บทที่ 11: 11 ต่อ 2 vs 401 ชัยชนะอันยิ่งใหญ่

บทที่ 11: 11 ต่อ 2 vs 401 ชัยชนะอันยิ่งใหญ่

ผลึกเวทมนตร์ระดับ A บนศีรษะของอินันนาสว่างวาบขึ้น เธอกำลังร่าย 'สกิลบ่อโคลน' ด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อย

พื้นดินแข็งใต้ร่างของ 'หนอนปฐพี' กลายเป็นหล่มโคลนเหลวในชั่วพริบตา เศษหินที่ถูกขุดขึ้นมาแปรสภาพเป็นน้ำโคลนขุ่นข้น

ทว่า ความลึกของพื้นที่กลายเป็นโคลนนั้นมีจำกัด ลึกลงไปใต้ดิน ณ ปลายสุดของลำตัวหนอนยักษ์ พื้นดินยังคงแข็งแกร่งมั่นคง

อาศัยเพียงส่วนเล็กๆ ใต้ดินนั้น หนอนปฐพียังคงค่อยๆ หดตัวถอยร่นลงไปด้านล่างอย่างช้าๆ

หลินจวินย่อมไม่ยอมยืนดูมันหนีไปเฉยๆ

"อินันนา ใช้สกิลบ่อโคลนต่อไป อย่าหยุด!"

"ตกลงค่ะ"

ในขณะเดียวกัน เหล่าปูกี้ที่รับดาเมจมาอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็เริ่มโต้กลับ เสียง "ปุ๊ ปุ๊" ของ 'ปืนใหญ่มัชรูม' ดังกึกก้องไม่ขาดสาย

หลินจวินควบคุมอำนาจการยิงให้ระดมยิงไปที่เกราะหินที่แตกร้าวของหนอนปฐพี

พลังชีวิตของหนอนปฐพีบนหน้าต่างสถานะลดลงอย่างต่อเนื่อง ด้วยความเร็วในการมุดดินของมันตอนนี้ มันหนีไม่พ้นแน่!

กำลังจะสำเร็จแล้ว!

ความหวังในการหนีออกจาก 'ดันเจี้ยนใต้ดิน' ของเขา!

หลังจากนี้ สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ย้ายตำแหน่งไปชั่วคราว กินหนอนปฐพีเพื่อรับสกิล แล้วเขาก็จะสามารถขุดดินขึ้นไปพบแสงตะวันอีกครั้ง!

นานมากแล้วที่เขาไม่ได้สัมผัสแสงแดด

แต่ทว่า... ทำไมพื้นดินถึงสั่นสะเทือนอีกครั้ง?

ทิศทางของแรงสั่นสะเทือนมาจาก...

...

"อินันนา ถอยกลับมา!"

"เอ๊ะ?"

อินันนาที่ยังคงจดจ่ออยู่กับการร่ายสกิลบ่อโคลน ไม่มีการตอบสนองใดๆ เธอเพียงแค่ถอยหลังไปสองก้าวตามสัญชาตญาณ

วินาทีถัดมา หนอนยักษ์อีกตัวก็พุ่งทะลุหินออกมาตรงหน้าเธอ!

ชิ้นส่วนเกราะหินที่ยื่นออกมาฟาดผ่านร่างของอินันนา ส่งเธอลอยกระเด็นเข้าไปในอุโมงค์ราวกับถูกหมัดอัปเปอร์คัตเสยเข้าเต็มๆ

"อินันนา? อินันนา!"

