บทที่ 24 : กล้าลอบกัดเหรอ? เดี๋ยวปั๊ดสอยด้วยปืนใหญ่ซะนี่!

บทที่ 24 : กล้าลอบกัดเหรอ? เดี๋ยวปั๊ดสอยด้วยปืนใหญ่ซะนี่!

โดนขัดจังหวะการนอนครั้งแล้วครั้งเล่า เหลียงเหอลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยความหงุดหงิด ประกายตาเย็นเยียบวาบผ่านไปในความมืดโดยไม่มีใครทันสังเกตเห็น

"ยานรบโจมตีงั้นเหรอ?"

ฮั่วเอ๋อร์เต๋อยืนปักหลักอยู่ตรงทางเดินข้างที่นั่งของเหลียงเหอด้วยท่าทีระแวดระวัง พร้อมปกป้องเธอทุกเมื่อ

"ครับ สงสัยจะมีคนไม่อยากให้คุณไปช่วยเสือดาวหิมะเมิ่งจี๋"

เพราะเตี๊ยมกันมาก่อนแล้ว ฮั่วเอ๋อร์เต๋อจึงไม่ได้เปิดเผยว่าพลเอกควงเหย่คือเสือดาวหิมะเมิ่งจี๋

"ก็แค่เสือดาวหิมะตัวเดียว ทำไมต้องลงทุนลงแรงขนาดนี้ด้วย?"

เหลียงเหอชักจะงง ตอนที่สวีอี้โทรมาปลุกเธอกลางดึกน้ำเสียงก็ร้อนรนซะจนเธอนึกว่าโลกจะแตก แล้วนี่พอเธอขึ้นยานมาก็ดันมีพวกตามมาสกัดดาวรุ่งอีก หรือว่าเจ้าเสือดาวหิมะนี่จะมีอะไรพิเศษนักหนา?

พอเห็นว่าเหลียงเหอเริ่มสงสัย ฮั่วเอ๋อร์เต๋อก็กรอกตาไปมา รีบแถหน้าตายทันที

"คุณคงยังไม่รู้ เสือดาวหิมะเมิ่งจี๋น่ะหายากมาก เป็นสัตว์ป่าสงวนระดับหนึ่งของสหพันธ์เลยนะ แถมยังมี 'ดยุกควงหลิน' แห่งจักรวรรดิเป็นผู้อุปการะด้วย"

'ดยุกควงหลิน' ที่ฮั่วเอ๋อร์เต๋อพูดถึง จริงๆ แล้วก็คือพ่อบังเกิดเกล้าของควงเหย่นั่นแหละ ส่วนเรื่องผู้อุปการะก็เป็นแค่ข้ออ้างที่เขาสร้างขึ้นมา

ก็เพราะว่าถ้าควงเหย่บาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น ดยุกควงหลินต้องรีบบึ่งมาที่ดาว D139 แน่ๆ ยังไงก็ต้องปะทะหน้ากันอยู่แล้ว สู้ปูทางสร้างตัวตนปลอมๆ ไว้ก่อน เหลียงเหอจะได้ไม่สงสัย

"เพราะงั้น การโจมตีครั้งนี้มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นฝีมือของพวกกบฏ"

"อ๋อ... ที่แท้ก็แผนยุแยงให้จักรวรรดิกับสหพันธ์แตกคอกันนี่เอง?"

เหลียงเหอคิดตามที่ฮั่วเอ๋อร์เต๋อพูด แล้วก็เห็นด้วยว่าลูกไม้สกปรกแบบนี้ พวกตัวร้ายในหนังชอบใช้กันบ่อยๆ

แต่ลึกๆ แล้วเธอจะเชื่อสนิทใจหรือเปล่า อันนี้ก็อีกเรื่องนึงนะ

"อืม... ใช่! พวกกบฏมันเลวทรามต่ำช้าจริงๆ!"

