บทที่ 8: ลูกสาวของแม่ ชิงเสวี่ย...

"ลูกสาวของแม่ ชิงเสวี่ย... หากลูกได้เห็นบันทึกเล่มนี้ แสดงว่าลูกคงได้ปลุก 'กายาเสวียนหยิน' ขึ้นมาแล้ว กายาพิเศษนี้คือพรจากสวรรค์ แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นโซ่ตรวนแห่งโชคชะตา หากต้องการทำลายพันธนาการนี้ จำเป็นต้องตามหาผู้มี 'กายาเก้าตะวัน' ให้พบ ใช้พลังหยินและหยางเกื้อกูลซึ่งกันและกันเพื่อบรรลุวิถีแห่งเต๋า ทว่า... กายาเก้าตะวันนั้นหายากยิ่งนัก อาจพบเจอได้ด้วยวาสนาเท่านั้น หากลูกไม่พบเจอ จงจำไว้ว่าอย่าฝืนฝึกวิชาสายหยินสุดขั้วเด็ดขาด มิฉะนั้นไอเย็นจะตีกลับ และอายุขัยของลูกจะไม่ยืนยาวเกินสามสิบปี ลงชื่อ แม่"

ลงท้ายด้วยชื่อ "มู่หรงหว่าน" ลงวันที่เมื่อสิบแปดปีก่อน

หลินเฉินปิดหนังสือลงด้วยความเข้าใจ กระจ่างแจ้งแล้วว่าเหตุใดซูเจิ้นปางถึงให้ความสำคัญกับสัญญาหมั้นหมายนี้นัก ที่แท้มารดาของซูชิงเสวี่ยได้คำนวณไว้ล่วงหน้าแล้วว่าลูกสาวของนางจำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากผู้มีกายาเก้าตะวัน

เขาเก็บหนังสือเล่มนั้นพร้อมกับ 'หยกอุ่นสุริยันชาด' ติดตัวไปด้วย

เมื่อเขากลับขึ้นมาถึงด้านบน ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างแล้ว

หลังจากค่ำคืนอันวุ่นวาย คฤหาสน์ตระกูลซูในยามนี้ช่างเงียบสงัดเป็นพิเศษ

สมาชิกในตระกูลส่วนใหญ่ถูกย้ายออกไปตามแผน เหลือเพียงองครักษ์ผู้ภักดีและพ่อบ้านอาวุโสไม่กี่คนเท่านั้น

ซูชิงเสวี่ยกำลังนั่งตรวจดูข่าวสารจากแหล่งต่างๆ อยู่ในห้องหนังสือ เมื่อเห็นหลินเฉินกลับมา สายตาของเธอก็สะดุดเข้ากับ 'บันทึกเสวียนหยิน' ในมือเขา เธอชะงักไปเล็กน้อย "หนังสือเล่มนั้น..."

"ผมเจอในตู้โชว์หยกอุ่นครับ น่าจะเป็นของที่คุณแม่ของคุณทิ้งไว้ให้" หลินเฉินยื่นหนังสือส่งให้เธอ

ซูชิงเสวี่ยรับไป ปลายนิ้วไล้เบาๆ บนปกหนังสือ แววตาฉายความรู้สึกซับซ้อน "แม่เสียไปตอนฉันอายุสามขวบ เห็นว่าโรคเก่ากำเริบ"

"พอมองย้อนกลับไปตอนนี้ บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับกายาเสวียนหยินเหมือนกัน"

เธอพลิกเปิดอ่านทีละหน้า เมื่อถึงหน้าสุดท้าย นิ้วของเธอก็สั่นระริก

หลินเฉินรออย่างเงียบเชียบจนกระทั่งเธอสงบสติอารมณ์ลงได้ จึงเอ่ยขึ้น "ผมได้หยกอุ่นสุริยันชาดมาแล้ว คืนนี้ตอนเที่ยงคืน ซึ่งเป็นเวลาที่พลังหยินขึ้นถึงขีดสุด เราจะเริ่มกำจัด 'ตรานำทางมารหยิน' กัน แต่ก่อนหน้านั้น ผมต้องเตรียมอุปกรณ์เสริมบางอย่าง"