ไร้เสียงตอบรับ หลินจวินรีบเปิดหน้าต่างสถานะดู—พลังชีวิตลดไป 400 หน่วย

โชคดีที่เธอมีพลังชีวิตกว่า 3,000 หน่วย ยังห่างไกลจากความตาย แต่เห็นได้ชัดว่าเธอหมดสติไปแล้ว

ปูกี้สี่ตัวที่อยู่ใกล้เคียงรีบเข้าไปแบกร่างไร้สติของอินันนาและผลึกเวทมนตร์ระดับ A ที่ตกลงบนพื้น แล้วล่าถอยลึกเข้าไปในอุโมงค์

อินันนาปลอดภัยชั่วคราว แต่สถานการณ์ในสนามรบกลับไม่น่าไว้วางใจ

หนอนปฐพีตัวที่สองที่จู่ๆ ก็โผล่ออกมา กำลังเลื้อยพล่านไปทั่วถ้ำอย่างบ้าคลั่ง บดขยี้ปูกี้ไปหลายตัว

บ่อโคลนที่กักขังหนอนปฐพีตัวที่บาดเจ็บก็เริ่มแข็งตัวลงเรื่อยๆ เมื่อขาดการบำรุงรักษาจากอินันนา ความเร็วในการมุดดินของหนอนปฐพีเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ทำไมถึงมีหนอนปฐพีตัวที่สอง?

หรือว่าเขาเอาผลึกเวทมนตร์ระดับ A ออกมาล่อมากเกินไป จนแรงดึงดูดมันมหาศาล?

หรือว่าพวกหนอนพวกนี้มีความรู้สึกรักเพื่อนพ้องและคอยช่วยเหลือกัน?

ไม่มีเวลาให้ขบคิด หนอนปฐพีตัวที่สองนั้นรับมือไม่ได้แน่นอน หลินจวินทำได้เพียงรวมพลังการยิงไปที่ตัวที่บาดเจ็บ

โดยไม่สนใจความสูญเสียของปูกี้ที่ล้มตายอย่างต่อเนื่อง หลินจวินปลดปล่อยอำนาจการยิงเต็มพิกัด

ขอแค่ลดพลังชีวิตของมันให้เหลือ 0 ก่อนที่มันจะหนีไปได้...

— — — —

"อะไรนะ? นายหมายความว่าฉันถูกหนอนปฐพีอีกตัวชนกระเด็นเหรอ?"

ปูกี้ 23 ตัว กับอินันนา 1 คนที่ฟื้นคืนสติแล้วแต่ยังคงงุนงงและตื่นเต้นเล็กน้อย

นี่คือกองกำลังทั้งหมดที่ล่าถอยกลับมายัง 'สวนเห็ด'

หนอนปฐพีที่มีพลังชีวิตต่ำรอดไปได้ในที่สุดด้วยพลังชีวิตเฮือกสุดท้าย และปูกี้ที่เหลือรอดก็สูญเสียอย่างหนักจากการก่อกวนของหนอนปฐพีอีกตัว

สิ่งที่แย่กว่านั้นคือ พื้นที่หลายส่วนได้พังทลายลง ทำให้ปูกี้จำนวนมากไม่สามารถกลับมาทางอุโมงค์ที่พวกมันมาได้ และในที่สุดพวกมันก็น่าเสียดายที่ต้องถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

สิ่งเดียวที่น่าฉลองคงจะเป็นคลื่นพลังเวทจากการต่อสู้ที่นี่ ที่ทำให้สัตว์อสูรเวทมนตร์ขนาดเล็กในละแวกนั้นหวาดกลัวหนีไปจนหมด

ไม่มีการโจมตีใดๆ ระหว่างทางกลับ

ไม่อย่างนั้น คงไม่มีใครรอดกลับมาได้เลย

ตอนนี้หลินจวินเหมือนนักลงทุนหุ้นที่เทหมดหน้าตักไปกับหุ้นตัวเดียวแล้วเจ๊งไม่เป็นท่า

เงินเก็บทั้งหมดของเขาหายวับไปกับตา

โชคดีที่ในดันเจี้ยนใต้ดินไม่มีระบบจำนองหรือกู้ยืม เขายังเหลือสวนเห็ดอยู่อีกแห่ง...

