บทที่ 20: ภัตตาคารกลางทะเล—ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด

ในโลกของโจรสลัด 10,000 เบรีถือเป็นเงินก้อนใหญ่สำหรับครอบครัวธรรมดา

แน่นอนว่า ค่าซ่อมแซมแค่แผงไม้ที่ถูกเซฟขาแดงเตะจนพังนั้น ไม่มีทางแพงขนาดนั้นแน่

เมื่อตอนที่หลินโม่อยู่ที่หมู่บ้านวินด์มิลล์และหมู่บ้านชิโมสึกิ เขามักจะออกไปล่าสัตว์ตามหุบเขารอบๆ และนำเงินที่ได้จากการขายเนื้อมาซื้อเหล้า

แต่ละครั้งเขาจะแลกเงินมาแค่พอใช้ ไม่มากเกินจำเป็น

ดังนั้น ตอนนี้เงินติดตัวเขามีไม่ถึงพันเบรี ซึ่งไม่พอจ่ายค่าซ่อม 10,000 เบรี ที่เซฟขาแดงเรียกร้องมาเลย...

ในตอนนั้นเอง

ที่ห้องครัวข้างๆ

บรรดาพ่อครัวที่ได้ยินเสียงเอะอะในทางเดิน รีบร้อนออกมาดู

พอเห็นเซฟขาแดงที่มีเศษไม้ติดตามตัว แถมมีรอยขีดข่วนบนหน้าเล็กน้อย ดูแล้วออกจะทุลักทุเลไปหน่อย

ทุกคนก็พากันเดือดดาลทันที

"บอส! ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น? บอส ใครเป็นคนทำท่าน?"

"บัดซบ! ใครมันกล้าทำร้ายบอสของพวกเรา? แบบนี้มันยกโทษให้ไม่ได้! ใครทำ บอกมาเลย เดี๋ยวพวกเราจะไปจัดการมัน!"

"พอได้แล้ว!" เซฟขาแดงตะโกนบอกพวกพ่อครัว "ข้าไม่เป็นไร รีบกลับไปทำอาหารให้ลูกค้าต่อได้แล้ว!"

"แต่บอส ท่านบาดเจ็บนะ ข้าไปหยูกยามาให้ไหม?"

"บอส! ใครเป็นคนทำกันแน่? บอกมาเถอะ พวกเราจะไม่ปล่อยให้มันลอยนวลแน่!"

พวกพ่อครัวยังคงไม่ยอมกลับ

"เป็นหมอนั่นแหละ!" ซันจิชี้ไปที่หลินโม่ที่ยืนอยู่ตรงโถงทางเดิน สีหน้าของเขาดูไม่ทุกข์ร้อนราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "เขานั่นแหละเป็นคนทำ ข้าเห็นกับตาตัวเองเลย!"

พวกพ่อครัวพากันหันไปมองหลินโม่

เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ

ก่อนที่ทุกคนจะพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ฮ่าๆๆ ซันจิ นี่เจ้าเล่นมุกอะไรของเจ้า? เด็กคนนี้อายุพอๆ กับเจ้าไม่ใช่รึไง? ขนหน้าแข้งยังขึ้นไม่เต็มเลย จะไปทำร้ายบอสได้ยังไงกัน?"

"จริงน่ะ? เจ้าหนูนี่น่ะเรอะ? ข้าสามารถเป่ามันปลิวได้แค่ใช้นิ้วเดียวด้วยซ้ำ! ซันจิ ถ้าคิดจะอำพวกเรา เจ้าก็ควรแต่งเรื่องให้เนียนกว่านี้หน่อยเถอะ ฮ่าๆๆ!"

"เฮ้ๆ ที่ข้าพูดมันเรื่องจริงนะเฟ้ย!" ซันจิโกรธจัด "ไอ้แก่ นี่เจ้าบอกพวกเขาไปเลยสิว่าเมื่อกี้เจ้าโดนเจ้าหนูนี่อัดมา!"

เซฟขาแดงขมวดคิ้ว ก่อนจะตวาดกลับไปว่า "พวกเจ้ามันพวกงี่เง่า! ถ้ายังไม่กลับไปทำงานกันอีก ก็ไสหัวออกไปจากบาราติเอซะ!"

ทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น

พ่อครัวทุกคนต่างรีบกลับเข้าไปในครัวทันที

"แล้วเจ้าล่ะ!" เซฟขาแดงหันไปจ้องซันจิ พร้อมตวาดลั่นว่า "ถ้าไม่อยากโดนไล่ออก ก็ไปล้างจานซะ!"

"หา?" ซันจิอึ้ง แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความไม่พอใจ แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้

ไม่ว่าจะยังไง เขาก็จะไม่มีวันออกจากบาราติเอ! เขาจะไม่มีวันทอดทิ้งเซฟขาแดง!

