บทที่ 6: การแต่งงานไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

"คิดจะหนีไปไหน!"

ซูชิงเสวี่ยตวาดเสียงเย็นเยียบ มือเรียวงามตวัดวูบ ปราณกระบี่สีฟ้าน้ำแข็งกรีดผ่านอากาศ พุ่งเข้าใส่ปลายกลุ่มควันสีดำอย่างแม่นยำ

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องราตรี เลือดสีดำสาดกระเซ็น ก่อนที่กลุ่มควันนั้นจะสลายหายไปจนหมดสิ้น

เมื่อเห็นว่าหมดทางสู้ ซูเหวินฮั่นจึงหันหลังเตรียมหนี แต่ก็ถูกเหล่าองครักษ์ตระกูลซูรุมล้อมไว้ทุกทิศทาง

ซูชิงเสวี่ยเดินเข้าไปหาเขา แววตาฉายความรู้สึกอันซับซ้อน "อารอง... ตระกูลซูไม่เคยทำไม่ดีกับคุณเลยนะ"

"ผู้ชนะเป็นเจ้า ผู้แพ้เป็นโจร จะฆ่าจะแกงก็เชิญ!" ซูเหวินฮั่นเชิดหน้าขึ้น แม้ปากจะเก่ง แต่แววตากลับฉายแววหวาดกลัวสุดขีด

ซูชิงเสวี่ยเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจแผ่วเบา "ทำลายวรยุทธ์ของเขา แล้วส่งตัวให้ตำรวจ สิ่งที่เขาทำมาตลอดหลายปีนี้ มากพอที่จะให้เขาไปสำนึกผิดในคุกตลอดชีวิต"

เธอหันกลับมาหาหลินเฉิน ความเย็นชาบนใบหน้าจางหายไป

แสงจันทร์สาดส่องกระทบวงหน้างดงามเหนือโลก นัยน์ตาสีฟ้าน้ำแข็งสะท้อนเงาร่างของหลินเฉิน จากนั้น... ซูชิงเสวี่ยก็น้อมกายคำนับเขาอย่างนอบน้อมต่อหน้าทุกคน

"ขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้ค่ะ"

หลินเฉินสะกดข่มลมปราณเก้าตะวันในกายที่กำลังปั่นป่วน ก่อนจะประสานมือคารวะตอบ "มันเป็นหน้าที่ของหมอครับ ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

"หน้าที่?" ความสงสัยพาดผ่านแววตาของซูชิงเสวี่ย

หลินเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบหนังสือสัญญาหมั้นหมายออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นส่งให้เธอ

ซูชิงเสวี่ยคลี่ออกดู เพียงครู่เดียวก็ชะงักไป ใบหูขาวผ่องขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย แต่เธอก็ปรับสีหน้ากลับมาเคร่งขรึมอย่างรวดเร็ว "คุณชื่อหลินเฉิน... อย่างนี้นี่เอง..."

"แต่การแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ ไม่ใช่เรื่องเล่นขายของ เราคงต้องหารือกันให้ละเอียดกว่านี้"

"ผมเข้าใจครับ" หลินเฉินพยักหน้า "สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือกำจัดไอชั่วร้ายหยินพิษที่ตกค้างในตัวคุณให้หมด อีกอย่าง..."

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้ายามราตรี "แม้นักพรตโยวเฉวียนจะบาดเจ็บ แต่เขาคงไม่ยอมรามือแค่นี้แน่ สำนักยมโลกขึ้นชื่อเรื่องความอาฆาตพยาบาท ตระกูลซูต้องเตรียมรับมือแต่เนิ่นๆ"

ซูเจิ้นปางที่ระงับสติอารมณ์ได้แล้ว ใช้ไม้เท้าพยุงกายเดินเข้ามาขอบคุณหลินเฉิน "สหายตัวน้อยหลิน บุญคุณครั้งนี้ไม่รู้จะสรรหาคำใดมาขอบคุณ นับจากนี้ไป คุณคือแขกผู้มีเกียรติสูงสุดของตระกูลซู!"

"หากต้องการสิ่งใด ขอเพียงเอ่ยปาก ตระกูลซูยินดีจัดหาให้เต็มที่!"

หลินเฉินส่ายหน้า "ท่านผู้เฒ่าเกรงใจเกินไปแล้ว การช่วยคุณหนูซูถือเป็นลิขิตฟ้าและเพื่อความอยู่รอดของผมเองด้วย ไม่ใช่เพราะสินสอดสามสิบล้านนั่นหรอกครับ"

"เอ๊ะ สหายตัวน้อยหลิน สีหน้าคุณดูไม่ค่อยดีเลย" ซูเจิ้นปางสังเกตเห็นความผิดปกติได้อย่างรวดเร็ว

"ไม่เป็นไรครับ แค่ใช้ลมปราณมากเกินไปหน่อย" หลินเฉินโบกมือปฏิเสธ สายตายังคงจับจ้องไปที่ซูชิงเสวี่ย