ความสุขและความทุกข์ของเห็ดไม่ได้เชื่อมโยงถึงกัน

หลินจวินยังคงแอบเศร้าใจกับความสูญเสีย แต่อินันนากลับอารมณ์ดี

เธอไม่รู้ว่าหลินจวินล่าหนอนปฐพีเพื่อหนีออกจากดันเจี้ยนใต้ดิน และไม่รู้ว่าเขาเดิมพันไปมากแค่ไหนกับการล่าครั้งนี้

ในความคิดของเธอ พวกเขาแค่จัดทีมล่าอีกครั้งในภายหลังก็ได้นี่นา คงไม่โชคร้ายเจอหนอนปฐพีสองตัวทุกครั้งหรอกมั้ง?

เธอรู้แค่ว่าหลินจวินรักษาสัญญา และผลึกเวทมนตร์ระดับ A ที่ตอนนี้ผูกติดอยู่กับหมวกเห็ดของเธอก็ตกเป็นของเธออย่างเป็นทางการแล้ว

อินันนาตัดสินใจว่าจะเรียกหลินจวินว่า 'บอส' ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป!

ส่วนเรื่องที่เกือบโดนหนอนปฐพีกัด?

เธอไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไรจริงจังเลย

เธอแค่วูบไป แล้วด้วยสกิลฟื้นฟูพลังชีวิต LV4 พลังชีวิตของเธอก็เต็มเปี่ยมตอนตื่นขึ้นมา

เธอจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าบาดเจ็บยังไง รู้สึกเหมือนได้ผลึกเวทมนตร์ระดับ A มาฟรีๆ แค่นอนเฉยๆ ก็ได้แล้ว...

เธอถึงกับคิดว่า บางทีเธออาจจะได้ผลึกเวทมนตร์ระดับ A อันใหม่ในการล่าครั้งหน้าก็ได้นะ?

ในมุมหนึ่งของสวนเห็ด ใต้เห็ดขนาดใหญ่ ที่ปลายสุดของอุโมงค์ยาว 10 เมตรที่สร้างจากเส้นใยราเห็ดทอดยาวลงไปด้านล่าง มีพื้นที่ใต้ดินขนาด 3x3

ร่างต้นของหลินจวิน ซึ่งเป็นเห็ดสีเขียวธรรมดาๆ อยู่ที่นี่

และในห้องเดียวกันยังมีปูกี้พิเศษตัวหนึ่งที่แผ่กลิ่นอายทรงพลังออกมา

ต่างจากปูกี้ตัวอื่นที่เป็นเพียงเบี้ยใช้แล้วทิ้ง ตัวนี้ได้รับการฟูมฟักเลี้ยงดูมาตั้งแต่ก่อตั้งสวนเห็ด สกิลและเลเวลทั้งหมดถูกอัปเกรดจนถึงขีดจำกัดของหลินจวิน ทำให้มันเป็นปูกี้ที่แข็งแกร่งที่สุด

มันคือพาหนะส่วนตัวของหลินจวิน ที่เตรียมไว้สำหรับตัวเขาเอง

ปัญหาที่หลินจวินเผชิญอยู่ตอนนี้คือ:

เขาควรจะอดทนใช้เวลาสะสมกำลังพลอีกครั้งเพื่อล่าหนอนปฐพีใหม่?

หรือเขาควรจะกลับไปใช้แผนเดิม แล้วรอจังหวะที่ปีศาจไฟออกไปข้างนอกครั้งต่อไป แล้วเสี่ยงให้ซูเปอร์ปูกี้แบกร่างต้นของหลินจวินลักลอบออกไป?

— — — —

ในขณะเดียวกัน ณ ทางเชื่อมระหว่าง 'โซนลึก' และชั้นที่ 10 ใกล้กับรังของปีศาจไฟ

"ร้อนชะมัด! นี่คือโซนลึกของดันเจี้ยนใต้ดินผลึกม่วงเหรอ? มันคงไม่ได้เป็นพื้นที่ลาวาทั้งหมดหรอกนะ? แน่ใจนะว่าคุณหนูคนนั้นจะอยู่ในที่แบบนี้?"

