ตอนที่12 นักบุญรับศิษย์
ตอนที่12 นักบุญรับศิษย์
ตอนที่12 นักบุญรับศิษย์
หลายวันต่อมา
แดนใต้
เมืองเทียนฉี่!
บริเวณใกล้เคียงแท่นยูงรำแพน
“รายงาน!”
“ท่านเจ้าสำนัก มีสารด่วนแจ้งมาขอรับ!”
“อ่าน!”
ไป๋เจี้ยนเฉินนั่งอยู่บนบัลลังก์สูง
กล่าวเสียงเรียบ
“เรียนท่านเจ้าสำนัก”
“เมื่อหลายวันก่อน สำนักกระบี่ไท่สิงถูกศัตรูบุกโจมตี”
ไป๋เจี้ยนเฉินมือสั่นระริก ถ้วยชาในมือร่วงหล่นแตกกระจายเต็มพื้น
เขาลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธเกรี้ยว
“ผู้ใดบังอาจถึงเพียงนี้?”
“เรียนท่านเจ้าสำนัก ตามที่ท่านประมุขยอดเขาอันกล่าวมา ผู้บุกรุกน่าจะเป็นเศษเดนของพรรคโลหิตสังหาร!”
แววตาของไป๋เจี้ยนเฉินเต็มไปด้วยโทสะ
“พรรคโลหิตสังหาร?”
“ไม่ใช่ว่าถูกกวาดล้างไปแล้วหรือ? เหตุใดถึงฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีก?”
“ความเสียหายของสำนักเป็นอย่างไรบ้าง?”
ศิษย์ผู้นั้นไม่กล้ารายงานต่อ เพราะเกรงว่าจะทำให้ไป๋เจี้ยนเฉินพิโรธหนักกว่าเดิม
“หืม?”
“ความเสียหายเป็นอย่างไร?”
ศิษย์ผู้นั้นตัวสั่นเทา จดหมายในมือแทบจะร่วงหล่นลงพื้น
“ตามรายงาน มีศิษย์เสียชีวิตสามสิบเจ็ดคน บาดเจ็บสาหัสและเล็กน้อยอีกกว่าร้อยคน”
ได้ยินเช่นนั้น ไป๋เจี้ยนเฉินจึงค่อยโล่งใจลงบ้าง
สำนักกระบี่ไท่สิงมีคนนับพัน เจอศัตรูบุกโจมตี มีผู้บาดเจ็บล้มตายเพียงไม่กี่สิบคน ถือเป็นโชคดีในความโชคร้าย
แต่เขายังไม่ทันได้โล่งใจอย่างแท้จริง
ศิษย์ผู้นั้นก็รายงานต่อ
“ในจดหมายบอกว่า...”
“ยอดเขาไท่ชิง... พังพินาศแล้ว!”
ไป๋เจี้ยนเฉินพยักหน้าเล็กน้อย “อืม ข้ารู้แล้ว”
พูดจบไปไม่นาน ไป๋เจี้ยนเฉินเพิ่งจะตระหนักถึงความหมาย
“เจ้าว่าอะไรนะ?”
“ยอดเขาไท่ชิงพังพินาศแล้ว?”
ศิษย์ผู้นั้นหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ
“คนของพรรคโลหิตสังหารบุกโจมตีสำนักกระบี่ไท่สิง เป้าหมายหลักคือยอดเขาไท่ชิง”
“บัดนี้ยอดเขาไท่ชิงถล่มทลายไปกว่าครึ่ง ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว...”
“สารเลว!”
“แล้วคนของพรรคโลหิตสังหารล่ะ?”
“ตอนนี้พวกมันอยู่ที่ไหน?”