เขากำหมัดแน่น ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในครัวอย่างหงุดหงิด และเริ่มล้างจานตามคำสั่งของเซฟขาแดง

บรรยากาศในทางเดินกลับมาเงียบสงบ

ตอนนี้ เหลือเพียงเซฟขาแดงกับหลินโม่ที่ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น

"เฮ้ เจ้าหนู" เซฟขาแดงปัดเศษไม้ที่ติดตามตัวออก สีหน้าเรียบนิ่ง "ถ้าไม่มีเงินจ่าย 10,000 เบรี งั้นก็อยู่ทำงานที่นี่ซะ"

"ไม่" หลินโม่ปฏิเสธทันที

ให้ไปเป็นลูกจ้างทำงานให้คนอื่นน่ะ ไม่มีทาง!

เซฟขาแดงขมวดคิ้วเล็กน้อย "ถ้าไม่อยากทำงาน ก็จ่ายเงินมาให้ครบ!"

หลินโม่หยิบถุงเงินสองใบออกมา ซึ่งแต่ละถุงมีเงินอยู่ 300 เบรี แล้วโยนไปให้เซฟขาแดง "พอซ่อมได้แค่นี้"

เซฟขาแดงมองถุงเงินสองถุงในมือด้วยสีหน้าทื่อๆ แววตาแฝงความไม่พอใจ "เรือข้าพัง แล้วข้ามีสิทธิ์เป็นคนกำหนดว่าค่าชดใช้ต้องเท่าไหร่!

ข้าบอกว่าไม่พอ ก็คือไม่พอ!

แต่เห็นว่าเจ้ายังเป็นแค่เด็ก ข้าจะลดหย่อนให้หน่อย

ทำงานอยู่ที่นี่สองเดือน แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไป!"

บาราติเอเป็นภัตตาคารที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว บรรดาพ่อครัวที่นี่ล้วนเป็นพวกบ้าบิ่น

เพราะพวกโจรสลัดชอบแวะมากินข้าวและสร้างปัญหา พวกพ่อครัวจึงต้องสู้กับพวกนั้นเป็นประจำ ทำให้หลายคนที่มาสมัครงานที่นี่ทนไม่ไหวและลาออก

ทุกวันมีลูกค้ามากมายหลั่งไหลเข้ามาที่บาราติเอ แต่จำนวนพ่อครัวยังมีน้อยเกินไป ทำให้แต่ละคนต้องทำงานหนักมาก

ดังนั้น เป้าหมายที่แท้จริงของเซฟขาแดงจึงไม่ใช่ต้องการเงินจำนวนมากขนาดนั้น

แต่เขาแค่อยากให้หลินโม่อยู่ช่วยงานที่นี่

แน่นอนว่าหลินโม่เองก็ดูออก

แต่จะให้ทำตามใจเซฟขาแดงงั้นเหรอ?

ไม่มีทาง!

"ไม่"

หลินโม่ปฏิเสธอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขา

『ติ๊ง! ปฏิเสธคำขอของเซฟขาแดงที่จะให้ทำงาน ความคืบหน้าของการลงชื่อเข้าใช้ +10% ปัจจุบันอยู่ที่ 20% ได้รับสกิลใหม่—ไนต์กาย Lv1』

ไนต์กาย!

ดวงตาของหลินโม่เปล่งประกายขึ้นทันที

เขารู้อยู่แล้วว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับเซฟขาแดงจะทำให้ภารกิจลงชื่อเข้าใช้มีความคืบหน้า

แต่เขาไม่คิดเลยว่าระบบจะมอบสกิลใหม่ให้กับเขาด้วย!

แถมเป็นสกิลที่ทรงพลังในระดับที่เกือบจะเตะจนเรื่องราวจบเลยทีเดียว!

ไนต์กาย เป็นท่าลับสูงสุดของประตูมรณะ ประตูสุดท้ายในวิชาประตูพลังแปดประการ

เริ่มจากตั้งท่า ปล่อยจักระออกมาอย่างเข้มข้น จากนั้นพุ่งเข้าโจมตีศัตรูด้วยลูกเตะที่ทรงพลังเหนือขีดจำกัดของร่างกาย

พลังของมันรุนแรงขนาดที่ทำให้มิติบิดเบี้ยวได้เลย!

ถือเป็นท่าที่แข็งแกร่งมากทีเดียว

แต่ข้อเสียของไนต์กายคือ... การใช้มันต้องแลกกับชีวิต!

นั่นเป็นสิ่งที่หลินโม่กังวลมากที่สุด

เขาถามในใจว่า—

‘ระบบ ถ้าข้าใช้ไนต์กาย ชีวิตข้าจะลดลงไหม?’

