บทที่ 23 - หมู่บ้านตระกูลเฉิน

"คนผมเป็นคนฆ่า แล้วจะทำไม? หวังเสี่ยวเฉียง คุณกังวลเรื่องอะไร? กลัวผมทำคลับของคุณเดือดร้อนเหรอ? คุณเอาอะไรมามั่นใจว่านักบวชนั่นจะเก่งกว่าผม หรือคุณคิดว่าระดับความอันตรายของผมมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินงั้นสิ?"

เจียงซานพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ขณะมองหวังเสี่ยวเฉียงที่กำลังโกรธจัด

ทันใดนั้น อักษรผีสีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นเต็มห้องไปหมด

เจียงซานเปิดอัลบั้มรูปในโทรศัพท์ แล้วโยนไปตรงหน้าหวังเสี่ยวเฉียง ก่อนจะพูดว่า:

"หรือว่าคุณให้ท้ายคนพรรค์นี้? หรือว่า... คุณเองก็เป็นคนพรรค์นี้เหมือนกัน?"

หวังเสี่ยวเฉียงตกใจมาก ครั้งนี้เขาดูไม่ออกเลยด้วยซ้ำว่าอักษรผีโผล่ออกมาตอนไหน ถ้าเจียงซานคิดจะฆ่าเขา ป่านนี้เขาคงตายไปแล้วรอบหนึ่ง

จากนั้นเหมือนเขาจะนึกอะไรออก จึงก้มลงไปดูรูปในมือถือของเจียงซาน

ภาพในนั้นคือร่างของผู้ควบคุมผีที่ตายไปแล้ว ถูกจับยัดลงในกล่องทองคำราวกับเป็นสินค้า ดูจากสีหน้าของผู้ตาย ก่อนตายน่าจะโดนทรมานมาไม่น้อย

หวังเสี่ยวเฉียงหน้าถอดสี เขาเงียบกริบ เขาแค่รู้ว่าในกล่องทองคำสามใบในห้องลับของเปาโลมีผีขังอยู่ แต่เขาไม่รู้จริงๆ ว่าข้างในนั้นยัดศพของผู้ควบคุมผีเอาไว้

บรรยากาศในห้องทำงานเงียบสงัดจนน่าอึดอัด...

หลังจากเจียงซานสูบบุหรี่หมดมวน หวังเสี่ยวเฉียงที่นั่งเงียบอยู่บนโซฟาก็เอ่ยปากขึ้น:

"ผมเข้าใจแล้ว ผมจะจัดการเรื่องนี้เอง รับรองว่าจะให้คำตอบที่คุณพอใจ"

"ดี ผมหวังว่าคำตอบนั้นจะทำให้ผมพอใจจริงๆ" เจียงซานกล่าว

การยอมถอยของหวังเสี่ยวเฉียง ทำให้เจียงซานรู้ถึงขีดจำกัดของเขา

ดูท่าหวังเสี่ยวเฉียงจะไม่ได้บ้าดีเดือดขนาดนั้น ในต้นฉบับเขาอาจจะกล้าสั่งเก็บตำรวจสากลเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง แต่วันนี้การกระทำของเขาทำให้เจียงซานมองเขาใหม่:

เห็นแก่ประโยชน์ส่วนน้อยแต่ก็ยังรักษาผลประโยชน์ส่วนใหญ่ เรื่องความถูกต้องในภาพรวมหวังเสี่ยวเฉียงยังพอแยกแยะได้

แต่ไม่ว่าอย่างไร

ถ้าหวังเสี่ยวเฉียงสมรู้ร่วมคิดกับพวกมันจริงๆ บางทีไม่ต้องรอถึงมือหยางเจียนหรอก เจียงซานนี่แหละจะเชือดมันเอง

การส่งผีออกไปให้ต่างชาติ ก็ไม่ต่างอะไรกับการลับมีดให้ศัตรู

เจียงซานไม่อยากเห็นภาพในอนาคตที่พวกคิงฝั่งตะวันตกใช้ผีของประเทศจีนมาเล่นงานคนจีนเอง

คิดได้ดังนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืน มองหน้าหวังเสี่ยวเฉียงแล้วพูดว่า:

"หวังเสี่ยวเฉียง ผมต้องการให้คุณช่วยทำอะไรอย่างหนึ่ง"

"ผมจะให้เงินคุณหกร้อยล้าน คุณช่วยเปลี่ยนเงินทั้งหมดนี่เป็นทองคำให้ผมที แล้วก็ช่วยทำกล่องทองคำสำหรับขังผีให้ผมสักห้าใบ ผมคำนวณดูแล้ว เงินจำนวนนี้น่าจะเหลือเฟือ ไม่ขาดแน่นอน"

"ได้ ไม่มีปัญหา เร็วสุดพรุ่งนี้ของก็น่าจะได้ครบ" หวังเสี่ยวเฉียงตอบรับทันที จากนั้นก็พูดต่อ:

"ผมมีเรื่องหนึ่งอยากให้คุณไปจัดการด้วยตัวเอง ผมต้องการให้คุณไปช่วยคน"