ฮั่วเอ๋อร์เต๋อไม่คิดว่าเหลียงเหอจะหลอกง่ายขนาดนี้ เลยรีบเออออห่อหมก ผสมโรงด่าพวกกบฏไปชุดใหญ่

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังคุยกันอย่างออกรส สถานการณ์ในห้องนักบินกลับกำลังตึงเครียดสุดขีด

ยานรบปริศนาที่โผล่มาจู่โจมนั้นดุดันมาก พุ่งชนยานบินด่วนพิเศษของพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง นักบินต้องงัดเอาทุกทักษะที่มีออกมาใช้ ทั้งรักษาสมดุลของยานและหักหลบการโจมตีไปพร้อมๆ กัน

"บัดซบเอ๊ย! กองทัพกบฏมันเตรียมตัวมาดีจริงๆ!"

เนื่องจากเป็นภารกิจด่วนจี๋ ศูนย์บัญชาการจึงส่งนักบินมือฉมังมาสองคนเพื่อสลับสับเปลี่ยนกันทำหน้าที่ โดยมีเป้าหมายเดียวคือต้องพาเหลียงเหอไปส่งถึงดาว D139 ให้เร็วที่สุด

"ถ้าจวนตัวจริงๆ แกพายานฉุกเฉินพาคุณเหลียงเหอหนีไปก่อนเลยนะ!"

ในเมื่อเป็นการปฏิบัติภารกิจ ย่อมต้องมีแผนสำรองเตรียมไว้เผื่อเหตุฉุกเฉินอยู่แล้ว ศูนย์บัญชาการคาดการณ์ไว้แล้วว่าอาจจะมีการลอบโจมตีระหว่างทาง จึงได้เตรียมแผนอพยพฉุกเฉินเอาไว้

"แล้วแกล่ะ จะทำยังไง?"

ถึงจะรู้ว่าไม่ควรถาม แต่ในฐานะเพื่อนร่วมรบ เขาไม่อาจทอดทิ้งเพื่อนได้

"ฉันจะสู้ตายกับไอ้พวกสวะนี่แหละ!"

นักบินหลักตาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น กองทัพกบฏมันก่อเรื่องชั่วช้ามานักต่อนัก เขาอยากจะซัดหน้าพวกมันมานานแล้ว!

"รีบไป!"

นักบินหลักตะคอกไล่เพื่อนร่วมงานให้รีบไปเตรียมตัวอพยพ แต่จังหวะที่เขากำลังจะปิดประตูห้องนักบิน จู่ๆ ก็มีมือหนาๆ สอดเข้ามาขวางไว้ พร้อมกับร่างเล็กๆ ของชาวดาวบลูสตาร์ที่โผล่หน้ามาดูสถานการณ์

"พวกคุณเข้ามาทำไม..."

พอนักบินหลักเห็นฮั่วเอ๋อร์เต๋อกับเหลียงเหอ เขาก็รู้สึกเหมือนเด็กดื้อกำลังเล่นซน สถานการณ์วิกฤตแบบนี้ ผู้โดยสารควรจะนั่งรัดเข็มขัดรอคำสั่งอยู่ในห้องโดยสารสิ!

"พอแล้ว หลบไป ฉันขับเอง แกคอยเป็นลูกมือฉันก็แล้วกัน"

ฮั่วเอ๋อร์เต๋อเบียดตัวแทรกเข้ามาในห้องนักบินอย่างรวดเร็ว ผลักนักบินหลักออกไป แล้วเข้าไปนั่งประจำที่นั่งกัปตันหน้าตาเฉย พร้อมกับสั่งให้นักบินตัวจริงมาเป็นผู้ช่วยแทน

"คุณจะทำอะไร?!"

นักบินหลักงงเป็นไก่ตาแตก แถมยังช็อกกับความเชี่ยวชาญในการควบคุมแผงบังคับของฮั่วเอ๋อร์เต๋อด้วย

นี่เขาเป็นบอดี้การ์ดของคุณเหลียงเหอไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงขับยานเก่งกว่านักบินตัวจริงอย่างเขาอีกล่ะ?

"อะไรกัน ครูฝึกไม่ได้สอนเหรอว่ายานรุ่นนี้มี 'โหมดที่สอง' ซ่อนอยู่?"

ก็ขึ้นชื่อว่าเป็น 'ยานบินด่วนพิเศษ' ทั้งที ย่อมต้องออกแบบมาให้รองรับสถานการณ์ฉุกเฉินทุกรูปแบบอยู่แล้ว ไม่งั้นจะเรียกว่ายานบินด่วนพิเศษของสหพันธ์ได้ยังไง?

"โหมดที่สอง?"