"ต้องการอะไรบอกมาได้เลยค่ะ" ซูชิงเสวี่ยปิดหนังสือลง สีหน้ากลับมาเคร่งขรึมดังเดิม

"ชาดหอมสามตำลึง แก่นไม้ท้อร้อยปีหนึ่งท่อน เลือดไก่พลังบริสุทธิ์สามหยด—ต้องเป็นไก่ตัวผู้ที่มีอายุห้าปีขึ้นไป และเจาะเอาเลือดตอนรุ่งสางจะดีที่สุด" หลินเฉินร่ายรายการของที่ต้องการ

"นอกจากนี้ ช่วยเตรียมห้องเงียบๆ และติดตั้งค่ายกลเก็บเสียงให้ด้วย ระหว่างทำพิธีห้ามใครมารบกวนเด็ดขาด"

ซูชิงเสวี่ยพยักหน้า จดจำทุกรายการอย่างแม่นยำ แล้วสั่งการให้คนรับใช้ไปจัดหาทันที

...

ช่วงบ่าย เครือข่ายข่าวกรองของตระกูลซูส่งข่าวร้ายชิ้นแรกมาถึง

ทรัพย์สินของตระกูลซูทางตอนใต้ของเมืองถูกกลุ่มคนไม่ทราบฝ่ายบุกโจมตี โกดังสินค้าถูกเผาวอดวาย โชคดีที่คนงานถูกอพยพออกไปก่อนแล้ว

ในที่เกิดเหตุ ตรวจพบร่องรอยของ 'ไอชั่วร้ายหยินพิษ' เจือจางอยู่

หนึ่งชั่วโมงต่อมา บ้านพักของตระกูลซูทางตะวันตกอีกสองแห่งก็ถูกโจมตีพร้อมกัน ศัตรูลงมืออย่างโหดเหี้ยม องครักษ์ที่เฝ้าอยู่หกคน ตายไปสาม บาดเจ็บสาหัสอีกสาม

ผู้รอดชีวิตเล่าว่า ผู้บุกรุกสวมชุดคลุมดำ เคลื่อนไหวรวดเร็วปานภูตผี และใช้วิชาพิษอันชั่วร้าย

"สำนักยมโลกเริ่มกวาดล้างกองกำลังรอบนอกของตระกูลซูแล้ว" ซูเจิ้นปางกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียดในห้องหนังสือ "พวกมันกำลังหยั่งเชิง และบีบให้เราเผยจุดอ่อนออกมา"

หลินเฉินยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองไปยังจุดสูงข่มรอบๆ คฤหาสน์ที่เห็นอยู่ลางๆ "มีหน่วยสอดแนมสามกลุ่มคอยจับตาดูอยู่รอบๆ แล้วครับ ระดับพลังยุทธ์ประมาณขั้นรวบรวมลมปราณช่วงกลาง น่าจะเป็นศิษย์ระดับล่างของสำนักยมโลก"

ซูชิงเสวี่ยยืนอยู่ข้างกายเขา สายตาเย็นเยียบ "คุณคิดว่าเราควรจัดการพวกมันไหม?"

"ตอนนี้ยังไม่ควรครับ เดี๋ยวจะแหวกหญ้าให้งูตื่น" หลินเฉินส่ายหน้า "ภารกิจหลักคือการกำจัดตรานำทางในตัวคุณให้ได้ก่อน"

"พอตราหายไป สำนักยมโลกก็จะเสียเครื่องมือติดตามที่แม่นยำที่สุด ถึงตอนนั้นเราจะรุกหรือจะถอยก็ทำได้ง่ายขึ้น"

เขาหันมามองซูชิงเสวี่ย "แต่ว่า... ทันทีที่เราเริ่มพิธีในคืนนี้ ตรานำทางมารหยินจะถูกกระตุ้นจนทำงานเต็มที่ สำนักยมโลกต้องรู้ตัวแน่นอน และพวกมันคงถือโอกาสนี้บุกโจมตีเต็มกำลัง"

ซูเจิ้นปางลุกขึ้นยืนโดยใช้ไม้เท้าพยุง แววตาฉายความเด็ดเดี่ยว "ถึงข้าจะแก่แล้ว แต่กระดูกผุๆ นี่ก็ยังพอสู้ไหว คืนนี้ข้าจะบัญชาการอยู่ที่เรือนบรรพบุรุษเอง เรียกองครักษ์ทุกหน่วยกลับมา เปิดค่ายกลป้องกันทั้งหมด!"

