บทที่ 3: ความโกรธเกรี้ยวของดยุก

บทที่ 3: ความโกรธเกรี้ยวของดยุก

“เจ้า... พูดใหม่อีกทีซิ”

นิ้วมือที่กำแน่นของดยุกอะลามาจนขาวซีด และพนักแขนบัลลังก์ไม้ฮอกกานีก็ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดราวกับจะร้องประท้วง

เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่ต้นคอของพ่อบ้านเอริค แต่เขายังคงพยายามเปล่งเสียงออกไปให้ชัดเจนทุกถ้อยคำ

“หลังจากที่เปโรและโอ๊คส์หลอกล่อคุณหนูออกไปโดยอ้างชื่อท่าน พวกมันก็มุ่งหน้าไปยังดันเจี้ยนผลึกม่วง จากนั้นข้ามพรมแดนหนีไปยังจักรวรรดิเฮอร์มิท ดูจากทิศทางแล้ว จุดหมายปลายทางคงเป็นที่ดยุกซิกิสมุนด์ครับ”

“ไอ้พวกทรยศ! ไอ้พวกปลิงดูดเลือด!” พนักแขนไม้เนื้อแข็งแตกละเอียดคามือ เปลวเพลิงสีเลือดลุกโชนในดวงตาของท่านดยุก “อินันนายังมีชีวิตอยู่ ตราติดตามยังทำงาน และตราล้างแค้นยังไม่ถูกถ่ายโอน ข้าต้องไปช่วยนาง”

“นายท่าน!”

เมื่อเห็นดยุกคว้าดาบใหญ่เตรียมจะพุ่งออกไปช่วยลูกสาวโดยไม่ไตร่ตรอง เอริคจึงจำต้องตะโกนเรียกสติ

“ทันทีที่ท่านก้าวออกไป ซิกิสมุนด์จะนำกองอัศวินโลหิตเข้าถล่มป้อมปราการไฮฟอร์ทจนราบเป็นหน้ากลองทันที หากเสียไฮฟอร์ทไป แนวป้องกันของเราจะไม่เหลืออะไรเลย ถึงตอนนั้น ไม่ใช่แค่เขตปกครองของท่าน แต่สหพันธรัฐตอนใต้ทั้งหมดจะตกอยู่ในอันตราย!”

“แล้วเจ้าจะให้ข้ายืนดูอินันนาตายอย่างนั้นรึ?”

แผ่นหินสีน้ำเงินใต้เท้าของอะลามาแตกร้าว รอยแตกดุจใยแมงมุมขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ แรงกดดันจากยอดฝีมือมนุษย์เลเวล 70 กดทับร่างเอริคจนต้องทรุดเข่าลงข้างหนึ่ง

“ทีมผจญภัยระดับเพชร ‘ซิลเวอร์ทอร์น’ กำลังเคลื่อนไหวอยู่แถวนี้ เราสามารถจ้างวานพวกเขาลับๆ ให้ไปค้นหาคุณหนูในดันเจี้ยนผลึกม่วงได้ครับ

ส่วนทางนี้ ท่านสร้างภาพลวงตาว่าไม่อยู่ หลอกล่อซิกิสมุนด์ให้เข้ามา แล้วค่อยจัดการมันให้สาสมกับแผนชั่วร้ายของพวกมัน”

เอริคแทบจะเป็นลมหลังจากร่ายยาวรวดเดียวจบ

แรงกดดันที่กดทับร่างเอริคค่อยๆ จางหายไป อะลามาทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ยื่นมือออกไปควบแน่นพิกัดของอินันนาให้กลายเป็นผลึก แล้วยื่นให้พ่อบ้าน

“ทำตามที่เจ้าว่า บอกพวกนักผจญภัยว่าถ้าพาอินันนากลับมาแบบเป็นๆ ได้ ข้าจะมอบเมืองให้พวกมันเมืองหนึ่ง!

แต่ถ้าลูกสาวข้าเป็นอะไรไปล่ะก็...”

“รับทราบครับ นายท่าน”

— — — —

ลึกลงไปในดันเจี้ยน ณ สวนเห็ด

อินันนา ซึ่งไม่รู้เลยว่าพ่อของเธอเริ่มระดมคนออกตามหา กำลังมองดูฉากตรงหน้าด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อยที่ขอบพื้นที่เพาะเลี้ยง

ข้างบ่อลึกที่ใช้เพาะเลี้ยงสไลม์ ปูจิกลวงๆ ตัวหนึ่งที่บรรจุเห็ดธรรมดาไว้จนเต็มกำลังให้อาหารพวกสไลม์

ขณะที่มันกำลังเทเห็ดลงไป สไลม์ตัวหนึ่งก็กระเด้งขึ้นมาเกาะขา แล้วลากปูจิตัวนั้นตกลงไปในบ่อ

วินาทีต่อมา ฝูงสไลม์ในบ่อก็รุมทึ้ง กลืนกินปูจิตัวนั้นจนมิด

ปูจิที่ถูกห่อหุ้มยังคงดิ้นรน ดูเหมือนจะยังพอช่วยทัน

“หลินจวิน! หลินจวิน! สไลม์ของเจ้ากำลังกินปูจิ!”

