บทที่ 10: ล่าไส้เดือนดิน

บทที่ 10: ล่าไส้เดือนดิน

เผ่าปูจิเตรียมพร้อมเต็มอัตราศึก

การอัดมานาให้เต็มปูจิทุกตัว (รวมถึงอินอันนา) ไม่เพียงแค่ผลาญมานาที่ได้จากการย่อยสลายยุงไฟจนเกลี้ยง แต่ยังกวาดสต็อกที่มีอยู่จนหมดเกลี้ยงอีกด้วย

มานาที่รวบรวมตามธรรมชาติหลังจากนี้ย่อมตามไม่ทันการบริโภคอย่างแน่นอน หมายความว่าปูจิชุดนี้จะไม่มีโอกาสครั้งที่สองในการเติมพลัง

วันล่าไส้เดือนดินคือวันนี้

ภาพปูจิ 400 ตัวเบียดเสียดกันนั้นช่างน่าดูชม โดยส่วนใหญ่เป็นปูจิป้อมปืน

ไส้เดือนดินไม่เพียงแค่มีขนาดมหึมา แต่ยังปกคลุมไปด้วยเปลือกหินหนา ทำให้ทั้งสปอร์หลอนประสาทและเมือกย่อยสลายไร้ผลต่อพวกมัน

ส่วนปูจิเกราะนั้นไม่จำเป็น แค่โดนรุ่นเฮฟวี่เวทอย่างไส้เดือนดินเฉี่ยวชน ก็ตายคาที่ทันที ไม่ว่าจะใส่เกราะหรือไม่ก็ตาม

เพื่อจัดการแมลงยักษ์ขนาดนี้ หลินจวินมีทางเลือกเดียวคือโถมดาเมจเข้าใส่

แน่นอน เขายังมีแผนสำรอง

แมลงพวกนี้ที่เอาแต่มุดดินทั้งวัน กินแร่ธาตุต่างๆ เป็นอาหารหลัก และของว่างสุดโปรดของพวกมันย่อมหนีไม่พ้นของขึ้นชื่อแห่งเมืองใต้ดินผลึกม่วง... ผลึกเวทมนตร์

และหลินจวินก็รู้วิธีระเบิดผลึกเวทมนตร์เสียด้วย

ในทีมชุดนี้ หลินจวินได้เตรียมปูจิพิเศษ 10 ตัวไว้

ช่องท้องที่ว่างเปล่าของพวกมันถูกยัดเต็มไปด้วยผลึกเวทมนตร์ และติดตั้งสกิล [กักเก็บเวท] เพื่อเป็นแหล่งพลังงานสำหรับจุดชนวนระเบิดผลึกเวทมนตร์

สำหรับการล่าครั้งนี้ หลินจวินทุ่มสุดตัวจริงๆ

ผลึกเวทมนตร์ที่เดิมฝังอยู่ในดินของสวนเห็ดเพื่อเร่งการรวบรวมมานาถูกขุดออกมาทั้งหมด ทำให้ประสิทธิภาพการรวบรวมมานาตามธรรมชาติของสวนเห็ดลดลงครึ่งหนึ่งทันที

ผลึกเวทมนตร์เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นทั้งเหยื่อล่อให้ไส้เดือนดินออกมา และเป็นอาวุธเปิดฉากโจมตีแบบเน้นๆ

ส่วนจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น ก็ขึ้นอยู่กับว่า 'วิชาบ่อโคลนดูด' ของคุณหนูอินอันนาจะมีประสิทธิภาพแค่ไหน

"เราต้องไปจริงๆ เหรอ...?"

หมวกเห็ดสีชมพูของเธอสั่นระริก การต้องไปสู้กับไส้เดือนดินที่เลเวลสูงกว่าอย่างน้อย 15 เลเวล ทำให้เธอไม่รู้สึกปลอดภัยเลยสักนิด

"ทหารใหม่ ฉันจำได้ว่าค่าจ้างทหารรับจ้างจ่ายให้เธอไปแล้วไม่ใช่เหรอ?"

อินอันนาสัมผัสผลึกเวทมนตร์เกรด A ก้อนโตบนหัวเธอ แล้วก็พูดไม่ออกที่จะบอกว่าอยากถอนตัว

มันยั่วยวนใจเกินไป!

