บทที่ 2 ผนึกอสูรกาย

บทที่ 2 ผนึกอสูรกาย

เมื่อเห็นศพหญิงสาวซีดขาวในอ่างอาบน้ำ คริสและคนอื่นๆ ก็เริ่มเชื่อเรื่องอสูรกายกินคนที่หลี่ต้านเล่าให้ฟัง แต่ก็ยังหวังลึกๆ ว่าอาจจะเป็นแค่คดีฆาตกรรมธรรมดา

ความคิดของทุกคนตอนนี้ตรงกันอย่างที่สุด คือต้องรีบออกจากกระท่อมหลังนี้แล้วกลับไปที่ถนน ก่อนที่จะตกเป็นเป้าหมายของฆาตกร

แต่ทันทีที่วิ่งออกไปที่ประตู เสียงเครื่องยนต์กระหึ่มก็ดังใกล้เข้ามา

คริสและพรรคพวกจำต้องวิ่งกลับเข้าไปในกระท่อม คริสไปเช็คประตูหลังแล้วพบว่ามันถูกปิดตาย

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหาที่ซ่อน

หลี่ต้านมุดเข้าไปใต้เตียงที่อยู่ตรงข้ามประตู เจสซี่ตามเข้าไปติดๆ คู่รักอีกคู่เห็นความรวดเร็วของหลี่ต้านก็รีบมุดเข้าใต้เตียงข้างประตู ส่วนคริสวิ่งเข้าไปในห้องด้านใน

กระท่อมเงียบสงัดจนน่าขนลุก

ทันใดนั้น ประตูหน้าก็ถูกผลักเปิดอย่างแรง เสียงไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าดดังโครมคราม

ชายร่างอัปลักษณ์ 3 คนเดินเรียงกันเข้ามา

คนที่มีร่างกายกำยำที่สุดแบกร่างหญิงสาวที่ถูกพันด้วยลวดหนามมาด้วย นางสิ้นใจไปแล้ว เขาโยนร่างนั้นลงบนพื้นอย่างไม่แยแส

ศพหญิงสาวตกลงตรงหน้าทั้งสองพอดี ดวงตาเบิกโพลงค้างเติ่งราวกับกำลังจ้องมองพวกเขาอยู่

หลี่ต้านนอนหมอบอยู่กับพื้น มือข้างหนึ่งกำมีดปลายแหลมแน่น ไพ่ผีปรากฏขึ้นในมืออีกข้าง “ตรวจพบวัตถุที่สามารถผนึกได้: มนุษย์วิปริต”

ถ้าก่อนหน้านี้ยังลังเลว่านี่คือทางตันหรือไม่ ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่าใช่

เจสซี่เห็นศพเพื่อนสาวก็กลัวจนแทบไม่กล้าหายใจ เธอเกาะหลี่ต้านแน่น หน้าอกนุ่มนิ่มเบียดแนบไปกับแผ่นหลังของเขา แผ่ราบราวกับปุยนุ่น

ไม่นานนัก ศพหญิงสาวก็ถูกยกขึ้นไปบนโต๊ะกินข้าวราวกับหมูที่ตายแล้ว ร่างกายถูกชำแหละ แขนซ้ายและขาขวาถูกพวกมนุษย์วิปริตเลื่อยออก เลือดสดๆ ไหลนองเต็มโต๊ะอีกครั้ง ค่อยๆ หยดลงตามขอบโต๊ะและร่างไร้วิญญาณ

มนุษย์วิปริตทั้ง 3 เริ่มต้นงานเลี้ยง

เวลานี้เองที่คริสและคนอื่นๆ เชื่ออย่างสนิทใจว่าอสูรกายกินคนมีอยู่จริง แต่มันก็สายไปเสียแล้วที่จะเสียใจ

เวลาผ่านไปทีละนาที

ประสาทของหลี่ต้านตึงเครียดตลอดเวลา แม้จะมีเรือนร่างนุ่มนิ่มแนบชิดอยู่ด้านหลัง เขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย

สถานการณ์ดำเนินไปจนถึงช่วงบ่าย

เมื่อได้ยินเสียงกรน หลี่ต้านก็รู้ว่าโอกาสมาถึงแล้ว เขาทำสัญญาณมือบอกสก็อตและคาร์ลีที่อยู่ตรงข้าม เตรียมตัวจะคลานออกจากใต้เตียง

จังหวะที่เขากำลังจะขยับตัว เจสซี่ที่อยู่ด้านหลังก็คว้ามือเขาไว้แล้วส่ายหน้า เธอไม่ยอมปล่อยมือจนกระทั่งสก็อตคลานออกไปได้

