บทที่ 6 หมู่บ้านชิโมสึกิ: การมาเยือนของมังกร

ในลานเงียบสงัด

แสงจันทร์ส่องสว่างทอดเงาของสองร่างเล็กที่ยืนอยู่ท่ามกลางความเงียบ

หลินโม่โยนดาบไม้กลับไปให้โซโล

โซโลรับมันไว้ด้วยความตื่นตระหนก ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจ “หรือว่า... หรือว่าหินก้อนนั้นจะถูกฟันเป็นชิ้น ๆ โดยนาย? แต่เมื่อกี้นายไม่ได้ฟันหินเลยนี่? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

หลินโม่เหลือบมองโซโล มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ฟังให้ดีนะ โซโล ในโลกนี้ไม่มีนักดาบคนไหนที่สามารถฟันได้ทุกสิ่งทุกอย่าง แต่มีนักดาบประเภทหนึ่งที่สามารถฟันได้ทุกสิ่งทุกอย่างด้วยดาบเพียงเล่มเดียว

นักดาบที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงสามารถปกป้องสิ่งที่ตนต้องการปกป้อง และสามารถฟันสิ่งที่ตนต้องการฟันได้

เส้นทางแห่งดาบของนายยังอีกยาวไกล พยายามเข้า!”

พูดจบ หลินโม่ก็ยกมือขึ้นตบไหล่โซโลเบา ๆ ก่อนจะหันหลังเดินออกจากลานไป

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่าน แผ่วเบาแต่เย็นเยียบ ปลายเสื้อผ้าและเส้นผมของผู้จากไปสะบัดไหวไปตามแรงลม

โซโลจ้องมองแผ่นหลังของเขาอย่างเหม่อลอย ในใจเต็มไปด้วยความคิดมากมาย

สามารถฟันได้ทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกนี้งั้นเหรอ?

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่มีทางเชื่อว่าจะมีคนที่ทำได้จริง

แต่เมื่อครู่ หลินโม่ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่านักดาบที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงสามารถทำได้

เขาทำได้ แม้จะใช้แค่ดาบไม้ธรรมดา

ทั้งที่อายุพอ ๆ กันแท้ ๆ...

เจ้าหมอนั่นมันปีศาจชัด ๆ

“เฮ้! มาทำอะไรอยู่ในลานคนเดียว?” เสียงของคุอินะดังขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาเล็กน้อย

โซโลสะดุ้งตื่นจากภวังค์ แต่ไม่ได้หันไปมองคุอินะ กลับจ้องมองก้อนหินที่แตกกระจายอยู่บนพื้นแทน สีหน้าจริงจัง ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น “คุอินะ หลินโม่แข็งแกร่งมากจริง ๆ!”

คุอินะมองตามสายตาของโซโล เห็นเศษหินกระจายเต็มพื้นก็คาดเดาได้ทันทีว่าเป็นฝีมือของหลินโม่ แต่เธอไม่ได้แปลกใจเลยแม้แต่น้อย “ชิ! เอาวาโดอิจิมอนจิไปใช้ฟันหิน ช่างสิ้นเปลืองของเสียจริง ๆ”

“ไม่ใช่!” โซโลชูดาบไม้ที่หลินโม่เพิ่งใช้ขึ้นมา “เขาใช้ดาบเล่มนี้ต่างหาก”

“หา?” คุอินะเหลือบมองดาบไม้ในมือโซโล แววตาฉายแววประหลาดใจขึ้นมาแวบหนึ่ง “ดาบไม้? เขาใช้ดาบไม้ฟันหิน? เป็นไปได้ยังไงกัน!”

“มันเป็นเรื่องจริง!” โซโลกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “คุอินะ ฉันคิดว่าตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมอาจารย์ถึงพูดกับเธอแบบนั้น”

—

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากออกจากโดโจอิชิน หลินโม่ตั้งใจจะไปที่โรงเตี๊ยมในหมู่บ้านเพื่อลิ้มรสชาติของเหล้าท้องถิ่น

แม้ว่าเหล้าที่โคชิโระให้มาจะมีรสชาติพิเศษและมากพอให้เขาดื่มไปอีกนาน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะหยุดสำรวจสุราดี ๆ เพิ่มเติม

ทว่าทันทีที่เดินไปถึงหน้าประตูโรงเตี๊ยมเพียงแห่งเดียวของหมู่บ้าน เขากลับพบว่าเจ้าของร้านกำลังปิดประตู

เจ้าของโรงเตี๊ยมลงกลอนประตู เช็ดเหงื่อ ก่อนจะหันหลังกลับมาเห็นหลินโม่เข้าเต็มตา เขาสะดุ้งเล็กน้อย แต่พอเห็นว่าเป็นเด็กก็ตอบกลับอย่างไม่สบอารมณ์ “เฮ้ เด็กน้อย ทำไมมาป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้ดึกดื่นป่านนี้ ทำไมไม่กลับบ้าน?”

