บทที่ 1 หนังสยองขวัญ ผมมากับพี่น้องอีกแล้ว

บทที่ 1 หนังสยองขวัญ ผมมากับพี่น้องอีกแล้ว

อเมริกาเหนือ

โรงเรียนแห่งหนึ่งในเมืองแคลม

“หนังสยองขวัญ ผมกลับมาแล้วครับพี่น้อง วันนี้เราจะมาต่อกันด้วยซีรีส์สยองขวัญคลาสสิกของอเมริกัน...”

เมื่อไม่กี่วันก่อน หลี่ต้านยังอยู่บนชั้นสอง ชาร์จมือถือและดูคลิปสปอยล์หนังสยองขวัญอยู่เลย แต่แล้วในวันเดียวกันนั้นเอง โชคชะตาก็เล่นตลกส่งเขาข้ามภพมา โดยที่ทีวีเครื่องนั้นยังเปิดค้างอยู่บนชั้นสอง!

ต่อให้ถูกรางวัลแจ็กพอตก็เถอะ

หลี่ต้านยังมีการ์ดผีอยู่ในหัวด้วย เขาไม่ต้องเสียเวลาคิดเลยก็รู้ว่าไอ้เจ้านี่แหละคือตัวการที่พาเขามาที่นี่ ข้อความมักจะปรากฏขึ้นบนการ์ดใบใดใบหนึ่งเสมอ

『ไม่ตรวจพบการกักกัน』

ตอนแรกเขาไม่เข้าใจความหมายของคำว่า 'กักกัน' จนกระทั่งวันหนึ่งเขาได้พบกับบาทหลวงจากวาติกัน แล้วจู่ๆ ข้อความก็เด้งขึ้นมาบนการ์ด

『ตรวจพบร่องรอยวัตถุที่สามารถกักกันได้ · ผีแม่ชี』

ผีแม่ชี... หลี่ต้านเคยได้ยินชื่อนี้แค่ในซีรีส์สยองขวัญคลาสสิกเรื่อง The Conjuring เท่านั้น

ตอนนั้นเองที่หลี่ต้านตระหนักว่าผู้คนในอเมริกาเหนือตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

เรื่องยิงกันกลายเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยไปเลยเมื่อเทียบกับการเจอวิญญาณร้าย ผี ฆาตกรต่อเนื่องโรคจิต และพวกมนุษย์กลายพันธุ์ สิ่งเหล่านี้แหละคือความตายของจริง

ปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดคือ ผีและวิญญาณร้ายที่นี่ไม่ค่อยจะเป็นมิตรเอาเสียเลย แทนที่จะแก้แค้นคนที่ทำร้ายพวกมัน พวกมันกลับชอบฆ่าคนบริสุทธิ์ไม่เลือกหน้า ถ้ารู้แบบนี้ เขาจะไปดูสปอยล์หนังสยองขวัญทำไม? สู้ไปดูหนังรักโรแมนติกหรือ "หนังผู้ใหญ่" ไม่ดีกว่าหรือ?

ส่วนเรื่องจะกักกันผีแม่ชีน่ะเหรอ

ล้อกันเล่นหรือเปล่า? นั่นมันปีศาจที่ถูกผนึกไว้ในประตูนรกของอารามเลยนะ คนธรรมดาอย่างเขาจะไปกักกันมันได้ยังไง?

แต่ถึงอย่างนั้น สถานการณ์นี้ก็ยังพอรับได้ อย่างน้อยเขาก็ยังมีชีวิตอยู่

เขากลัวแค่เรื่องที่เกี่ยวกับไฟล์โคลเวอร์, ประภาคาร, มฤตยูหมอกกินมนุษย์, เสียงเพรียกจากคธูรู... พวกนั้นมันไม่ใช่แค่เรื่องสยองขวัญธรรมดา แต่มันคือนรกแตกยิ่งกว่านรกเสียอีก

ตอนนี้หลี่ต้านมีการ์ดผีสีดำอยู่ 54 ใบ แบ่งออกเป็น 4 หมวดหมู่: ข้าวหลามตัด, โพแดง, โพดำ และดอกจิก

เข้าใจง่ายๆ เหมือนเวลาเล่นไพ่แลนด์ลอร์ดนั่นแหละ

『หมายเหตุ: ไม่ใช่ว่ามีการ์ดผี 55 ใบแล้วจะกักกันความสยองได้แค่ 55 อย่าง』

การ์ดผีที่ใหญ่ที่สุดคือคิง (K), ควีน (Q), และแจ็ค (J) รวมถึงโจ๊กเกอร์ใหญ่และโจ๊กเกอร์เล็ก ซึ่งไม่อยู่ในหมวดหมู่ใด เรียกอีกอย่างว่าผีใหญ่และผีเล็กก็ได้

