บทที่ 22 : ตงไห่, เย่ชิงเฉิง

"เข้ามาเถอะครับ"

ฉินอวี้โหรวผลักประตูเดินเข้ามา เห็นแผลไหม้เกรียมบนแขนซ้ายของหลินเฉินกำลังสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า—นี่คือพลังการฟื้นฟูอันน่าทึ่งของกายเก้าสุริยันเผาสวรรค์

"คุณเป็นยังไงบ้างคะ?" เธอถามเสียงเบา

"ไม่เป็นไรครับ" หลินเฉินมองจี้หยกในมือเธอ "เมื่อกี้คุณเป็นคนใช้จี้หยกช่วยผมสินะครับ?"

ฉินอวี้โหรวพยักหน้า "ฉันไม่รู้วิธีใช้หรอกค่ะ แค่รู้สึกว่า... ควรทำแบบนั้น"

หลินเฉินมองเธออย่างลึกซึ้ง "ขอบคุณครับ กายหานอินของคุณไวต่อพลังหยินหยางมาก จี้หยกชิ้นนี้อาจจะแสดงอานุภาพได้ดียิ่งกว่าเมื่ออยู่ในมือคุณ"

เขาลุกขึ้น หยิบแฟลชไดรฟ์และสมุดบันทึกออกมาจากอกเสื้อ "นี่เป็นของที่ได้มาจากตระกูลจ้าว เป้าหมายที่สามอยู่ที่เมืองตงไห่ ชื่อเย่ชิงเฉิง ตำแหน่งดาวเทียนจี"

ฉินอวี้โหรวรับสมุดไปพลิกดู ยิ่งอ่านใบหน้าก็ยิ่งซีดเผือด "พวกมัน... พวกมันต้องการ... ทั้งเจ็ดคนจริงๆ..."

"สังเวยพวกเธอ หรือไม่ก็จับไปทำเป็นหุ่นเชิด" หลินเฉินกล่าวเสียงเย็น "เพราะฉะนั้นเราต้องเร็วกว่าพวกมัน ร่างกายคุณยังต้องใช้เวลาอีกสองวันถึงจะเสถียร หลังจากนั้นผมจะไปตงไห่ทันที"

"ฉันไปด้วยค่ะ" ฉินอวี้โหรวโพลงออกมา

หลินเฉินส่ายหน้า "อันตรายเกินไปครับ ตงไห่เป็นถิ่นของตระกูลเย่ แต่ยังไม่รู้แน่ชัดว่าพรรคมารแทรกซึมไปถึงระดับไหน คุณพักอยู่ที่เจียงเฉิงใต้การคุ้มครองขององครักษ์ตระกูลซูจะปลอดภัยกว่า"

"แต่ว่า—"

"ไม่มีแต่ครับ" หลินเฉินตัดบท แต่น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย "หน้าที่สำคัญของคุณตอนนี้คือฝึกควบคุมร่างกายตัวเอง และเรียนรู้วิธีใช้พลังหานอิน จี้หยกชิ้นนี้ช่วยคุณได้"

เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองไปทางขอบฟ้าทิศตะวันออกที่เริ่มทอแสงรุ่งอรุณ "อีกอย่าง ทางคุณซูชิงเสวี่ยก็ต้องการกำลังสนับสนุน ครั้งนี้ตระกูลจ้าวพลาดท่า พวกมันอาจจะไปกดดันตระกูลซูทางธุรกิจแทน"

"คุณต้องช่วยเธอรักษาฐานที่มั่นและเครือข่ายในเจียงเฉิงไว้"

ฉินอวี้โหรวเงียบไป

เธอรู้ว่าหลินเฉินพูดถูก ขืนดันทุรังไปกับเขา อาจจะกลายเป็นตัวถ่วงเสียเปล่าๆ

"เข้าใจแล้วค่ะ" เธอเงยหน้าขึ้น แววตาแน่วแน่ "ฉันจะรีบฝึกใช้จี้หยกให้คล่อง และจะติดต่อเครือข่ายทั้งหมดของตระกูลฉินในเจียงเฉิงเพื่อสนับสนุนพี่ซูค่ะ"

หลินเฉินพยักหน้า กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง โทรศัพท์ของเขาก็สั่น

เป็นคำขอการติดต่อสื่อสารแบบเข้ารหัสจากซูชิงเสวี่ย

เขากดรับสาย เสียงเย็นชาแต่แฝงความเหนื่อยล้าของเธอดังมาจากปลายสาย : "หลินเฉิน เกิดเรื่องที่หลินอัน"

"ว่ามาครับ"

"เช้ามืดวันนี้ โกดังสินค้าของซูฟาร์มาซูติคอลสามแห่งเกิดไฟไหม้พร้อมกัน แม้จะดับทัน แต่ความเสียหายหนักหนาเอาการ ทางดับเพลิงระบุว่า 'ไฟฟ้าลัดวงจร' แต่ฉันรู้ว่ามันไม่ใช่"

