บทที่ 21: ภัตตาคารกลางทะเล – พลโทมารีนจอมตื๊อ

นอกจากฝีมือการทำอาหารแล้ว ทักษะการต่อสู้ด้วยขาของเซฟขาแดงถือเป็นสิ่งที่เขาภาคภูมิใจมากที่สุด ไม่รู้ว่ามีคนสักกี่มากน้อยที่พ่ายแพ้ให้กับวิชาขาของเขา จนทำให้เขาได้รับฉายา "เซฟขาแดง" เพราะเท้าที่อาบไปด้วยเลือด

"เด็กน้อย เจ้าเรียกว่าอะไร?" เซฟขาแดงถาม

"หลินโม่"

"ดีล่ะ ข้าจะรับค่าชดใช้ที่เจ้าให้มา แต่เจ้าต้องทำงานเป็นลูกมือในบาราติเออย่างน้อยหนึ่งเดือน"

"ไม่"

"เฮ้!" เซฟขาแดงขมวดคิ้วแล้วพูดขึ้น "เราก็แค่ทำหน้าที่เสิร์ฟอาหารให้ลูกค้า เจ้าไม่ต้องทำงานจิปาถะในครัวเลย"

ขณะนั้นเอง—

เสียงของการ์ปดังมาจากบันไดเวียนตรงกลางทางเดิน

"เด็กนั่นยังติดค่าชดใช้อีกเท่าไหร่?"

หลินโม่กับเซฟขาแดงหันไปมองการ์ปพร้อมกัน

เซฟขาแดงประหลาดใจแล้วถามขึ้นว่า "ท่านคือ... วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ การ์ปงั้นรึ?"

การ์ปเผยรอยยิ้มกว้าง "เซฟขาแดง อดีตกัปตันโจรสลัดเชฟ ปัจจุบันเป็นเจ้าของบาราติเอ แม้ว่าตอนนี้เจ้าจะเลิกเป็นโจรสลัดแล้ว แต่ค่าหัวของเจ้ายังอยู่ ข้าก็ยังจับเจ้าได้เหมือนเดิม"

เซฟขาแดงหรี่ตาลงเล็กน้อย เขารู้ตัวดีว่าไม่มีทางสู้การ์ปได้

แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่มีความคิดจะยอมแพ้ง่าย ๆ

"ในเมื่อเจ้ารู้ว่าบาราติเอเป็นของข้า ถ้าจะจับข้า เจ้าก็ควรจะจับไปนานแล้ว ไม่ใช่เพิ่งมาพูดเอาตอนนี้"

การ์ปยังคงยิ้มกว้าง "ข้าเป็นคนที่คุยง่ายนะ ปล่อยเด็กคนนี้ไป แล้วข้าจะไม่จับเจ้า ถือว่าเป็นข้อตกลงที่ดีไม่ใช่รึ?"

"ฮ่าฮ่า" เซฟขาแดงหัวเราะเยาะ "แค่เด็กน้อยคนหนึ่ง กลับทำให้วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือต้องมาช่วยด้วยตัวเอง ดูท่าตัวตนของเด็กคนนี้คงไม่ธรรมดา"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" การ์ปหัวเราะลั่น "อย่าคิดมากไปเลย เด็กนี่ก็แค่เด็กธรรมดา ข้าแค่กินขนมเสร็จแล้วรู้สึกเบื่อ เลยออกมาเดินเล่น แล้วบังเอิญเห็นเด็กตัวเล็ก ๆ ที่อ่อนแอ น่าสงสาร และไม่มีที่พึ่ง ถูกเจ้ารังแก ความยุติธรรมในใจข้าจึงบงการให้ข้าต้องมาช่วยเด็กคนนี้ออกจากสถานการณ์อันเลวร้าย"

เซฟขาแดง: "..."

ข้าไม่เชื่อเจ้า!

เซฟขาแดงพูดอย่างหมดคำจะพูด "สรุปแล้ว เจ้าต้องการอะไรแน่?"

การ์ปหันไปมองหลินโม่แล้วยิ้มกว้าง "เจ้าหนูน้อย ข้าช่วยเจ้าครั้งหนึ่ง เจ้าก็เป็นหนี้บุญคุณข้า ขอเพียงแค่เจ้าเข้าร่วมกองทัพเรือ เราก็หายกัน"

หลินโม่มองการ์ปอย่างไร้คำพูด

ผู้ชายคนนี้เป็นอะไรของเขากันแน่?

ทำไมต้องตามตื๊อเขาขนาดนี้?

