บทที่ 9: เจ้ามาจากหุบเขาเสี่ยวเหยา?
บทที่ 9: เจ้ามาจากหุบเขาเสี่ยวเหยา?
ดวงตาของอาเถี่ยแดงก่ำ "นายท่าน..."
"นี่คือกรณีที่เลวร้ายที่สุด" ซูเจิ้นปางกล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว "ตระกูลซูล่มสลายได้ แต่ชิงเสวี่ยต้องมีชีวิตอยู่"
ทันใดนั้น เสียงการ้องแหลมสูงก็ดังมาจากทิศตะวันออกเฉียงใต้ของคฤหาสน์
ตามมาด้วยเสียงร้องในลักษณะเดียวกันจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือและทิศตะวันตกเฉียงใต้พร้อมๆ กัน!
"พวกมันมาแล้ว" ประกายตาวาวโรจน์พาดผ่านดวงตาของซูเจิ้นปาง "ทำตามแผนได้!"
...
ภายในห้องเงียบ แสงจาก 'หยกอุ่นสุริยันชาด' ซึมลึกเข้าสู่ร่างกายของซูชิงเสวี่ยจนหมดสิ้น
ยันต์ไฟสุริยันบนหน้าอกของเธอปรากฏลวดลายไหลเวียนดั่งลาวา ปะทะอย่างดุเดือดกับ 'ตรานำทางมารหยิน' สีดำสนิทที่ฝังอยู่ใต้ผิวหนัง
หลินเฉินนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงข้าม มือประสานอิน เม็ดเหงื่อผุดซึมตามไรผม
เขาใช้ลมปราณเก้าตะวันในกายเป็นสื่อนำ ควบคุมพลังจากหยกอุ่นให้ค่อยๆ 'เผา' รากฐานของตรานำทางมาร
นี่เป็นกระบวนการที่ละเอียดอ่อนอย่างที่สุด เขาต้องเผาผลาญไอชั่วร้ายให้สิ้นซากโดยไม่ทำร้ายรากฐานชีพจรของซูชิงเสวี่ยแม้แต่น้อย
"อึก..."
ซูชิงเสวี่ยส่งเสียงครางในลำคอ คิ้วเรียวขมวดแน่น ไอเย็นรอบกายเริ่มรั่วไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้
ชั้นน้ำแข็งบางๆ เกาะตัวขึ้นบนพื้นห้องทันที
"ตั้งสติไว้!" หลินเฉินตะคอกเรียกสติ
มือซ้ายวาดอักขระกลางอากาศ ม่านแสงสีทองกางกั้นไอเย็นที่พวยพุ่งออกมา "ตรานำทางมารหยินกำลังตอบโต้ มันพยายามกระตุ้นให้ปราณต้นกำเนิดเสวียนหยินของคุณระเบิดตัวเอง!"
"ฉัน... ฉันคุมมันไม่อยู่..." ซูชิงเสวี่ยกัดฟันแน่น ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
เธอรู้สึกเหมือนมีพลังสองสายกำลังฉีกกระชากกันอย่างบ้าคลั่งภายในร่าง ตรานำทางมารหยินหยั่งรากลึกลงในจุดตันเถียนราวกับสิ่งมีชีวิต มันกำลังดูดกลืนพลังเสวียนหยินเพื่อเสริมกำลังให้ตัวเองอย่างตะกละตะกลาม
แววตาเด็ดเดี่ยวฉายชัดในดวงตาของหลินเฉิน
เขากัดปลายลิ้น พ่นโลหิตแก่นแท้ออกมาใส่หยกอุ่นสุริยันชาด!
ทันทีที่โลหิตแก่นแท้ซึมหายเข้าไป หยกอุ่นก็ระเบิดแสงสีแดงฉานเจิดจ้า อุณหภูมิภายในห้องเงียบพุ่งสูงขึ้นฉับพลัน
ในขณะเดียวกัน หลินเฉินก็รวบสองนิ้วขวาเป็นดัชนีกระบี่ จิ้มลงไปที่กลางหน้าผากของซูชิงเสวี่ย!
