บทที่ 19 - ตึกซ่างทง

โดยไม่สนใจเสียงโหยหวนข้างหู เจียงซานตกอยู่ในห้วงความคิด

การแสดงออกของเหล่าผู้ควบคุมผีในคลับเสี่ยวเฉียงเมื่อวานทำให้เขารู้สึกแปลกใจ

เขาเพียงแค่กระตุ้นอักษรผี แต่คนพวกนั้นกลับเจ็บปวดจนน้ำหูน้ำตาไหล

เจียงซานสงสัยว่าเป็นปัญหาที่อาณาเขตผีของเขา

จนกระทั่งวันนี้ที่เขาใช้อาณาเขตผีปกคลุมเย่เฝิง เขาถึงสังเกตเห็นสีหน้าเจ็บปวดของเย่เฝิงที่ดูทรมานผิดปกติ

ดูจากสีหน้า ความเจ็บปวดนั้นดูเหมือนจะมาจากทางกายภาพมากกว่า

หลังจากสังเกตอย่างละเอียดในตอนนั้น เจียงซานก็พบว่า บนร่างกายและเสื้อผ้าของเย่เฝิงมีการเน่าเปื่อยในระดับที่แตกต่างกันไป ผิวหนังบางส่วนที่โผล่ออกมานอกร่มผ้าถึงกับเน่าเปื่อยลึกลงไปถึงเนื้อ

มิน่าล่ะ พวกผู้ควบคุมผีที่อยู่ในอาณาเขตผีของเขาถึงได้เจ็บจนต้องยิงฟันแสยะปาก

แต่การเน่าเปื่อยและผุพังนี่มันเป็นคุณสมบัติอาณาเขตผีของผีเคาะประตูไม่ใช่เหรอ

อาณาเขตผีของเขามีคุณสมบัตินี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

เจียงซานสงสัย คุณสมบัติอาณาเขตผีของผีหน้าคนตายคือการ "ช่วงชิง" พลังวิญญาณ ข้อนี้เขามั่นใจ

เพราะเขาเห็นกับตาว่า ในหมอกสีเทานั้นมีผีหน้าคนตายขนาดเล็กจิ๋วเหมือนฝุ่นละออง กำลังกัดกินก้อนพลังงานสีเขียวอมเทาจากชุดห่อศพผีของเย่เฝิง

หลังจากผีหน้าคนตายเคี้ยวและกลืนกินมันลงไป ผีหน้าคนตายในตัวเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

ช่วงชิงพลังวิญญาณน่ะใช่แน่

แต่เขาไม่ยักรู้ว่า ผีหน้าคนตายยังมีความสามารถในการช่วงชิง "อาณาเขตผี" ของผีตนอื่นด้วย?

เจียงซานรู้สึกทั้งประหลาดใจและยินดี เขาพยายามควบคุมผีหน้าคนตายขนาดจิ๋วที่เหมือนฝุ่นละอองในอาณาเขตผีให้มารวมตัวกัน ไม่นานพวกมันก็ก่อตัวเป็นกลุ่มเมฆสีเหลืองลอยอยู่เหนือหัวของเขา

เมื่อเมฆสีเหลืองรวมตัวกัน เจียงซานก็พบว่าเสียงโหยหวนของพวกนักเลงเริ่มเบาลง

"ดูเหมือนผลลัพธ์นี้จะเกิดจากผีหน้าคนตายที่เหมือนฝุ่นละอองพวกนี้สินะ" เจียงซานคิดในใจ

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าอักษรผีในตัวดูผิดปกติไป มันเหมือนกำลังกระหายให้เจียงซานใช้ความสามารถของมัน

คนอื่นกินข้าว มันก็อยากจะร่วมวงด้วย

เจียงซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีความเสี่ยงมากนัก เขาจึงตัดสินใจลองใช้ความสามารถในการพยากรณ์ของอักษรผีดู

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเป็นฝ่ายเริ่มใช้อักษรผีพยากรณ์ด้วยตัวเอง

เจียงซานอยากรู้ว่าคำพยากรณ์ของอักษรผีกับความสามารถของ "ผีพยากรณ์" ในตัวสยงเหวินเหวินนั้นเหมือนกันหรือไม่

มันคือการรู้อนาคต หรือว่ามีผลลัพธ์อย่างอื่น...