ส่วนเอซ (A) จัดอยู่ในกลุ่มการ์ดพิเศษ

ที่เหลือเป็นไพ่ตัวเลขตั้งแต่ 2 ถึง 10

คิงและควีนสามารถมีอาณาเขตและมิติเป็นของตัวเองได้

หน้าการ์ดผีแต่ละใบจะว่างเปล่า

สิ่งสยองขวัญทุกชนิดที่ถูกกักกันได้สำเร็จจะกลายเป็นลูกสมุนผู้ซื่อสัตย์และเป็นส่วนหนึ่งของเขา นี่คือกฎพื้นฐานของเกมการ์ดผี

มีการ์ดผีทั้งหมด 54 ใบ

『หมวดหมู่: ข้าวหลามตัด, โพแดง, โพดำ, ดอกจิก』

การ์ดที่เขาใช้ได้ตอนนี้มีแค่ซีรีส์หมายเลข 2 เท่านั้น ต่อให้เอาเลข 2 ทั้งหมดมารวมกัน ก็ยังกักกันผีแม่ชีไม่ได้อยู่ดี

ตัวตนที่แท้จริงของนางคือเทพปีศาจจากขุมนรก ใช้ไพ่เลข 2 ใบเดียวไปกักกันเทพปีศาจ มีหวังพลังล้นทะลักจนระเบิดตูมตามแน่

วินาทีที่เขาได้สัมผัสกับบาทหลวง หลี่ต้านอาจตกเป็นเป้าหมายของผีแม่ชีไปแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมาก

สำหรับตัวตนระดับผีแม่ชี การจัดการกับหลี่ต้านคงเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

หลี่ต้านไม่อยากให้วันดีคืนดีผีแม่ชีมาเคาะประตูหน้าบ้าน ดังนั้นการกักกันผีตนอื่นด้วยการ์ดผีจึงกลายเป็นภารกิจที่จำเป็น

ถึงเขาจะไม่เชื่อในพระเจ้า แต่เขาเชื่อว่าความสยองขวัญต้องสู้ด้วยความสยองขวัญ

ติดตรงที่ก้าวแรกนี่มันยากเหลือเกิน

ความคิดของเขาไม่ได้ล่องลอยไปไกลนัก เพราะวันนี้เป็นวันที่หลี่ต้านนัดกับเพื่อนต่างสถาบันสองสามคนไปเที่ยวพักผ่อนที่รัฐนอร์ทแคโรไลนา

เพียงแต่ชื่อรัฐนี้มันฟังดูคุ้นหูชอบกล เหมือนเป็นสถานที่ที่มักเกิดอุบัติเหตุบางอย่างบ่อยครั้ง... เขานึกไม่ออกชั่วขณะ...

เที่ยงวัน

บนถนนคดเคี้ยวในรัฐนอร์ทแคโรไลนา รถจี๊ปคันหนึ่งแล่นฉิวไปตามทางหลวง ขนาบข้างด้วยป่าทึบอันเงียบสงัด

ในรถมีชาย 3 คน หญิง 3 คน ไม่มีคนผิวดำ

ในกลุ่มมีคู่รัก 2 คู่ สกอตต์กับคาร์ลีเป็นคู่หนึ่ง ส่วนอีกคู่หลี่ต้านไม่ค่อยสนิทด้วยนัก

หญิงสาวที่เหลือชื่อเจสซี่ เธอสวมเสื้อครอปตัวจิ๋วกับกางเกงยีนส์มาตรฐาน เป็นสาวผิวขาวหน้าตาดี แต่จงใจทำผิวสีแทน

คนอเมริกันจำนวนไม่น้อยชอบทำผิวแทน

หลี่ต้านได้รับเชิญจากเธอให้มาร่วมทริป แต่ถึงจะมาเที่ยว เขาก็ไม่ลืมพกปืนพกติดตัวมาด้วย ซึ่งช่วยให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นได้บ้าง

ท้องฟ้าสีคราม เมฆสีขาว แม้แต่ทิวทัศน์บนทางอ้อมเพราะรถติดก็น่ารื่นรมย์

ทุกอย่างดูสวยงามไปหมด

จนกระทั่งยางรถระเบิด แล้วก็โดนรถอีกคันชนท้ายเข้าให้

สกอตต์ลงจากรถไปโต้เถียงกับคู่กรณี ตอนนี้เองที่เจสซี่มองมือถือด้วยความหงุดหงิดแล้วบ่นกับหลี่ต้าน

“ที่กันดารพรรค์นี้ไม่มีสัญญาณเลย หลี่ต้าน มือถือนายมีสัญญาณไหม?”

