บทที่ 27: ร้านอาหารกลางทะเล—มาร์โก ฟีนิกซ์ ปรากฏตัว

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเป็นกลุ่มโจรสลัดที่ก่อตั้งโดย เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หรือที่รู้จักกันในนาม หนวดขาว ซึ่งเป็นผู้ครอบครองพลังจาก ผลสั่นสะเทือน ที่ได้ชื่อว่าแข็งแกร่งที่สุดในสายพารามิเซีย

หากพิจารณาจากช่วงเวลาปัจจุบัน

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวน่าจะเป็นกลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกตอนนี้

หลินโม่จำได้ว่าเรือหลักของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวควรจะเป็นเรือขนาดใหญ่ที่มีหัวปลาวาฬอยู่ตรงหัวเรือ

แต่ตอนนี้ เรือที่กำลังมุ่งหน้ามายังบาราติเอกลับเป็นเพียงเรือใบขนาดเล็ก

ดูเหมือนว่ากัปตันคนหนึ่งภายใต้สังกัดของหนวดขาวจะมาที่นี่

แต่เขายังไม่รู้ว่าเป็นใครกันแน่

หลังจากละสายตาจากเรือลำนั้นแล้ว

หลินโม่ก็เลิกคิดมาก และเดินตรงไปที่บันได

ณ ชั้นล่างของร้านอาหาร

ภายในร้านเงียบสงัด

แขกที่เคยนั่งรับประทานอาหารกันอยู่ก่อนหน้านี้ต่างพากันวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนก

เซฟขาแดง และเหล่าเชฟที่เพิ่งเข้ามารายงานข่าว กำลังเผชิญหน้ากับ ครีก และลูกน้องของเขาโดยตรง

นอกจากกลุ่มลูกสมุนของครีกแล้ว

ยังมี ผู้หญิงคนหนึ่ง ยืนอยู่ข้างหลังเขาด้วย

เป็นผู้หญิงคนเดียวกับที่บอกให้ซันจิคอยดูเมื่อวานนี้

ทุกอย่างเป็นไปตามที่หลินโม่คาดไว้

เมื่อครีกเห็นเซฟขาแดง ดวงตาของเขาถึงกับเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

"นี่มัน...! เจ้าเชฟโจรสลัดผู้ไร้เทียมทาน—เซฟขาแดง! ข้าได้ยินมาว่าเจ้าตายไปแล้วในเหตุเรืออับปาง แต่ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะยังมีชีวิตอยู่!"

เซฟขาแดงหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะแสยะยิ้มเย็นชา "แล้วยังไง? มันเกี่ยวอะไรกับแก? ตอนนี้ฉันเป็นแค่เชฟคนหนึ่งที่หาเลี้ยงชีพเท่านั้น"

ครีกชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะลั่น

หน้าตาของเขาที่ดูคล้ายลิงอยู่แล้ว ยิ่งดูเหมือนลิงเข้าไปใหญ่เมื่อหัวเราะ

"ฮ่าๆๆ! พูดได้ดี! แกบอกว่าแกเป็นเชฟก็จริง แต่แกควรพูดตรงๆ ว่าแกไม่มีทางเป็นอย่างอื่นได้นอกจากเชฟจะดีกว่า!"

ครีกมองไปที่ขาเทียมของเซฟขาแดง สีหน้ายิ่งเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"ถ้าแกยังแข็งแรงเหมือนเดิม ข้าอาจจะกลัวแกบ้าง… แต่ตอนนี้แกเสียขาไปแล้ว นั่นหมายความว่าแกก็หมดพิษสงไปแล้ว! แกไม่ใช่ภัยคุกคามสำหรับข้าอีกต่อไป!"

"แล้วไง?" เซฟขาแดงตอบกลับด้วยสีหน้าเย็นชา "ฉันไม่ใช่โจรสลัดอีกต่อไปแล้ว นอกจากนี้ ฉันยังมีมือทั้งสองข้างอยู่ พูดมาเถอะ แกต้องการอะไรกันแน่?"

ครีกแสยะยิ้ม "เซฟขาแดง เจ้าเคยเข้าสู่แกรนด์ไลน์และกลับออกมาได้อย่างปลอดภัย เจ้าควรจะมี 'บันทึกการเดินเรือ' ที่บันทึกการเดินทางตลอดหนึ่งปีของเจ้าอยู่สินะ ส่งมันมาให้ข้าซะ แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้าในวันนี้"

"หึ!" เซฟขาแดงแค่นหัวเราะ "ใช่ ฉันมีบันทึกการเดินเรือก็จริง แต่ฉันให้แกไม่ได้! บันทึกเล่มนั้นเป็นเกียรติของพวกพ้องที่ร่วมเดินทางกับฉัน! ถ้าฉันยกมันให้แก มันก็จะสูญเสียคุณค่าไปโดยสิ้นเชิง!"