เมื่ออักษรผีทำงาน

ทันใดนั้น ความน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะบรรยายก็แผ่ซ่านไปรอบตัวเจียงซาน ตอนนี้เขาสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บรอบกาย ในความว่างเปล่าที่มองไม่เห็น มีดวงตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายและความเกลียดชังกำลังจ้องมองเขาอยู่ ราวกับต้องการจะเข้ามาแทนที่เจียงซาน

เจียงซานหลับตาลง เขาใช้อาณาเขตผีค้นหาดวงตาที่มองไม่เห็นพวกนั้น แต่กวาดไปรอบๆ ก็ไม่พบอะไร

เขารออยู่ไม่กี่อึดใจ ความรู้สึกถูกจ้องมองก็ยังไม่หายไป

เวลานั้นเอง อักษรผีก็ปรากฏขึ้นในสมอง มันเปลี่ยนรูปแบบตัวอักษรไปจากเดิม เขียนด้วยลายมือที่บิดเบี้ยวเจ็ดส่วนแปดส่วนว่า:

"ฉันคือเจียงซาน ฉันค้นพบว่าผีหน้าคนตายสามารถช่วงชิงอาณาเขตผีของผีร้ายตนอื่นได้ แม้จะช่วงชิงมาได้แค่ส่วนเดียว แต่นี่ก็เป็นสิ่งที่น่ากลัวอย่างยิ่ง"

จากนั้นอักษรผีก็เหมือนถูกรบกวนบางอย่าง ตัวอักษรเริ่มอ่านยากขึ้นเรื่อยๆ แต่เจียงซานก็ยังพอแกะความหมายได้รางๆ:

"ขอแค่ฉันควบคุมผีตนที่สามอย่าง 'เลือดผี' ได้ ผีในตัวฉันก็จะเกิดสมดุลสามเส้า และผีหน้าคนตายก็จะสามารถมีความสามารถในการช่วงชิงอาณาเขตผีได้อีกครั้ง..."

เนื้อหาหลังจากนั้นเจียงซานอ่านไม่ออกแล้ว เขาจึงหยุดการพยากรณ์ของอักษรผีลง

เมื่ออักษรผีสงบลง ความรู้สึกอาฆาตมาดร้ายและสายตาที่จับจ้องรอบตัวก็หายไป

เทียบกับการพยากรณ์ เจียงซานรู้สึกว่ามันเหมือนการ "ชักจูง" โดยรู้ข้อดีข้อเสียมากกว่า

คำพยากรณ์ของอักษรผีก็เหมือนกับกระดาษหนังมนุษย์ ดูเหมือนพวกมันจะรู้ทุกอย่าง แต่ทุกคำพูดล้วนแฝงไปด้วยหลุมพราง

เจียงซานยืนนิ่งครุ่นคิดถึงคำพูดของอักษรผี หมอกก็เริ่มขุ่นมัวขึ้นอีกครั้ง...

เจียงซานกะเวลาพลางมองดูพวกนักเลงด้วยสายตาเย็นชา ผ่านไปพักใหญ่ เสียงโหยหวนก็ค่อยๆ หายไป

พวกเขาเจ็บจนสลบไปแล้ว

เจียงซานเดินไปที่นักเลงหัวเหลือง ก้มลงหยิบมีดสั้นที่ส่องประกายวาววับออกมา พินิจดูอย่างละเอียด เขาก็พบความผิดปกติ จึงลองเอานิ้วลูบคมมีดดู

"ไม่ได้เปิดคม?"

แม้ตัวมีดจะดูแวววาวน่ากลัว แต่ดูจากการที่ไม่เปิดคม

พวกนักเลงกลุ่มนี้ก็แค่ เอาหัวหมูมาล่อเสือ ขู่ให้คนกลัวเล่นๆ

มองดูมีดเล่มนั้น เจียงซานก็คิดอะไรบางอย่างได้

หมอกสีเทาเริ่มเกาะติดแขนของนักเลงทุกคนอย่างเป็นจังหวะ และเริ่มกัดกินผิวหนัง เลือดเนื้อ หรือแม้แต่อวัยวะภายในของพวกเขาต่อ

ไม่นานนัก

พวกนักเลงที่เคยนอนดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นก็หายวับไป พวกเขาหายไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์ภายใต้พลังวิญญาณที่มีคุณสมบัติเน่าเปื่อย

เจียงซานที่มองดูกระบวนการย่อยสลายคนเป็นๆ จนหมดสิ้น แววตาของเขาไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

"กลับบ้านนอน"

วันรุ่งขึ้น

เจียงซานที่ยังคงรักษากิจวัตรประจำวันอันดีเยี่ยม กินข้าวเช้าตอนสิบเอ็ดโมง แล้วก็มานั่งอู้งานที่คลับแต่หัววัน

เพื่อปฏิบัติการในคืนนี้ เขาทำลายสถิติด้วยการอยู่ที่คลับจนถึงสี่ทุ่มถึงค่อยออกมา

ค่ำคืนนี้ ท้องฟ้าเหนือเมืองต้าชางปกคลุมไปด้วยเมฆดำทมึน ความมืดมิดทำให้ผู้คนรู้สึกกดดันอย่างบอกไม่ถูก