『ติ๊ง! ไม่ส่งผลต่อชีวิต ในช่วงแรก ท่าต่อสู้นี้จะไม่มีผลกระทบต่อร่างกายของโฮสต์หากยังอยู่ต่ำกว่าระดับ 6 แต่เมื่อโฮสต์ถึงระดับ 6 ขึ้นไป การใช้ไนต์กายแต่ละครั้งจะต้องแลกกับจักระและพลังงานร่างกายในปริมาณมาก』

ได้ยินคำตอบนี้ หลินโม่ก็โล่งใจทันที

———

เซฟขาแดงมองหลินโม่ที่จู่ๆ ก็เงียบไป สีหน้าดูแปลกๆ คล้ายกับว่าเขาเพิ่งได้รับข่าวดีอะไรบางอย่าง

"เฮ้ย เจ้าหนู!" เซฟขาแดงเรียกอย่างหงุดหงิด "ฟังข้าดีๆ หน่อยสิ! เจ้าคิดว่าตอนนี้ตัวเองมีสิทธิ์ต่อรองกับข้าหรือไง?"

หลินโม่ดึงสติกลับมา สีหน้ากลับมาเรียบเฉยเหมือนเดิม

เขาเงยหน้ามองเซฟขาแดงด้วยสายตาแน่วแน่

จากนั้นก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย: "บอกไว้ตรงนี้อีกครั้ง ข้าปฏิเสธ"

เซฟขาแดงสูดหายใจเข้าลึก ขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะพุ่งเข้าโจมตีเขาอีกครั้ง

"ไอ้เด็กบ้านี่! เป็นลูกผู้ชายต้องกล้ายอมรับผิดและรับผิดชอบสิวะ! ข้าแค่ให้เจ้าทำงานสองเดือนเอง!"

"ข้าปฏิเสธ!"

คราวนี้ หลินโม่ไม่ถอย!

เขาเลือกเป็นฝ่ายจู่โจมก่อน!

มีไอพลังสีแดงจางๆ ลอยออกมาจากร่างของเขา

ทันทีที่เขากับเซฟขาแดงเข้าใกล้กัน—

เขายกขาขึ้น และเตะออกไปอย่างเต็มแรง!

เป้าหมายของเขาคือ ขาเทียมของเซฟขาแดง!

แม้ว่าจะเป็นขาเทียม แต่ด้วยทักษะการเตะอันทรงพลังของเซฟขาแดง มันก็สามารถสร้างความเสียหายรุนแรงได้เหมือนขาปกติ!

———

ในขณะเดียวกัน

เซฟขาแดงก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติของไอพลังที่แผ่ออกมาจากตัวหลินโม่

ตอนที่เขาเคยท่องไปในแกรนด์ไลน์ เขาเคยพบเจอกับพวกที่แข็งแกร่งจนสามารถคุกคามเขาได้

แต่คนพวกนั้นล้วนมีอายุเกิน 20 ปีทั้งสิ้น

เด็กที่อายุไม่น่าจะเกิน 15 คนนี้… ทำให้เขารู้สึกถึงภัยคุกคามได้อย่างนั้นหรือ?!

แต่ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว—

พวกเขาเผชิญหน้ากันในเสี้ยววินาที

ขาทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรง!

เกิดเป็นแรงปะทะมหาศาล จนทั้งคู่ชะงักไปชั่วขณะ

———

สามวินาทีต่อมา

แรงปะทะทำให้ทั้งสองกระเด็นออกจากกัน คนละหลายก้าว!

———

เซฟขาแดงใช้พลังเพียงแค่ 30% เท่านั้น

แต่นั่นก็เป็นแรงเตะที่สามารถทำให้คนธรรมดาปลิวกระเด็นได้อย่างง่ายดาย

"ไอ้หนู… เจ้าเป็นใครกันแน่?" เซฟขาแดงขมวดคิ้วแน่น "เมื่อกี้ท่าที่เจ้าใช้ ชื่อว่าอะไร?"

หลินโม่ขยับขาขวาเล็กน้อย ก่อนตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจว่า

"ไนต์กาย"

"หา?" เซฟขาแดงพูดอย่างไม่อยากเชื่อ "เจ้าบอกว่าชื่อท่าของเจ้าคือ… ไนต์กาย?"

หลินโม่พยักหน้าช้าๆ "อืม"

เซฟขาแดงอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะบ่นกับตัวเองเบาๆ

"ท่าอะไรวะ… ชื่อแปลกเป็นบ้า…"

แต่ไม่ว่าจะเป็นท่าอะไร เด็กคนนี้ก็ทำให้เขาเริ่มมองใหม่อีกครั้งแล้ว!