"นอกจากนี้ ตระกูลจ้าวยังจับมือกับตระกูลเฉียนและตระกูลซุน เริ่มเทขายหุ้นของบริษัทในเครือตระกูลซู พร้อมกับปล่อยข่าวลือว่ากระแสเงินสดตระกูลซูขาดสภาพคล่อง"

แววตาของหลินเฉินเย็นเยียบ "สงครามธุรกิจเริ่มแล้วสินะ"

"ใช่ แต่ฉันรับมือได้" ซูชิงเสวี่ยเว้นจังหวะ "แล้วทางคุณล่ะ? ได้จี้หยกมาหรือเปล่า?"

"ได้มาแล้วครับ แต่ตระกูลจ้าวก็กัดไม่ปล่อย ผมโดนกู่ติดตามวิญญาณ แต่เพิ่งจะขับมันออกไปเมื่อกี้"

ปลายสายเงียบไปสองวินาที เมื่อเธอพูดอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงความห่วงใยที่ยากจะสังเกตเห็น : "อาการบาดเจ็บของคุณเป็นยังไงบ้าง?"

"ผมไม่เป็นไร อีกอย่าง ผมได้ข้อมูลของพรรคมารยมโลกมาแล้ว เป้าหมายที่สามอยู่กับตระกูลเย่ที่ตงไห่ ชื่อเย่ชิงเฉิง"

"เย่ชิงเฉิง..." ซูชิงเสวี่ยเหมือนกำลังนึกย้อนความทรงจำ "ฉันเคยได้ยินชื่อเธอ ตระกูลเย่เป็นยักษ์ใหญ่ด้านการเดินเรือในตงไห่ และเย่ชิงเฉิงก็เป็นลูกสาวคนเดียวของท่านผู้เฒ่าเย่ นิสัยของเธอ... ค่อนข้างจะพิเศษ"

"ยังไงครับ?"

"เธอไม่ชอบเรื่องธุรกิจ แต่คลั่งไคล้กีฬาเอ็กซ์ตรีม—ปีนเขา ดำน้ำลึก วิงสูท... ท่านผู้เฒ่าเย่ปวดหัวกับเรื่องนี้มาก แต่ถ้าเธอมีกายเก้าอิน พฤติกรรมพวกนี้อาจเป็นวิธีระบายไอเย็นส่วนเกินในร่างกายโดยไม่รู้ตัวก็ได้"

หลินเฉินครุ่นคิด

จริงอย่างที่ว่า การออกกำลังกายอย่างหนักหน่วงช่วยเร่งการไหลเวียนเลือดและลมปราณ บรรเทาความเจ็บปวดจากไอเย็นสะสมได้ชั่วคราว

"ผมจะไปตงไห่ให้เร็วที่สุด" เขากล่าว "ทางคุณไหวไหม?"

ซูชิงเสวี่ยแค่นเสียงเบาๆ "อย่าดูถูกฉันสิ รากฐานร้อยปีของตระกูลซูไม่ได้พังทลายง่ายขนาดนั้นหรอก ส่วนคุณ... จี้ใจน้ำแข็งยังยื้อได้อีกกี่วัน?"

หลินเฉินก้มมองจี้หยกที่อกเสื้อ ประกายสีฟ้าน้ำแข็งหม่นหมองลงไปกว่าสามสิบเปอร์เซ็นต์ "อย่างมากก็สี่วันครับ"

"สี่วัน..." ซูชิงเสวี่ยคำนวณเวลา "จากเจียงเฉิงไปตงไห่ นั่งรถไฟความเร็วสูงสามชั่วโมง ออกเดินทางพรุ่งนี้เลย ฉันจะให้สายลับในตงไห่ไปรอรับคุณ"

"ท่านผู้เฒ่าเย่เจิ้นไห่แห่งตระกูลเย่ เคยติดหนี้บุญคุณคุณปู่ของฉันในอดีต คุณลองไปพบท่านโดยตรงได้เลย"

"ตกลงครับ"

การสนทนาสิ้นสุดลง

ฉินอวี้โหรวที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ถามเสียงเบา "ทางพี่ซู... ลำบากมากไหมคะ?"