'ไนท์อาวล์' (Night Owl) ดึงคอเสื้อชุดรัดรูปของเธออย่างอึดอัด

เธอไม่มีความต้านทานความร้อนเลยแม้แต่น้อย และทำได้เพียงยืนอยู่ตรงนั้นได้ก็เพราะดื่มน้ำยากันไฟไปขวดหนึ่ง

ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังรู้สึกไม่สบายตัวอย่างมากและอยากจะรีบออกไปให้เร็วที่สุด

เวทมนตร์ความเย็นร่ายลงมาที่กลุ่ม สีหน้าของไนท์อาวล์ก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

"คุณช่วยชีวิตฉันไว้จริงๆ"

แสงบนไม้เท้าของเขาจางลง 'อีวาน' ยิ้มและพยักหน้า

เวลาที่ไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับเวทมนตร์ จอมเวทฮาล์ฟลิ่งคนนี้ก็พึ่งพาได้ทีเดียว

หัวหน้ากลุ่ม 'โนวา' ถือผลึกระบุตำแหน่งไว้ในมือและสัมผัสถึงมัน

"ใช่แล้ว ทิศทางที่ชี้ไปเกือบจะเป็นแนวราบ น่าจะอยู่ในส่วนบนของโซนลึก"

"แต่นี่มันโซนลึกนะ! แม้แต่ฉันอาจจะไม่รอดชีวิตอยู่ที่นี่เกือบเดือนด้วยซ้ำ"

ต่างจากสิบชั้นแรกที่มีการแบ่งชั้นชัดเจน

แต่ละชั้นก่อนหน้านี้มีลักษณะเฉพาะ ช่วงเลเวลของมอนสเตอร์ กฎเกณฑ์ที่ใช้ประโยชน์ได้ และอื่นๆ

ไนท์อาวล์เชื่อว่าด้วยกลยุทธ์ เธอสามารถเอาชีวิตรอดคนเดียวได้อย่างง่ายดาย

แต่โซนลึกนั้นแตกต่าง มันมีลักษณะของความโกลาหล มอนสเตอร์ทุกระดับสามารถพบได้ที่นี่

ที่สำคัญกว่านั้น มอนสเตอร์ด้านในจะเดินเพ่นพ่านไปทั่ว ดังนั้นนักผจญภัยอาจเจอสถานการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในแต่ละครั้งที่ลงมา

ตัวอย่างเช่น ข้อมูลที่พวกเขามี ซึ่งเก่าเก็บมา 3 ปีแล้ว บอกว่าจะมีปีศาจไฟ LV59 โผล่ออกมาจากทางเชื่อมนี้

แต่ตอนนี้ นอกจากบ่อลาวาแล้ว ก็ไม่มีมอนสเตอร์เลยแม้แต่ตัวเดียว

แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องดี

แต่มันก็หมายความว่าโซนลึกได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง และข้อมูลนั้นก็ล้าสมัยและหมดความน่าเชื่อถือไปแล้ว

"เอาเถอะ พอเราเจอเธอ เราก็จะรู้เองว่าเธอรอดยังไง"

น้ำเสียงของฮาล์ฟดราก้อน 'การ์' ไม่มีความหดหู่เหมือนตอนก่อนออกเดินทางอีกแล้ว

ความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุดสองอย่าง—ต้นไม้ปรสิตและรังหนวด—ถูกตัดออกไปแล้ว

โอกาสที่ลูกสาวดยุกจะมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนและยังมีชีวิตอยู่ ในความคิดของเขา มีมากกว่าที่คาดไว้มาก

อืม น่าจะเพิ่มจาก 2% เป็น 20% แล้วล่ะ