ที่จริง การ์ปสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวด้านบนหลังจากกินขนมเสร็จในร้านอาหาร

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงขึ้นมาดู

แล้วเขาก็บังเอิญเห็นเหตุการณ์ที่หลินโม่ปะทะกับเซฟขาแดง

เขารู้จักเซฟขาแดง

แม้ว่าเซฟขาแดงจะไม่แข็งแกร่งเท่าตัวเขา แต่การรับมือกับพวกหนุ่มน้อยที่คิดว่าตัวเองเก่งกาจเกินตัวนั้นเป็นเรื่องง่าย

แต่ครั้งนี้ เด็กคนนี้กลับสู้กับเซฟขาแดงได้อย่างสูสี!

ที่สำคัญที่สุด—

จากดาบไม้ที่ห้อยอยู่ข้างเอวของหลินโม่ ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้จะเป็นนักดาบ

แต่แทนที่จะใช้เพลงดาบโต้กลับเซฟขาแดง เขากลับใช้ขาเข้าปะทะกับขาของเซฟขาแดง

การ์ปคิดถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาทันที—

เด็กนี่ต้องการเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยสิ่งที่อีกฝ่ายถนัด!

ช่างหยิ่งยโสเสียจริง!

เขาชอบเด็กนี่มากขึ้นเรื่อย ๆ

และเริ่มเข้าใจว่าทำไมแชงคูสถึงได้มองเด็กนี่ในแง่ดีขนาดนั้น

สำหรับการ์ปที่เอาแต่ใจตัวเอง—

หลินโม่ได้แต่มองเขาด้วยความหมดคำพูด

ส่วนเซฟขาแดงก็สังเกตเห็นบางอย่างที่น่าสนใจ

เขายิ้มมุมปากแล้วพูดว่า "การ์ป เจ้าคงเคยชวนเด็กนี่เข้ากองทัพเรือแล้วแต่โดนปฏิเสธสินะ?"

การ์ปหัวเราะแห้ง ๆ "ฮ่าฮ่าฮ่า น่าอายจริง ๆ นั่นแหละ"

เซฟขาแดงพูดต่อ "แต่ดูจากท่าทางของเด็กนี่ เขาไม่อยากเข้ากองทัพเรือเลย ถ้าเจ้าฝืนบังคับเขาให้เข้าไป มันก็ไม่ต่างอะไรกับพวกโจรสลัดโหดเหี้ยมที่ทำทุกอย่างเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า อย่าพูดแบบนั้นสิ ใครบอกว่าข้าจะบังคับเขากัน?" การ์ปหันไปมองหลินโม่แล้วยิ้ม "เด็กน้อย ข้าช่วยเจ้าครั้งนี้ ถือว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณ ข้อแลกเปลี่ยนก็คือเข้าเป็นทหารเรือ เราจะได้หายกัน"

ก่อนที่หลินโม่จะตอบ เซฟขาแดงก็พูดแทรกขึ้นมา

"เด็กน้อย ข้ารู้ว่าเจ้าคงไม่อยากเข้ากองทัพเรือ เช่นนั้นเจ้าก็อยู่ที่บาราติเอก็ได้ เจ้าจะไปไหน ทำอะไรก็ได้

ตราบใดที่เจ้าไม่ก่อเรื่อง จะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น

และเจ้าจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหนก็ได้

เป็นอย่างไร?"

ชัดเจนว่าเซฟขาแดงกำลังจงใจเล่นงานการ์ป

"เฮ้! เซฟขาแดง!" การ์ปพูดขึ้นอย่างเหลือเชื่อ "เจ้าต้องทำถึงขนาดนี้เลยหรือ?"

"ฮ่าฮ่า" เซฟขาแดงหัวเราะ "ข้าแค่ให้เด็กนี่มีตัวเลือกเพิ่มขึ้นก็เท่านั้น สุดท้ายแล้วจะเลือกอะไร ก็ขึ้นอยู่กับเขาเอง เฮ้ เด็กน้อย ข้อตกลงที่ข้าเสนอเป็นอย่างไรบ้าง?"

หลินโม่ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย "ตกลง"

ข้อเสนอนี้ของเซฟขาแดงก็เท่ากับว่า หลินโม่แค่อยู่ที่นี่เฉย ๆ โดยไม่ต้องทำอะไรเลย

มีอะไรต้องลังเลอีก?

