บทที่ 2: ผู้มาเยือนในสวนเห็ด

บทที่ 2 (ตอนที่ 2): ผู้มาเยือนในสวนเห็ด

หลินจวินรู้สึกราวกับว่าตาของเขาแทบจะบอด... ถ้าเขามีตาให้บอดละก็นะ

แม้ว่าใน ‘สวนเห็ด’ แห่งนี้จะมี ‘ปูจิ’ อยู่มากมาย แต่พวกปูจิพื้นฐานล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตระดับล่างสุดของห่วงโซ่อาหารที่มีค่าสถานะทุกอย่างเพียง 1 แต้ม และมีพลังชีวิต (HP) แค่ 10 แต้มเท่านั้น จะมีปูจิธรรมดาที่ไหนมีเลือดถึง 3,000 กัน?

แน่นอนว่าสำหรับหลินจวิน การควบคุมเธอยังคงเป็นเรื่องง่ายดาย แต่แผงเอฟเฟกต์สถานะยาวเหยียดนั่นช่างน่าอิจฉาสำหรับเห็ดอย่างเขาเสียจริง

อิจฉาจนอยากจะจับกินแล้วชิงความสามารถมาเสียให้รู้แล้วรู้รอด... ล้อเล่นน่า นานๆ ทีจะเจอคนที่สื่อสารกันรู้เรื่องทั้งที

อีกอย่าง ดูจากค่าสถานะแล้ว ปูจิตรงหน้านี้น่าจะเป็นมนุษย์มาก่อนใช่ไหม? หลินจวินยังไม่ตกต่ำถึงขนาดต้องกินคนเป็นๆ หรอกนะ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้

"ใจเย็นลงหรือยัง?" หลินจวินควบคุมเหล่าปูจิที่ล็อคตัวเธออยู่ให้ขยายวงออกห่างเล็กน้อย เพื่อไม่ให้เธอกดดันจนเกินไป

เสียงที่ดังขึ้นในหัวกะทันหันทำให้อินันนาตื่นตระหนกอย่างมาก เธอยังไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนหรือปีศาจ รู้เพียงแค่ว่าปูจิรอบๆ ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเสียงนี้

หรือว่านี่จะเป็นแผนการต่อเนื่อง เป็นคนรับหน้าที่สังหารเธอทิ้งที่นี่?

"ถ้า... ถ้าจะฆ่าก็ฆ่าเลยสิ!"

"ข้าจะฆ่าเจ้าทำไม? ช่วยสงบสติอารมณ์หน่อยได้ไหม?"

"เอ๊ะ?"

เจ้าเห็ดต่างถิ่นนี่ช่างหยาบคายเสียจริง ไม่คิดจะขอโทษที่ทำลายสวนเห็ดของเขาหน่อยหรือไง

"ข้าคือราชาแห่งเห็ดทั้งมวลในชั้นนี้ เจ้าเรียกข้าว่าหลินจวินก็ได้ แล้วเจ้าล่ะชื่ออะไร?"

"ราชา... แห่งเห็ด..."

อินันนาไม่เข้าใจเลยว่าคำว่า 'เห็ด' กับ 'ราชา' มันมาเชื่อมโยงกันได้อย่างไร

ในความทรงจำของเธอ เห็ดไม่ใช่แค่มอนสเตอร์ชั้นต่ำที่มีเลเวลตันแค่ 10 หรอกหรือ? ต่อให้เลเวลเต็ม ก็ยังเป็นแค่อาหารของมอนสเตอร์ตัวอื่นที่เลเวลสูงกว่านิดหน่อยอยู่ดี

และภาพที่เธอเห็นตรงหน้านี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่มอนสเตอร์เลเวล 10 จะครอบครองได้เลย ไหนจะวิธีการสื่อสารที่คล้ายกับเวทมนตร์โทรจิตระดับ 5 นี่อีก

ยิ่งไปกว่านั้น นี่มันชัดเจนว่าเหนือกว่าแค่การโทรจิต

นับตั้งแต่มีการเชื่อมต่อ จู่ๆ ขอบเขตการรับรู้ (Perception) ของอินันนาก็ขยายกว้างขึ้นจากเดิมเพียงไม่กี่เมตร รอบตัว กลายเป็นครอบคลุมระยะทางไกลลิบ

แถมยังชัดเจนและละเอียดละออ ราวกับว่าเธอกำลังได้รับข้อมูลการรับรู้จากเห็ดทุกต้นในบริเวณนี้

อินันนาประเมินไม่ถูกเลยว่าราชาเห็ดผู้นี้มีความแข็งแกร่งระดับไหน

ไม่ว่ายังไงก็ตาม เธอจะลองแกล้งเนียนว่าเป็นปูจิเหมือนกันเพื่อเอาตัวรอดไปก่อน

"ฉัน... ฉันก็เป็นปูจิเหมือนกัน ไม่มีชื่อหรอก..."

