บทที่ 11 : คนต่อไป... ฉินอวี้โหรวแห่งตระกูลฉิน?

"ตระกูลจ้าว ตระกูลเฉียน ตระกูลซุน..."

"พวกมันต่างลอบระดมคน เห็นได้ชัดว่าคิดจะฉวยโอกาสซ้ำเติมยามเพลี่ยงพล้ำ"

"ต้นไม้ล้มลิงค่างย่อมแตกตื่น กำแพงจวนเจียนพังใครต่างก็อยากช่วยผลัก" ซูเหวินหยวน ผู้อาวุโสสายรองอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "ท่านประมุข เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือต้องขอความช่วยเหลือจากตระกูลมู่หรง อย่างไรเสียทางฝั่งมารดาของท่าน..."

"ไม่เหมาะครับ" ซูชิงเสวี่ยพูดแทรกทันที "ตระกูลมู่หรงอยู่ทางชายแดนเหนือ ห่างจากเจียงหนานถึงสามพันลี้ น้ำไกลไม่อาจดับไฟใกล้ได้ทันท่วงที"

"อีกอย่าง ตอนที่ท่านแม่ยืนกรานจะแต่งเข้าตระกูลซู ท่านก็มีเรื่องผิดใจกับทางตระกูลมู่หรง พวกเขาอาจไม่เต็มใจยื่นมือเข้าช่วยอย่างเต็มกำลัง"

หล่อนม้วนภาพแผนที่เก็บลง ก่อนจะหันไปทางหลินเฉิน "คุณหลินมีความเห็นอย่างไรบ้างคะ"

สายตาทุกคู่ในหอบรรพชนพลันจับจ้องไปยังมุมห้องเป็นตาเดียว

หลินเฉินลืมตาขึ้น ประกายแสงสีทองวาบผ่านลึกเข้าไปในดวงตาชั่วขณะ "ครั้งนี้พรรคมารยมโลกยอมถอยกลับไป แต่พวกมันจะต้องหวนกลับมาอีกภายในสามวันแน่นอน"

"ทว่า... พวกมันคงไม่บุกเข้ามาซึ่งหน้าอีกแล้ว เพราะค่ายกลเก้าสุริยันปราบมารของตระกูลซูถูกเปิดเผยไปแล้ว พวกมันย่อมเปลี่ยนวิธีการ"

"วิธีการแบบไหน?" ซูเจิ้นปังเอ่ยถาม

"วางยาพิษ สาปแช่ง จับตัวประกัน หรือไม่ก็..." หลินเฉินเว้นจังหวะ "บดขยี้ตระกูลซูทางธุรกิจ ผู้ฝึกวิชามารก็ต้องการเงินทุนและทรัพยากร หากยึดกิจการแสนล้านของตระกูลซูได้โดยไม่ต้องหลั่งเลือด มีหรือที่พวกมันจะไม่ทำ?"

ซูชิงเสวี่ยพยักหน้าเห็นด้วย "ตรงกับที่ฉันคิดไว้ ธุรกิจหลักของตระกูลซูมีสามด้าน คือ เวชภัณฑ์ อสังหาริมทรัพย์ และการเงิน ธุรกิจเวชภัณฑ์เป็นเป้าหมายที่เล่นงานง่ายที่สุด หากยาของเราถูกวางยาพิษ หรือสายการผลิตถูกก่อกวน ชื่อเสียงของตระกูลซูจะพังทลายในชั่วข้ามคืน"

เธอเดินไปยังแผนที่เจียงหนานทางทิศตะวันออกของหอบรรพชน นิ้วเรียวงามชี้ไปยังตำแหน่งต่างๆ "ซูฟาร์มาซูติคอลมีฐานการผลิตอยู่ทางทิศใต้ ทิศตะวันออก และทิศเหนือของเมือง"