เศษเดนพรรคโลหิตสังหารฉวยโอกาสตอนที่กำลังหลักของสำนักกระบี่ไท่สิงไม่อยู่ ลอบโจมตีสำนัก
ในฐานะเจ้าสำนัก เขาจะกลืนความแค้นนี้ลงไปได้อย่างไร
หากไม่บดขยี้กระดูกพวกมันให้เป็นผุยผง คงยากจะระงับความแค้นในใจได้
“ตามจดหมายแจ้งว่า มียอดฝีมือระดับขอบเขตสยบความว่างเปล่าสามคนลอบโจมตีสำนัก”
“สองในสามถูกสังหารในที่เกิดเหตุ”
“ส่วนอีกหนึ่งคน บาดเจ็บสาหัสหลบหนีไปได้”
เมื่อได้ยินข่าวนี้ ไป๋เจี้ยนเฉินเผยสีหน้าเหลือเชื่อ
เขารู้ดีว่าที่สำนักมีเพียงอันอวี่ชิงคนเดียวคอยเฝ้าระวังภัย
เขาไม่คิดว่าอันอวี่ชิงจะมีความสามารถถึงเพียงนี้
ในระดับการบ่มเพาะเดียวกัน หนึ่งต่อสาม สังหารได้สอง บาดเจ็บสาหัสหนึ่ง
อย่าว่าแต่อันอวี่ชิงทำไม่ได้เลย
ทั่วหล้าฟ้าเขียวนี้ ผู้ที่ทำได้คงนับนิ้วได้เลยกระมัง
“ในจดหมายยังบอกอะไรอีก อ่านมาให้หมด”
“ท่านประมุขยอดเขาอันรายงานว่า ในตอนนั้นนางเองก็จวนตัวเต็มที จู่ๆ ก็มีศิษย์ลึกลับปรากฏตัวขึ้น”
“ตามการคาดเดาของนาง ศิษย์ผู้นี้น่าจะเป็นคนเดียวกับที่เอาชนะจอมกระบี่คลั่งแห่งสำนักกระบี่ซิวหลัว”
“ในจดหมายยังระบุอีกว่า ศิษย์ผู้นี้มีระดับการบ่มเพาะอย่างต่ำก็ขอบเขตสยบความว่างเปล่าระดับที่ 8 ขึ้นไป”
“และความเข้าใจในวิถีกระบี่ อย่างน้อยต้องอยู่ในขั้นขอบเขตใจกระบี่”
ขอบเขตสยบความว่างเปล่า
ความเข้าใจระดับใจกระบี่
แถมยังเป็นเพียงศิษย์ทั่วไป
คนผู้นี้แฝงตัวอยู่ในสำนักกระบี่ไท่สิงมาตลอดเชียวหรือ
ไป๋เจี้ยนเฉินราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายสั่นสะท้าน
ศิษย์เช่นนี้ หากไปอยู่ข้างนอก ย่อมเป็นอัจฉริยะผู้เลิศล้ำเหนือใคร
เป็นตัวตนที่ทุกสำนักต่างใฝ่ฝันหา
เขาที่เป็นเจ้าสำนักกลับไม่เคยรู้มาก่อนว่าในสำนักมีศิษย์เช่นนี้อยู่ นี่เป็นความบกพร่องในหน้าที่ของเขาชัดๆ!
พอนึกขึ้นได้ ก็อดรู้สึกละอายใจไม่ได้
ขอบเขตใจกระบี่
ในโลกนี้ ผู้ที่บรรลุถึงระดับนี้ได้ เกรงว่านับจำนวนได้ด้วยมือข้างเดียว
พวกเขาทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับนักบุญขึ้นไปทั้งสิ้น
สำนักมีศิษย์เช่นนี้ นับเป็นโชคใหญ่หลวงของสำนัก!
“เหล่าประมุขยอดเขา ผู้อาวุโสทั้งหลาย”
“เรื่องนี้พวกท่านคงได้ยินแล้วกระมัง?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
“สวรรค์คุ้มครองสำนักกระบี่ไท่สิงของข้า!”
“ไป งานประลองแห่งแท่นยูงรำแพนนี้ เราไม่เข้าร่วมแล้ว!”
“เดินทางกลับสำนักเดี๋ยวนี้!”
ทุกคนต่างงุนงง
เกิดอะไรขึ้น?
มาถึงที่นี่แล้ว งานประลองแห่งแท่นยูงรำแพนจู่ๆ จะไม่เข้าร่วมก็ไม่เข้าร่วมดื้อๆ งั้นหรือ?
แต่พอนึกถึงเนื้อความในจดหมายเมื่อครู่
พวกเขาก็พอจะเข้าใจความคิดของไป๋เจี้ยนเฉินได้
สำนักมีอัจฉริยะฟ้าประทานเช่นนี้ งานประลองแห่งแท่นยูงรำแพนจะมีความหมายอะไรอีก?
สู้กลับสำนักไปตามหาศิษย์ผู้นั้น แล้วทุ่มเททรัพยากรปั้นให้เต็มที่ยังจะดีเสียกว่า!
แบบนั้นจะไม่ดีกว่าเข้าร่วมงานประลองแห่งแท่นยูงรำแพนหรอกหรือ?
หลินหว่านเหยียนที่กำลังนั่งสมาธิอยู่นอกเรือนพัก เห็นไป๋เจี้ยนเฉินหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่งในห้องโถง
นางคิดว่าไป๋เจี้ยนเฉินคงจะเสียสติไปแล้วกระมัง?
หรือว่าเรื่องจอมกระบี่คลั่งก่อนหน้านี้จะกระทบกระเทือนจิตใจเขามากเกินไป?
“ท่านเจ้าสำนัก ทำแบบนี้ดูจะไม่เหมาะสมกระมัง?”
“เรามาถึงที่นี่แล้ว แถมยังลงทะเบียนเรียบร้อยแล้วด้วย”
“หากจู่ๆ ถอนตัวกลางคัน คงหนีไม่พ้นคำครหาของผู้คน”
ไป๋เจี้ยนเฉินกลอกตาไปมา
ดูเหมือนจะมีเหตุผล
“เหล่าหลิน เหล่าหวัง พวกท่านนำคนอื่นๆ เข้าร่วมงานประลองแห่งแท่นยูงรำแพนต่อไป”
“พาพวกเขาไปเปิดหูเปิดตาหน่อย”
ประมุขยอดเขาทั้งสองชะงักไป
“ท่านเจ้าสำนัก แล้วท่าน...”