"ว่ามา" เจียงซานบอก

หวังเสี่ยวเฉียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบรูปถ่ายใบหนึ่งวางตรงหน้าเจียงซาน แล้วพูดว่า:

"เมื่อสองวันก่อน นายทุนของคลับไม่กี่คนไปล่าสัตว์และพักผ่อนที่หมู่บ้านรอบนอกเมืองต้าชาง แต่เมื่อวานมีนายทุนคนหนึ่งโทรมาหาผม บอกว่าพวกเขาเจอผี และมีบอสคนหนึ่งขาดการติดต่อไปแล้ว คลับเลยส่งผู้ควบคุมผีไปสองคน"

"แต่เมื่อเช้านี้ผมติดต่อใครไม่ได้เลยสักคน รวมถึงคนของคลับสองคนนั้นด้วย รูปนี้คือหมู่บ้านนั้น นายทุนพวกนั้นกับสมาชิกสองคนนั้นสำคัญกับคลับมาก ผมเลยอยากให้คุณไปช่วยพาพวกเขาออกมา"

เจียงซานรับรูปมาดูแวบหนึ่ง แล้วตอบปฏิเสธทันควันแบบไม่ต้องคิด:

"ผมไม่ทำ ตอนที่ผมเข้าคลับ ผมรับปากว่าจะช่วยคุณทำภารกิจที่เบื้องบนสั่งลงมา แต่ภารกิจนี้ผมมีสิทธิ์ปฏิเสธ ไปหาคนอื่นเถอะ"

หวังเสี่ยวเฉียงเหมือนจะรู้อยู่แล้วว่าเจียงซานจะตอบแบบนี้ เขาจ้องหน้าเจียงซานนิ่งๆ แล้วพูดว่า:

"สถานที่นี้เรียกว่าหมู่บ้านตระกูลเฉิน แซ่เฉินนี่คุณคงคุ้นหูสินะ ผมจะบอกข่าวร้ายให้คุณรู้ไว้"

"เพื่อนร่วมห้องของคุณ เฉินเย่ว์ ตอนนี้อยู่ที่หมู่บ้านตระกูลเฉิน"

เรื่องที่โดนหวังเสี่ยวเฉียงสืบประวัติ เจียงซานคาดไว้อยู่แล้ว

เขาเองก็ไม่ได้คิดจะปิดบัง เพราะการรู้ตื้นลึกหนาบางของลูกน้อง คือสิ่งที่คนเป็นหัวหน้าควรทำ

ถามใจตัวเอง ถ้าเขาเป็นหวังเสี่ยวเฉียง เขาก็คงสืบประวัติผู้ควบคุมผีทุกคนในคลับเหมือนกัน

พอได้ยินคำพูดของหวังเสี่ยวเฉียง แม้เจียงซานจะแสดงท่าทีสงบนิ่ง แต่ในใจกลับเกิดระลอกคลื่นความกังวล

"เฉินเย่ว์?"

"ถึงผมจะไม่รู้ว่าคืนนั้นเกิดอะไรขึ้นที่โรงเรียนพวกคุณ แต่คุณได้รับพลังผีมาจากโรงเรียนใช่ไหมล่ะ หลังจากคุณสองคนหนีออกมาจากโรงเรียน ครอบครัวของเฉินเย่ว์ก็ย้ายไปที่หมู่บ้านตระกูลเฉิน" หวังเสี่ยวเฉียงมองหน้าเจียงซานที่เริ่มเคร่งเครียดแล้วพูดต่อ

ถ้าให้ไปช่วยพวกนายทุนหรือผู้ควบคุมผีของคลับ เจียงซานไม่มีทางเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเพื่อคนพวกนั้นแน่

เพราะผีหน้าคนตายแค่โดนอักษรผีกดดันไว้เฉยๆ มันไม่ได้อยู่ในสภาวะสมดุลกับอักษรผี

ถ้าตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย เจียงซานไม่กล้ารับประกันเลยว่า ผีร้ายข้างนอกจะฆ่าเขาก่อน หรือผีหน้าคนตายในตัวจะฟื้นคืนพลังขึ้นมาฆ่าเขาก่อน

ยิ่งไม่มีข้อมูลพื้นฐานอะไรเลย ขืนบุ่มบ่ามเข้าไปก็เท่ากับไปตายเปล่า

แต่จุดประสงค์แรกเริ่มที่เขาให้เฉินเย่ว์ย้ายไปอยู่ชนบท ก็เพื่อให้ครอบครัวเธอหลบเลี่ยงเหตุการณ์ผีอดอยาก รอให้ทุกอย่างจบลง เขาค่อยให้เฉินเย่ว์ย้ายกลับมาเมืองต้าชาง

เรื่องบ้าน เรื่องเงิน เขาจัดการให้ได้หมด เพราะตอนนั้นเฉินเย่ว์ก็เสี่ยงชีวิตช่วยเขาจากการโจมตีของผีเคาะประตูเหมือนกัน