ภายใต้แสงจันทร์ คุณหนูใหญ่ตระกูลซูที่เพิ่งฟื้นตื่นยืนเท้าเปล่าอยู่บนพื้นน้ำแข็ง ร่างกายถูกโอบล้อมด้วยหมอกเย็นสีฟ้าจางๆ ราวกับผ้าคลุมบางเบา

"พลังเสวียนหยินในร่างกายของคุณเพิ่งทลายผนึกออกมา ตอนนี้ยังไม่เสถียร"

"คุณต้องรีบปรับลมหายใจเพื่อควบคุมมันให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นไอเย็นจะตีกลับจนชีพจรเสียหายได้"

"อืม ตามฉันมาสิ" เธอหมุนตัวเดินนำไปยังตึกเล็ก น้ำเสียงดูอ่อนลงกว่าเมื่อครู่ "ในเมื่อคุณเป็นคนช่วยชีวิตฉัน การรักษาต่อจากนี้ก็คงต้องรบกวนคุณแล้ว"

หลินเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ซูเจิ้นปางตบไหล่เขาเบาๆ "ไปเถอะ ร่างกายของชิงเสวี่ยพิเศษกว่าคนทั่วไป หมอธรรมดาคงจนปัญญา"

"ในเมื่อคุณรู้วิธีรักษา ปู่ก็ฝากหลานดูแลเธอด้วยนะ"

ห้องนอนของซูชิงเสวี่ยถูกจัดระเบียบเรียบร้อยแล้ว แต่ในอากาศยังคงหลงเหลือกลิ่นอายของไอชั่วร้ายและไอเย็นจางๆ

เธอนั่งขัดสมาธิลงบนขอบเตียง แล้วส่งสัญญาณให้หลินเฉินนั่งลงฝั่งตรงข้าม

"เอ่อ... หลินเฉิน เรื่องสัญญาหมั้นหมาย คุณปู่ทราบหรือเปล่า?" จู่ๆ เธอก็ถามขึ้น

"ท่านผู้เฒ่ายังไม่ทราบครับ" หลินเฉินตอบตามตรง "ผมตั้งใจว่ารอคุณฟื้นแล้วค่อยคุยเรื่องนี้"

ซูชิงเสวี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบสัญญาหมั้นขึ้นมาคลี่ดูอย่างละเอียดอีกครั้ง

บนกระดาษสีเหลืองซีด ชื่อ 'หลินเฉิน' และ 'ซูชิงเสวี่ย' เขียนเคียงคู่กัน ตรารอยประทับสีแดงชาดส่องประกายวิบวับภายใต้แสงเทียน

"ตอนเจ็ดขวบ ท่านทวดเคยเปรยถึงเรื่องการแต่งงานนี้" ปลายนิ้วของเธอไล้ไปตามแผ่นกระดาษเบาๆ "ท่านบอกแค่ว่าฝ่ายชายเป็นทายาทของสหายเก่า หากมีวาสนาต่อกันก็ให้สานสัมพันธ์ หากไร้วาสนาก็ไม่ต้องฝืน"

เธอเงยหน้าขึ้นสบตาหลินเฉินตรงๆ "แล้วคุณล่ะ คิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?"

หลินเฉินสบตาเธอกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ผมลงเขามาตามคำสั่งอาจารย์ ภารกิจหลักคือรักษาคุณและสลายไอชั่วร้ายหยินพิษ ส่วนเรื่องสัญญาหมั้น..."

"การแต่งงานไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ต้องอาศัยความพึงพอใจของทั้งสองฝ่าย"

"หากคุณหนูซูไม่เต็มใจ สัญญานี้ก็ให้ถือเป็นโมฆะได้ครับ"

ประกายความรู้สึกบางอย่างพาดผ่านดวงตาของซูชิงเสวี่ยราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำ แต่เธอก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว "คุณนี่เป็นคนตรงไปตรงมาดีนะ"

ทว่าในใจลึกๆ เธอกลับแอบคิด... 'หรือว่าฉันยังสวยไม่พอ?'

'หรือเขาเจอผู้คนมามากจนไม่เห็นฉันอยู่ในสายตา?'

ระหว่างที่คิด ซูชิงเสวี่ยก็เก็บสัญญาหมั้นลง แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย "ตอนที่ฉันหมดสติ แม้จะขยับตัวไม่ได้ แต่สติสัมปชัญญะยังพรับรู้ได้เป็นพักๆ ฉันสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังรอบกาย"

"คุณใช้ลมปราณบริสุทธิ์ธาตุหยางช่วยขับไล่ไอชั่วร้ายให้ฉันทุกวันไม่เคยขาด"

"คุณรู้ไหมว่าการทำแบบนั้นหมายความว่ายังไง?" เธอถาม

หลินเฉินพยักหน้า "รู้สิครับ"

"กายาเก้าตะวันเผาสวรรค์กับกายาเสวียนหยินนั้นดึงดูดซึ่งกันและกันโดยธรรมชาติ ระหว่างที่ผมรักษาคุณ ไอหยางในตัวผมจะถูกพลังเสวียนหยินของคุณดึงดูด หากควบคุมไม่ดี หยินหยางจะเสียสมดุลจนเป็นอันตรายต่อเราทั้งคู่"

"ในเมื่อรู้ว่าเสี่ยง ทำไมถึงยังทำ?" ซูชิงเสวี่ยคาดคั้น

"คำสั่งอาจารย์ขัดขืนไม่ได้ นั่นคือข้อแรก" หลินเฉินกล่าวเนิบๆ "ข้อสอง หมอย่อมมีเมตตาธรรม จะให้ยืนดูคนตายโดยไม่ช่วยก็ผิดหลักการของผม ข้อสาม..."