เจียงซานมาถึงบริเวณใกล้เคียงตึกซ่างทง พอลงจากรถเขาก็จุดบุหรี่ขึ้นสูบ มองดูสภาพอากาศแล้วยิ้มมุมปาก:

"เดือนมืดลมแรง คืนแห่งการฆ่าฟัน ขอฉันดูหน่อยเถอะว่าพวกฝรั่งพวกนี้มีดีอะไร"

ความเย็นยะเยือกแล่นขึ้นมาบนใบหน้าของเจียงซาน เขาชินกับมันแล้ว

ทุกครั้งที่ผีหน้าคนตายทำงาน ก็เหมือนกับเขาสวมหน้ากาก นอกจากจะไม่บดบังสายตาแล้ว ยังให้ความรู้สึกเย็นสบายฉบับลิมิเต็ดอิดิชั่นสำหรับหน้าร้อนอีกด้วย

เพียงชั่วอึดใจ หมอกสีเทาอันมืดมิดก็ปกคลุมพื้นที่ย่านตึกซ่างทง รัศมีครอบคลุมไปถึงหนึ่งในสิบของเมืองต้าชาง

นี่ขนาดยังไม่ได้กางอาณาเขตผีเต็มกำลังนะ

หมอกสีเทามัวซัวดูเหมือนสภาพอากาศตามธรรมชาติ

แต่ต่างจากหมอกควันทั่วไปตรงที่ ฝุ่นละอองขุ่นมัวในหมอกครั้งนี้กลับไปรวมตัวกันอยู่บนท้องฟ้าทั้งหมด คนธรรมดาที่อยู่ในหมอกแทบไม่รู้สึกผิดปกติอะไร นอกจากทัศนวิสัยที่แย่ลงบ้าง

นี่คือสิ่งที่เจียงซานตั้งใจทำเพื่อป้องกันไม่ให้คนธรรมดาโดนลูกหลง เพราะเขาแค่ต้องการยืมใช้ความสามารถของอาณาเขตผี ไม่ได้ต้องการสร้างความวุ่นวาย

พ่นควันบุหรี่คำสุดท้ายออกมา ร่างของเขาก็หายไปในสายหมอก

ในขณะเดียวกัน

ณ ห้องทำงานห้องหนึ่งในตึกซ่างทง

"แย่แล้วแมรี่ ตอนนี้พวกเราอยู่ในอาณาเขตผีแล้ว! พระเจ้าช่วย ปีศาจนี่มันโผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยได้ยังไง?!"

ในห้องทำงานขนาดใหญ่ที่ตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ ชายผมทองที่เพิ่งจะดึงกางเกงขึ้น ลูบหัวผู้หญิงที่มีใบหน้าแบบสาวยุโรปพิมพ์นิยมตรงหน้า มองออกไปนอกหน้าต่างที่เต็มไปด้วยหมอกสีเทาเหลืองด้วยความกังวล

ดูเหมือนทั้งสองคนเพิ่งจะทำเรื่องลับๆ ล่อๆ กันเสร็จ

ผู้หญิงที่ชื่อแมรี่เดินหน้าแดงระเรื่อไปที่ตู้ไวน์ หยิบไวน์แดงออกมาขวดหนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่รีบร้อน:

"ไม่เป็นไรหรอกเปาโล ฉันรู้สึกว่าผีตนนี้คล้ายกับผีที่เมืองต้าชางเมื่อคืนวาน ขอแค่เราไปหลบในห้องลับของคุณเพื่อหลีกเลี่ยงกฎการฆ่า รอให้ผีไปแล้วพวกเราก็จะปลอดภัย"

"ป๊อก..."

เสียงเปิดขวดไวน์ดังขึ้น

เปาโลเดินเข้าไปรับแก้วไวน์ที่ผู้หญิงยื่นให้ ความกังวลบนใบหน้าหายไปกว่าครึ่ง

เขาเปิดประตูห้องลับ แล้วยืนพิงประตูทำหน้าเคลิบเคลิ้ม:

"ฮ่าๆๆๆ ทำไมผมคิดไม่ได้นะ โอ้~ กลิ่นหอมของไวน์องุ่นนี่ช่างวิเศษจริงๆ เหมือนกับคุณเลยแมรี่ ที่ทำให้ผมหลงใหล เรามาต่อกันอีกสัก..."

"อีกสักคนเหรอ? ได้สิ เราสามคนมาเล่นไพ่ดัมมี่กันได้นะ ผมเป็นท็อปเทนดัมมี่เมืองต้าชาง ประวัติการเล่นตรวจสอบได้"

[จบแล้ว]