"ท่านผู้เฒ่า เรื่องเสริมความแข็งแกร่งของค่ายกลปล่อยเป็นหน้าที่ผมเถอะครับ" หลินเฉินอาสา "วิชาที่อาจารย์ถ่ายทอดให้ผมมีค่ายกลปราบมารอยู่หลายรูปแบบ น่าจะพอช่วยได้บ้าง"

ซูเจิ้นปางประสานมือคารวะ "ถ้าอย่างนั้น... ก็ต้องรบกวนสหายตัวน้อยแล้ว"

ตลอดครึ่งวันบ่าย หลินเฉินง่วนอยู่กับการวางจุดเชื่อมต่อพลังของ 'ค่ายกลเก้าตะวันปราบมาร' ทั่วคฤหาสน์ตระกูลซู

โดยใช้ 'หยกอุ่นสุริยันชาด' เป็นแกนกลาง เสริมด้วยแผ่นหยกสลักอักขระอีกสามสิบหกชิ้น ฝังไว้ตามทิศต่างๆ ทั้งสี่ทิศ

เมื่อค่ายกลทำงาน มันจะสร้างม่านพลังสุริยันที่มีอำนาจสะกดข่มภูตผีปีศาจและไอชั่วร้ายได้อย่างชะงัด

ส่วนซูชิงเสวี่ยก็จัดวางกำลังพล ปรับเปลี่ยนเวรยาม และวางจุดซุ่มโจมตีตามจุดยุทธศาสตร์ต่างๆ

แม้จะยังอายุน้อย แต่เธอก็สั่งการได้อย่างเด็ดขาดเฉียบคม สมกับเป็นผู้นำตระกูล

ยามพลบค่ำ ทุกอย่างก็เตรียมพร้อม

หลินเฉินและซูชิงเสวี่ยนั่งหันหน้าเข้าหากันในห้องเงียบ ตรงกลางวางไว้ด้วยหยกอุ่นสุริยันชาด ชาดหอม กระดาษยันต์ และอุปกรณ์อื่นๆ

นอกหน้าต่าง แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไป ความมืดมิดแผ่ปกคลุมราวน้ำหมึกหกเลอะ

"ใกล้เที่ยงคืนแล้ว" หลินเฉินเงยหน้ามองหญิงสาวเบื้องหน้า "คุณหนูซู พร้อมหรือยังครับ?"

ซูชิงเสวี่ยสูดหายใจลึก ประกายความมุ่งมั่นฉายชัดในดวงตาสีฟ้าน้ำแข็ง "เริ่มกันเลยเถอะค่ะ"

เธอปลดเปลื้องเสื้อตัวนอกออก เหลือเพียงเสื้อซับในสีขาวบางเบา แล้วนั่งขัดสมาธิ

หลินเฉินผสมชาดเข้ากับเลือดไก่พลังบริสุทธิ์ แล้ววาด 'ยันต์ไฟสุริยัน' ลวดลายซับซ้อนลงบนหน้าอกของเธอ—ตำแหน่งเดียวกับที่ตรานำทางมารหยินฝังตัวอยู่

เมื่อปลายนิ้วของเขาสัมผัสผิวเนียนละเอียด ร่างของทั้งคู่ต่างสั่นไหวเล็กน้อย

พลังเก้าตะวันและพลังเสวียนหยินต่างส่งกระแสตอบรับหากันอย่างรุนแรงที่สุดในวินาทีนี้

หลินเฉินรวบรวมสมาธิ วางหยกอุ่นสุริยันชาดลงตรงกลางยันต์ ประสานมือร่ายคาถา "ฟ้าดินไร้ขอบเขต ขอยืมพลังแห่งจักรวาล เพลิงแท้เก้าตะวัน เผาผลาญมารร้าย ทำลายไอพิษ—สำแดงเดช!"

