บทที่ 4 ข้าเข้าใจ~~ ข้าเข้าใจทุกอย่างแล้ว

บทที่ 4 ข้าเข้าใจ~~ ข้าเข้าใจทุกอย่างแล้ว

"องค์หญิง! องค์หญิงจะทำอะไรเพคะ? บ่าวทำผิดอะไร องค์หญิง!"

ชิงเฟิงจับแขนทั้งสองข้างของเจียงเสวี่ยไพล่หลัง กดนางไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้

เสียงร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วโถง รบกวนสุนทรียภาพในการเสวยพระกระยาหารของฉินเจ้าเยว่อย่างยิ่ง

วันนี้เป็นวันในฤดูร้อนที่ร้อนระอุ และเนื่องจากนางกลับมาที่จวนอย่างกะทันหัน ห้องเครื่องจึงไม่ได้เตรียมอาหารที่ซับซ้อนมากนัก บนโต๊ะมีเพียงจานลายกลีบดอกบัวเคลือบสีครามวิจิตรวางกระจัดกระจายอยู่สิบสองจาน

อาหารเรียกน้ำย่อยสี่อย่าง ได้แก่ วุ้นกุ้งแก้ว, เนยแข็งเชอร์รี่โมรา, ปลาตะเพียนดองอำพัน และบะหมี่เย็นใบไหว

ทั้งหมดล้วนเป็นจานเล็กๆ เน้นรสชาติที่ช่วยเจริญอาหารเป็นหลัก

โดยเฉพาะ 'เนยแข็งเชอร์รี่โมรา' เชอร์รี่ที่คว้านเมล็ดออกแช่ในสุราจนชุ่มฉ่ำ สอดไส้ด้วยเนยแข็งกรอบผสมน้ำเชื่อมกุหลาบ วางบนเกล็ดน้ำแข็งลิ้นจี่บดละเอียดในถ้วยหินโมรา

เพียงกัดคำเดียว ความสดชื่นก็ซ่านไปทั่วปาก กลิ่นหอมอบอวลติดปลายลิ้น

ส่วนอาหารจานหลักสามอย่าง ได้แก่ ขนมแป้งหยกขาวมันแพะ, ซุปฟักทองทองคำพันไหม และจานรวมมิตรห้าชีวิตที่เรียงซ้อนกันด้วยแฮมรมควัน เนื้อกวางตากแห้ง อกกระต่าย ตีนห่าน และไขกระดูกไก่

'ซุปฟักทองทองคำพันไหม' คือฟักทองที่แกะสลักลวดลายเครือเถาดอกบัวอย่างวิจิตร ด้านในคว้านเนื้อออก เติมเนื้อปูและรังนกแช่เย็นลงไป โดยมีไข่ปูที่จับตัวเป็นแผ่นทองคำเปลวลอยฟูฟ่องอยู่บนผิวน้ำซุป

รสชาตินั้น... หลังจากได้ลิ้มลองไปคำหนึ่ง ฉินเจ้าเยว่แทบจะหลั่งน้ำตา

นี่คือสิ่งที่คนที่เคยกินแต่ข้าวแกงโรงอาหารและฟาสต์ฟู้ดสมควรได้รับงั้นหรือ?

นอกจากอาหารจานหลักแล้ว ยังมีเครื่องดื่มเย็นสองถ้วยและของหวานน้ำแข็งไสอีกสามซ้อน

อาหารกลางวันที่เตรียมอย่างเร่งรีบและแสนธรรมดาของจวนองค์หญิง... ช่าง 'ธรรมดา' เสียจริงๆ!

ฉินเจ้าเยว่หิวโซ นางจึงจัดการกวาดทุกอย่างลงท้องจนพุงกาง ราวกับวัวที่เคี้ยวดอกโบตั๋นอย่างตะกละตะกลาม

หลังจากจัดการอาหารทั้งห้าคอร์สจนเกลี้ยง นางก็หยิบ 'เครื่องดื่มเกล็ดหิมะช่วยย่อย' ขึ้นมาจิบอย่างช้าๆ ด้วยความพึงพอใจสูงสุด

เนื่องจากองค์หญิงทรงเพิกเฉยต่อนางมาโดยตลอด เจียงเสวี่ยจึงค่อยๆ หยุดโหยหวน แต่ในขณะนี้ นางก็เริ่มตัดพ้อขึ้นมาอีกครั้ง

"องค์หญิง บ่าวเสี่ยงตายวางยาคุณชายเผย แล้วยังแสร้งทำเป็นบังเอิญชี้ทางให้เขาไปที่ตำหนักข้าง

แต่พอหันกลับมา ก็พบว่าองค์หญิงทิ้งบ่าวไว้แล้วเสด็จกลับจวนมาคนเดียว บ่าวไม่รู้ว่าทำผิดอะไรถึงทำให้องค์หญิงกริ้ว..."