ไป๋เจี้ยนเฉินยิ้มกริ่ม
“ข้าจะพาคนส่วนหนึ่งกลับสำนักก่อน”
“ประการแรก จะได้รีบกลับไปตามหาศิษย์ลึกลับผู้นั้น”
“ประการที่สอง เพื่อป้องกันพวกคิดไม่ซื่อฉวยโอกาสกลับมาโจมตีซ้ำ”
“เอาล่ะ ตกลงตามนี้”
“พวกท่านไปเตรียมตัวเถอะ”
...
สำนักกระบี่ไท่สิง
ไม่ไกลจากสุสานกระบี่
แมวดำตัวน้อยนอนร่อแร่ใกล้ตาย
ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาเป็นระยะ
ฉินเฟิงที่กำลังฝึกฝนการชักกระบี่ สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวจากภายนอก
จึงหยุดมือ แล้วเดินออกมาดู
“เจ้าตัวน้อย เป็นอะไรไป?”
ข้างนอกหิมะตกหนัก แมวดำตัวน้อยนอนอยู่บนพื้นหิมะ ดูน่าเวทนายิ่งนัก
ฉินเฟิงอุ้มมันขึ้นมา ตรวจดูอาการคร่าวๆ
แมวดำตัวน้อยตัวนี้ กระดูกหักไปไม่รู้กี่ท่อน แถมอวัยวะภายในยังบอบช้ำสาหัส
ดูท่าคงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน
“เฮ้อ!”
เห็นแมวดำตัวน้อยน่าสงสารเช่นนี้
ทำให้ฉินเฟิงอดนึกถึงแมวที่เคยเลี้ยงเมื่อชาติที่แล้วในโลกมนุษย์ไม่ได้
นั่นก็เป็นแมวดำตัวน้อยเหมือนกัน แถมยังเป็นแมวจรจัดอีกด้วย
“เจ้าตัวน้อย น่าสงสารจริง”
ฉินเฟิงถ่ายทอดพลังปราณสายหนึ่งเข้าไปในร่างมันเงียบๆ เพื่อปกป้องชีพจรหัวใจ
แล้ววางมันไว้บนบ่า เพื่อให้ความอบอุ่น
“ข้าช่วยเจ้าได้เท่านี้แหละ”
กลับเข้ามาในสุสานกระบี่
ฉินเฟิงก่อกองไฟให้มัน จัดที่ทางให้เรียบร้อย
แล้วกลับไปฝึกฝนการชักกระบี่ต่อ
ชักกระบี่!
เคร้ง!
ชักกระบี่!
เคร้ง!
หลังจากเหตุการณ์พรรคโลหิตสังหารลอบโจมตี
สำนักกระบี่ไท่สิงก็กลับคืนสู่ความสงบสุขดังเดิม
ยอดเขาไท่ชิงเป็นหนึ่งในสิบสองยอดเขาหลักที่สืบทอดมาตั้งแต่ก่อตั้งสำนัก
ทางสำนักย่อมไม่ปล่อยให้มันสูญหายไป
ภายใต้คำสั่งของไป๋เจี้ยนเฉิน ยอดเขาไท่ชิงกำลังได้รับการบูรณะขึ้นใหม่
ค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม
แม้แต่รูปแบบโครงสร้างและหน้าตาของอาคาร ก็สร้างขึ้นใหม่ตามแบบเดิมทุกประการ
เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือน
ทว่าแม้จะตรวจสอบทุกคนในสำนักกระบี่ไท่สิงอย่างละเอียด ก็ยังไม่พบตัวศิษย์ลึกลับผู้นั้น
เรื่องนี้ทำให้ไป๋เจี้ยนเฉินผิดหวังอยู่บ้าง
อย่างไรก็ตาม
ในวันนี้มีข่าวดีส่งมา
งานประลองแห่งแท่นยูงรำแพนสิ้นสุดลงแล้ว
แม้หลินหว่านเหยียนจะไม่ได้เป็นผู้ชนะเลิศ
แต่กลับไปเข้าตาท่านนักบุญท่านหนึ่ง ท่านยินดีรับนางเป็นศิษย์ในสำนัก
สำหรับสำนักกระบี่ไท่สิงแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องมงคลที่น่ายินดีอย่างยิ่ง
“ท่านเจ้าสำนัก ศิษย์ทุกคนในสำนักได้รับการตรวจสอบหมดแล้วขอรับ”
“ตอนนี้เหลือเพียงฉินเฟิงกับหลี่ซานหลิงแห่งยอดเขาไท่ชิงที่ยังไม่ได้...”
ไป๋เจี้ยนเฉินโบกมือ
“ได้มาคือวาสนา เสียไปคือชะตากรรม”
“เรื่องนี้... ปล่อยไปตามธรรมชาติเถอะ”
ในเมื่อตอนนี้รู้ข่าวว่าหลินหว่านเหยียนได้รับการยอมรับจากนักบุญให้เป็นศิษย์
นี่คือเรื่องใหญ่ที่สุดของสำนัก ในเมื่อหาตัวศิษย์ลึกลับผู้นั้นไม่พบ ก็หันไปทุ่มเทความสนใจให้กับเรื่องอื่นแทนดีกว่า