คำว่า "ไม่มีสัญญาณ" เหมือนสวิตช์เปิดความระทึกใจให้หลี่ต้าน ทำให้เขาตึงเครียดขึ้นมาทันที

หนังสยองขวัญอเมริกันสูตรสำเร็จ: ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์

ยิ่งพอรู้ว่าคนที่ขับรถมาชนชื่อคริส และรู้จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่ ก็ยิ่งมั่นใจเข้าไปใหญ่

หนังสยองขวัญเกรดบีสุดโหดแนวคลาสสิกเรื่อง "Wrong Turn" (หวีดเขมือบคน) เล่าเรื่องราวของกลุ่มคนกินคนหน้าตาอัปลักษณ์ ซึ่งเกิดจากการติดเชื้อสารเคมีและการผสมพันธุ์กันเองในหมู่เครือญาติ ออกล่าสังหารนักท่องเที่ยวที่ผ่านไปมา

ในจังหวะนั้นเอง การ์ดผีที่เขาเล่นหมุนเล่นอยู่ในมือก็แจ้งเตือนขึ้นมาพอดี

『ตรวจพบร่องรอยวัตถุที่สามารถกักกันได้ · มนุษย์กินคนกลายพันธุ์』

หลี่ต้านกวาดสายตามองป่ารอบข้าง

มนุษย์กินคนกลายพันธุ์ ไม่ใช่แค่มีพละกำลัง ความอึด และความทนทานเหนือกว่าคนทั่วไปจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่คนธรรมดาจะสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ด้วยหมัด เท้า หรือไม้หน้าสาม แต่พวกมันยังชำนาญการใช้อาวุธหลากหลายชนิดอีกด้วย

ที่สำคัญคือ มันไม่ได้มีแค่ตัวเดียว แต่มากันครบสามพี่น้อง และพวกมันทำงานกันเป็นทีม

รับมือยากชะมัด แต่นี่อาจเป็นโอกาสก็ได้

เจสซี่ลงไปดูสถานการณ์ แล้วหันกลับมาถามหลี่ต้าน

“หลี่ต้าน นายจะไปตามรถลากกับพวกเรา หรือจะรอความช่วยเหลืออยู่ที่นี่กับอีแวนและคนอื่นๆ?”

หลี่ต้านฟังคริสพูดแล้วก็ตอบกลับไปว่า

“เราไม่ควรแยกกันนะ อยู่ที่นี่มันไม่ปลอดภัย ฉันได้ยินมาว่าแถวนี้มีคนกินคนด้วย”

เดิมทีหลี่ต้านไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว แต่คนเยอะย่อมมีโอกาสรอดมากกว่า ถึงเวลาคับขัน เขาจะได้ไม่ต้องวิ่งแข่งกับพวกมนุษย์กลายพันธุ์...

“คนกินคน? เพื่อน นายจะเล่าเรื่องตลกให้พวกเราฟังหรือไง?” อีแวนอดหัวเราะลั่นไม่ได้

แน่นอนว่าคนอื่นๆ ก็ไม่เชื่อว่าจะมีคนกินคนอยู่จริง

ความไม่เชื่อแบบคลาสสิก... หลี่ต้านไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตามเจสซี่ คริส สกอตต์ และคาร์ลี เตรียมเดินย้อนกลับไปตามถนนเพื่อหาจุดที่มีสัญญาณโทรศัพท์ขอความช่วยเหลือ

แม้หลี่ต้านจะรู้จักเรื่อง Wrong Turn แต่เขาก็ลืมเนื้อเรื่องส่วนใหญ่ไปหมดแล้ว จำได้แค่โครงเรื่องคร่าวๆ เท่านั้น

แถมเรื่องนี้ยังมีภาคต่ออีกเพียบ

ฆ่าไม่หมด ฆ่าไม่ตายจริงๆ ไอ้นรกพวกนี้

คริสเห็นท่าทีของเขาจึงหัวเราะ: “ผ่อนคลายหน่อยเพื่อน นี่อเมริกานะ จะมีคนกินคนได้ยังไง?”