นางพูดไปน้ำตาไหลพรากไป น้ำเสียงฟังดูน่าเวทนาและน่าสงสารจับใจ

เหอะ นังตัวเล็กๆ แค่นี้กลับสามารถหลอกเจ้าของร่างเดิมให้หลงเชื่อคำยุยงได้ คิดจะเอาตัวเข้าแลกเพื่อผูกมัดจวนอัครมหาเสนาบดีไว้กับฝ่ายตน

ไม่ดูเงาหัวตัวเองบ้างเลยว่าเรือลำน้อยผุๆ ของนางจะรับน้ำหนักท่านอัครมหาเสนาบดีคนปัจจุบันไหวหรือ

นี่แสดงให้เห็นว่าฮองเฮาทรงไม่ได้ให้ความสำคัญกับเจ้าของร่างเดิมเลยจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ปล่อยให้นางทำเรื่องไร้สาระโดยไม่มีนางกำนัลอาวุโส ขันที หรือผู้ดูแลที่ไว้ใจได้คอยอยู่ข้างกายสักคน

อ้อ... เคยจ้างมาแล้ว แต่เจ้าของร่างเดิมอาละวาดจนไล่พวกเขาหนีไปหมดแล้ว

เอาเถอะ กรรมใดใครก่อก็ต้องรับไป

ฉินเจ้าเยว่ที่เพิ่งทานอาหารมื้อ 'ธรรมดา' เสร็จ จู่ๆ ความขุ่นเคืองก็ลดลงไปมาก แต่เรื่องนี้ยังต้องจัดการเก็บกวาดให้เรียบร้อย

นางดูละครย้อนยุคมาก็เยอะ แต่ก็ไม่ได้เชื่อมั่นว่าตัวเองจะเก่งกาจเรื่องเล่ห์เหลี่ยมในเรือนหลัง นางยึดถือคติบุญคุณต้องทดแทน แค้นต้องชำระตรงๆ มากกว่า

การเก็บสาวใช้ที่ไม่ซื่อสัตย์ไว้ข้างกายเพื่อค่อยๆ วางแผนเล่นงาน ไม่ใช่วิสัยของนาง

"เจียงเสวี่ยยังมีญาติพี่น้องคนอื่นอีกไหม?"

"ทูลองค์หญิง มารดาของนางรับผิดชอบเรื่องการจัดซื้อในครัว บิดาดูแลเรื่องรถม้า และยังมีพี่ชายที่ทำงานในโรงรับจำนำภายใต้สังกัดของจวนองค์หญิงพะยะค่ะ"

"เหอะ มีแต่ตำแหน่งที่หากินได้คล่องๆ ทั้งนั้น"

ในฐานะสาวใช้คนสนิทขององค์หญิงและเป็นสาวใช้ขั้นหนึ่ง ย่อมมีบารมีเป็นธรรมดา การจัดวางตำแหน่งงานให้ครอบครัวย่อมทำได้ดีทีเดียว

"ไปพาตัวมาให้หมด"

"องค์หญิง! บ่าวทำผิดอะไรกันแน่เพคะ องค์หญิง!"

ฉินเจ้าเยว่ไม่แม้แต่จะปรายตามอง "พอได้แล้ว การที่เจ้ายังถามคำถามนี้ออกมาได้ แสดงว่าเจ้ายังไม่รู้ตัวเลยว่าปัญหาอยู่ตรงไหน"

คร้านจะฟังนางโหยหวนอีก นางจึงสั่งให้บ่าวไพร่เอาผ้าอุดปากนางไว้

นางนั่งจิบเครื่องดื่มเย็นอย่างใจเย็น โดยมีเถาฮวาคอยพัดวีให้ข้างๆ ไม่รู้สึกถึงความร้อนระอุของฤดูร้อนเลยแม้แต่น้อย

นางงีบหลับบนตั่งไปพักใหญ่ จนกระทั่งมีคนคุมตัวกลุ่มคนเข้ามาในโถง

"เจียงเสวี่ย แกไปทำอะไรให้องค์หญิงกริ้ว!"

"องค์หญิง โปรดอย่าถือสาเจียงเสวี่ยเลยพะยะค่ะ บอกมาเถิดว่านางทำอะไรผิด กลับไปข้าน้อยจะสั่งสอนนางให้หนัก"

"ถ้าทำผิดก็รีบสารภาพสิ!"

ครอบครัวนี้ฟังดูรู้ความดีทีเดียว

ฉินเจ้าเยว่โบกมือ สั่งให้เอาผ้าออกจากปากเจียงเสวี่ย "เจ้ามีโอกาสพูดแค่ครั้งเดียว คิดให้ดีก่อนพูด ถ้าพูดผิด..."