หลินจวินที่กำลังยุ่งอยู่ได้ยินเสียงเรียกจึงเหลือบมองแวบหนึ่ง

“รับทราบ เดี๋ยวส่งตัวใหม่ไปแทน ข้าบอกแล้วไงว่าโซนเพาะเลี้ยงมันอันตราย ให้อยู่ห่างๆ ไว้”

อินันนาอยากจะบอกว่าเธอไม่ได้หมายความแบบนั้น แต่เมื่อเห็นปูจิท่ามกลางฝูงสไลม์แน่นิ่งไปและเริ่มถูกย่อยสลาย เธอก็กลืนคำพูดลงคอ

โลกใต้ดินช่างโหดร้ายจริงๆ

— — — —

โลกใต้ดินนั้นโหดร้ายจริงๆ นั่นแหละ

การจะเอาชีวิตรอดในที่ที่แร้นแค้นเช่นนี้ หลินจวินไม่เคยมีเวลาว่างเลย

ลำพังตัวปูจิเองมีสติปัญญาแค่พอจะหาทางไปตามคำสั่งได้เท่านั้น

ไม่ว่าจะงานเพาะเลี้ยงหรืองานขุดเหมือง หลินจวินต้องคอยแบ่งสมาธิไปควบคุมดูแลอย่างละเอียด ยังไม่นับรวมพวกมอนสเตอร์ที่คอยมาก่อกวนตามชายขอบสวนเห็ดเป็นระยะๆ

แม้จะมีทักษะ ‘ผสานจิต’ (Mental Integration) เลเวล 5 การบริหารจัดการทั้งหมดก็ยังหนักหนาสาหัสอยู่ดี

การที่เขาสละเวลาพาอินันนาเดินชมและทำความคุ้นเคยกับสถานที่ได้นั้น ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

แม้จะไม่ได้แสดงออก แต่จริงๆ แล้วหลินจวินดีใจมากที่มีสิ่งมีชีวิตที่พูดคุยรู้เรื่องมาอยู่ด้วย

อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องคุยกับตัวเองเพื่อกันลืมภาษาอีกต่อไป

แต่หลังจากนั้น เขาก็ไม่มีเวลามาดูแลเธออีก ปล่อยให้เธอเดินเล่นไปตามยถากรรม

หลินจวินต้องทุ่มสมาธิไปที่ชายขอบสวนเห็ด เพราะฝูง ‘ยุงไฟ’ (Fire Mosquitoes) บุกมาอีกแล้ว

แมลงบินได้พวกนี้ หน้าตาเหมือนยุงแต่ตัวใหญ่กว่าปูจินิดหน่อย เลเวลเฉลี่ยประมาณ 20

พวกมันไม่ได้เก่งกาจที่สุด แต่เป็นตัวน่ารำคาญอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

บินได้ ว่องไว มากันเป็นฝูง และชอบใช้ปากแหลมๆ โฉบปูจิที่อยู่ตัวเดียวไปกินทุกครั้งที่มีโอกาส พวกมันคือศัตรูตัวฉกาจที่สุดในช่วงเริ่มสร้างตัวของหลินจวิน

โชคดีที่หลินจวินมีมาตรการรับมือที่เชี่ยวชาญแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับฝูงยุงไฟ ปูจิหลายตัวที่เปลี่ยนหมวกเห็ดเป็นท่อฉีดก็พ่นเมือกสไลม์กระจายเต็มท้องฟ้า

เมือกนี้เหนียวหนืดและมีฤทธิ์กัดกร่อนสูง ยุงไฟที่โดนเข้าไปจะบินไม่ได้และร่วงลงสู่พื้น

บนพื้นดิน เห็ดสีม่วงกลุ่มหนึ่งพ่นสปอร์หลอนประสาทออกมา ทำให้ยุงไฟที่ตกลงมาหมดสภาพ

ไม่นานนัก หลังจากเสียเพื่อนไป 7 ตัว ยุงไฟที่เหลือก็หนีไปโดยไม่เหลียวหลัง

แต่หลินจวินรู้ดีว่าพวกมันไม่เข็ดหลาบหรอก เดี๋ยวก็กลับมาใหม่

ปูจิที่มีกระดองไคตินบนหัวเดินเข้าไปจัดการยุงไฟที่สลบทีละตัว ซากมอนสเตอร์พวกนี้ถูกโยนกลับเข้าสวนเห็ดเพื่อทำเป็นปุ๋ยสดชั้นดี

【บาป 7 ประการแห่งความโลภ ทำงาน】

【ทักษะโจรกรรม: ความต้านทานความร้อนสูง LV5 → LV6】

เลเวลอัป?