"งั้นข้าตั้งให้ เจ้าชื่อ 'อินันนา' ก็แล้วกัน"

"..."

ฮะ?

ทำไมเขาถึงรู้?

หรือว่าสกิลคล้ายโทรจิตนี่จะมีผลอ่านใจได้ด้วย?

เหล่าปูจิที่กระจายตัวออกไปค่อยๆ ล้อมเข้ามาอีกครั้ง หรือว่าเธอจะโดนฆ่าเพราะโกหก?

ไม่นะ!

โชคดีที่เมื่อเหลือระยะห่างเพียงนิดเดียว พวกปูจิก็หยุดลง และเสียงของหลินจวินก็ดังขึ้นในหัวเธออีกครั้ง

"ข้าเป็นมิตรมากนะ แต่มีข้อแม้ว่าเจ้าอย่ามาเล่นลูกไม้ ไม่งั้นข้าก็ไม่รังเกียจที่จะมีปุ๋ยเพิ่มมาบำรุงดินหรอกนะ เข้าใจไหม?"

อินันนาผงกหัวเห็ดของเธอรัวๆ

"งั้นลองใหม่อีกที ชื่อ"

"ฉัน... อินันนา เซนต์แคลร์..."

"แล้วฐานะล่ะ?"

"ลูกสาว... ของท่านดยุค... อลาม่า..."

ลูกสาวดยุค?

โครงสร้างสังคมภายนอกเป็นแบบยุคกลางงั้นเหรอ?

มิน่าล่ะ ถึงมีทั้งคำอวยพรจากศาสนจักร ทั้งผลไม้แห่งชีวิต แถมกลายเป็นปูจิแล้วยังมีเลือดตั้ง 3,000

ไม่ว่าโลกไหน การมีพ่อดีๆ นี่มันทางลัดของชีวิตชัดๆ

"เล่ามาซิ ลูกสาวดยุคอย่างเจ้ามาลงเอยที่นี่ได้ยังไง?"

ในเมื่อความแตกแล้ว อินันนาก็เห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอะไรอีก

เธอไม่เพียงเล่าเรื่องที่ถูกปองร้ายจนตกลงมา แต่ยังตอบทุกคำถามอื่นๆ ของหลินจวินตามความจริง

หลินจวินฉวยโอกาสนี้เก็บข้อมูลมากมาย

ตัวอย่างเช่น สถานที่ที่เขาอยู่ตอนนี้แท้จริงแล้วคือ 'เมืองใต้ดิน' (Dungeon) ที่ตั้งอยู่ภายในเขตปกครองของตระกูลอินันนา และที่นี่เป็นโซนชั้นลึก มิน่าล่ะถึงมีแต่มอนสเตอร์เต็มไปหมด

และโลกภายนอกนั้นมีเผ่าพันธุ์หลากหลาย มนุษย์กำลังจ่อจะทำสงครามกับพวกแวมไพร์ในเผ่าปีศาจ คนทรยศสองคนที่พยายามฆ่าอินันนานั้นมีความเป็นไปได้สูงว่าจะสมรู้ร่วมคิดกับพวกแวมไพร์

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังตระหนักได้ว่าอินันนาซึ่งเป็นคนของโลกนี้ดูเหมือนจะมองไม่เห็นหน้าต่างระบบ ไม่งั้นเธอคงไม่พยายามปิดบังชื่อตัวเองตั้งแต่แรก

บางทีหน้าต่างระบบนี้อาจจะเป็นสิทธิพิเศษสำหรับ "ผู้กล้า" (หรือผู้มาเกิดใหม่) ก็ได้?