หยกอุ่นสุริยันชาดเปล่งแสงสว่างจ้าทันตาเห็น แสงสีแดงฉานไหลไปตามเส้นสายของยันต์และซึมลึกเข้าสู่ร่างกายของซูชิงเสวี่ย

แทบจะในเวลาเดียวกัน ณ ถ้ำมืดมิดห่างออกไปหลายร้อยลี้ นักพรตโยวเฉวียนลืมตาโพลงพลางหัวเราะเสียงแหลมสูงน่าขนลุก

"ตรานำทางมารหยินทำงานแล้ว! ซูชิงเสวี่ย ในที่สุดเจ้าก็ต้องตกเป็นของข้าอย่างสมบูรณ์!"

เขาบีบยันต์สื่อสารที่ทำจากกระดูกจนแตกละเอียด

"ศิษย์ทุกคน ฟังคำสั่ง! เป้าหมาย: คฤหาสน์ตระกูลซู บุกโจมตีเต็มกำลัง! ใครจับตัวร่างกายาเสวียนหยินมาได้ ข้าจะมอบ 'ยาเม็ดสร้างรากฐาน' ให้สามเม็ด!"

ท่ามกลางราตีกาล เงาร่างสีดำนับสิบพุ่งทะยานขึ้นจากจุดต่างๆ ทั่วเจียงหนาน มุ่งหน้าไปยังทิศทางเดียวกันราวกับฝูงตั๊กแตน

คฤหาสน์ตระกูลซูเปิดไฟสว่างไสว

แผ่นหยกสามสิบหกชิ้นที่เป็นจุดเชื่อมต่อค่ายกลเรืองแสงสีทองจางๆ ที่แทบมองไม่เห็น เชื่อมต่อกันเป็นตาข่ายที่มองไม่ด้วยตาเปล่า

ภายในห้องหนังสือของตึกใหญ่ ซูเจิ้นปางยืนไพล่หลังมองออกไปนอกหน้าต่าง

ชายชราเปลี่ยนมาสวมชุดฝึกยุทธ์สีดำทะมัดทะแมง นอกจากปืนพกคู่กายแล้ว ที่เอวยังห้อย 'ดาบขนห่าน' ซึ่งเป็นดาบประจำตระกูล ผมสีดอกเลาถูกหวีจนเรียบกริบ

"นายท่าน หน่วยซุ่มโจมตีเข้าประจำที่เรียบร้อยแล้วครับ" องครักษ์เฒ่า 'อาเถี่ย' รายงานพร้อมโค้งคำนับ "ตามคำสั่งของคุณหนู เราเว้นช่องโหว่ไว้สิบสองจุดรอบคฤหาสน์... ดูเหมือนหละหลวม แต่จริงๆ แล้วเป็นกับดักครับ"

ซูเจิ้นปางพยักหน้าเล็กน้อย สายตากวาดมองไปยังเหล่าร่างเงาที่ยืนสงบนิ่งอยู่ในลานบ้าน

นั่นคือกองกำลังองครักษ์สามสิบแปดคนสุดท้ายของตระกูลซู ทุกคนสวมชุดดำ คาดดาบ และห้อย 'ยันต์ไฟสุริยัน' รุ่นพิเศษที่เอว

ยันต์เหล่านี้หลินเฉินเป็นคนเขียนขึ้นเองเมื่อบ่าย โดยใช้ผงหยกอุ่นสุริยันชาดผสมกับชาด ซึ่งมีฤทธิ์ในการสะกดข่มไอชั่วร้ายได้เป็นอย่างดี

"อาเถี่ย" จู่ๆ ซูเจิ้นปางก็เอ่ยขึ้น "เจ้าอยู่กับข้ามากี่ปีแล้ว?"

อาเถี่ยชะงักไปนิดหนึ่ง "สี่สิบสองปีครับ ตอนที่นายท่านช่วยข้ามาจากพวกค้ามนุษย์ ข้าเพิ่งจะสิบสามขวบ"

"ใช่ สี่สิบสองปีแล้ว" ซูเจิ้นปางหันกลับมา แววตาฉายความรู้สึกซับซ้อน

"ถ้าคืนนี้เกิดอะไรขึ้นกับข้า พาชิงเสวี่ยหนีไปซะ ไปหาตระกูลมู่หรงที่แดนเหนือ นั่นเป็นตระกูลแม่ของนาง พวกเขาจะปกป้องนางเอง"