"เก้าตะวันผนึกหยิน เปิดจุดชีพจร!"
ลมปราณเก้าตะวันอันยิ่งใหญ่หลั่งไหลราวน้ำป่าจากปลายนิ้วเข้าสู่จุดหว่างคิ้วของซูชิงเสวี่ย กดข่มปราณต้นกำเนิดเสวียนหยินที่กำลังบ้าคลั่งให้สงบลงอย่างหักโหม
ร่างของซูชิงเสวี่ยกระตุกเฮือก ประกายสีทองวาบผ่านดวงตาสีฟ้าน้ำแข็ง
ภายใต้การนำทางของพลังหยางสุดขั้ว เธอกลับมาควบคุมพลังในร่างได้อีกครั้ง
"ตอนนี้แหละ!" หลินเฉินตะโกน "ใช้พลังเสวียนหยินห่อหุ้มตรานำทางมารเอาไว้ ผมจะเผามันเดี๋ยวนี้!"
ซูชิงเสวี่ยทำตามคำสั่ง โคจรวิชาลมปราณทันที ปราณต้นกำเนิดเสวียนหยินในตันเถียนทะลักออกมาดั่งเกลียวคลื่น โอบล้อมตรานำทางมารหยินสีดำสนิทเอาไว้อย่างหนาแน่น
เมื่อรับรู้ถึงอันตราย ตรานำทางมารดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง กลายสภาพเป็นเส้นใยสีดำนับไม่ถ้วนพยายามเจาะทะลุวงล้อมออกมา
แต่ในวินาทีนั้น พลังจากหยกอุ่นสุริยันชาดภายใต้การควบคุมของหลินเฉินก็ทะลวงฝ่าด่านสุดท้ายเข้ามาได้สำเร็จ สาดแสงเจิดจ้าราวกับดวงตะวันจากสวรรค์เก้าชั้นลงมาแผดเผาตรามารที่ถูกกักขัง!
ซูม—!
เสียงไหม้เกรียมแสบแก้วหูดังลั่นห้อง ไอชั่วร้ายสีดำละลายหายไปอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า
แว่วเสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับภูตผีนับหมื่นกำลังถูกทรมาน
กระบวนการนี้กินเวลาไปหนึ่งก้านธูป
เมื่อไอสีดำเฮือกสุดท้ายสลายไป ยันต์ไฟสุริยันบนหน้าอกของซูชิงเสวี่ยก็หม่นแสงลง ก่อนจะกลายเป็นเถ้าถ่านร่วงหล่นไป
"สำเร็จแล้ว..."
เธอลืมตาขึ้นอย่างอ่อนแรง
ความรู้สึกโล่งสบายอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความหนาวเหน็บที่ฝังลึกราวกับหนอนบ่อนไส้ในกระดูกดำรงอยู่มาตลอดชีวิต บัดนี้ได้หายไปจนหมดสิ้น
แต่สีหน้าของหลินเฉินกลับแปรเปลี่ยน "แย่แล้ว!"
แทบจะในวินาทีเดียวกับที่ตรานำทางมารหยินถูกเผาทำลาย ค่ายกลเก้าตะวันปราบมารรอบคฤหาสน์ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
เงาร่างดำทมิฬสามสายทะลวงฝ่าแนวป้องกันชั้นนอกเข้ามาดั่งภูตผี พุ่งตรงมายังตึกใหญ่ทันที!
...
ณ มุมตะวันออกเฉียงใต้ของคฤหาสน์ ศิษย์สำนักยมโลกสามคนกำลังปะทะเดือดกับองครักษ์ตระกูลซู
ศิษย์สำนักยมโลกเหล่านี้ล้วนอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณช่วงกลาง 'วิชามารหยินพิษ' ที่พวกมันฝึกปรือทำให้การเคลื่อนไหวว่องไวคาดเดายาก และการโจมตีก็อำมหิตผิดมนุษย์
องครักษ์ธรรมดาไม่อาจต้านทานได้ เพียงชั่วพริบตา ก็มีสองคนล้มลงบาดเจ็บสาหัส
"ตั้งค่ายกล!"