สีหน้าของครีกมืดลง เขากำหมัดแน่นก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะแย่งมันมาเอง!"

ทันใดนั้น

เสียงชายหนุ่มที่ฟังดูผ่อนคลายก็ดังขึ้นจากหน้าประตูร้านอาหาร

"โอ้โห~ พวกเราเพิ่งเห็นร้านอาหารกลางทะเล กำลังคิดจะมาทานอาหารเย็นสักหน่อย แต่ดูเหมือนว่าจะมาผิดเวลาแล้วล่ะนะ"

ชายร่างสูงผอมที่มีผมทรงพังค์สีทอง สวมกริชไว้ที่เอว และมีรอยสักของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวที่หน้าอก เดินเข้ามาพร้อมกับลูกเรืออีกสองสามคน

หลินโม่จำเขาได้ทันทีในแวบแรก

"มาร์โก หัวสับปะรด"

ในกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว เขาคือมือขวาของหนวดขาว

ครีกขมวดคิ้วหันไปมองทางประตูด้วยความหงุดหงิด

แต่เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่รอยสักบนหน้าอกของมาร์โก

เขาก็ถึงกับตะลึง

'รอยสักนี้... คุ้นๆ นะ...'

"เฮ้! พวกแกไม่เห็นรึไงว่าเจ้านายของพวกข้าอยู่ที่นี่!?" ลูกน้องของครีกคนหนึ่งตะโกนใส่มาร์โกกับพวกของเขา "ยังจะมีหน้ามานั่งกินข้าวอีกเรอะ? ไสหัวไปซะ!"

"พูดอะไรของแก? รู้ไหมว่ากัปตันของพวกเราเป็นใคร?" ลูกเรือของมาร์โกรายหนึ่งสวนกลับด้วยความไม่พอใจ เขากำลังจะเถียงต่อ แต่ก็ถูกมาร์โกหยุดไว้ก่อน

"เสี่ยวเผิง อย่าไปเสียเวลากับพวกที่ไม่รู้อะไรเลย"

มาร์โกลูบคางของตัวเอง ยิ้มเล็กน้อยก่อนพูดว่า "ฉันจำได้ว่า… ไม่ได้มีใครพูดคำว่า 'ไสหัวไป' ใส่ฉันมาเป็นสิบปีแล้วนะ"

"อวดดีนัก! หัวหน้า ไม่ต้องลงมือเองหรอก! ให้พวกเราสั่งสอนพวกมันเอง!"

ลูกน้องของครีกพูดจบก็เรียกพรรคพวกให้ล้อมมาร์โกกับพวก

เซฟขาแดงหัวเราะเบาๆ

ครีกขมวดคิ้วทันที "หัวเราะอะไรของแก?"

เซฟขาแดงพูดแดกดัน "สมแล้วที่เป็นกลุ่มโจรสลัดที่กำลังมีอิทธิพลมากที่สุดในอีสต์บลูตอนนี้ ถึงขั้นกล้ารังแกพวกของหนวดขาวเลยเหรอ?"

"อะไรนะ? หนวดขาวงั้นเหรอ?"

ครีกเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ารอยสักนั้นเป็นตราสัญลักษณ์ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

แย่แล้ว!

ตอนนี้ข้ายังไม่มีปัญญามีเรื่องกับหนวดขาว!

ครีกรีบตะโกนสั่งลูกน้อง "หยุดเดี๋ยวนี้!"

แต่สายไปแล้ว

ลูกสมุนของเขาได้ชักอาวุธและพุ่งเข้าโจมตีกลุ่มของมาร์โกไปแล้ว!

