บทที่ 7 หมู่บ้านชิโมสึกิ: เจ้าตัวแสบจอมกวน

หลังจากได้พบกับดราก้อนและพรรคพวกของเขาในเมือง หลินโม่ก็พอจะเดาได้ว่าพวกเขาต้องมาหาโคชิโร่แน่

ดราก้อนเป็นผู้นำกองทัพปฏิวัติ

โดยเป้าหมายของกองทัพปฏิวัตินั้นคือการโค่นล้มการปกครองอันไม่เท่าเทียมของพวกเผ่ามังกรฟ้า ซึ่งเป็นชนชั้นปกครองสูงสุดของรัฐบาลโลก ถึงขนาดที่ว่ารัฐบาลโลกมองว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคามอันดับหนึ่งต่อเสถียรภาพของโลก

หากดูจากช่วงเวลานี้ กองทัพปฏิวัติน่าจะอยู่ในช่วงเตรียมการและยังไม่ได้เปิดฉากปฏิบัติการขนาดใหญ่

สำหรับเหตุผลที่ดราก้อนมาหาโคชิโร่ที่หมู่บ้านชิโมสึกิในครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตาม มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับหลินโม่อยู่ดี

แต่หากเขาต้องการกลับไปยังห้องพักที่โคชิโร่เตรียมไว้ให้ เขาจำเป็นต้องเดินผ่านห้องชงชา

โคชิโร่เป็นฝ่ายทักขึ้นก่อน "หลินโม่ จะออกไปข้างนอกเหรอ?"

หลินโม่หันไปมองเขา ก่อนจะพยักหน้าตอบเรียบ ๆ "อืม"

ดราก้อนมองเขาด้วยสายตาสนใจ

ขณะเดียวกัน อิวานคอฟก็โผล่ออกมาจากห้องชงชา จ้องสำรวจหลินโม่จากหัวจรดเท้า "เจ้าหนูที่ดราก้อนกับโคชิโร่พูดถึงน่ะเหรอ? ดูไม่น่ามีอะไรพิเศษเลยแฮะ เฮ้! พวกนายแน่ใจนะว่าไม่ได้เข้าใจผิด? เจ้าเด็กนี่ชนะคุอินะได้จริงเหรอ?"

หลินโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะผลักอิวานคอฟออกไปอย่างไม่สบอารมณ์ "ถอยไปให้ห่าง ๆ หน่อย"

"หา?" อิวานคอฟถอยหลังไปสองสามก้าว ทำท่าทางเหมือนหัวใจแตกสลาย ปิดหน้าอกตัวเองแล้วงอตัวสั่นระริก "โอ๊ย~ หัวใจของฉัน... หัวใจของฉัน... แตกสลายหมดแล้ว... ฉันจะตายแน่ ๆ ...ฉันจะตายแล้ว~"

ผ่านไปไม่กี่วินาที อิวานคอฟก็กลับมาคึกเหมือนเดิม ยกมือขึ้นแล้วหัวเราะร่า "ฮ่าฮ่า~ ฉันไม่ตายหรอก!"

โคชิโร่ยิ้มขำ "อิวาน หลินโม่ไปแล้วนะ"

"หา!" อิวานคอฟชะงัก หันไปมองทางหลินโม่ ทว่าเจ้าตัวกลับเดินลับสายตาไปแล้ว

อิวานคอฟรู้สึกเหมือนถูกสายฟ้าฟาด นั่งกอดเข่าพิงผนัง สีหน้าดูหมดอาลัยตายอยาก "เจ้าเด็กบ้า... มันเดินจากไปเฉย ๆ ได้ยังไง..."

"ฮ่าฮ่า" โคชิโร่หัวเราะเบา ๆ "อิวานก็ยังเป็นคนเดิม... พลังงานล้นเหลือเหมือนเคย"

"ใช่" ดราก้อนวางถ้วยชาลง แล้วถามขึ้นอย่างกะทันหัน "ว่าแต่... เจ้าหนูหลินโม่เป็นเด็กจริง ๆ เหรอ?"

"หืม? หมายความว่ายังไง?"

"สายตากับบุคลิกของเขาดูเหมือนผู้ใหญ่ที่ผ่านโลกมามาก"

"ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน" โคชิโร่พยักหน้า "แต่เขาก็เป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง เป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์น่าเหลือเชื่อ"

ทันใดนั้น แววตาของโคชิโร่เปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะย้อนถาม "ดราก้อน นายเชื่อในปาฏิหาริย์ไหม?"

"ปาฏิหาริย์?" ดราก้อนชะงักไปครู่หนึ่ง "นายหมายถึงอะไร?"

