเลยเพคะ ลูกทำไม่ได้จริงๆ"

ห้องทรงพระอักษรตกอยู่ในความเงียบสงัดดุจป่าช้า