บทที่ 26 ร้านอาหารกลางทะเล: คำขอบคุณของเซฟขาแดง

ในจังหวะที่กระสุนกำลังจะพุ่งเข้าหาซันจิ

ตะเกียบแท่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ กระแทกเข้าด้านข้างของหัวกระสุนอย่างแม่นยำ ทำให้กระสุนเบี่ยงออกจากทิศทางเดิม มันเฉียดเส้นผมของซันจิไปนิดเดียวก่อนจะพุ่งเข้าใส่ผนังไม้ด้านหลัง

"โอ้โห ใจดีเหลือเกินนะ" การ์ปหันไปมองหลินโม่ที่เหลือตะเกียบอยู่เพียงแท่งเดียว พร้อมรอยยิ้ม

หลินโม่ใช้ตะเกียบที่เหลืออยู่จิ้มเกี๊ยวทอดชิ้นสุดท้ายขึ้นมากินอย่างสบายใจ เคี้ยวช้า ๆ แล้วกลืนลงไป

หัวหน้ากลุ่มโจรสลัดที่บุกเข้ามาชักสีหน้าโกรธจัด เขาตะโกนเสียงดังลั่นร้านว่า "ใคร! ใครเป็นคนใช้ตะเกียบเมื่อกี้?! ถ้าเป็นลูกผู้ชายก็ลุกขึ้นมา!"

หลินโม่ยกเหล้าขึ้นดื่ม ก่อนจะเก็บน้ำเต้าใส่เหล้ากลับไปที่เอว จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปยังกลุ่มโจรสลัดที่ยืนอยู่บริเวณประตู

"เฮ้ย เด็กคนนั้นจะทำอะไรน่ะ?"

"อย่าเดินไปนะ! พวกนั้นเป็นโจรสลัดโหดร้าย ถ้าไปยุ่งเดี๋ยวจะโดนฆ่าเอา!"

"ไอ้หนู กลับไปนั่งที่เถอะ!"

เสียงของเหล่าลูกค้าดังขึ้นด้วยความเป็นห่วง

แต่หลินโม่ทำเหมือนไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น ยังคงเดินต่อไปอย่างใจเย็น

การ์ปมองภาพตรงหน้าด้วยรอยยิ้ม

เขาไม่ได้เป็นห่วงหลินโม่เลยแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม กลุ่มโจรสลัดนั่นต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายกังวล

"พี่เฉียง ให้ฉันจัดการเด็กนี่เอง!" โจรสลัดคนหนึ่งที่สวมผ้าโพกหัวสีน้ำเงินยกดาบขึ้น ก่อนจะพุ่งเข้าใส่หลินโม่ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

หลินโม่เอียงตัวเล็กน้อย หลีกเลี่ยงการโจมตีที่เต็มไปด้วยช่องโหว่ได้อย่างง่ายดาย

"บัดซบ! เด็กเวร! แกเสร็จแน่!" โจรสลัดสวมผ้าโพกหัวกัดฟันแน่น รวบรวมพลังทั้งหมดก่อนจะฟันเข้าใส่หลินโม่อีกครั้ง

หลินโม่หลบสองครั้งอย่างสบาย ๆ จากนั้นก็ตวัดฝ่ามือฟาดเข้าที่แผ่นหลังของชายคนนั้นเต็มแรง

โครม!

ร่างของโจรสลัดผ้าโพกหัวกระเด็นลงไปกองกับพื้น

หัวหน้าโจรสลัดที่ถูกเรียกว่าพี่เฉียง หรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะสังเกตเห็นดาบไม้ที่แขวนอยู่ข้างเอวของหลินโม่ จากนั้นเขาก็หัวเราะเยาะ "ไอ้เด็กเปรต แกล้อเล่นกับใครไม่ล้อ มาเล่นกับข้านี่เหรอ? วันนี้ข้าจะส่งแกไปลงนรกเอง!"

พูดจบ พี่เฉียงก็ง้างปืนขึ้นแล้วยิงกระหน่ำใส่หลินโม่ทันที

"หลินโม่! ระวัง! หลบเร็วเข้า!" ซันจิที่อยู่บนบันไดตะโกนเตือนด้วยความตกใจ

แต่หลินโม่ใช้ ชุนโป หายวับไปจากจุดเดิม หลบกระสุนทุกนัดได้อย่างง่ายดาย

พริบตาต่อมา ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพี่เฉียง

หลินโม่ยกเท้าขึ้นแล้วเตะเข้าที่หัวเข่าทั้งสองข้างของชายคนนั้น

พี่เฉียงเสียการทรงตัว ล้มลงไปกับพื้นทันที

"สารเลว! ไอ้เด็กนี่ แกรู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?!" พี่เฉียงกระโจนขึ้นจากพื้นด้วยความเดือดดาล "พวกเรา! ลุยมันพร้อมกัน! ฆ่ามันซะ!"