หลังจากคลานออกมาอย่างระมัดระวัง หลี่ต้านชำเลืองมองพวกมนุษย์วิปริตที่นอนหลับอยู่บนเตียง

รูปลักษณ์ของพวกมันช่างน่าสะอิดสะเอียน ผมเผ้าบางตา ใบหน้าบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ ไร้คิ้ว เสื้อผ้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรกและส่งกลิ่นเหม็นเน่า

สมฉายามนุษย์วิปริตจริงๆ

หลี่ต้านกำมีดปลายแหลมแน่นขึ้น พร้อมกับส่งสัญญาณให้เจสซี่ส่งมีดให้สก็อต แล้วชี้ไปที่พวกมนุษย์วิปริต

สก็อตมองดูพวกมันแล้วกลืนน้ำลายลงคอ ส่ายหน้าปฏิเสธ เขาไม่กล้าพอ

คริสแอบเปิดประตูออกมาเงียบๆ และทำท่าทางบอกให้ทุกคนออกไปคุยกันข้างนอกก่อน

เจสซี่และคนอื่นๆ เห็นด้วยกับความคิดนี้

แต่หลี่ต้านไม่อยากพลาดโอกาสทองแบบนี้ เขาเพิ่งลองดูแล้ว มนุษย์วิปริตที่กำลังหลับไม่สามารถถูกผนึกด้วยไพ่ 3 โพดำได้

งั้นเขาคงต้องลองวิธีอื่น บางทีศพอาจจะกลายเป็นวัตถุที่ผนึกได้ก็ได้?

เขามองมนุษย์วิปริตที่ยังคงหลับใหลอยู่บนเตียง มือข้างหนึ่งวางพาดอยู่บนปืนลูกซอง เขาชักปืนพกออกมาแล้วเล็งไปที่หน้าผากของมัน

จังหวะนั้นเอง คริสเปิดประตูออกมาเงียบๆ เขาอยากจะห้ามเพราะถ้าพวกมันตื่นขึ้นมา พวกเขาต้องตกอยู่ในอันตรายแน่ แต่ก็สายเกินไป

“ปัง ปัง ปัง!”

เสียงปืนดังกึกก้อง 3 นัด

หลี่ต้านยิงซ้ำที่หัวอีก 3 นัด ถ้ามันยังไม่ตาย เขาก็ไม่รู้จะทำอย่างไรแล้ว จากนั้นเขาคว้ามีดพร้าขึ้นมา ใบมีดคมกริบตวัดลง

ข้อมือของมนุษย์วิปริตขาดสะบั้น

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังลั่น

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นในเวลาไม่ถึง 3 วินาที

มนุษย์วิปริตอีก 2 คนที่เหลือสะดุ้งตื่น ร้องโวยวาย

ทุกคนถึงเพิ่งได้สติ พากันวิ่งหนีตายออกไปข้างนอก วิ่งขึ้นเขาไปตามต้นไม้หักโค่น เสียงปืนดังไล่หลังมา

แต่ทุกคนวิ่งมาไกลพอสมควร และด้วยฝีมือการยิงที่ห่วยแตกของพวกมัน จึงไม่มีใครโดนยิง

มนุษย์วิปริตตัวเตี้ยจ้องมองกลุ่มคนที่วิ่งหนีขึ้นเขาตาเขม็ง ปากส่งเสียงร้องประหลาด ส่วนอีกตัวรีบไปขับรถ

เมื่อขึ้นมาถึงยอดเขา อะดรีนาลีนที่พุ่งพล่านของทุกคนก็ค่อยๆ สงบลง

คริสหอบหายใจถี่ มองหลี่ต้านด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ

“เพื่อน นายโหดเหี้ยมแบบนี้มาตลอดเลยเหรอ?”

“ข้าเคยฝึกมาบ้าง ถ้าพวกมันไม่ตาย เราก็ตาย” หลี่ต้านตอบพลางหอบหายใจ เขาแทบจะอาเจียนตอนที่เลือดกระเซ็นมาโดนเสื้อ

ตอนนั้นเอง คาร์ลีก็เดินไม่ไหวแล้ว ร้องห่มร้องไห้พร่ำเพ้อ ถ้าเขาฟังไม่ผิด เธอกำลังพูดถึงผู้หญิงที่เพิ่งโดนชำแหละไป

นี่แหละตัวอย่างของเพื่อนร่วมทีมที่ไร้ประโยชน์

เจสซี่กับคริสวิ่งกลับไปปลอบใจคาร์ลี

อาศัยจังหวะนี้ หลี่ต้านค่อยๆ หยุดเดิน

เจสซี่มองหลี่ต้านที่หยุดเดินแล้วถามอย่างร้อนรน “เกิดอะไรขึ้น?”