"โดยเฉพาะฐานทางทิศเหนือที่เป็นโรงงานใหญ่ที่สุด ครอบคลุมกำลังการผลิตถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ของทั้งเครือ และเป็นจุดอ่อนไหวที่สุดเช่นกัน"

"ลุงเถี่ย"

"ครับ"

"นำกองกำลังสิบสองคนไปเฝ้าฐานทางทิศเหนือด้วยตัวเอง เพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบวัตถุดิบขาเข้าและสินค้าสำเร็จรูปเป็นสองเท่า ตรวจสอบประวัติคนงานทุกคน หากใครมีพฤติกรรมน่าสงสัยให้สั่งย้ายชั่วคราวทันที"

"รับทราบ"

"อาเหวินหยวน" ซูชิงเสวี่ยหันไปทางผู้อาวุโสสายรอง "คุณอาทำงานในระบบธนาคารมานาน รบกวนช่วยระงับการเคลื่อนไหวทางการเงินที่ไม่จำเป็นของตระกูลซูทันที โดยเฉพาะบัญชีที่มีธุรกรรมร่วมกับตระกูลจ้าว ตระกูลเฉียน และตระกูลซุน"

ซูเหวินหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือคารวะ "รับคำสั่ง"

คำสั่งถูกถ่ายทอดออกไปอย่างเป็นระบบ เพียงชั่วเวลาจิบน้ำชา นาวาลำใหญ่แห่งตระกูลซูก็ปรับทิศทางและเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบเต็มอัตราศึก

หลังจากทุกคนแยกย้ายไปปฏิบัติหน้าที่ ในหอบรรพชนเหลือเพียงซูชิงเสวี่ย หลินเฉิน และซูเจิ้นปัง

"ชิงเสวี่ย หลานทำได้ดีมาก" ซูเจิ้นปังถอนหายใจแผ่วเบา "หลานตัดสินใจได้เด็ดขาดยิ่งกว่าพ่อของหลานเสียอีก"

ซูชิงเสวี่ยเม้มริมฝีปากแน่น แววตาฉายความเจ็บปวดวูบหนึ่งแต่ก็รีบซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็ว

เธอหันไปหาหลินเฉิน น้ำเสียงอ่อนลง "อาการบาดเจ็บของคุณ..."

"กดข่มเอาไว้ได้แล้วครับ" หลินเฉินลุกขึ้นเดินไปยืนเคียงข้างเธอ "แต่ผมต้องรีบหากายเก้าอินคนที่สองให้เจอโดยเร็วที่สุด คุณหนูซู เรื่องที่ผมไหว้วานไป ได้เบาะแสบ้างไหมครับ?"

ซูชิงเสวี่ยหยิบสัญญาหมั้นหมายออกจากแขนเสื้อ พร้อมกับบันทึกเสวียนอินที่มารดาทิ้งไว้ให้ วางเคียงกันบนโต๊ะ

"วันเดือนปีเกิดในสัญญาหมั้นหมายระบุว่าเป็นดวงชะตาเก้าอินเหมือนกับฉัน แต่กายเก้าอินแบ่งออกเป็นสามระดับ คือ เสวียนอิน (อินลึกล้ำ), หานอิน (อินหนาวเหน็บ), และซวงอิน (อินน้ำค้างแข็ง) ตัวฉันเป็นกายเสวียนอินระดับสูงสุด ส่วนอีกหกคนที่เหลือ..."

เธอเปิดหน้ากลางของบันทึกเสวียนอิน เผยให้เห็นแผนผังดวงดาวสีฟ้าน้ำแข็งเจ็ดดวง เรียงตัวเป็นรูปกลุ่มดาวเจ็ดดารา

"แม่ของฉันระบุไว้ในบันทึกว่า หากผู้มีกายเก้าอินเจ็ดคนปรากฏขึ้นในโลกพร้อมกัน จะสอดคล้องกับตำแหน่งของกลุ่มดาวเจ็ดดารา ตัวฉันสอดคล้องกับดาวเทียนซู ซึ่งเป็นดาวประธาน ส่วนอีกหกคนน่าจะกระจัดกระจายอยู่ในหกสถานที่ทั่วเจียงหนาน และจะมีกระแสพลังสื่อถึงกันจางๆ"