นางชี้ไปที่คนสามคนที่อยู่ข้างเจียงเสวี่ย "ข้าจะสุ่มฆ่าพวกมันหนึ่งคน"

น้ำเสียงของนางราบเรียบ แต่ถ้อยคำที่เอ่ยออกมากลับน่าสะพรึงกลัว

เจียงเสวี่ยที่กำลังจะอ้าปากเถียงชะงักกึก รูม่านตาสั่นระริก

องค์หญิงหกมักทำอะไรตามอำเภอใจมาโดยตลอด นางไม่กล้าเสี่ยงเดิมพันว่าคำพูดนี้จริงหรือเท็จ

สามคนที่เมื่อครู่ยังแย่งกันสอนสั่งเจียงเสวี่ยต่างพากันหุบปากฉับ ทั้งห้องโถงเงียบกริบไร้เสียง

"เห็นแก่ที่เราเคยเป็นนายบ่าวกันมาช่วงหนึ่ง นี่คือคำเตือนสุดท้าย... อย่าเอ่ยชื่อ 'เจิ้งฮุ่ยอิน'

การที่ข้าเอาตัวเข้าไปเสี่ยงในสถานการณ์นี้ ไม่ได้ทำไปเพื่อล่อปลาซิวปลาสร้อยโง่ๆ แบบนั้นออกมา"

เถาฮวากับอิงนั่วสบตากัน ทันใดนั้นก็เหมือนจะเข้าใจความจริง ที่แท้เป็นอย่างนี้นี่เอง?

'เป็นอย่างนี้นี่เอง' กับผีน่ะสิ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน ฉินเจ้าเยว่ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หมากตานี้คือการกู้ชื่อเสียงของเจ้าของร่างเดิมแบบดื้อๆ และเป็นขั้นตอนสุดท้ายในการลดผลกระทบจากเหตุการณ์ "วางยาบุตรชายภรรยาเอกของอัครมหาเสนาบดี"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหงื่อเย็นก็ไหลซึมเต็มแผ่นหลังของเจียงเสวี่ย ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

นางรู้! องค์หญิงหกรู้มาตลอด!

"องค์หญิง..." ในความตื่นตระหนก นางสบตาเข้ากับฉินเจ้าเยว่ และพบว่าแววตาขององค์หญิงสงบนิ่งลึกซึ้งราวน้ำในบ่อโบราณ

รับใช้องค์หญิงมาหลายปี นี่เป็นท่าทีที่นางไม่เคยเห็นมาก่อน ความสงบนิ่งจนถึงขีดสุดนั้นทำให้นางหวาดกลัวจับใจ

"บ่าว... บ่าวถูกคนแซ่กู่ชักจูงเพคะ เจ้าของร้านยาให้เงินบ่าวห้าสิบตำลึงเพื่อให้... เพื่อให้บ่าวถวายคำแนะนำชั่วร้าย แม้แต่ยาก็เป็นเขาที่ให้มา"

"องค์หญิง! บ่าวผิดไปแล้ว! บ่าวหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ ขอองค์หญิงโปรดประทานโอกาสให้บ่าวอีกครั้ง!"

"ชิงเฟิง"

"พะยะค่ะ"

"สืบสาวราวเรื่องต่อไป"

"พะยะค่ะ!"

ครอบครัวทั้งสี่ถูกคุมตัวออกไป ไม่ว่าจะหาตัวการใหญ่เจอหรือไม่ อย่างน้อยการกระทำโง่เขลาของเจ้าของร่างเดิมก็ถูกกลบเกลื่อนไปแล้ว

ฉินเจ้าเยว่พ่นลมหายใจระบายความอัดอั้นออกมาเฮือกใหญ่ พร้อมรอยยิ้มโล่งใจ ภารกิจสำเร็จ!

ขณะที่นางกำลังวางแผนจะไปเดินเล่นในสวนหลังบ้าน พ่อบ้านหน้าเรือนก็เข้ามารายงานว่ามีคนจากในวังมาถึง

ไม่นานนัก ขันทีชราผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาในโถง

โอ้โฮ! ฉินเจ้าเยว่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก นี่คือ 'ซูฉวน' หัวหน้าขันทีหน้าพระที่นั่ง ข้ารับใช้เก่าแก่ที่รับใช้เสด็จพ่อมาตั้งแต่สมัยยังเป็นอ๋อง

"ถวายบังคมองค์หญิง" ซูฉวนประสานมือคารวะ "ฝ่าบาทมีพระราชกระแสรับสั่ง เรียกตัวองค์หญิงเข้าเฝ้าพะยะค่ะ"

ฉินเจ้าเยว่ดีดตัวลุกจากตั่ง พุ่งตัวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว "กงกงซู แค่พระราชกระแสรับสั่ง ทำไมท่านต้องมาด้วยตัวเองเลยเล่า?"

