บทที่ 24 ตัวตลกแตกวิญญาณ: นี่คือตัวตลกที่แท้จริง

บทที่ 24 ตัวตลกแตกวิญญาณ: นี่คือตัวตลกที่แท้จริง

ภายในร้านอาหารจีน

ตัวตลกไม่เพียงแต่แต่งกายแปลกประหลาดเท่านั้น รูปลักษณ์ของเขาก็แปลกประหลาดอย่างยิ่งด้วย

เขาไม่เหมือนตัวตลกจมูกแดงในคณะละครสัตว์ที่ตั้งใจจะสร้างความบันเทิงให้ผู้ชม ชุดของตัวตลกนี้มีเพียงสีดำและขาว และเขาสวมหมวกทรงสูงขนาดเล็กไว้บนศีรษะ

ประกอบกับรูปร่างหน้าตาที่ยื่นออกมาและน่าเกลียด ทำให้เขาดูน่าเกลียดอย่างยิ่งแม้จะแต่งหน้าตัวตลกสีดำและขาวแล้วก็ตาม

สรุปคือ: นี่คือตัวตลกที่แท้จริง

มีพี่น้องสองคนคือ ทาร่าและดอว์น อยู่ในร้านอาหาร ตัวตลกวางของของเขาบนที่นั่งแล้วนั่งลง ตรงข้ามกับทาร่าพอดี

ทาร่าอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเขาอีกสองสามครั้ง

ทันทีที่ตัวตลกสังเกตเห็นสายตาของเธอ เขาก็มองกลับทันที เขาวางศอกบนโต๊ะ ประสานนิ้วมือเป็นกรอบเล็กๆ วางศีรษะบนมือที่ประสานกัน โดยให้คางแนบกับหลังมือ ดวงตาของเขาโค้งขึ้น ริมฝีปากยกขึ้น และยิ้มขณะมองตรงข้ามมา

ฉากที่น่าขนลุกนี้ทำให้ทาร่ารีบหลบสายตา รูปลักษณ์และการกระทำที่แปลกประหลาดของตัวตลกที่อยู่ตรงข้ามทำให้เธอรู้สึกกลัวเล็กน้อย

โชคดีที่มีคนอื่นๆ อยู่ในร้านอาหาร

ลี่ตานนั่งอยู่ข้างหน้าและมองย้อนกลับไป ครั้งนี้ แม้ไม่มีการ์ดผี เขาก็สามารถจดจำอีกฝ่ายได้ด้วยรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น

ตัวตลกแตกวิญญาณ อาเท่อร์ ผู้ซึ่งสามารถยืนหยัดอยู่ในโลกของตัวตลกได้

ลี่ตานไม่รู้สึกกลัวกับรูปลักษณ์ของสิ่งนี้ แต่กลับรู้สึกประหลาดใจมากกว่า

เพราะตัวตลกแตกวิญญาณเป็นหนังสยองขวัญแนวสาดเลือดที่แทบไม่มีเนื้อเรื่องอะไรเลย ฆ่าตั้งแต่ต้นจนจบ และการแสดงของอาเท่อร์ในนั้นสามารถถูกโต้กลับโดยคนธรรมดาได้ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม การถูกโต้กลับก็เรื่องหนึ่ง และความเป็นอมตะของอีกฝ่ายก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น หลายคนไม่รู้ว่าตัวตลกแตกวิญญาณจริงๆ แล้วมีภาคย้อนอดีต

ในภาคย้อนอดีต การแพร่กระจายของอาเท่อร์อาศัยวิดีโอเทป ทุกคนที่ถูกสังหารจะถูกทำเป็นวิดีโอเทป

ตราบใดที่คนถัดไปเล่นวิดีโอเทปนั้น อาเท่อร์ก็สามารถปรากฏตัวอีกครั้งจากโทรทัศน์ได้

เมื่อมองแวบแรก สิ่งนี้คล้ายกับซาดาโกะที่มีชื่อเสียงของญี่ปุ่นอยู่บ้าง

เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะกักกันสัตว์ประหลาดอมตะประเภทนี้ได้อย่างไร: ฆ่ามัน หรือผนึกมัน?

เจนนิเฟอร์มองตามสายตาของลี่ตานและเหลือบมองอาเท่อร์ รูปลักษณ์ที่น่าเกลียดและตลกขบขันของเขาทำให้เธอหมดความสนใจในทันที และเธอหลุบสายตากลับเพื่อสั่งอาหารจากเจ้าของร้าน

ตอนนี้เธอคิดแต่ว่าจะดำเนินการออกกำลังกายหลังอาหารอย่างไร

สายตาของทาร่าทำให้ดอว์นมองกลับไป และเมื่อเห็นรูปลักษณ์ที่ตลกขบขันของตัวตลกก็ทำให้เธอสนใจทันที

เธอเดินโซเซไปหาอาเท่อร์และกล่าวว่า

"ขอโทษนะคะ ขอฉันถ่ายรูปกับคุณได้ไหม?"