นักบินหลักเกาหัวแกรกๆ ไม่เห็นมีใครเคยบอกเขาเรื่องนี้เลย!

"อืม... สงสัยครูฝึกของพวกนายจะลืมสอนล่ะมั้ง"

ฮั่วเอ๋อร์เต๋อปรายตามองใบหน้าอ่อนเยาว์ของนักบินทั้งสอง ก็พอจะเดาออกว่า ศูนย์บัญชาการคงไม่รู้ซึ้งถึงความสำคัญระดับชาติของเหลียงเหอ เลยส่งนักบินหน้าใหม่มาทำภารกิจนี้

ฮั่วเอ๋อร์เต๋อขี้เกียจอธิบายให้มากความ เขาตั้งหน้าตั้งตาปลดล็อกโหมดที่สองของยาน นักบินทั้งสองพอรู้ตัวว่าตัวเองความรู้ไม่แน่น ก็เลยปิดปากเงียบ คอยทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยที่ดี และแอบครูพักลักจำเทคนิคไปในตัว

"ฉันจะยิงปืนใหญ่พลังงานแล้วนะ ต้องกะให้โดนในนัดเดียว ใครจะเป็นคนช่วยเล็งเป้า?"

ปืนใหญ่พลังงานมีโอกาสยิงได้แค่ครั้งเดียว ในขณะที่ยานรบศัตรูกำลังระดมโจมตีอย่างหนัก การจะเล็งเป้าให้แม่นยำนั้นยากเอาการ

"ผมเองครับ!"

นักบินหลักที่เมื่อกี้เพิ่งจะเตรียมใจสละชีพเพื่อชาติ รีบยกมืออาสาด้วยความห้าวหาญ

"ดี เตรียมตัว!"

ฮั่วเอ๋อร์เต๋อและนักบินทั้งสองรวมพลังกันสู้ศึกอย่างขะมักเขม้น โดยไม่มีใครสนใจเหลียงเหอที่ยืนสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ

เหลียงเหอรู้อยู่เต็มอกว่า บอดี้การ์ดที่ชื่อฮั่วเอ๋อร์เต๋อนี่ ไม่ใช่แค่บอดี้การ์ดธรรมดาๆ แน่ ด้วยฝีมือระดับนี้ ไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่เขาจะต้องมาคอยคุ้มครองคนดูแลสัตว์ต๊อกต๋อยอย่างเธอ

เพราะงั้น คำว่า 'คุ้มครอง' มันก็แค่ข้ออ้างบังหน้า ความจริงคือเขาถูกส่งมา 'จับตาดู' เธอต่างหาก

หรือว่า... มันจะมีเรื่องอะไรซับซ้อนซ่อนเงื่อนที่เธอไม่รู้อีก?

"ตู้ม!!!"

ยังไม่ทันคิดตก ฮั่วเอ๋อร์เต๋อก็กดปุ่มยิงปืนใหญ่พลังงานออกไปแล้ว

อานุภาพทำลายล้างของปืนใหญ่พลังงานนั้นมหาศาล ยานรบศัตรูที่เคยก่อกวนสร้างความรำคาญเมื่อครู่ ถูกแสงเลเซอร์กลืนกินจนแหลกเป็นจุล กลายเป็นเศษซากลอยคว้างอยู่ท่ามกลางหมู่ดาวในพริบตา

"โคตรเจ๋ง..."

วิกฤตถูกคลี่คลายอย่างง่ายดายด้วยฝีมือของฮั่วเอ๋อร์เต๋อ ทำเอานักบินหนุ่มทั้งสองมองเขาด้วยสายตาเทิดทูนบูชาราวกับเป็นฮีโร่

"เอาล่ะ ที่เหลือพวกนายจัดการต่อก็แล้วกัน"

ฮั่วเอ๋อร์เต๋อไม่ใช่คนบ้างานที่ชอบทำอะไรเกินหน้าที่ พอจัดการตัวปัญหาเสร็จ เขาก็รีบพาเหลียงเหอเดินกลับไปนั่งที่เดิมทันที

--------------------------------------------------------------------------------

ตัดภาพมาที่ดาว D139 ฮั่วอันและ 'ดยุกควงหลิน' ที่เพิ่งเดินทางมาถึง กำลังมุ่งหน้าไปยังแผนกพยาบาลเพื่อดูอาการของควงเหย่

"ท่านดยุกครับ ตอนนี้ควงเหย่ยังไม่ได้สติ ท่านเดินทางมาไกล จะไปพักผ่อนก่อนไหมครับ?"