ที่หลี่ต้านระวังตัวแจ เพราะเขาไม่อยากจบชีวิตเหมือนตำรวจอเมริกันในตอนท้ายเรื่อง ที่โดนยิงแสกหน้าด้วยธนูที่ซ่อนอยู่ นั่นมันตายแบบไม่ยุติธรรมเอาซะเลย

ทุกคนเดินค้นหาไปตามถนน

ที่ทางแยกสั้นๆ แห่งหนึ่ง พวกเขาเห็นกระท่อมเก่าๆ หลังหนึ่ง ปล่องไฟยังมีควันขาวลอยออกมา

มีรถยนต์เก่าขึ้นสนิมจอดทิ้งระเกะระกะอยู่รอบๆ หลายคัน

คริสเสนอให้ลองเข้าไปดู กลุ่มคนจึงเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านไม้ผุพังที่ปลายทางแยก

หลี่ต้านสังเกตสภาพแวดล้อม รถพวกนี้คงเป็นของนักท่องเที่ยวผู้โชคร้ายที่ผ่านมาเจอพวกมนุษย์กินคนและกลายเป็นอาหารเย็นของพวกมันไปแล้ว

บางทีเขาก็อยากจะสบถออกมาดังๆ ว่าตำรวจที่นี่มัวทำบ้าอะไรกันอยู่?

และไอ้มือถือเฮงซวยนี่ก็ไม่เคยมีสัญญาณเลย

“เฮ้ บางทีเราควรไปจากที่นี่นะ” เจสซี่มองไปรอบๆ แล้วหยุดอยู่ที่หน้าประตูทางเข้า

แต่คริสกลับรู้สึกว่าคนเยอะขนาดนี้ไม่มีอะไรต้องกลัว อีกอย่างพวกเขาไม่รู้ว่าทางแยกหน้าอยู่ไกลแค่ไหน กว่าจะถึงอาจมืดค่ำเสียก่อน

“สวัสดีครับ มีใครอยู่ไหม?”

คริสเคาะประตูและตะโกนเรียก ขณะที่ผู้หญิงในกลุ่มคู่รักหยิบแท่งเหล็กขึ้นมาเคาะลวดเล่นด้วยความอยากรู้อยากเห็นจนเกิดเสียงดังแก๊งๆ

หลี่ต้านมองดูพฤติกรรมรนหาที่ตายนี้อย่างเงียบๆ

เมื่อไม่เห็นใคร คริสก็ผลักประตูเปิดและเดินเข้าไปในกระท่อมทันที ตอนแรกเจสซี่คิดว่าทำแบบนี้เสียมารยาทมาก แต่พอเห็นหลี่ต้านเดินตามเข้าไปติดๆ เธอก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในประตู

ทุกคนได้กลิ่นเหม็นเน่าโชยมาแตะจมูก

บนโต๊ะ ไม่ได้มีแค่เศษซาก "คน" หลงเหลืออยู่ แต่ยังมีคราบเลือดแห้งกรังสีดำคล้ำ และข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ กองพะเนินเทินทึกอยู่ทุกมุมห้อง พร้อมกับหม้อต้มสตูว์กลิ่นหอมฉุยที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่บนเตา

นี่มันดูไม่เหมือนบ้านคนเลย เหมือนห้องเก็บขยะรกๆ มากกว่า

หลี่ต้านไม่สนใจเสียงพูดคุยของคนอื่น เขาเริ่มมองหาอาวุธที่พอใช้การได้

น่าเสียดายที่ในบ้านไม่มีปืนพก

มีแต่อาวุธเย็นไม่กี่ชิ้น

หลี่ต้านคว้ามีดพร้าขึ้นสนิมเขรอะที่ดูน่าจะเป็นบาดทะยักขึ้นมาถือไว้

คริส สกอตต์ และคาร์ลี ไม่แตะต้องอะไรในห้องเลย พวกเขาคิดว่าหลี่ต้านตื่นตูมเกินเหตุ

เจสซี่เห็นหลี่ต้านถือมีดพร้าจึงเอ่ยเตือน “หลี่ นี่ของคนอื่นนะ เราไม่ควรหยิบฉวยไปทั่ว”

“เอาไว้ป้องกันตัว”

เจสซี่มองแววตาจริงจังของหลี่ต้านแล้วก็ยักไหล่ พลางพูดอย่างจนใจ “ก็ได้”

เจสซี่มีท่าทีต่อหลี่ต้านต่างจากคนอื่น แม้หลี่ต้านจะเป็นนักเรียนต่างชาติ แต่เขาไม่เหมือนคนเอเชียตัวเล็กผิวเหลืองที่เธอเคยเห็นทั่วไป เขาตัวสูง หน้าตาหล่อเหลา ผิวขาวจัดโดยธรรมชาติ และที่สำคัญที่สุดคือเขารวย

ทันทีที่พวกเขาสำรวจห้องเสร็จ เสียงกรีดร้องของผู้หญิงก็ดังมาจากด้านใน

เมื่อเข้าไปในห้องในสุด พวกเขาเห็นศพผู้หญิงที่ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ แช่อยู่ในอ่างอาบน้ำ...