เขามองซูชิงเสวี่ย แววตาฉายแววซับซ้อน "วิชากายาเก้าตะวันเผาสวรรค์ที่ผมฝึกปรือมาถึงจุดคอขวดพอดี ผมจำเป็นต้องใช้พลังเสวียนหยินมาผสานหยินหยางเพื่อทะลวงด่าน"

"การช่วยคุณ ก็คือการช่วยตัวผมเอง"

ความซื่อตรงนี้ทำให้ซูชิงเสวี่ยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มจางๆ ที่แทบมองไม่เห็น "คิดอะไรก็พูดอย่างนั้น คุณนี่ไม่มีจริตจะก้านเอาซะเลยนะ"

เธอยื่นมือขวาออกมา หงายฝ่ามือขึ้น "งั้นมาเริ่มกันเลยเถอะ"

"ไอชั่วร้ายหยินพิษยังตกค้างอยู่ในจุดตายตรงตันเถียนของฉันอีกสามส่วน ต้องใช้ลมปราณหยางสุดขั้วค่อยๆ สลายมันออกไป แต่ถ้าพลาดแม้แต่นิดเดียว ไอเย็นอาจปะทุขึ้นจนเราทั้งคู่บาดเจ็บสาหัส"

หลินเฉินยื่นมือขวาออกไป ประกบฝ่ามือเข้าหาเธอในระยะห่าง

ฝ่ามือของทั้งสองห่างกันสามนิ้ว ไม่ได้สัมผัสกันโดยตรง แต่กระแสพลังของทั้งคู่กลับเริ่มส่งผลต่อกันแล้ว

ลมปราณเก้าตะวันร้อนแรงดุดัน ส่วนพลังเสวียนหยินเย็นยะเยือกนุ่มนวล พลังทั้งสองขั้วตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง แต่ในยามนี้กลับกำลังเกื้อกูลและผสานกันอยู่ในจุดสมดุลอันเปราะบาง

"หลับตาลง แล้วเพ่งสมาธิ โคจรพลังตามลมปราณของผม" หลินเฉินเอ่ยเสียงทุ้ม

ซูชิงเสวี่ยหลับตาลงตามคำแนะนำ สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่พรั่งพรูออกมาจากฝ่ามือของหลินเฉิน ค่อยๆ ซึมผ่านเข้าสู่ 'จุดเหล่ากง' บนฝ่ามือของเธอ

กระแสพลังไหลเวียนขึ้นไปตามเส้นชีพจรแขน ผ่าน 'จุดเจียนจิ่ง' แล่นเข้าสู่ชีพจรเหรินม่าย และสุดท้ายก็จมดิ่งลงสู่จุดตันเถียน

ในขณะเดียวกัน เธอก็ชักนำปราณเสวียนหยินบริสุทธิ์สายหนึ่ง ส่งย้อนกลับเข้าไปในร่างกายของหลินเฉิน

พลังทั้งสองสายก่อตัวเป็นวงจรหมุนเวียนระหว่างคนทั้งคู่ จุดตัดระหว่างหยินและหยางค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปสัญลักษณ์ไท่จี๋

เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

แสงเทียนวูบไหวสาดส่องเงาร่างของทั้งสองบนผนัง ดูราวกับภาพคู่บำเพ็ญเพียรในภาพวาดโบราณ

เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของหลินเฉิน ภายใต้การกล่อมเกลาของพลังเสวียนหยิน ลมปราณเก้าตะวันในกายของเขาก็ค่อยๆ สงบลง ความรู้สึกร้อนรุ่มดั่งไฟเผาก็ค่อยๆ จางหายไป

แก้มที่เคยซีดขาวของซูชิงเสวี่ยเริ่มกลับมามีเลือดฝาด ไอชั่วร้ายสีดำที่เกาะกินฝังลึกอยู่ในตันเถียนถูกไฟเก้าตะวันแผดเผาจนมอดไหม้ไปทีละน้อย

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลินเฉินถอนพลังกลับเป็นคนแรก

ซูชิงเสวี่ยลืมตาขึ้น ประกายสีฟ้าน้ำแข็งในดวงตาดูใสกระจ่างและลุ่มลึกกว่าเดิม และในตอนนี้... เธอก็สามารถควบคุมไอเย็นรอบกายได้ดั่งใจนึก