เท่าที่เขารู้ สวีอี้ได้ปฐมพยาบาลเบื้องต้นให้ควงเหย่เรียบร้อยแล้ว และฤทธิ์ยาสลบก็น่าจะยังไม่หมดง่ายๆ

"ไม่เป็นไร ตั้งแต่หมอนั่นออกรบ พอรู้ข่าวว่าใกล้จะชนะ ฉันก็มักจะมาดักรอรับกลับบ้านอยู่ตามดาวใกล้ๆ นี่แหละ"

เพราะแบบนี้แหละ ดยุกควงหลินถึงเดินทางมาถึงดาว D139 ได้อย่างรวดเร็วทันใจนัก

ผู้เป็นพ่อห่วงใยลูกชายสุดหัวใจ พอลงจากยานบินได้ ก็รีบจ้ำอ้าวตรงดิ่งไปยังห้องพยาบาลทันที ไม่มีแม้แต่จะหยุดพักหายใจ

เมื่อมาถึงหน้าห้องรักษา ภาพที่เห็นผ่านกระจกใสคือลูกชายหัวแก้วหัวแหวนในร่างเสือดาวหิมะ นอนขดตัวหลับตาพริ้มอยู่ที่มุมห้อง หางยาวฟูฟ่องถูกคาบไว้ในปากเหมือนต้องการหาที่พึ่งทางใจ ทำเอาคนเป็นพ่อปวดใจจนแทบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

"หมอ อาการลูกชายผมเป็นยังไงบ้าง?"

ทันทีที่เห็นสวีอี้เดินออกมา ดยุกควงหลินก็ปรี่เข้าไปคว้าแขนถามอาการควงเหย่ด้วยความร้อนรน

"ท่านดยุก?"

สวีอี้คาดไม่ถึงว่าท่านดยุกจะมาถึงเร็วขนาดนี้ เขาตีหน้าเครียด รายงานอาการบาดเจ็บของควงเหย่ให้ฟังอย่างตรงไปตรงมา

"อาการของท่านพลเอกควงเหย่อยู่ในขั้นวิกฤตครับ ถ้ายาสลบหมดฤทธิ์เมื่อไหร่ เขาคงไม่อยู่นิ่งยอมให้เรารักษาแบบนี้แน่"

บีสต์แมนระดับ SSS ในช่วงวิวัฒนาการนั้นมีพฤติกรรมอย่างไร ในฐานะดยุก ควงหลินย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ และยิ่งเป็นลูกชายของตัวเอง เขาก็ยิ่งตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

"หมอ บอกผมมาตามตรงเถอะ ผมต้องทำยังไง?"

ตั้งแต่ควงเหย่บรรลุนิติภาวะ ดยุกควงหลินก็เตรียมใจรับมือกับวันนี้มาตลอด ดังนั้นแม้จะร้อนรนและเป็นห่วงลูกมากแค่ไหน เขาก็ยังคงสติและเหตุผลไว้ได้

สวีอี้และฮั่วอันสบตากันเงียบๆ ในเมื่อพวกเขาตัดสินใจให้เหลียงเหอเข้ามาช่วยแล้ว บางเรื่องก็ควรจะต้องบอกให้พ่อของคนไข้อีกคนรับรู้ไว้ก่อน

"ท่านดยุกควงหลินครับ ตอนนี้อาจจะมีคนคนเดียว ที่สามารถช่วยให้ท่านพลเอกควงเหย่สงบสติอารมณ์และยอมรับการรักษาได้ครับ"

"ใคร?!"

ดยุกควงหลินถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น เขาพร้อมจะทำทุกวิถีทาง ไม่ว่าคนคนนั้นจะเป็นใคร หรือมีข้อแลกเปลี่ยนยากเย็นแค่ไหน เขาก็จะเชิญตัวมาช่วยลูกชายให้จงได้!

"เธอชื่อเหลียงเหอครับ เป็นคนดูแลสัตว์จากดาวบลูสตาร์"

[จบตอน]