หลินเฉินจ้องมองแผนผังดวงดาว ทันใดนั้นเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขาหยิบสัญญาหมั้นหมายอีกหกฉบับออกมาจากอกเสื้อแล้วคลี่ออกดูทีละใบ

เป็นไปตามคาด ข้างรูปวาดบุคคลขนาดเล็กในสัญญาหมั้นหมายแต่ละใบ มีตำแหน่งดวงดาวระบุไว้ด้วยชาดสีแดงจางๆ ได้แก่ เทียนเสวียน, เทียนจี, เทียนเฉวียน, อวี้เหิง, ไคหยาง และเหยาอวีกวง

"คนที่สองน่าจะเป็นดาวเทียนเสวียน" หลินเฉินชี้ไปที่สัญญาหมั้นหมายฉบับหนึ่ง "ฉินอวี้โหรว แห่งตระกูลฉิน"

ซูชิงเสวี่ยมองภาพวาดหญิงสาวท่าทางอ่อนโยนในสัญญาหมั้น ปลายนิ้วแตะเบาๆ ที่คำว่า 'ฉิน'

"ตระกูลฉินแห่งเจียงหนานเป็นตระกูลบัณฑิต มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลซูมาเนิ่นนาน ฉินอวี้โหรว... ฉันเหมือนจะเคยเจอเธอครั้งหนึ่งในงานชุมนุมบทกวีเมื่อสามปีก่อน เธอเป็นผู้หญิงที่เงียบเรียบร้อยมาก"

"ตอนนี้เธออยู่ที่ไหน?"

"น่าจะอยู่ที่เมืองเจียงเฉิง" ซูเจิ้นปังกล่าวเสริม "ธุรกิจหลักของตระกูลฉินคือการซ่อมแซมและจัดพิมพ์หนังสือโบราณ ร้านหลักตั้งอยู่ที่ถนนสายเก่าในเมืองเจียงเฉิง แต่ทว่า..."

ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อย "เมื่อครึ่งปีก่อนเกิดเรื่องประหลาดกับตระกูลฉิน จู่ๆ ฉินอวี้โหรวก็ป่วยเป็นโรคประหลาด ร่างกายหนาวสั่นตลอดทั้งวัน แม้แต่ในฤดูร้อนยังต้องห่มผ้าหนาๆ นายท่านผู้เฒ่าฉินเชิญหมอมีชื่อเสียงมามากมายแต่ก็จนปัญญา"

หลินเฉินและซูชิงเสวี่ยสบตากัน

"หากกายเก้าอินไม่ได้รับการชี้แนะ ไอเย็นจะกัดกร่อนเส้นลมปราณตามธรรมชาติ อาการจึงแสดงออกมาในลักษณะโรคหนาวสั่น" หลินเฉินกล่าวเสียงเคร่ง "เธอคงตื่นรู้พลังแล้วแต่ไม่รู้วิธีบำเพ็ญเพียร จึงถูกไอเย็นตีกลับ"

"ช้าไม่ได้แล้ว" ซูชิงเสวี่ยตัดสินใจเด็ดขาด "ฉันจะไปเมืองเจียงเฉิงกับคุณ"

"ไม่ได้" ซูเจิ้นปังและหลินเฉินคัดค้านขึ้นพร้อมกัน

"คุณเป็นประมุขตระกูลซู ขืนคุณไปตอนนี้ คนในตระกูลจะเสียขวัญ" หลินเฉินส่ายหน้า "พรรคมารยมโลกจ้องจะตะครุบเหยื่ออยู่ คุณต้องอยู่คอยบัญชาการที่นี่"

"แต่กายเก้าสุริยันเผาสวรรค์ของคุณ..."