หลินโม่พูดขึ้นอย่างไร้อารมณ์ “โรงเตี๊ยมปิดตอนกลางคืน?”

เจ้าของร้านหยุดคิดเล็กน้อย ก่อนจะตอบ “ดูท่าทางแล้ว เจ้าเป็นคนนอกสินะ? โรงเตี๊ยมของข้าเปิดแค่ตอนกลางวัน ถ้าจะซื้อเหล้าให้ผู้ใหญ่ที่บ้าน กลับมาใหม่พรุ่งนี้เช้าแล้วกัน”

พูดจบเขาก็เดินจากไป

หลินโม่ไม่ได้พูดอะไรอีก เตรียมจะกลับไปยังโดโจอิชิน

ระหว่างทาง เขาหยุดที่แผงขายกระบอกเหล้าเล็ก ๆ

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เลือกกระบอกหนึ่งขึ้นมาซื้อ แล้วแขวนไว้ที่เอว

ขณะนั้นเอง มีกลุ่มคนสวมเสื้อคลุมสีเขียวเข้มเดินผ่านไปด้านหลังเขา

สัมผัสนี้...

หลินโม่หันไปมองพวกเขา

ในเวลาเดียวกัน ผู้นำของกลุ่มก็หันกลับมามองเขา

ดวงตาของทั้งสองฝ่ายสบกัน

ฝ่ายแรกยังคงรักษาสีหน้าเรียบนิ่ง ไม่เผยความรู้สึกใด ๆ ออกมา

ขณะที่ฝ่ายหลัง แววตาสั่นไหวไปเล็กน้อย

แสงจากโคมไฟของร้านค้ารอบ ๆ ส่องให้เห็นใบหน้าของผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้เงาเสื้อคลุม

โดยเฉพาะรอยสักสี่เหลี่ยมสีแดงบนแก้มซ้ายของอีกฝ่าย ทำให้หลินโม่มั่นใจในตัวตนของเขา

มันคือ มังกี้ ดี ดราก้อน!

ผู้นำของกองทัพปฏิวัติ บุตรชายของวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือการ์ป และเป็นบิดาของราชาโจรสลัดในอนาคต มังกี้ ดี ลูฟี่

“เฮ้ ดราก้อน! ยืนนิ่งทำไม? เราต้องรีบออกจากที่นี่ ถ้าดึงดูดความสนใจของคนอื่นขึ้นมาจะยุ่งยากนะ เดินเร็วเข้า!” ชายหน้ากลมโตที่เดินอยู่ข้าง ๆ เอ่ยเตือนเสียงต่ำ

สมาชิกอีกคนที่เดินตามหลังพึมพำออกมาเบา ๆ “อิวานคอฟ นายต่างหากที่มีใบหน้าชวนหวาดกลัวจนดึงดูดความสนใจของทุกคน...”

“ฮ่าฮ่าฮ่า~ ว่าอะไรนะ! พูดอีกทีซิ!” อิวานคอฟหันกลับไปใช้หัวโขกเขาเต็มแรง

คนที่ถูกโขกน้ำตาคลอเบ้า โกรธแต่ก็ไม่กล้าตอบโต้อะไร

ดราก้อนละสายตากลับมายังกลุ่มของตน ก่อนจะก้าวเดินต่อไปด้วยรอยยิ้มบาง ๆ “น่าสนใจ...”

—

ในห้องน้ำชาหลังบ้านของโดโจอิชิน

โคชิโระไม่ได้แปลกใจกับการมาเยือนของแขกไม่ได้รับเชิญเหล่านี้

โคชิโระไม่ได้แปลกใจเลยกับการมาเยือนของแขกไม่ได้รับเชิญเหล่านี้

"นึกว่าพวกเจ้าจะมาอีกสักสองวันเสียอีก" โคชิโระจิบชาไปหนึ่งอึกก่อนจะยิ้ม "ดูเหมือนว่าแผนของพวกเจ้าจะเป็นไปด้วยดีสินะ"

"ก็ไม่เลวนัก" ดราก้อนหยิบถ้วยชาที่วางอยู่ตรงหน้า ขึ้นมาจิบเบา ๆ ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย "ชานี่รสดีจริง ๆ"

"จริงด้วย! โคชิโระ ข้าก็อยากดื่มบ้าง!" อิวานคอฟโวยวายขึ้นมา "แต่ก่อน เวลาพวกข้ามาเยี่ยม เจ้าก็เตรียมเหล้าชั้นดีไว้ให้ตลอด ทำไมวันนี้ขี้เหนียวจังเลยล่ะ?"