"เธอเอาอยู่ครับ" หลินเฉินเก็บโทรศัพท์ "แต่เราต้องเร่งมือ ทุกครั้งที่เราปกป้องกายเก้าอินได้หนึ่งคน แผนการของพรรคมารก็จะเจอตัวแปรเพิ่มขึ้นหนึ่งอย่าง"

เขามองฉินอวี้โหรว "ในเวลาสองวันนี้ ผมจะสอนเคล็ดเดินลมปราณพื้นฐานให้คุณ เมื่อใช้ควบคู่กับจี้หยก คุณน่าจะเริ่มควบคุมไอเย็นได้บ้างแล้ว"

"หวังว่าตอนผมกลับมาจากตงไห่ คุณจะพอมีวิชาป้องกันตัวบ้างนะครับ"

ฉินอวี้โหรวพยักหน้าหนักแน่น "ฉันจะตั้งใจฝึกแน่นอนค่ะ"

ข้างนอก แสงสว่างแห่งทิวากาลค่อยๆ เจิดจ้าขึ้น

ทว่าการต่อสู้ในเงามืด เพิ่งจะเข้าสู่ช่วงที่เข้มข้นที่สุดเท่านั้น

สองวันต่อมา ณ สถานีรถไฟความเร็วสูงเจียงเฉิง

หลินเฉินยืนอยู่ในโถงผู้โดยสาร สะพายเป้ใบเล็ก

เขาเปลี่ยนมาใส่ชุดลำลองและสวมแว่นกันแดด ดูเหมือนนักท่องเที่ยวทั่วไป

ฉินอวี้โหรวมาส่งเขา

เธอสวมเดรสสีเขียวอ่อนทับด้วยเสื้อไหมพรมสีครีม สีหน้าสดใสกว่าเมื่อสองวันก่อนมาก

จี้หยกหยินหยางถูกร้อยด้วยเชือกแดงคล้องคอแนบกาย ไอเย็นยะเยือกที่เคยแผ่ออกมารอบตัวจางหายไป เหลือเพียงความรู้สึกเย็นสบายบางเบา

"คุณปู่ฝากให้ฉันเอาสิ่งนี้มาให้คุณค่ะ" ฉินอวี้โหรวยื่นซองจดหมายให้ "ข้างในเป็นจดหมายแนะนำตัวส่วนตัวจากท่านผู้เฒ่าฉินถึงท่านผู้เฒ่าเย่ และข้อมูลติดต่อคนรู้จักเก่าแก่ของตระกูลฉินในตงไห่"

"เผื่อคุณต้องการความช่วยเหลือ ไปหาพวกเขาได้เลยค่ะ"

หลินเฉินรับมา รู้สึกว่าซองหนักอึ้งเล็กน้อย

นอกจากจดหมาย น่าจะมีอย่างอื่นอยู่ในซองด้วยแน่ๆ

"แล้วก็..." ฉินอวี้โหรวหยิบกล่องไม้จันทน์ขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากกระเป๋าถือ "นี่คือสรุปใจความสำคัญในการฝึกตนของ 'กายหานอิน' จากบันทึกเสวียนอินที่ฉันคัดลอกมาเมื่อคืน บวกกับข้อสังเกตของฉันเอง"

"คุณเอาติดตัวไปนะคะ เผื่อจะเป็นประโยชน์กับคุณเย่ชิงเฉิง"

หลินเฉินเปิดกล่องไม้ ภายในเป็นปึกกระดาษลายมือบรรจงสวยงาม กลิ่นหมึกยังหอมกรุ่น เขาเก็บมันไว้อย่างทะนุถนอม "ขอบคุณครับ"

"ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณ" ฉินอวี้โหรวเงยหน้ามองเขา แววตาใสกระจ่าง "ถ้าไม่ได้คุณ ป่านนี้ฉันคง..."

เธอพูดไม่จบ แต่ความหมายนั้นชัดเจน

หลินเฉินส่ายหน้า "มันเป็นสิ่งที่ผมต้องทำครับ แม้สัญญาหมั้นหมายจะเป็นคำสั่งอาจารย์ แต่สิทธิ์ในการเลือกอยู่ที่คุณ เมื่อเรื่องจบลง ถ้าคุณอยากจะยกเลิก—"

"ฉันไม่ได้บอกว่าจะยกเลิกสักหน่อย" ฉินอวี้โหรวพูดแทรกขึ้นมา ใบหูแดงระเรื่อ แต่แววตายังคงแน่วแน่ "ฉันแค่... ขอเวลาคิดทบทวนหน่อยค่ะ"

"ยังไงซะ ทุกอย่างมันก็กะทันหันเกินไป"

หลินเฉินอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา "ได้ครับ"

เสียงประกาศเรียกขึ้นรถดังขึ้น รถไฟความเร็วสูงไปตงไห่เริ่มเรียกตรวจตั๋ว

"ผมไปนะครับ" หลินเฉินหยิบกระเป๋าขึ้นมา "จำเคล็ดเดินลมปราณที่ผมสอนให้ดี แล้วฝึกทุกวัน องครักษ์ตระกูลซูจะประจำอยู่ที่เจียงเฉิง มีอะไรติดต่อผมได้ตลอดเวลา"

"ค่ะ" ฉินอวี้โหรวพยักหน้า "ระวัง... ตัวด้วยนะคะ"