ดีเลย ยิ่งความต้านทานความร้อนสูงขึ้น ข้าจะได้ลองแอบผ่านรังปีศาจเพลิงขึ้นไปสำรวจชั้นบนดูบ้าง

เขาเปิดหน้าต่างสถานะดู

【เผ่าพันธุ์: เห็ด - จ้าวแห่งเส้นใย (Mycelial Lord)】

【เลเวล: LV42】

【HP: 420 / 420】

【MP: 8045 / 12450】

【พรสวรรค์เผ่าพันธุ์:】

【สถานะถาวร: เชื่อมต่อโครงข่ายเส้นใย】

【ทักษะ:】

สร้างปูจิ LV5, กักเก็บมานา LV4, สัมผัสมานา LV4, พันธนาการ LV3, ปืนใหญ่เห็ด LV6, ความแม่นยำ LV4, การเลียนแบบ LV2, ถุงเก็บของ LV4, โครงข่ายเส้นใย LV6, ควบคุมสมุน LV6, ผสานจิต LV5, สัมผัสกระแสลม LV6, ความต้านทานความร้อนสูง LV6, การหลบหลีก LV6, จะงอยปาก LV7, สปอร์หลอนประสาท LV4, เปลือกไคติน LV4, เมือกย่อยอาหาร LV3, กลิ้งชน LV5

【ฉายา:】

หน้าต่างสถานะของหลินจวินไม่มีแม้แต่ค่าสเตตัสพื้นฐาน ร่างต้นของเขาเป็นแค่เห็ดหน้าตาธรรมดาๆ

การมี HP แค่ 420 ที่เลเวล 42 ถือเป็นเรื่องปกติของเห็ด การที่อินันนามี HP ทะลุ 3000 ต่างหากที่ผิดปกติอย่างมหันต์

ส่วนค่า MP ที่สูงผิดปกติของหลินจวินนั้น จริงๆ แล้วมันรวมเอามานาของทั้งสวนเห็ดไว้ด้วยกัน

สิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุดในหน้าต่างสถานะคือฉายา ‘ผู้กล้า’ แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกว่ามันตลกสิ้นดี

เห็ดอย่างเขาได้ฉายานี้มาได้ยังไง?

หลินจวินไม่เคยเจอหน้าผู้อัญเชิญ ไม่รู้ว่าเป็นจอมเวทสติเฟื่องหรือเทพเจ้านิสัยขี้แกล้ง

แต่ที่แน่ๆ คืออีกฝ่ายต้องสติไม่เต็มบาทชัวร์ๆ

จะมีใครอุตริอัญเชิญ ‘ผู้กล้าเห็ด’ มาจริงๆ เหรอ?

แต่ต้องขอบคุณฉายานี้ ที่ทำให้เขาใช้สิทธิ์ของผู้กล้าสุ่มได้ทักษะ ‘ความโลภ’ มา จากนั้นก็ใช้มันขโมยทักษะของมอนสเตอร์ใต้ดินมาเรื่อยๆ จนเอามาติดอาวุธให้พวกปูจิได้

จากตอนแรกที่ต้องวิ่งหนีสไลม์หัวซุกหัวซุน จนตอนนี้สามารถยึดพื้นที่ทำมาหากินได้ในมุมหนึ่งของชั้นดิน เส้นทางที่ผ่านมาเต็มไปด้วยเลือดและน้ำตาจริงๆ

ไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าตอนนั้นไม่ได้ทักษะความโลภมา เขาจะเป็นยังไง ป่านนี้คงกลายเป็นปุ๋ยไปแล้วแน่ๆ

แล้วสรุป... อัญเชิญเห็ดมาทำไม?

คำถามนี้ค้างคาใจเขาจนแทบจะกลายเป็นปมด้อย เป็นรองแค่ความปรารถนาที่จะปีนกลับขึ้นไปสู่ผิวโลก...

หลังจากจัดการเรื่องยุงไฟเสร็จ หลินจวินก็พอมีเวลาหันมาดูว่าเพื่อนตัวน้อยคนใหม่กำลังทำอะไรอยู่

อ่า... ยัยนั่นกำลังแอบเก็บผลึกม่วงที่ขุดขึ้นมาใส่กระเป๋าเงียบๆ...