มันไม่เพียงแต่ทำให้เธอร่ายเวทในร่างปูจิได้ แต่พลังเวทมนตร์ยังแรงขึ้นเกือบสองเท่า

ผลของการขยายพลังนั้นเหนือกว่าสิ่งที่ผลึกเวทมนตร์เกรด B ก้อนเล็กๆ อันเดิมของเธอจะให้ได้

"ถ้าสถานการณ์แย่จริงๆ ฉันอนุญาตให้เธอหนี และฉันจะไม่ยึดผลึกเวทมนตร์คืนด้วย" หลินจวินผ่อนปรนเงื่อนไขในจังหวะที่เหมาะสม

แม้อินอันนาอยากจะบอกว่าด้วยขาสั้นๆ ของเธอ คงหนีไม่พ้นอยู่ดี แต่คิดดูแล้ว การได้รับอนุญาตให้หนีก็ยังดีกว่าไม่ได้

หมวกเห็ดสีชมพูพยักหน้า เป็นอันตกลง

การอนุญาตให้อินอันนาหนีไม่ใช่เพราะความเมตตาที่เกิดขึ้นกะทันหันของหลินจวิน แต่เพียงเพราะว่าถ้าสถานการณ์มันเกินเยียวยาจริงๆ ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะปล่อยให้เธอตายเปล่า

หลังจากการต่อสู้ในรังยุงไฟ หลินจวินตระหนักได้ว่าเวทมนตร์นั้นมีประโยชน์มากจริงๆ

ถ้าปูจิตาย ก็สร้างใหม่ได้ ถ้าผลึกเวทมนตร์หาย ก็ขุดหาใหม่ได้ แต่ถ้าอินอันนาตาย เขาจะไปหานักเวทที่สั่งการง่ายๆ แบบนี้ได้ที่ไหนอีก?

— — — —

การเดินทางครั้งนี้ยาวนานกว่าการไปรังยุงไฟมาก อินอันนารู้สึกด้วยซ้ำว่าพวกเขาตั้งใจเดินอ้อมหลายรอบ

ทว่าพวกเขาก็แทบไม่เจออุปสรรคระหว่างทาง เจอแค่แมงมุมลายขาวดำตัวใหญ่กลางทาง ซึ่งอินอันนาก็ตัดหัวมันขาดด้วยมีดน้ำแข็งติดตามเป้าเพียงครั้งเดียว

จุดหมายปลายทางคือโพรงถ้ำที่พังทลาย

มันแทบจะเรียกว่าถ้ำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำ

พื้นที่ทั้งหมดเต็มไปด้วยรูพรุนที่เกิดจากไส้เดือนดิน จนคำว่า 'ลมโกรกทุกทิศทาง' ยังน้อยไปที่จะอธิบายสภาพของมัน

หลังจากสังเกตการณ์ หลินจวินพบเส้นทางใหม่หลายสายเมื่อเทียบกับการสำรวจครั้งล่าสุด

เขาวางปูจิพลีชีพและผลึกเวทมนตร์ไว้บนพื้นดินที่ค่อนข้างสมบูรณ์ ส่วนปูจิป้อมปืนตัวอื่นๆ กระจายตัวอยู่รอบๆ โพรงถ้ำที่ทรุดโทรม

หลินจวินไม่ได้จัดให้อินอันนาไปอยู่ที่อื่น แต่ให้เธอรออยู่ที่ขอบทางเดินที่พวกเขาเพิ่งผ่านมา

เมื่อมานาค่อยๆ ไหลเข้าสู่ผลึกเวทมนตร์ ความผันผวนของเวทมนตร์ที่แผ่ออกมาจากผลึกเวทจำนวนมหาศาลทำให้แม้แต่หลินจวินยังรู้สึกหวั่นไหว

อินอันนารู้แผนการโดยละเอียด และเธอมองดูกองผลึกเวทมนตร์ด้วยความเสียดายสุดซึ้ง

บอสหลินจวินช่างสุรุ่ยสุร่ายเหลือเกิน เพื่อเพิ่มโอกาสสำเร็จ เขาถึงกับใช้ผลึกเวทมนตร์เกรด A บางส่วนมาทำเป็นระเบิด

ถึงมันจะไม่ใหญ่เท่าของเธอ แต่มันก็เป็นผลึกเวทเกรด A เชียวนะ!

กองผลึกเวทมนตร์นี้ ถ้าเอาไปขายข้างนอก ก็มากพอที่จะจ้างทีมระดับเพชรมาฆ่าไส้เดือนดินได้เป็นสิบตัว แต่นี่กลับเอามาใช้ระเบิดไส้เดือนดินแค่ตัวเดียว

ช่างเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรอันมีค่าจริงๆ

หลังจากความผันผวนของเวทมนตร์แผ่กระจายออกไป ไส้เดือนดินยังไม่โผล่มาสักพัก แต่กลับมีสัตว์เวทมนตร์อื่นๆ โผล่มาแทน

มีทั้งแมงมุมลายขาวดำที่พวกเขาเจอระหว่างทาง และมอนสเตอร์รูปร่างประหลาดที่มีเขี้ยวเล็บแหลมคม

อย่างไรก็ตาม พวกมันทั้งหมดถูกยิงตายด้วยการโจมตีเพียงไม่กี่นัดจากปูจิรอบๆ ไม่สร้างปัญหาแต่อย่างใด

ที่น่าประหลาดใจคือ หลินจวินเห็นแม้กระทั่งอมนุษย์วัว เลเวล 35 ที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ มิโนทอร์

เป็นครั้งแรกที่หลินจวินได้เจอกับมอนสเตอร์คลาสสิกอย่างมิโนทอร์

เจ้าสิ่งมีชีวิตนี้ดูจะมีสติปัญญาพอตัว เพราะมันล่าถอยทันทีที่เห็นกองทัพของพวกเขาจากระยะไกล

ถ้าเจอกันในเวลาอื่น หลินจวินคงพยายามเจรจา ในฐานะสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ที่มีสติปัญญา บางทีพวกเขาอาจอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้?