หลี่ต้านตัดสินใจทำสิ่งที่ดูเหมือนบ้าบิ่น “ข้าต้องกลับไปหน่อย”

“บ้าเอ๊ย เพื่อน นายเป็นบ้าไปแล้วเหรอ? นายไม่เห็นเหรอว่าพวกอสูรกายนั่นโหดขนาดไหน?” คริสทนไม่ไหวแล้ว สองผัวเมียนั่นร้องไห้ก็เรื่องหนึ่ง แต่นายที่เป็นกำลังหลักของทีมจะกลับไปหาที่ตายทำไม?

เจสซี่คว้ามือหลี่ต้านไว้ พยายามเกลี้ยกล่อม “ไม่นะ ไปกับพวกเราเถอะ กลับไปคนเดียวมันอันตรายเกินไป”

หลี่ต้านส่ายหน้า เขามั่นใจว่าไม่ได้จะไปหาที่ตาย

ตอนที่พวกเขาวิ่งหนีออกมา พวกมนุษย์วิปริตก็ขับรถไล่ตามมา แทนที่จะหนีอย่างไร้จุดหมาย สู้กลับไปเสี่ยงดวงดูดีกว่า ที่ที่อันตรายที่สุดอาจจะเป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุดก็ได้

อีกอย่าง ด้วยแม็กกาซีนเสริมของปืนพก เขาคงไม่เสียเปรียบมากนักถ้าต้องเจอกับมนุษย์วิปริตสักตัว ขอแค่ระวังตัวไว้ ก็ไม่น่าจะมีปัญหา

เขาไม่ได้โกหกเรื่องที่เคยฝึกยิงปืนมาหลังจากรู้เรื่องแม่ชีปีศาจ ก็เพื่อป้องกันเหตุฉุกเฉินและเพื่อความอุ่นใจของตัวเอง

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขาต้องรู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของไพ่ผีให้ได้

“งั้นฉันจะกลับไปเป็นเพื่อนนาย” เจสซี่ดูเหมือนจะยึดติดกับหลี่ต้านไปแล้ว เธอรู้สึกปลอดภัยเมื่อได้อยู่ข้างเขา

“ไม่ต้อง เธอรออยู่ที่นี่แหละ ข้าจะกลับไปดูคนเดียว” หลี่ต้านและคนอื่นๆ วิ่งมาไม่ไกลนัก ไม่จำเป็นต้องกลับไปสองคน

ถ้าเจอมนุษย์วิปริต เขาจะไม่ปะทะตรงๆ แต่จะหนีทันที

หลังจากแยกทางกัน หลี่ต้านรีบกลับไปที่กระท่อมไม้ แอบมองผ่านรอยแตกของประตูอย่างระมัดระวัง

มนุษย์วิปริตนอนอยู่บนเตียง กอดปืนลูกซองไว้ หน้าผากมีผ้าพันแผลพันไว้อย่างลวกๆ มันหายใจรวยริน แต่ยังไม่ตาย?

โดนยิงที่หัว 3 นัดยังไม่ตายอีกเหรอ? หรือว่าเขายิงพลาด?

หลังจากสังเกตการณ์รอบๆ อีกครั้งและแน่ใจว่ามีมนุษย์วิปริตอยู่แค่ตัวเดียวในบ้าน หลี่ต้านก็พุ่งเข้าไป แย่งปืนลูกซองมาจากมือมันที่ตอนนี้แทบจะเป็นผักไปแล้ว จากนั้นหยิบไพ่ 2 โพดำออกมา

ข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นบนไพ่ผี

“ชื่อ: มนุษย์วิปริต”

“สถานะ: ใกล้ตาย, ถูกพันธนาการ, สามารถผนึกได้”

ใกล้ตาย, ถูกพันธนาการถึงจะผนึกได้? หลี่ต้านเอนเอียงไปทางข้อหลังมากกว่า คือต้องถูกทำให้ไร้ทางสู้

ผนึก หลี่ต้านไม่ลังเล เพียงแค่คิด ไพ่ 2 โพดำก็พุ่งไปที่หน้าผากของมนุษย์วิปริต ดูดร่างของมันเข้าไปในไพ่สีดำทันที

หน้าไพ่ไม่ได้ว่างเปล่าอีกต่อไป รูปมนุษย์วิปริตที่อัปลักษณ์สมจริงปรากฏขึ้นเต็มใบ

ดูเหมือนว่าเจ้าอสูรกายกินคนพวกนี้จะเป็นได้แค่ตัวตนระดับต่ำสุดในไพ่ผีสินะ

...