"ผมยังทนได้อีกครึ่งเดือน" หลินเฉินยิ้ม แต่เปลวเพลิงสีทองกลับเต้นระริกอยู่ในดวงตา "แค่นั้นก็พอแล้ว"

ซูชิงเสวี่ยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงจี้หยกสีฟ้าน้ำแข็งออกมาจากอกเสื้อ... มันคือ 'หยกใจน้ำแข็ง' ที่หลินเฉินเคยเห็นในวันนั้น

"นี่คือ 'จี้ใจน้ำแข็ง' สมบัติประจำตระกูลซู แกะสลักจากหยกเย็นพันปี สามารถกดข่มความพลุ่งพล่านของพลังหยางได้ชั่วคราว หากคุณสวมมันไว้ จะช่วยยื้อเวลาได้อีกห้าวัน"

เธอส่งจี้หยกให้ ปลายนิ้วบังเอิญสัมผัสโดนฝ่ามือของหลินเฉิน

วินาทีที่ความเย็นเยียบและความร้อนระอุสัมผัสกัน ทั้งคู่ต่างสั่นสะท้าน

จี้หยกแนบติดกับฝ่ามือของหลินเฉินโดยอัตโนมัติ ไอเย็นสายหนึ่งไหลผ่านเข้าสู่เส้นลมปราณ ลมปราณเก้าสุริยันที่เดือดพล่านในกายสงบลงไปได้ส่วนหนึ่ง

"ขอบคุณ" หลินเฉินเก็บมันไว้อย่างทะนุถนอม

"อีกอย่าง" ซูชิงเสวี่ยหันเดินเข้าไปในห้องข้างของหอบรรพชน ครู่ต่อมาก็กลับมาพร้อมกล่องไม้จันทน์แดง "นี่คือกุญแจคลังสมบัติลับของตระกูลซู ข้างในมีทองคำ เงิน ยา และของวิเศษ คุณนำไปใช้ได้ตามต้องการ"

เธอยื่นบัตรสีดำใบหนึ่งให้ "บัตรนี้ใช้ได้ทั่วโลก วงเงินหนึ่งพันล้าน ตระกูลฉินถือตัวและหยิ่งในศักดิ์ศรี แต่การรักษาคนย่อมต้องใช้เงินในการจัดการ"

ครั้งนี้หลินเฉินไม่ได้ปฏิเสธ

เขารู้ดีว่าการท่องไปในโลกทางโลก บางครั้งเงินทองก็มีประโยชน์กว่าพลังยุทธ์

"เราจะออกเดินทางในอีกสามวัน" ซูชิงเสวี่ยกล่าวสรุป

"ในระหว่างสามวันนี้ คุณต้องช่วยฉันรักษาสมดุลของแก่นแท้เสวียนอินให้เสถียร แลกเปลี่ยนกับการที่ฉันจะคัดลอกบันทึกเสวียนอินส่วนที่เกี่ยวกับการฝึกตนของกายเก้าอินให้คุณ... มันน่าจะเป็นประโยชน์ในการตามหาอีกหกคนที่เหลือ"

"ตกลง"

...รัตติกาลมาเยือน

ณ ห้องฝึกตนอันเงียบสงบของซูชิงเสวี่ย

ห้องลับใต้ดินแห่งนี้สร้างจากหินศิลาเขียว ผนังฝังไข่มุกราตรีสามสิบหกเม็ด เรียงรายตามตำแหน่งดวงดาวบนท้องฟ้า

พื้นห้องแกะสลักเป็นรูปปลาหยินหยางขนาดใหญ่ ตาของปลาหยางปูด้วยหยกอุ่น ส่วนตาของปลาหยินปูด้วยหยกเย็น

หลินเฉินและซูชิงเสวี่ยนั่งขัดสมาธิหันหน้าเข้าหากันบนตำแหน่งตาปลาหยินหยาง

ตลอดสามวันที่ผ่านมา ทั้งสองฝึกบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่วันละสองชั่วยาม