"ถ้านายมาถึงที่นี่เร็วขึ้นสักสองสามชั่วโมง ก็คงจะเข้าใจเอง"

หลังจากพูดจบ โคชิโร่ก็จิบชาอีกครั้ง ขณะเดียวกันภาพเหตุการณ์เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ซึ่งหลินโม่ปลดปล่อยพลังออกมาอย่างกะทันหันจนเขารู้สึกถูกกดดัน ก็ผุดขึ้นมาในความคิดของเขาโดยไม่รู้ตัว

เช้าวันต่อมา

ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง

หลินโม่ตื่นขึ้นแต่เช้าตรู่

เมื่อก้าวออกจากห้องพัก—

ทันใดนั้น เงาหนึ่งพุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วสูง!

หลินโม่ขยับตัวหลบอย่างไร้อารมณ์ เขารับรู้ถึงคลื่นพลังของผู้โจมตีที่แอบดักรอเขาอยู่ตั้งแต่แรกแล้ว

มือข้างหนึ่งฟาดลงไปยังร่างของผู้บุกรุก ส่งอีกฝ่ายลงไปกองกับพื้น

"อ๊ากกกก!" โซโลหน้าทิ่มพื้นเต็มแรง

หลินโม่ไม่แม้แต่จะหันไปมอง เดินผ่านไปอย่างไม่ใส่ใจ

โซโลยันตัวขึ้น คว้าดาบไม้สองเล่มแน่น ก่อนจะเดินตามหลังเขาไปอย่างมุ่งมั่น

แม้จะพ่ายแพ้อีกครั้ง แต่แทนที่จะท้อใจ โซโลกับรู้สึกฮึกเหิมขึ้นกว่าเดิม "หลินโม่! ฉันจำทุกอย่างที่นายพูดเมื่อวานได้ขึ้นใจเลยนะ

เมื่อคืนฉันครุ่นคิดมันทั้งคืน ถึงแม้ตอนนี้จะยังเข้าใจไม่หมดทุกอย่าง แต่ฉันจะไม่ยอมแพ้แน่!

ไม่ช้าก็เร็ว ฉันจะเข้าใจมันอย่างถ่องแท้ แล้วฉันจะเอาชนะนายให้ได้!"

หลินโม่ตอบกลับไปอย่างขอไปที "อืม"

โซโลไม่ยอมแพ้ "ฉันพูดจริงนะ! ตอนนี้นายอาจจะไม่เห็นค่าฉัน แต่มันไม่เป็นไรหรอก ฉันจะพิสูจน์ให้ดู! ฉันจะฝึกให้หนักขึ้น และใช้การกระทำพิสูจน์ว่าสักวันฉันจะทำได้!"

หลินโม่: "..."

เจ้าเด็กนี่น่ารำคาญชะมัด...

เขายังคงเดินต่อไปเงียบ ๆ

เมื่อเดินผ่านห้องชงชา เสียงของโคชิโร่ดังขึ้นจากภายใน "โซโล ไปฝึกเช้าได้แล้ว"

ทันใดนั้น โซโลก็หยุดเดินตามหลินโม่ แล้วหันไปโค้งคำนับโคชิโร่อย่างเคารพ "ครับ! อาจารย์!"

จากนั้น เขาก็รีบวิ่งกลับไปที่โดโจด้วยพลังงานเต็มเปี่ยม

หลินโม่มองโคชิโร่ที่นั่งจิบชาอยู่ในห้องชงชา ก่อนพยักหน้าให้ "ขอบคุณ"

โคชิโร่ยิ้มบาง ๆ "ไม่เป็นไร นายจะออกไปข้างนอกเหรอ?"

"อืม"

หลินโม่ไม่พูดอะไรอีก ก่อนจะออกจากอิชชินโดโจ มุ่งหน้าไปยังเทือกเขารอบ ๆ หมู่บ้านชิโมสึกิเพื่อเริ่มภารกิจล่าประจำวัน

นี่คือสิ่งที่เขาทำทุกวัน การต่อสู้กับสัตว์แข็งแกร่งช่วยให้เขาพัฒนาทักษะการต่อสู้ เสริมสร้างร่างกาย และเพิ่มความชำนาญในฮาคิ นอกจากนี้ เขายังนำเนื้อจากสัตว์ที่ล่ามาได้ไปแลกเป็นเงิน เพื่อซื้อเหล้าและอาหาร

สองชั่วโมงต่อมา

หลินโม่กลับมาพร้อมกับเนื้อสัตว์จำนวนมาก

เขาแบ่งเนื้อบางส่วนให้กับอิชชินโดโจ

จากนั้น จึงมุ่งหน้าไปที่โรงเหล้าของหมู่บ้านชิโมสึกิอย่างสบายใจ

สถานการณ์คล้ายกับครั้งแรกที่เขาเข้าโรงเหล้าในหมู่บ้านวินด์มิลล์ของมากิโนะ

ทันทีที่เขาเดินเข้าไป ก็เรียกเสียงหัวเราะจากเหล่านักดื่มในร้านทันที

"ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า? ดูเหมือนเจ้าหนูคนหนึ่งจะเข้ามาในโรงเหล้านะ!"