ดอว์นพูดจบโดยไม่รอการยินยอมจากตัวตลก จากนั้น ภายใต้สายตาที่ไม่เชื่อของทาร่าและเจนนิเฟอร์ เธอก็วางตัวเองลงบนตักของตัวตลกและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูป

หลังจากถ่ายเสร็จ เธอยังมองหมวกทรงสูงขนาดเล็กของเขา หยิบมันขึ้นมาแล้วสะบัด หมวกทรงสูงก็ตีเข้าที่ใบหน้าของตัวตลก

"โอ๊ะ ขอโทษค่ะ ถ่ายอีกรูปนะคะ"

"แชะ, แชะ"

ดอว์นบีบใบหน้าของตัวตลกและถ่ายเซลฟี่สวยๆ อีกสองสามรูป หลังจากถ่ายเสร็จ เธอก็กล่าวขอบคุณก่อนที่จะเดินโซซอกลับไป

ลี่ตานเห็นชัดเจนว่าดอว์นไม่ได้สวมเสื้อชั้นใน ไม่ใช่ว่าเขาอยากมอง แต่มันชัดเจนเกินไป

หน้าอกของเธอหย่อนคล้อยอย่างเห็นได้ชัด ไม่ดีเท่าของเจนนิเฟอร์แม้แต่ครึ่งเดียว คนหนึ่งบอกได้ด้วยการมอง ส่วนอีกคนบอกได้ด้วยการสัมผัสเล็กน้อย

เมื่อกลับมาที่ที่นั่ง ดอว์นก็ถูกเพื่อนซี้ของเธอซักถาม

"เธอเป็นอะไรไป?"

ทาร่าไม่เข้าใจว่าทำไมดอว์นถึงไปยั่วยุคนแปลกหน้าเช่นนี้ ซึ่งเป็นคนที่ควรหลีกเลี่ยงทุกวิถีทาง

ดอว์นกล่าวอย่างดูถูก

"โอ๊ย อะไรกัน เขาจะสับฉันเป็นชิ้นๆ หรือไง?"

น้ำเสียงที่น่ารำคาญนี้ทำให้ทาร่าพูดไม่ออก

ขณะที่ทั้งสองกำลังมีข้อขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ อาเท่อร์ก็ลุกขึ้น เดินไปยืนต่อหน้าทาร่า และดึงแหวนออกมา จากรูปลักษณ์ภายนอก เขาดูเหมือนจะชอบเธอมากทีเดียว

ทาร่ามองปากสีดำขนาดใหญ่ของอาเท่อร์และไม่กล้าปฏิเสธเขาโดยตรง เธอทำได้เพียงยื่นมือออกไป อดทนกับความขยะแขยง และปล่อยให้อาเท่อร์สวมแหวนบนมือของเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่นิ้วหัวแม่มือของเธอ

สิ่งนี้ทำให้เธอยิ่งมั่นใจว่าตัวตลกที่อยู่ตรงหน้าเธอคนนี้มีปัญหาทางจิตอย่างแน่นอน

อาเท่อร์ดีใจมากที่เห็นแหวนบนนิ้วของเธอ และเดินเข้าไปในห้องน้ำอย่างร่าเริง

แต่เขาก็ถูกเจ้าของร้านเตะออกมาในไม่ช้า

"คุณพระช่วย แกเป็นสัตว์ร้าย แกป้ายอึไปทั่วทุกที่ แกมันแย่จริงๆ!"

เจ้าของร้านอาหารถือไม้ถูพื้นและกำลังตีอาเท่อร์พร้อมกับไล่เขาออกไป ถึงกับโยนถุงหนังงูสีดำบนศีรษะของเขาออกไปด้วย

นิสัยที่ไม่ดีของตัวตลกแตกวิญญาณ: ชอบถ่ายอุจจาระแล้วป้ายอุจจาระไปทั่วทุกที่

เพราะเหตุนี้ ลี่ตานจึงหมดความอยากอาหาร อาเท่อร์คนนี้เป็นคนแปลกประหลาดจริงๆ เพราะมีคนหรือตัวตลกเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ชอบเล่นกับอุจจาระ

เอาทุกอย่างมาพักไว้ก่อน แค่ได้ยินเรื่องนี้ กลิ่นก็แทบจะล้นออกมาแล้ว

ลี่ตานและเจนนิเฟอร์เพิ่งเดินออกไป และทาร่ากับดอว์นก็ออกจากร้านอาหารเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ลี่ตานหยุดอีกครั้งที่บล็อกถัดไป

"เป็นอะไรไปคะที่รัก ไม่อิ่มเหรอ?" เจนนิเฟอร์ยังคงเป็นห่วงเรื่องนี้มาก เพราะมันเกี่ยวข้องกับระยะเวลาและความสุขของเธอ

ลี่ตานกล่าวอย่างพูดไม่ออก: "ไม่เป็นไร ทำไมคุณถึงเปลี่ยนคำเรียกอีกแล้วล่ะ?"

เจนนิเฟอร์กอดแขนของลี่ตาน กดความนุ่มนวลของเธอเข้ามาใกล้: "ฉันไม่ได้เรียกคุณแค่ครั้งเดียวตอนที่เรามาเหรอ? หรือฉันควรเรียกคุณว่าที่รักต่อไปดี?"