ไม่ว่าจะยังไง หลินจวินที่ได้ข้อมูลมาเพียบ ตอนนี้รู้สึกว่าเจ้าปูจิสีชมพูตัวนี้ดูเจริญหูเจริญตาขึ้นเยอะ

"อินันนา ตอนนี้เจ้าเป็นปูจิแล้ว มีแผนจะทำยังไงต่อไป?"

"แผนต่อไปเหรอ... ท่านจะไม่จับฉันทำปุ๋ยจริงๆ ใช่ไหม?" เพราะโดนกดดันเมื่อครู่ ตอนนี้อินันนาเลยกลัวหลินจวินอยู่หน่อยๆ

"ข้าสัญญา"

"ฉันอยากกลับขึ้นไปบนพื้นผิว..."

อินันนาไม่เพียงอยากกลับขึ้นไปข้างบน แต่ยังอยากตามหาท่านพ่อ หาวิธีแก้คำสาปแปลงร่าง แล้วกลับไปล้างแค้นเจ้าคนทรยศสองคนนั่น!

"อา... กลับขึ้นไปข้างบนสินะ"

หลินจวินหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินดังนั้น

"ข้าก็อยากขึ้นไปข้างบนเหมือนกัน! แต่เจ้าก็เห็นนี่ เจ้าเป็นเห็ด ข้าก็เป็นเห็ด พวกเราจะฝ่าดงมอนสเตอร์สุดโหดในโลกใต้ดินขึ้นไปได้ยังไง? อย่าว่าแต่ทางไกลเลย แค่ในชั้นนี้ ทางผ่านขึ้นไปชั้นบนมันอยู่ในรังของปีศาจเพลิง (Fire Demon) เชียวนะ"

ปีศาจเพลิง นั่นมันมอนสเตอร์ระดับสูงเลเวล 55 ขึ้นไปเชียวนะ!

ต่อให้อินันนายังไม่ถูกสาป เธอก็ไม่มีทางชนะมันได้ และถ้าไปเจอเข้าจริงๆ จะหนีรอดหรือเปล่ายังไม่รู้เลย

"ว่าแต่ ท่านพ่อดยุคของเจ้าจะไม่ลงมาช่วยเจ้าเหรอ?"

"ท่านน่าจะมา..."

อินันนานึกถึงคำพูดของคนทรยศที่บอกว่าพ่อของเธอชะตาขาดแล้ว เธอก็เริ่มไม่มั่นใจ

ดอกเห็ดสีชมพูเหี่ยวเฉาลงอย่างเห็นได้ชัด

นั่นสิ พอเป็นปูจิแล้ว เวทมนตร์ที่ถนัดที่สุดก็ใช้ไม่ได้ แล้วเธอจะกลับขึ้นไปได้ยังไง?

"เอาเถอะๆ มาถึงนี่แล้วก็ทำตัวตามสบายเถอะ โวยวายมาตั้งนาน คงหิวแล้วสินะ? มากินอะไรก่อนสิ"

จะปล่อยให้ของเล่นชิ้นใหม่ที่เพิ่งได้มาอดตายไม่ได้

ปูจิหมวกเขียวตัวหนึ่งกระโดดออกมาจากแปลงเห็ด เดินเข้าไปหาอินันนาแล้วจูงเธอไป อินันนารู้สึกหิวขึ้นมานิดๆ จริงๆ นั่นแหละ

"นี่คือตัวท่านเหรอ?"

"ใช่และไม่ใช่ เห็ดทั้งหมดที่นี่คือข้า"

ความจริงเขามีร่างต้นที่เป็นเห็ดอยู่ แต่เขาไม่บอกหรอก

อินันนาพยักหน้าแบบงงๆ กึ่งเข้าใจ จากนั้นทั้งคู่ก็มาถึง 'พรมเส้นใยรา' (Creep) ที่ถักทอขึ้นจากเส้นใยไมซีเลียม

หลินจวินสาธิตวิธีการกินของปูจิให้อินันนาดูอย่างใส่ใจ

ปูจิที่เขาควบคุมนอนราบลงกับพื้น ปล่อยให้เส้นใยราบนพื้นเชื่อมต่อและส่งสารอาหารเข้ามา ใช้เวลาไม่ถึง 5 นาทีก็อิ่มจนเปรม

หมวกเห็ดของอินันนาเปลี่ยนสีไปมาขณะที่มองดู

นี่มันอะไรกัน?