"เฮ้ เด็กน้อย ที่นี่เป็นโรงเหล้า ถ้าอยากดื่มน้ำผลไม้ ไปหาซื้อที่อื่นซะ! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ดูนั่นสิ! เขาพกดาบสองเล่มมาด้วยแฮะ เป็นศิษย์จากอิชชินโดโจรึเปล่านะ? ถ้าไม่ฝึกดาบอยู่ที่โดโจ แล้วเข้ามาในโรงเหล้าตอนนี้ นี่มันหมายความว่าไง? หรือว่าเขาจะมาโชว์ฟันขวดเหล้าให้พวกเราดูกันแน่? ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ไอ้หนู นี่ไม่ใช่ที่ของแกหรอก ไปฝึกวิชาฟันดาบที่ลานฝึกซะไป๊! ยาฮ่าฮ่าฮ่า!"

หลินโม่เมินคำพูดเหล่านั้น แล้วเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์บาร์

เขาขึ้นไปนั่งบนเก้าอี้สูงหน้าบาร์อย่างสบาย ๆ

จากนั้นก็หยิบเงินเบรีกำหนึ่งออกมาวางบนโต๊ะ แล้วพูดเรียบ ๆ ว่า "ขอไวน์ที่ดีที่สุดที่นี่แก้วนึง"

เจ้าของโรงเหล้ายิ้มรับขณะเช็ดแก้วไปด้วย ทันทีที่เห็นหน้าหลินโม่ เขาก็จำได้ในพริบตา "อ้าว? นี่มันเจ้าหนูจากเมื่อคืนใช่มั้ยเนี่ย? ว่าแล้วเชียวว่ายังไงก็ต้องกลับมา ที่นี่ไม่มีพ่อแม่มาด้วยเหรอ?"

หลินโม่ไม่อยากเสียเวลาคุย เขายกมือขึ้นเคาะโต๊ะเบา ๆ

เจ้าของโรงเหล้าก้มลงมองเงินเบรีที่หลินโม่วางไว้ ก่อนจะยิ้มกว้างเก็บเงินไป "หืม? อายุแค่นี้ดื่มเหล้าได้แล้วเนี่ยนะ? ไม่เบาเลยแฮะ!"

พูดจบ เขาก็รีบเทไวน์ข้าวชนิดพิเศษของร้านลงในแก้วแล้วยื่นให้

หลินโม่รับแก้วขึ้นมาจิบเล็กน้อย

รสชาติหอมกรุ่นและเข้มข้นแผ่ซ่านไปทั่วปาก

แม้ว่าจะด้อยกว่าเหล้าที่โคชิโร่เคยให้เขาดื่มอยู่เล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

หลินโม่ค่อนข้างพอใจ เขาจึงถอดน้ำเต้าใส่เหล้าที่สะพายอยู่ข้างเอววางบนเคาน์เตอร์ พร้อมกับหยิบเงินออกมาเพิ่ม "เติมให้เต็ม"

เจ้าของโรงเหล้ารับเงินไปพร้อมกับยิ้มพอใจ เขาหยิบน้ำเต้าของหลินโม่ขึ้นมา แล้วรินเหล้าจนเต็ม ก่อนจะส่งคืนให้

เพียงไม่นาน หลินโม่ก็ยกแก้วไวน์หมดในรวดเดียว

สีหน้าเขาไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ไม่มีอาการหน้าแดง หรือเมาให้เห็นแม้แต่นิดเดียว

เจ้าของโรงเหล้าสังเกตเห็นเข้า ก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้ "สุดยอด! ไม่อยากเชื่อเลยว่าเจ้าหนูจะดื่มเก่งขนาดนี้!"

แต่ในตอนนั้นเอง—

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากหน้าประตูโรงเหล้า

ชายคนหนึ่งเปิดประตูเข้ามาอย่างเร่งรีบ จากนั้นก็เดินตรงไปยังโต๊ะที่มีผู้คนรวมตัวกันเยอะที่สุด แล้วพูดด้วยท่าทีตื่นเต้นเหมือนเพิ่งได้ข่าวใหญ่

"พวกนายได้ยินข่าวหรือยัง? คุอินะที่ไม่เคยแพ้ใครในอิชชินโดโจ แพ้ให้กับคนนอกเมื่อวานนี้ล่ะ!"