แต่เจียงซานคิดไม่ถึงเลยว่า ความหวังดีของเขาจะกลายเป็นการผลักเธอลงนรกไปเจอผีอีกรอบ

คิดได้ดังนั้น เจียงซานก็หันไปบอกหวังเสี่ยวเฉียง: "ผมไปก็ได้ แต่อีกหนึ่งชั่วโมงผมต้องได้กล่องทองคำหนึ่งใบ และคุณต้องส่งข้อมูลทั้งหมดที่คุณรู้ รวมถึงข้อมูลของหมู่บ้านตระกูลเฉินมาให้ผมให้หมด"

"ผมสั่งคนให้เตรียมไว้แล้ว" หวังเสี่ยวเฉียงตอบอย่างกระตือรือร้น

ผ่านไปสิบนาที หวังเสี่ยวเฉียงก็ส่งเอกสารชุดหนึ่งให้เจียงซาน

จะเรียกว่าข้อมูลก็ไม่เชิง เจียงซานรู้สึกว่ามันเหมือนแฟ้มประวัติทั่วไปมากกว่า พออ่านละเอียดรอบหนึ่ง คิ้วเขาก็ขมวดมุ่น

เพราะหมู่บ้านตระกูลเฉินมันดูปกติเกินไป แทบไม่มีจุดน่าสงสัยเลย

นอกจากปัญหาที่เพิ่งเกิดขึ้น หมู่บ้านตระกูลเฉินก็ดูเหมือนหมู่บ้านชาวนาธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง

และปัญหาที่เพิ่งเกิดก็ดูธรรมดามาก: กลุ่มนายทุนของคลับเข้าไปในป่าแถวนั้น แล้วก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

สิ่งที่ทำให้หวังเสี่ยวเฉียงฟันธงว่าเป็นเหตุการณ์ผี ก็คือการหายตัวไปของผู้ควบคุมผีสองคนนั้น

คนธรรมดาอาจจะหลงป่า แต่ผู้ควบคุมผีจะหลงป่าได้ไง?

อย่าว่าแต่หวังเสี่ยวเฉียงไม่เชื่อเลย เจียงซานก็ไม่เชื่อ

"ดูท่าปัญหาจะไม่ได้อยู่ที่ตัวหมู่บ้าน แต่อยู่ที่ป่านั่น" เจียงซานคาดเดา

บ่ายโมงสามสิบเอ็ดนาที

เสียงเครื่องยนต์รถออฟโรดคำรามลั่นที่หน้าประตูคฤหาสน์ หวังเสี่ยวเฉียงลงจากรถ มองดูเจียงซานที่ยืนรออยู่หน้าประตู แล้วชี้ที่นาฬิกาข้อมือ:

"สามสิบเก้านาที กล่องกับข้อมูลผมให้คุณครบแล้ว คุณจะออกเดินทางเมื่อไหร่?"

เจียงซานตรวจสอบกล่องทองคำในท้ายรถออฟโรด เหลือบมองรถออฟโรดอีกสองคันที่จอดอยู่ด้านหลังหวังเสี่ยวเฉียง เขาเห็นรถคันหลังสุดมีคนนั่งอยู่เต็มคัน จึงขมวดคิ้วถาม:

"พวกนั้นใคร?"

"ทีมบอดี้การ์ดส่วนตัวของบอสที่หายตัวไป พวกเขามีอาวุธพิเศษ จะไปหมู่บ้านตระกูลเฉินพร้อมกับคุณ" หวังเสี่ยวเฉียงตอบ

"พวกนั้นมันตัวถ่วง ผมไม่เอาด้วย คนพวกนี้รังแต่จะพาผมไปตาย ให้มันไสหัวกลับไปที่ชอบที่ชอบซะ" น้ำเสียงของเจียงซานเย็นชาและเด็ดขาดแบบไม่มีข้อโต้แย้ง

"ไอ้หนู อย่าคิดว่าเป็นผู้ควบคุมผีแล้วจะแนวนะโว้ย คนแบบแกฉันเก็บมาแล้วสองศพ ถ้าไม่ใช่เพราะประธานหวังให้พวกฉันรอแก แกคิดว่าตัวเองเป็นใครวะ?" ชายคนหนึ่งในรถคันหลังได้ยินที่เจียงซานพูด ก็ชะโงกหน้าออกมาตะโกนด่าด้วยสีหน้าดูถูก

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า เหลาจ้าว นายพูดแบบนี้มันทำร้ายจิตใจน้องเขาเกินไปหน่อยมั้ง? คนเขายิ่งอายุสั้นๆ อยู่ยังไปยั่วโมโหเขาอีก ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" เสียงผู้ชายอีกคนดังออกมาจากในรถ

เจียงซานสีหน้าเย็นยะเยือก ก่อนจะแสยะยิ้มมุมปาก แล้วหันไปพูดกับหวังเสี่ยวเฉียงด้วยรอยยิ้ม:

"ออกเดินทางเดี๋ยวนี้แหละ 'หนทาง' มันลำบาก กำลังขาดคนอยู่พอดี"

[จบแล้ว]