อาเถี่ยนำกำลังองครักษ์อีกหกคนมาสมทบ ทั้งเจ็ดคนจัดขบวนทัพ 'เจ็ดดาวเหนือ' อย่างรวดเร็ว ประกายดาบถักทอเป็นตาข่ายแสง ต้านรับการบุกทะลวงไว้ได้ชั่วคราว
ทว่า... เงาดำจำนวนมากยิ่งกว่าเดิมกำลังหลั่งไหลเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง
ซูเจิ้นปางยืนอยู่บนหลังคาตึกใหญ่ มองลงมายังสมรภูมิเบื้องล่างด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
ศิษย์สำนักยมโลกที่บุกมามีมากกว่ายี่สิบคน และสามคนที่นำทัพมานั้นมีกลิ่นอายลึกล้ำ—พวกมันอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลาย!
"ตาแก่ซู สบายดีหรือเปล่า"
เสียงหัวเราะชั่วร้ายดังขึ้นพร้อมกับการปรากฏตัวของชายชราในชุดคลุมดำเดินออกมาจากเงามืด... นักพรตโยวเฉวียนนั่นเอง
ขนาบข้างเขายังมีผู้อาวุโสอีกสองคนในชุดแต่งกายแบบเดียวกัน กลิ่นอายพลังไม่ด้อยไปกว่ากันเลย
"ผู้อาวุโสทั้งสามแห่งสำนักยมโลกมากันพร้อมหน้า... ช่างให้เกียรติตระกูลซูของข้าเสียจริง" ซูเจิ้นปางแค่นเสียง แต่ในใจกลับหนักอึ้ง
"ส่งตัวซูชิงเสวี่ยกับหลินเฉินมา แล้วข้าจะละเว้นสายเลือดตระกูลซูให้" นักพรตโยวเฉวียนเลียริมฝีปาก "มิฉะนั้น หลังผ่านคืนนี้ไป จะไม่มีตระกูลซูอยู่ในเจียงหนานอีกต่อไป"
"ก็ลองดูสิ" ซูเจิ้นปางค่อยๆ ชักดาบออกจากฝัก
ทันทีที่ดาบหลุดจากฝัก เสียงกังวานดั่งมังกรคำรามก็ก้องสะท้านราตรี
ดาบขนห่านประจำตระกูลเล่มนี้เปล่งประกายสีทองจางๆ มันคือเจตจำนงแห่งดาบที่ผู้นำตระกูลซูรุ่นแล้วรุ่นเล่าหล่อเลี้ยงไว้ เพื่อใช้ปราบมารโดยเฉพาะ
"ดื้อด้านโง่เขลา" นักพรตโยวเฉวียนส่ายหน้า แล้วโบกมือเหี่ยวแห้ง "ฆ่า!"
สามผู้อาวุโสลงมือพร้อมกัน พลังสีดำสามสายก่อตัวเป็นหัวกะโหลกผีขนาดใหญ่ พุ่งเข้าใส่ซูเจิ้นปางพร้อมเสียงคำรามลั่น
"เจ็ดดาวเหนือสังหาร!"
ซูเจิ้นปางตะโกนก้อง ประกายดาบพริ้วไหวดั่งสายไหม ฟาดฟันออกไปเจ็ดครั้งในชั่วพริบตา
ปราณดาบสีทองเจ็ดสายปะทะเข้ากับหัวกะโหลกผี เสียงโลหะกระทบกันดังแสบแก้วหู
กระเบื้องหลังคาแตกกระจาย ซูเจิ้นปางถอยร่นไปสามก้าว เลือดซึมออกมาที่มุมปาก
"นายท่าน!" อาเถี่ยตาแทบถลนด้วยความโกรธแค้น แต่ก็ถูกศิษย์สำนักยมโลกสองคนสกัดทางไว้จนไม่อาจปลีกตัวไปช่วยได้
นักพรตโยวเฉวียนแสยะยิ้มเหี้ยม "ไอ้แก่ แกทนได้ไม่ถึงสิบกระบวนท่าหรอก"
ยังไม่ทันสิ้นเสียง เหตุการณ์พลิกผันก็เกิดขึ้น!