ในความเห็นของเจนนิเฟอร์ เมื่อความสัมพันธ์ก่อตั้งขึ้น การเรียกใครสักคนว่าที่รัก หรือสุดที่รัก หรือแม้แต่สามี ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?

ลี่ตานพยายามดึงแขนของเขาออกแต่พบว่าไม่สามารถทำได้ เขาจึงทำได้เพียงกล่าวว่า

"แล้วแต่คุณเถอะ ผมไม่ได้หยุดเพราะไม่อิ่ม แต่เพราะผมจะกลับไปตรวจสอบบางอย่าง"

เจนนิเฟอร์รู้สึกงงงวย

"กลับไปตรวจสอบทำไม?"

"เพราะตัวตลกคนนั้นคล้ายกับสิ่งที่คุณเจอในบ้านของคุณ" ลี่ตานไม่ได้ตั้งใจจะซ่อนมันจากเจนนิเฟอร์ เธอจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งนี้ไม่ช้าก็เร็ว

ตามที่คาดไว้ ทันทีที่เธอได้ยินว่ามันอาจเป็นอะไรบางอย่างคล้ายผี เจนนิเฟอร์ก็กลัว เธอมีปมในใจไปแล้ว

แม้ว่าบ้านของเธอยังคงอยู่ที่นั่น เธอก็ไม่อยากกลับไป เธออยากจะย้ายไปอยู่บ้านของลี่ตานอย่างหน้าไม่อาย แม้จะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

เจนนิเฟอร์สามารถยอมรับการเป็นภาชนะให้กับเขาได้ด้วยซ้ำ

"การไล่ผีมันอันตรายมาก เราไปหาคนอื่นมาทำแทนเถอะ วันนี้เรากลับบ้านกันดีไหมคะที่รัก? คุณไล่ผีไปแล้วครั้งหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องฝืนตัวเองขนาดนั้น"

เจนนิเฟอร์ไม่เต็มใจให้ลี่ตานเสี่ยง มันจะไม่ดีกว่าหรือถ้าพวกเขาแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น กลับบ้าน และกอดกันใต้ผ้าห่ม?

ลี่ตานอธิบาย: "เราถูกตัวตลกคนนั้นหมายหัวตอนที่เราอยู่ที่ร้านอาหารนั้น แม้ว่าคุณจะกลับบ้าน มันก็จะตามคุณไป แทนที่จะเป็นแบบนั้น จัดการกับมันให้เร็วจะดีกว่า"

เจนนิเฟอร์ไม่มีอะไรจะพูด เธอไม่เข้าใจว่าทำไมสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวมากมายถึงได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันในเมืองหยวนไห่

บางครั้งเธอก็อยากจะย้ายหนีจริงๆ

ลี่ตานหยิบพวงกุญแจออกมา

"คุณไปบ้านผมสิ คุณไม่อยากไปเยี่ยมชมปราสาทเหรอ?"

ดวงตาที่สวยงามของเจนนิเฟอร์สว่างวาบขึ้น จากนั้นเธอก็กล่าวว่า

"ฉันกลัวที่จะไปคนเดียว"

"งั้นก็โทรเรียกน้องสาวคนสนิทของคุณมาเป็นเพื่อนสิ คุณน่าจะมีเพื่อนอยู่บ้างใช่ไหม?"

"ฉันคิดว่าฉันมีคนหนึ่ง..."

"ถูกต้อง โทรเรียกน้องสาวของคุณมา อวดเธอหน่อย และบอกเธอว่าตอนนี้คุณคือตัวเต็งสำหรับตำแหน่งนายหญิงของปราสาทนี้"

"ทำไมถึงไม่ใช่ตำแหน่งนายหญิง แต่เป็นตัวเต็งสำหรับตำแหน่งนายหญิงล่ะ?"

เพราะนายหญิงที่แท้จริงของปราสาทคือแม่มดที่สวยงาม แน่นอนว่าลี่ตานไม่ได้บอกเหตุผลที่แท้จริงกับเจนนิเฟอร์ เธอเป็นคนขี้กลัวอยู่แล้ว ถ้าเขาทำให้เธอกลัวมากขึ้น เธอก็คงจะเกาะติดเขาไปไหนมาไหนด้วยตลอดเวลา

สถานที่อื่นอาจไม่ปลอดภัย แต่ปราสาทปลอดภัยอย่างแน่นอน

ลี่ตานมั่นใจขนาดนี้เพราะความทรงจำในวัยเด็กของเขา

หลังจากปลอบโยนเจนนิเฟอร์แล้ว ลี่ตานก็โทรเรียกพ่อบ้านของปราสาทให้มารับเธอไป

เจนนิเฟอร์มองลี่ตานด้วยความชื่นชม ปราสาทมีแม้กระทั่งพ่อบ้าน แฟนของเธอเป็นชนชั้นสูงจริงๆ หรือนี่?

หลังจากที่พ่อบ้านขับรถพาเจนนิเฟอร์ออกไป

ลี่ตานก็กลับไป เตรียมที่จะทดสอบความสามารถของตัวตลกแตกวิญญาณ