แน่นอนว่าต้องตกลงอยู่แล้ว

เรื่องตอบแทนบุญคุณมันน่าปวดหัว

เขาไม่คิดจะเป็นหนี้บุญคุณใครในโลกนี้ และไม่ยอมให้ใครมาจูงจมูกเด็ดขาด

"ฮ่าฮ่า ข้าชนะแล้ว" เซฟขาแดงยิ้ม "ไม่อยากเชื่อเลยว่าวันนี้จะมีคนปฏิเสธการ์ปได้"

การ์ปนิ่งไปครู่หนึ่ง

ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า" การ์ปหัวเราะ "เจ้าหนูนี่น่าสนใจจริง ๆ ถ้าอย่างนั้นข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะอยู่ที่นี่ไปก่อน ข้าจะไปก็ต่อเมื่อหลินโม่ไป!"

"หา?" เซฟขาแดงอึ้ง "เพื่อเด็กคนเดียว เจ้าจะจริงจังขนาดนี้เลย?"

"อย่าลืมฐานะของเจ้า เจ้าไม่ต้องไปจับโจรสลัดหรือไง?" เซฟขาแดงถาม

การ์ปชี้ไปที่เซฟขาแดงแล้วยิ้มกว้าง "โจรสลัดก็ต้องจับแน่นอน ข้าได้ยินมาว่ามีโจรสลัดมาที่ร้านของเจ้าบ่อย ๆ อยู่ที่นี่ ข้าก็จะได้กินขนมอร่อย ๆ ไปพร้อมกับจับโจรสลัดที่มาติดกับ ดียิ่งกว่าฆ่านกสองตัวด้วยหินก้อนเดียวเสียอีก ใช่ไหมล่ะ?"

เซฟขาแดง: "..."

หลินโม่: "..."

หลินโม่ไม่คิดเลยว่าการ์ปจะทำถึงขนาดนี้

ความตั้งใจที่จะดึงเขาเข้ากองทัพเรือนี้มันเหมือนกับตอนที่ลูฟี่ตามหาลูกเรือแล้วพยายามดึงตัวโซโล ซันจิ และคนอื่น ๆ มาเข้าร่วมโจรสลัดเลย

เป็นปู่หลานกันจริง ๆ...

ช่างมันเถอะ ปล่อยเขาไป

หลินโม่ไม่คิดจะอยู่ที่นี่นานนัก

เขาไม่พูดอะไรอีก และเดินตรงไปที่ห้องครัวทันที

"จะไปไหน?" เซฟขาแดงถาม

หลินโม่ตอบอย่างราบเรียบ "ครัว"

เซฟขาแดงขยับตาเล็กน้อย "ทำอาหารเป็นเหรอ?"

สีหน้าของหลินโม่ยังคงเรียบเฉย และตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา "ไม่"

เซฟขาแดง: "..."

การ์ปถึงกับหัวเราะออกมา "ฮ่าฮ่าฮ่า"

หลังจากที่หลินโม่เข้าไปในครัว

การ์ปเองก็เตรียมจะกลับไปที่ร้านอาหาร

แต่เซฟขาแดงเรียกเขาไว้ก่อน "การ์ป เจ้าจะอยู่ที่นี่จริง ๆ หรือ?"

การ์ปยิ้มกว้าง "แน่นอน"

พูดจบ เขาก็เดินลงบันไดเวียนกลับไปที่ร้านอาหารชั้นล่างทันที

เซฟขาแดงมองไปที่ประตูห้องครัวอีกครั้ง

"เด็กนี่เป็นใครกันแน่..."

—

เมื่อเข้ามาในครัว

สายตาของหลินโม่กวาดมองพ่อครัวสิบกว่าคนที่กำลังยุ่งอยู่

จนไปหยุดอยู่ที่ซันจิ ซึ่งกำลังตั้งใจล้างจานอยู่ตรงอ่างล้างจาน

จากประสบการณ์เช็คอินที่หมู่บ้านชิโมสึกิ

ภารกิจความก้าวหน้าที่เกี่ยวข้องกับซันจิคงจะมีสัดส่วนมากพอสมควร

หลินโม่ไม่คิดอะไรมาก และเดินตรงไปหาซันจิ

ซันจิรู้สึกถึงการเคลื่อนไหว จึงหันไปมอง

พอเห็นว่าเป็นเด็กที่เพิ่งประมือกับเซฟขาแดงเมื่อกี้

เขาเผลอชะงักไปชั่วครู่ จนทำให้จานที่ถืออยู่ในมือลื่นหลุด

เพล้ง!

จานแตกกระจาย

ซันจิหน้าเปลี่ยนสีทันที "แย่แล้ว! ตาแก่นั่นต้องด่าข้าแน่ ๆ..."