"รับทราบครับ! พี่เฉียง!"

ทันใดนั้น เสียงโห่ร้องดังขึ้นทั่วร้าน

เหล่าโจรสลัดทั้งหมดกรูกันเข้าไปโจมตีเด็กชายอายุสิบขวบเพียงคนเดียว

แต่หลินโม่ยังคงยืนอยู่กับที่ ดวงตามองพวกเขาด้วยความเยือกเย็น

จากนั้นเขาก็ขยับเท้าเล็กน้อย

ใช้แค่การโจมตีพื้นฐาน เตะเข้าใส่เอว หน้าอก ซี่โครง และจุดสำคัญอื่น ๆ ของโจรสลัดแต่ละคนอย่างแม่นยำและรุนแรง

ไม่นาน โจรสลัดทุกคนก็ล้มลงไปนอนร้องโอดครวญกับพื้น

หลินโม่กวาดตามองเหล่าคนพ่ายแพ้อย่างไร้ความรู้สึก

ก่อนจะเดินผ่านพวกมันไปที่ประตู โดยทิ้งคำพูดไว้ประโยคหนึ่งว่า

"ตราบใดที่โจมตีได้ตรงจุด แม้ไม่มีพลังมากพอก็สามารถโค่นศัตรูได้"

ทั้งร้านเงียบลงไปชั่วขณะ

จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงเชียร์ดังกระหึ่ม

"โว้ว! เด็กคนนั้นสุดยอดมาก! เล่นงานโจรสลัดตั้งหลายคนได้คนเดียว!"

"พวกโจรสลัดนี่อ่อนเกินไป ฮ่า ๆ ๆ แต่เด็กนั่นก็เจ๋งใช้ได้เลย!"

"แต่ประโยคสุดท้ายที่เขาพูดหมายความว่ายังไง?"

"ไม่รู้แฮะ แต่เมื่อกี้มันมันส์สุด ๆ ไปเลย ฮ่า ๆ ๆ"

การ์ปที่นั่งมองอยู่ก็รู้สึกแปลกใจในตอนแรก ทำไมหลินโม่ไม่ใช้ดาบหรือวิชาเตะเหมือนที่สู้กับเซฟขาแดงเมื่อวาน? ทำไมถึงเลือกใช้แค่การโจมตีธรรมดา ๆ แทน?

แต่พอเขาเหลือบไปมองซันจิที่กำลังยืนตัวสั่นเล็กน้อยอยู่บนบันได

พอคิดทบทวนสิ่งที่หลินโม่พูดก่อนจากไป เขาก็เข้าใจทันที

"เด็กคนนี้… น่าสนใจจริง ๆ"

ซันจิไม่ได้สั่นเพราะความหวาดกลัว

เขารู้ดีว่า คำพูดสุดท้ายของหลินโม่ นั้นพูดกับเขาโดยตรง

ที่เขาสั่น...เป็นเพราะเขาเข้าใจความหมายของประโยคนั้น และมันทำให้เขาตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อหลินโม่กลับมาที่เรือ ระบบก็ส่งเสียงแจ้งเตือนขึ้นมาในหัวของเขา

"ติ๊ง! แนะนำการฝึกฝนทักษะการเตะให้ซันจิ ความคืบหน้าของภารกิจเช็คอิน +20% ขณะนี้มีความคืบหน้าทั้งหมด 70%"

เช่นเคย ไม่มีรางวัลแจ้งเตือนขึ้นมา

แต่ก็ดี อย่างน้อยตอนนี้ก็เหลือความคืบหน้าอีกเพียง 30% เท่านั้น ดูเหมือนภารกิจที่บาราติเอจะดำเนินไปอย่างราบรื่นดี

หลินโม่แก้เชือกที่ผูกเรือไว้

แล้วมุ่งหน้าสู่คาล์มเบลต์ต่อไป…

ช่วงเย็น

เมื่อหลินโม่กลับมาถึงบาราติเอ เรือทหารลำเล็กที่เคยจอดอยู่ก่อนหน้านี้ก็หายไปแล้ว

หมายความว่า… การ์ปไปแล้ว

หลินโม่รู้สึกยินดีที่มีตัวเกะกะหายไปหนึ่งคน

หลังจากผูกเรือของตัวเองเรียบร้อย เขาก็โยนปลาหมึกยักษ์ที่จับมาได้เข้าไปในครัว

แต่ก่อนที่เขาจะออกจากครัว กลุ่มเชฟที่นำโดยแพดดี้ก็มายืนขวางเขาไว้ที่ประตู

แพดดี้ยิ้มกว้างแล้วเอ่ยว่า "หลินโม่ ฉันได้ยินจากบอสว่าแกอยู่ที่บาราติเอแค่ชั่วคราว ฉันว่านายฝีมือดีทีเดียวเลยนะ ทำไมไม่อยู่ที่นี่ทำงานเป็นเชฟถาวรล่ะ?"