โคชิโระส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ "ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากเตรียมให้หรอกนะ แต่ข้าให้เหล้าทั้งหมดที่สะสมไว้ไปแล้ว"

"หา? นี่เจ้าพูดเล่นใช่ไหม! ให้หมดเลยงั้นเหรอ?" อิวานคอฟอุทานด้วยความตกใจ "ก่อนหน้านี้ข้าขอร้องแทบตาย เจ้ายังไม่ยอมให้เพิ่มอีกสักไห แล้วคนไหนกันที่โชคดีถึงขั้นได้เหล้าทั้งหมดไป?"

"ก็เจ้าเด็กนั่นไง" ดราก้อนยังคงจิบชาต่อไปพลางพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

อิวานคอฟขมวดคิ้ว "เด็ก? เด็กไหน? หมายถึงใครกันแน่?"

โคชิโระมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย "เจ้าพบกับหลินโม่แล้วเหรอ?"

อิวานคอฟยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม "หลินโม่? ใครคือเจ้าหลินโม่ที่ว่ากัน?"

"พึ่งเจอเขาบนถนนเมื่อครู่" ดราก้อนกล่าวต่อ "เขามีวาโดอิจิมอนจิ และยังแขวนกระบอกเหล้าไว้ที่เอว แต่เขากลับไม่แสดงความหวาดกลัวต่อข้าเลยสักนิด แถมยังแข็งแกร่งพอ ๆ กับคุอินะ ข้าคิดว่าเจ้าได้ศิษย์ดีเลยล่ะ"

อิวานคอฟทำหน้าสงสัย "พึ่งเจอบนถนนเมื่อครู่? ทำไมข้าไม่เห็นเลย?"

"ถ้าเขาเป็นศิษย์ของข้าได้จริงก็คงจะดี" โคชิโระยิ้มออกมาเล็กน้อย ทว่าก็มีแววเสียดายอยู่ในน้ำเสียง

"อะไรนะ?" ดราก้อนวางถ้วยชาลงแล้วหันไปมองโคชิโระด้วยความประหลาดใจ "เขาไม่ใช่ศิษย์ของเจ้าหรือ?"

โคชิโระพยักหน้า "ข้าก็อยากให้เขาอยู่ที่โดโจของข้า แต่เขาไม่ต้องการ"

อิวานคอฟรู้สึกว่าตัวเองถูกเมิน "เฮ้ พวกเจ้า สองคน! ได้ยินข้าพูดไหม? อย่าเมินข้าสิ!"

หลังจากนั้นเกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ ดราก้อนยังคงไม่สนใจอิวานคอฟ และหันกลับมาถามโคชิโระต่อ "เจ้ายอมให้เขาเอาเหล้าชั้นดีทั้งหมดไป แล้วยังให้วาโดอิจิมอนจิที่เจ้าเก็บรักษามานานกับเขาอีก แต่สุดท้ายเขาก็ยังเลือกจะจากไป นั่นหมายความว่าเขาต้องมีจุดหมายของตัวเองสินะ"

"บางทีอาจเป็นเช่นนั้น" โคชิโระจิบชาอีกครั้งก่อนจะพูดต่อ "ที่จริงแล้ว วาโดอิจิมอนจิและเหล้านั่นเป็นรางวัลที่เขาได้รับหลังจากชนะคุอินะ พวกมันไม่อาจนับว่าเป็นของขวัญจากข้าได้"

"เจ้ารู้อยู่แล้วว่าเขาจะเป็นฝ่ายชนะ และเจ้าก็ตั้งใจจะให้รางวัลเป็นเหล้ากับดาบเล่มนั้น นี่มันไม่ต่างอะไรกับการมอบให้ฟรี ๆ เลยนะ"

ขณะที่ดราก้อนพูดจบ

เสียงฝีเท้าเบา ๆ ก็ดังขึ้นจากทางเดินด้านนอก

คนที่นั่งอยู่ในห้องน้ำชาต่างหันไปมองพร้อมกัน

พวกเขาเห็นเงาร่างเล็ก ๆ ที่มีดาบสองเล่มและกระบอกเหล้าแขวนอยู่ที่เอว กำลังก้าวเดินผ่านไปอย่างสงบนิ่ง