จุดเชื่อมต่อค่ายกลทั้งสามสิบหกจุดทั่วคฤหาสน์สว่างวาบขึ้นพร้อมกัน เสาแสงสีทองพุ่งเสียดฟ้า ถักทอเป็น 'ค่ายกลเก้าตะวันปราบมาร' ขนาดมหึมากลางความมืดมิด!
"ค่ายกลอะไรกันเนี่ย?!" สีหน้าของสามผู้อาวุโสแห่งสำนักยมโลกเปลี่ยนไปทันที
พวกมันสัมผัสได้ว่าไอชั่วร้ายรอบกายกำลังปั่นป่วนราวกับน้ำเดือด และเริ่มมีทีท่าว่าจะสลายไป!
"เพิ่งจะมารู้ตัวตอนนี้? สายไปแล้วล่ะ"
เสียงของหลินเฉินดังออกมาจากตึกใหญ่
เขาเดินเคียงคู่มากับซูชิงเสวี่ย กลิ่นอายของทั้งสองเชื่อมโยงถึงกัน—หนึ่งร้อนแรงดั่งไฟสุริยัน อีกหนึ่งเย็นเยือกดั่งน้ำแข็งหยิน—ก่อเกิดเป็นวัฏจักรหยินหยางที่สมบูรณ์แบบในยามนี้
ซูชิงเสวี่ยก้าวเท้าเปล่าลงบนพื้น เกล็ดน้ำแข็งแผ่ลามไปทุกที่ที่นางย่างกราย
เธอจ้องมองนักพรตโยวเฉวียน แววตาเย็นเยียบดุจคมมีด "หนี้แค้นของอารอง... ได้เวลาชำระแล้ว"
"นังเด็กเมื่อวานซืน กล้าดียังไงมาทำอวดเก่ง?" นักพรตโยวเฉวียนตกใจแต่ไม่ตระหนก "ตรานำทางมารของเจ้าเพิ่งถูกทำลาย ปราณต้นกำเนิดยังไม่เสถียร ฝืนใช้พลังตอนนี้รังแต่จะทำลายรากฐานตัวเอง!"
"งั้นแกก็ไม่ต้องห่วงหรอก"
หลินเฉินก้าวเท้าไปข้างหน้า ร่างกายเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ปรากฏตัวตรงหน้านักพรตโยวเฉวียนในพริบตา พร้อมปล่อยหมัดออกไป!
หมัดนั้นดูเรียบง่ายไร้ลวดลาย แต่ที่ใดที่หมัดผ่าน อากาศกลับบิดเบี้ยว คลื่นความร้อนระอุทำให้นักพรตโยวเฉวียนหน้าเปลี่ยนสีฉับพลัน
"หมัดเก้าตะวันเผาสวรรค์?! เจ้ามาจากหุบเขาเสี่ยวเหยา?!"
ด้วยความตกใจ เขาจึงรีบยกแขนขึ้นไขว้กันเพื่อป้องกัน แต่กลับถูกแรงหมัดซัดกระเด็นไปไกลถึงหกสิบฟุต เสียงกระดูกแขนแตกหักดังลั่นชัดเจน
เมื่อเห็นดังนั้น ผู้อาวุโสอีกสองคนจึงลงมือพร้อมกัน
คนหนึ่งซัดตะปูกระดูกเก้าเล่มออกมาจากแขนเสื้อ ตัวตะปูสีดำสนิทเคลือบด้วยพิษร้ายแรง อีกคนอ้าปากพ่นหมอกพิษสีเขียวที่มีกลิ่นเหม็นเน่าออกมา
"ลูกไม้ตื้นๆ"