"พวกแกนี่ช่างโหดร้ายจริงๆ หิวแท้ๆ ยังจะมารังแกกันอีก"

มาร์โกไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

ลูกเรือที่อยู่ข้างหลังเขาต่างพากันยิ้มกริ่มและทำท่าพร้อมสู้

มาร์โกหันไปพูดกับเซฟขาแดงแบบสบายๆ

"พวกฉันหิวมาก รบกวนช่วยเตรียมอาหารสำหรับสิบห้าคนหน่อยนะ ขอบคุณ"

เซฟขาแดงยิ้มก่อนตอบว่า "ได้สิ ไม่มีปัญหา แต่ขออย่างเดียว—อย่าทำร้านของฉันพังล่ะ"

"โอเค งั้นพาพวกมันออกไปข้างนอกแล้วค่อยสู้ก็แล้วกัน"

มาร์โกยิ้มกว้าง

เซฟขาแดงพยักหน้า

ขณะที่เขากำลังจะเดินเข้าไปในครัว

เชฟที่อยู่ด้านหลังเขาก็ถามด้วยน้ำเสียงกังวล "หัวหน้า แบบนี้จะไม่เป็นไรแน่เหรอ? ครีกเป็นโจรสลัดที่มีกองเรือถึงสิบห้าลำเลยนะ"

เซฟขาแดงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ไม่เป็นไรหรอก พวกลูกน้องของหนวดขาวแข็งแกร่งมาก อีกอย่าง… คนที่มาคราวนี้คือ 'มาร์โก ฟีนิกซ์' มือขวาของหนวดขาว แค่กำจัดครีกคงไม่ใช่เรื่องยาก"

พูดจบ เซฟขาแดงก็เดินขึ้นไปบนบันไดเวียน

เมื่อเดินมาถึงขั้นบันได เขาก็เห็นหลินโม่ยืนอยู่ตรงนั้น

เซฟขาแดงอดไม่ได้ที่จะยิ้มอีกครั้ง "เจ้าหนู ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม?"

หลินโม่เหลือบมองเขาก่อนพยักหน้า

"งั้นอยู่ที่นี่คอยดูให้ฉันหน่อย เดี๋ยวฉันจะเลี้ยงข้าวเอง"

"ฉันมีเงิน"

"ฉันจะเลี้ยงเหล้าดีๆ ให้สักขวดด้วย"

"ตกลง"

"ฮ่าๆๆ" เซฟขาแดงหัวเราะก่อนเดินขึ้นไปชั้นบน

ขณะเดียวกัน

เมื่อพวกของมาร์โกเผชิญหน้ากับกลุ่มของครีก พวกเขายังไม่ได้โต้กลับในทันที แต่ค่อยๆ ถอยออกจากร้านอาหารก่อน

เมื่อออกไปข้างนอกได้สำเร็จแล้ว—พวกเขาก็เริ่มลงมือ

ลูกน้องของครีกถูกจัดการทีละคน และถูกเตะกระเด็นลงทะเลไปหมด

ครีกไม่มีโอกาสแม้แต่จะเข้ามาห้าม

เมื่อตามออกไปดู ก็พบว่าลูกน้องทั้งหมดของเขาถูกจัดการไปเรียบร้อยแล้ว!

เขาโกรธจนตัวสั่น

ผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาถึงกับตัวสั่นไม่หยุดเพราะความหวาดกลัว "ที่รัก พวกเขาแข็งแกร่งมาก เราจะทำยังไงดี?"

"ไสหัวไปซะ!" ครีกตะคอกเสียงดัง

หญิงสาวคนนั้นถอยหลังไปด้วยความตกใจ

มาร์โกยิ้มพลางพูด "ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นกัปตันของเรือลำใหญ่นั่นสินะ? ฉันมีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย—ช่วยพาคนของเจ้าออกไปจากที่นี่ตอนนี้เลยได้ไหม?"

ทันทีที่มาร์โกพูดจบ ลูกเรือของเขาก็พากันหัวเราะ

"เจ้าคิดว่าข้ากลัวเจ้าแค่เพราะว่าเจ้าเป็นลูกน้องของหนวดขาวงั้นเหรอ?"

ครีกแสยะยิ้มพลางถอดเสื้อคลุมของตัวเองออก เผยให้เห็นเกราะทองคำที่อยู่ข้างใน

"แค่พวกแกเคยไปแกรนด์ไลน์ก่อนข้าเท่านั้นแหละ!"

"ข้าน่ะมีอาวุธติดตัวเต็มไปหมด แค่ฆ่าเจ้าคนเดียวมันไม่ใช่เรื่องยาก!"

มาร์โกยิ้มมุมปาก "หึ… ดูเหมือนว่าเจ้ายังไม่เคยไปแกรนด์ไลน์จริงๆ ด้วยสินะ"

"ฉันอยากรู้จัง ว่าความสามารถของกบในกะลาอย่างเจ้าจะเก่งเท่าปากหรือเปล่า—ลองมาดูกันหน่อยไหม?"