เอ่อ... ซูฉวนชะงักไปเล็กน้อย นางไม่เคยสุภาพขนาดนี้มาก่อน

ยังไม่ทันได้ตอบ เขาก็เห็นองค์หญิงหกขยิบตาให้คนข้างๆ ยิกๆ

เถาฮวายืนแข็งทื่อ กระพริบตาปริบๆ กลับไปหาองค์หญิงของนาง

"จะมากระพริบตาทำไม? ตาเป็นต้อหรือไง? รีบเอาเงินมาสิ"

เถาฮวารู้สึกน้อยใจ จวนองค์หญิงไม่ค่อยได้เตรียมของพรรค์นี้ไว้เป็นกิจวัตร นางจึงต้องควักถุงเงินส่วนตัวออกมาแล้วยื่นถวายด้วยสองมือ

มองดูถุงเงินที่ถูกยัดใส่มือ ซูฉวนตกตะลึง

เขามาส่งราชโองการที่จวนองค์หญิงหกเป็นสิบๆ ครั้ง เคยได้รับรางวัลกับเขาเสียที่ไหน?

"องค์หญิง นี่ทำไม่ได้นะพะยะค่ะ!" ซูฉวนยอมรับว่าเขาค่อนข้างกลัว จึงรีบปฏิเสธตามสัญชาตญาณ

"เฮ้" ฉินเจ้าเยว่โบกมือ "กงกงซู เราคนกันเอง รู้จักกันมาตั้งกี่ปี ท่านเห็นข้ามาตั้งแต่เล็กแต่น้อย"

"องค์หญิงทรงมีฐานะสูงส่ง บ่าวชราผู้นี้เพียงแต่รับใช้ฝ่าบาทมานานกว่าผู้อื่นเท่านั้น"

"รู้แล้วๆ" ฉินเจ้าเยว่ปัดมือที่ปฏิเสธของเขาออก แล้วส่งสายตาแบบ 'รู้กันนะ' ไปให้

ขันทีชราตัวสั่น ไม่เข้าใจความหมายนั้นเลยสักนิด

ไม่ใช่ว่าเขากลัวองค์หญิงหก ในแง่ฐานะและลำดับศักดิ์ ยังมีองค์หญิงอีกสามพระองค์และองค์ชายอีกสองพระองค์ที่อยู่เหนือกว่านาง

เพียงแต่คนอื่นมักจะสุภาพกับเขา แต่องค์หญิงผู้นี้... หากนางไม่พอใจ นางไม่สนหรอกว่าเขาจะเป็นหัวหน้าขันทีหน้าพระที่นั่ง จะชักมีดหรือฟาดแส้ก็ล้วนเป็นไปได้ทั้งนั้น

"เอ่อ... กงกงซู ที่เสด็จพ่อเรียกข้าเข้าวังนี่เรื่อง..."

ที่แท้ก็แค่อยากถามเรื่องนี้ "บ่าวชราจะกล้าเดาพระทัยฝ่าบาทได้อย่างไรพะยะค่ะ?"

"เข้าใจๆ งั้นอารมณ์ของเสด็จพ่อเป็นอย่างไร? ท้องฟ้าแจ่มใสหรือมีพายุฝน?"

สีหน้าของซูฉวนยากจะบรรยาย องค์หญิงไม่รู้หรือว่าอารมณ์ของตัวเองดีหรือร้าย?

เขาภูมิใจในความจำของตัวเองมาตลอด แต่ครั้งสุดท้ายที่ฝ่าบาทเรียกองค์หญิงหกไปชมเชย... เขาจำไม่ได้จริงๆ

"องค์หญิง ลองตรึกตรองดูว่าวันนี้ทรงทำอะไรลงไปบ้างเถิดพะยะค่ะ"

คีย์เวิร์ดคือ: วันนี้ ฉินเจ้าเยว่เข้าใจในทันที

คุณพระคุณเจ้า ผ่านไปไม่ทันไร ข่าวก็ไปถึงในวังแล้ว ไม่รู้ว่าจวนอัครมหาเสนาบดีไปฟ้อง หรือสายสืบของฮ่องเต้ไปเจอเข้า

เฮ้อ... ฉินเจ้าเยว่ถอนหายใจ ช่างเถอะ ด่านเคราะห์นี้ยังไงก็ต้องเจอ สู้เผชิญหน้าตอนนี้เลยจะได้สบายใจเร็วขึ้น

นางยื่นมือออกไป แล้วดึงถุงเงินกลับมาจากมือซูฉวนเงียบๆ ก่อนจะส่งคืนให้เถาฮวา

ซูฉวนที่มือซ้ายว่างเปล่ากะทันหัน: ?