ให้เส้นใยพวกนั้นเสียบเข้ามาในร่างกายแล้วฉีดสสารที่ไม่รู้จักเข้ามาเนี่ยนะ?

ภาพตรงหน้าทำให้ยากที่อินันนา ซึ่งกินอาหารทางปากมาตลอด 16 ปี จะยอมรับได้ในทันที

หลินจวินไม่ได้เร่งรัดเธอ เด็กที่ไม่ยอมกินข้าวแปลว่ายังหิวไม่พอ เดี๋ยวพอหิวจนตาลาย ก็จะรู้จักร้องขอกินเองนั่นแหละ

ร่างกายที่ค่อยๆ อ่อนแรงลงทำให้อินันนาจำต้องนอนราบลงบนพรมเส้นใยราในที่สุด

ความรู้สึกนี้!

สารอาหารหลั่งไหลเข้ามาจากจุดเชื่อมต่อนับไม่ถ้วนใต้ร่างกาย ความรู้สึกอิ่มเอมค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจนเต็มเปี่ยม

ฟินจัง... จนกระทั่งสารอาหารเต็มเปี่ยมและเส้นใยหยุดส่งของ อินันนาถึงได้ลุกขึ้นอย่างอาลัยอาวรณ์

การเป็นเห็ด... ดูเหมือนจะดีกว่าที่คิดแฮะ?

ไม่ๆๆ ฉันคิดอะไรอยู่เนี่ย?!

อินันนา นี่สมองเจ้ากลายเป็นเห็ดไปแล้วหรือไง?

อ้อ สมองเธอกลายเป็นดอกเห็ดไปแล้วจริงๆ แถมยังเป็นสีชมพูเสียด้วย... หลินจวินไม่ได้รับรู้ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของอินันนา เห็นเธอกินอิ่มแล้ว เขาก็เริ่มแนะนำโซนต่างๆ ในสวนเห็ดให้เธอรู้จัก

"โรงอาหารเจ้ารู้จักแล้ว โซนเพาะเลี้ยงปูจิเจ้าก็เห็นแล้ว ตรงที่เจ้าไปชนปูจิของข้าล้มนั่นแหละ"

"เห็นผนังหินตรงนั้นไหม? ข้างล่างนั่นเป็นโซนเหมืองแร่"

"ส่วนตรงโน้นเป็นโซนปศุสัตว์ ไว้เลี้ยงพวกด้วงเกราะกับสไลม์ พวกนั้นดุร้ายนะ อย่าเดินเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าล่ะ"

"เห็นเห็ดยักษ์ทางขวานั่นไหม? นั่นคือโซนแบ่งงานกันทำ อธิบายไปก็ยุ่งยาก เดี๋ยวเจ้าไปดูเองก็จะเข้าใจ"

"อย่าเดินไปทางทิศนั้นนะ ทางนั้นจะออกนอกเขตสวนเห็ด มันไม่ปลอดภัย"

หลินจวินแนะนำสถานที่ต่างๆ ไปเรื่อยเปื่อย ในขณะที่อินันนาซึ่งฟังอยู่ข้างๆ ตัวแข็งทื่อไปตั้งแต่ประโยคแรกแล้ว

โซนเพาะเลี้ยงอะไรนะ? โซนปศุสัตว์อะไรนะ?

อินันนารู้สึกว่าหลินจวินไม่ได้กำลังแนะนำพื้นที่ในเมืองใต้ดิน แต่มันเหมือนกับเมืองเล็กๆ ที่มีระบบสาธารณูปโภคครบครันเสียมากกว่า

นี่ยังอยู่ในเมืองใต้ดินอเมทิสต์จริงๆ เหรอ?

แล้วมอนสเตอร์ตัวอื่นล่ะ?

เห็ดกลุ่มหนึ่งจะยึดครองพื้นที่กว้างขนาดนี้ในชั้นลึกสุดอันตรายของเมืองใต้ดินได้ยังไงกัน?

หัวสมองของอินันนาเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม และยิ่งคิดเธอก็ยิ่งสับสน ได้แต่รู้สึกว่าเมืองใต้ดินชั้นลึกนี่มันช่างพิสดารเหลือเกิน แม้แต่สามัญสำนึกก็ใช้ไม่ได้ผลที่นี่