แต่วันนี้คงไม่ได้

ในที่สุด

แรงสั่นสะเทือนต่อเนื่องดังมาจากใต้ดิน กรวดหินที่แทบเท้าอินอันนาสั่นไหวอย่างรุนแรงตามจังหวะพื้นดิน และปากอุโมงค์ที่เพิ่งเปิดใหม่บางแห่งก็มีเศษหินร่วงกราวลงมา

ปูจิผู้โชคร้ายตัวหนึ่งถูกหินจากด้านบนทับจนกลายเป็นกองเส้นใยเละเทะก่อนจะเริ่มศึก กลายเป็นเห็ดสังเวยตัวแรกของปฏิบัติการครั้งนี้

"มาแล้ว มาแล้ว ต้องร่ายเวทตอนไหน? ร่ายวิชาบ่อโคลนดูดเลยไหม?"

อินอันนาเริ่มประหม่าอีกครั้งเมื่อวินาทีสำคัญมาถึง

"ใจเย็น อินอันนา ฉันจะบอกเองว่าต้องร่ายตอนไหน อย่าตื่นตระหนก"

หลินจวินเตือนสติอินอันนาอย่างนุ่มนวลให้ใจเย็น แต่เขาไม่ทันสังเกตว่าน้ำเสียงของตัวเองก็ตึงเครียดจนควบคุมไม่ได้ แฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจกดข่มภายใต้คำพูดที่ดูสงบนิ่ง

เขาไม่ต้องรอนานเกินไป

พื้นดินด้านหนึ่งของถ้ำถล่มลงมาพร้อมเสียงคำรามกึกก้อง และหนอนยักษ์ก็พุ่งทะลุขึ้นมาจากดิน กลืนกินปูจิไป 20 ตัวในพริบตา

[เลเวล: 49]

เป้าหมายของหลินจวิน... ไส้เดือนดิน!

"มาแล้ว!"

ร่างของไส้เดือนดินงอตัวกลางอากาศ พุ่งตรงไปยังกองผลึกเวทมนตร์อย่างชัดเจน

ไม่มีปูจิตัวใดยิงโจมตี และหลินจวินถึงกับห้ามอินอันนาที่เกือบร่ายเวทออกไปตามสัญชาตญาณ

อีกนิดเดียว ยังไม่ใช่เวลานี้

มานาไหลทะลักเข้าสู่ผลึกเวทมนตร์อย่างบ้าคลั่ง และความผันผวนของเวทมนตร์ก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

จังหวะที่มันกำลังจะถึงจุดพีค ปากมหึมาก็โฉบลงมา กลืนกินปูจิทั้งสิบตัวพร้อมกับผลึกเวทมนตร์ทั้งหมดลงไป

1... 2...

ตู้ม—

เสียงระเบิดสะเทือนเลือนลั่นฉีกกระชากปากยักษ์ของไส้เดือนดิน และเกราะหินหนาหลายเมตรก็ระเบิดกระจายออกมาจากภายใน

เศษหินแตกละเอียดปลิวว่อนไปทั่วทิศทางด้วยความเร็วสูง สร้างความเสียหายแก่เหล่าปูจิไปไม่น้อย

ปากทั้งหมดของไส้เดือนดินถูกระเบิดเละเทะจนหมดสิ้น

ส่วนหัวของมัน หลินจวินไม่แน่ใจนักว่าหัวไส้เดือนดินอยู่ตรงไหน หรือว่ามันมีหัวหรือเปล่า

เขารู้แค่ว่าแม้จะเจ็บหนักขนาดนี้ มันก็ยังไม่สิ้นฤทธิ์ แต่กำลังดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด

ร่างที่เหลือของมันบิดไปมาอย่างบ้าคลั่ง ร่างหนอนครึ่งท่อนฟาดงวงฟาดงาใส่ชั้นหินรอบๆ จนถล่มทลาย และขาขุดดินที่เหลืออยู่ก็ตะกุยพื้นอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะมุดหนีกลับลงไปใต้ดิน

ร่างของอินอันนาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และเสียงคำสั่งของหลินจวินที่บิดเบี้ยวและแหบพร่า ก็ระเบิดดังขึ้นในจิตสำนึกของเธอโดยตรง

"วิชาบ่อโคลนดูด! เร็วเข้า!"