"ไม่เอา" หลินโม่ปฏิเสธทันที "ฉันทำอาหารไม่เป็น"

"ไม่เป็นไร พวกเราสอนได้!"

"ใช่ ๆ ถึงเราจะไม่เคยเห็นฝีมือของนายมาก่อน แต่แค่ดูจากที่นายสู้วันนี้ นายต้องเก่งแน่ ๆ"

"อยู่ต่อเถอะ นายเองก็ไม่มีที่ไปอยู่แล้วนี่!"

…

พวกนี้เป็นอะไรของมันกัน?

หลินโม่ถึงกับพูดไม่ออก

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "ฉันเป็นนักเดินทาง ฉันมีที่ที่ต้องไปอีกเยอะ การอยู่ที่ไหนสักแห่งเป็นเวลานานไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปได้ อีกอย่าง ฉันก็ไม่ได้สนใจเรื่องการเป็นเชฟ พวกนายมีเวลามาชวนฉันอยู่ที่นี่ สู้เอาเวลาไปพัฒนาฝีมือทำอาหารของตัวเองไม่ดีกว่าเหรอ?"

"หา? นี่นายปฏิเสธเราตรง ๆ เลยเหรอ?"

"พูดตรงเกินไปแล้วมั้ง! น่าจะพูดให้มันอ้อม ๆ หน่อย!"

"เฮ้ย! นี่พวกแกมัวแต่ทำอะไรกัน! อาหารที่ลูกค้าสั่งเสร็จแล้วหรือยัง!?" เสียงของเซฟขาแดงดังขึ้นจากด้านนอก

เชฟทุกคนตกใจตัวสั่น รีบวิ่งกลับไปทำงานเหมือนหนูที่เจอแมว

เซฟขาแดงเดินเข้ามาพร้อมสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะพูดว่า "มากับฉัน"

หลินโม่เดินตามเขาไปที่ดาดฟ้าด้านนอกอย่างใจเย็น

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เซฟขาแดงก็กล่าวว่า "ขอบคุณสำหรับเรื่องเมื่อเช้า"

"ไม่เป็นไร" หลินโม่ตอบเรียบ ๆ

เซฟขาแดงพูดต่อ "แล้วเรื่องซันจิ... นายเป็นคนให้คำแนะนำเขาใช่ไหม?"

"อืม"

"ฉันไม่รู้หรอกว่านายช่วยเจ้าเด็กนั่นเพราะอะไร แต่ยังไงก็ขอบคุณ"

"อืม"

"ฮ่า ๆ" เซฟขาแดงหัวเราะ "เมื่อกี้ฉันได้ยินที่พวกนั้นพูดกับนาย นายไม่มีความคิดจะอยู่ที่นี่จริง ๆ เหรอ?"

"ไม่"

"การ์ปไปแล้ว นายจะออกเดินทางเมื่อไหร่?"

หลินโม่คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "เร็ว ๆ นี้"

แต่พอเขาพูดจบ

เสียงฝีเท้าก็เร่งรีบดังขึ้นจากทางบันได

เชฟคนหนึ่งที่เพิ่งเอาอาหารไปเสิร์ฟให้ลูกค้า กลับวิ่งหน้าตาตื่นขึ้นมาแทน

พอเห็นเซฟขาแดงอยู่ตรงนั้น เขาก็รีบพูดอย่างร้อนรนว่า

"บอส! แย่แล้ว! ครีกนำเรือโจรสลัดสิบห้าลำมาที่นี่!"

"อะไรนะ?" เซฟขาแดงขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เขาบอกว่าจะมาชำระแค้นกับซันจิและหลินโม่!"

"หึ! กล้าดีนี่!" สีหน้าของเซฟขาแดงมืดลงอย่างไม่พอใจ "ไป! ฉันอยากเห็นนักว่าไอ้ครีกมันมีดีแค่ไหน ถึงกล้ามาก่อเรื่องที่บาราติเอ!"

ในความทรงจำของหลินโม่

ดอนครีกกับเซฟขาแดงเคยเผชิญหน้ากันก็จริง แต่เป็นตอนที่ลูฟี่มาที่บาราติเอในอีกสิบปีข้างหน้า

แต่ทำไมพวกเขาถึงมาเจอกันตั้งแต่ตอนนี้?

ในขณะที่เขากำลังจะเดินลงไปดูเหตุการณ์ด้านล่าง

สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเรือโจรสลัดลำหนึ่งที่กำลังมุ่งหน้ามายังบาราติเอจากระยะไกล

นี่มัน…

ดวงตาของหลินโม่ฉายแววประหลาดใจ

ธงโจรสลัดของเรือลำนั้นเป็นสัญลักษณ์ของหัวกะโหลกไขว้เบื้องหลังเป็นกระดูกสองท่อน

และมีหนวดพระจันทร์เสี้ยวชี้ขึ้นด้านบน…

นี่มันธงของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวไม่ใช่เหรอ?!